叶琼跟着叶瑶走进梧桐院时，院中已清了场，只有几位祖母的心腹守着门。走进内堂，祖母、阿娘、爹爹和哥哥都在，让叶琼惊讶的是大伯父和大堂姐叶瑜也在。所有人的脸色出奇的一致，灰败中透着隐约的就要压抑不住的怒气。叶瑶一脸困惑，内堂的氛围让她的心情也不禁忐忑了起来。最后还是祖母开了口：“瑶儿，你听祖母说。今日阿瑾和琼儿在书院里，看到了杨安和……”祖母顿了好一会儿后，才继续说：“看到了杨安和你瑟瑟堂妹暗中苟且。杨家这门亲事，我们不要了。”
叶瑶满脸不可置信，眼泪如断线珍珠般滚落了下来。“不，不可能，叶瑟瑟她，怎么会和杨安哥哥搅和在了一起！”
叶瑶晃了一下，叶琼忙上前一把接住了她。嘴上说着不可能，但是叶琼知道，姐姐是信了的。不是相信叶瑟瑟和杨安人品卑劣，而是相信自己和叶瑾不会骗她。谢氏走上前同叶琼一起把叶瑶扶到了座位上，气得直骂：“不知廉耻的东西！”
爹爹叶祁舒连连叹气，大伯父难堪地拱手道歉：“此事怪我。杨安的父亲杨建恩与我是同科，我念在同科的情谊才给瑶儿和杨安搭了线，却没想到那小子是个衣冠禽兽！”
叶祁舒摇摇头：“我也同杨建恩交好，又怎会想到他会教出这样的儿子！”
叶琼点点头，心中却很焦急。自己还未出阁，这样的事情不好开口。眼下最重要的事可不是骂人，而是想想这亲怎么退！好在叶瑜也在，见众人沉溺于情绪之中便说：“眼下还是先想想瑶儿的亲事怎么退吧。杨家虽不如叶家富贵，但杨建恩也是一介御史，有闻风上奏的权利，四叔又是个混不吝的，事情闹不好叶家女儿的名声就全毁了，严重了叶家还要被参上治家不严。依我看，还是要再当场抓住一次的好，有了证据，就没什么话好说了。”
叶琼简直要为叶瑜鼓掌。不愧是京中第一才女，瑜姐姐一说就抓住了重点。祖母当机立断：“好，我看那两个都能被琼儿和阿瑾看到，想来也不是第一次，更不会成为最后一次。如此，就请瑜儿帮个忙，来一次守株待兔、瓮中捉鳖！”
叶瑜点头应下。叶琼走过去悄悄在叶瑜耳边说了什么，叶瑜惊讶地看了她一眼，点了点头。叶瑟瑟今日心情很好。杨安给她的丫鬟递了消息让她去老地方见一面。老地方就是第三级学堂的隔壁房间，那里原来是给一位老夫子休憩用的。学堂的夫子换成叶瑜以后便被弃置了，少有人去，还是叶瑟瑟来找叶珊珊时发现的它。杨安是叶瑟瑟在三房赴宴的时候遇到的，彼时杨安已经成了叶瑶的未婚夫，却在见到她时称赞她玉貌花容。叶瑟瑟是第一次这样被人夸赞，故意落下了帕子，果不其然等到了杨安追了上来。两人一来二去的，便暗中交往起来。杨安虽是御史，家中却资产颇丰，总会给叶瑟瑟点东西。叶家分家以后，四房人口多，过得很是拮据，叶瑟瑟总要自个儿贴补贴补。杨安上回送了她根和田玉簪，今天不知是什么。进了房间时，杨安已在等着了，见叶瑟瑟进来一把环住了她，从怀中掏出个匣子说：“这对金钏可好？”
金闪闪的光芒险些闪瞎叶瑟瑟的眼睛，她捧着金钏爱不释手当即戴在了手上，笑着撩起衣袖让杨安看：“好看吗？”
杨安暧昧地拢过她的腰，手不安分了起来：“好看。”
说着，杨安就欺身压在了叶瑟瑟身上。叶瑟瑟摸了摸臂上的金钏，没有推拒，闭着眼睛算是默认。一场欢爱来得快去得也快，两人正要分开穿上衣物之时，房间的门突然“砰”地一声被撞开了。来的人正是谢氏、叶瑜和叶瑶。“你，你们！”
