叶家祖宅，位于京城内城，距离皇城并不远，据说是当年先帝赐下的。圆慧大师跟着领路的小厮和丫鬟，瞥了一眼颜色斑驳的朱色栏杆下碎裂的青砖，青砖缝里还长着油绿的开着不知名小花的的野草。虽然破败没落，却又不失生机，正是如今叶家的现状。圆慧大师抬起眼，面前叶琅和苏氏已经迎了上来，他们的身后是抿着嘴一言不发的叶禅衍，叶禅衍的身后才是叶琼。圆慧大师的眼中，那株冲破石缝茁壮生长的野草与叶琼的面容重合在了一起，叶琼似乎察觉到了圆慧大师在打量她，冲他笑了一笑，伸手行了个佛礼。圆慧大师的眼中也出现了笑意，就连眼角的皱纹也因此施展了不少。他这一笑，惹得叶琅、苏氏和叶禅衍都是一头雾水，却见圆慧大师先向他们行了佛礼，然后径直地越过他们，向叶琼还了一个佛礼，说：“叶二姑娘，距离大相国寺一见，已隔数月。老衲见叶二姑娘眉间怨气消解了不少，也是深感欣慰啊。”
叶琼心中一动。自己身上的怨气是从前世带来的，师父发现也就罢了，没想到圆慧大师不过见了自己两面，就发觉了端倪，这就是高僧吗？圆慧大师似乎能听到叶琼的心声似的，又笑眯眯地说：“说起来，邹双瑞是我的师弟，这事叶二姑娘还不知道吧。按理，你应当喊我一声师伯的。”
叶琼的眼中闪过惊讶，一边的叶禅衍的脸色更难看了一分。世人皆知邹双瑞是大儒，圆慧大师是高僧，没想到这二人还是师兄弟的关系，叶琼果然是拜了个好师父，她怎么就这样的好运气！叶琼却是满心惊喜。当日她拜了师父为师后，总觉得师父有时候气呼呼瞪张景之的样子很是眼熟，现在圆慧大师来了，她才想起来为什么。师父瞪张景之的样子，就和她当日在佛寺里设局，被圆慧大师瞪的样子是一模一样的，没想到师父和圆慧大师还有这样的渊源。叶琼反应过来，笑着按照师门辈分行了礼：“见过圆慧师伯，不知师伯来此，是有何缘故？”
圆慧笑着坐下，先喝了口叶