谢氏颤着手指着他们说不出话，叶瑶已经捂着脸哭了起来。叶瑜最为冷静，一抬手，几个心腹婆子蜂拥而上，用绳子将那二人捆了起来套上麻袋，直接扔上马车赶往叶府。叶琼被请过去时，四叔和杨建恩已经到了。叶琼听从阿娘的话和哥哥与姐姐隐在屏风后面，屏风前大伯父正指着四叔骂：“你养出的好女儿！”
叶瑟瑟跪在地上低着头，听大伯父这么说昂起头就哭：“大伯父，瑟瑟年纪尚小，我有什么办法，都是杨安强逼我的！瑟瑟知道对不起瑶姐姐，瑟瑟这就去死！”
叶瑟瑟说着就向墙角的柱子撞过去，被谢氏的婆子狠狠拖住。谢氏怒极反笑：“现在想寻死了？想死自己悄悄吊死，在这里做什么戏！”
杨安没想到会被叶瑟瑟反咬一口，骂道：“好你个叶瑟瑟，明明是你勾引的我！不然，我送你的簪子你怎么还好好地戴在头上！”
叶瑟瑟的哭声一停，心中几番纠结，到底没舍得把头上的簪子取下来。杨建恩虎着脸，直接甩了杨安一巴掌，说道：“亲家公亲家母，此事都是杨安不好，如今事情已成，不如叶家两个女儿一同嫁过来。我保证，叶瑟瑟作妾，叶瑶仍是正妻。”
四叔叶祖辉原想辩解几句，听到杨建恩说要叶瑟瑟嫁过去做妾便不说话了。家中女儿颇多，能走一个是一个。叶瑟瑟闻言倒是哭得真切起来，做妾倒是合她的心意，但是居然要让叶瑶踩在她上头！叶祁舒气急：“你杨家出了这样的儿子，还好意思让我家的女儿嫁过去？退亲，必须退亲！”
“退亲？笑话！”
杨建恩的胡子翘了起来，“我杨家的儿子再怎样也不过是风流，你叶家的女儿可是做出了抢堂姐未婚夫婿的事，你要想退亲，我可不保证叶家女儿的名声会变得怎么样！”
叶祁舒气得说不出话，大伯父叶祝锦更是气急，指着杨建恩骂：“你我同科，交往多年，我竟没有看出你是这等小人？”
杨建恩见拿捏住了叶家，反笑道：“怎样，还想退亲吗？”
叶家众人不语，气氛就此僵持在了这里。屏风后叶瑶泪流不止，叶瑾沉思了一会，道：“不能退亲，不如让大妹和叶瑟瑟换亲？反正外人只知道是叶家女儿要出嫁，叶家并未对外宣布过嫁的是哪个女儿。”
叶琼摇摇头：“杨家不会同意的，三房里母亲嫁妆丰厚，父亲又是工部主事，四房比不上的。”
叶瑾气得握拳捶着柱子出气，叶琼再次开口：“还有个办法。大凉律里有一条，奸淫十二岁以下十岁以上幼女者，无论双方是否自愿，绞！杨建恩若是不同意换亲，叶家就一纸状书告到衙门！杨建恩只要还想要那个儿子，就迟早会同意换亲的。”
叶瑶闻言已抓住了不对：“但是一旦上诉的话，叶家的其他女儿怎么办？你们的名声要毁了的！”
叶琼摇摇头，语气坦然：“两害相较取其轻，叶家上诉还可以说明叶家女儿是被迫的。更何况这本就是一场豪赌，赌的就是杨建恩是否在意杨安，想来能把儿子养成那样，他自然是在意的。”
叶瑶的眼泪流得更多了，她知道，此事是妹妹叶琼拿着自己的终身在赌。叶琼却不这么想，一切都是自己已经计算好的。当时她和叶瑜说，自己身边有个丫鬟杜鹃曾是叶瑟瑟房里的，她能联系交好的丫鬟替叶瑟瑟和杨安带话让两人有机会见面，好让她们瓮中捉鳖。为了让谢氏几人真的捉到奸，叶琼还让杜鹃在递的消息里，多加了一句，让杨安带一对价值连城的金钏前来。花了那么大价钱买一对金钏，杨安怎会愿意吃亏，必定会向叶瑟瑟主动求欢。而叶瑟瑟既然收下金钏，便没有拒绝的立场。事实证明，叶琼赌对了。至于杨建恩，叶琼对他了解不多，只知道前世他为了让儿子进刑部投靠了何嫣嫣，更因此做主休了姐姐。这样在乎儿子前程的人，叶琼笃定他会怎么选。“但是，叶瑟瑟年龄未足十二，又如何同杨家定亲呢？”
叶瑾思索道。叶琼的嘴角扬起一抹冷嘲：“叶瑟瑟年龄不够，四房不是还有个女儿吗？”
另一边，杨建恩已经又问了一遍，叶瑾接受了叶琼的授意，走出屏风说：“退亲可以不退，但是必须换亲。”
“换亲？”
杨建恩还在疑惑，一旁的四叔已经听懂，眼睛亮了起来。叶瑾意有所指地看着四叔说：“当日亲事说定的时候只说是叶家女儿，却没有说是具体哪位。叶家适龄的女儿，四房里就有一位。”
四叔忙点点头：“对，对！我还有一女名为珊珊，最是温婉端庄的，不如让她和瑶儿换亲吧，等瑟瑟大些了再嫁过去做妾。”
原本跪在地上独自啜泣的叶瑟瑟当即叫起来：“不行！凭什么叶珊珊能做正妻，我却要做妾！”
叶瑟瑟话音刚落，就被谢氏身边的婆子塞住了嘴巴只能发出呜呜的声音。杨建恩也叫嚣起来：“那怎么行，叶珊珊是庶出，怎么能和叶瑶比！”
一口一个庶出，让四叔的脸色蓦地阴晦起来。“你说杨安是风流，可是你可知道，大凉律有规定，奸淫十二岁以下十岁以上幼女者，无论双方是否自愿，绞！”
叶瑾冷笑道，“换亲已是两全其美的办法，你若不愿，叶家一纸状书状告到衙门，你是想要这门亲事，还是想要你儿子呢？”
杨建恩眼睛咕噜一转，心中已有思量，但还是嘴硬道：“那又如何，一纸状书下去，你叶家女儿还有何脸面活在京城？”
叶瑾还未开口，大伯父叶祝锦已反应过来：“一纸状书告到衙门，世人只会感叹我叶家女儿可怜，骂你杨家无耻！就算叶家女儿嫁不出去，还有我叶家族长在，我保证，会教养叶家女儿终生，你，还有何话可说？”
杨建恩无话可说。叶琼隐在屏风后热泪盈眶。大伯父，从来都对她们极好。前世若大伯父犹在，姐姐即使被杨家休弃，也不至于下场凄惨吧？杨建恩很快同意了换亲，当着叶祁舒和大伯父的面撕毁了旧婚书，又和四叔签下了新婚书。四叔很高兴，抱着婚书就走了，甚至忘了带走叶瑟瑟。谢氏看不过去，让丫鬟带着叶瑟瑟下去洗漱更衣，等叶瑟瑟神色恍惚地过来请安才慢悠悠地说：“失了身子，又没了亲事，偷鸡不成蚀把米啊。再只告诉你一个消息。文山书院已贴了黑榜，说你顶撞师长、学业不精，人品不端不足以继续做文山书院的学子。你父亲大概是不会管的，你自己记得去书院收拾东西，别占了人家的地。”
叶瑟瑟愣了一下，瘫软在地连哭都哭不出来。如今事发，杨安没捞着，还得罪了叶家三房，如今竟连学籍也被除，满京城都知道她叶瑟瑟人品不端。即便瞒下此事不嫁去杨家做妾仰人鼻息，自己怕也是寻不到好人家了。叶瑟瑟觉得，自己这一生，已然完了。叶琼从屏风后冷眼看着脸色惨白的叶瑟瑟，勾了勾唇角。这就是她那时和瑜姐姐说的第二件事了。叶瑟瑟可不是什么省油的灯，越把她逼入绝境，她就越能将四房搅得天翻地覆。此番只是开始，四房既然敢下手，她就从叶瑟瑟开始，一步步将四房连根拔起！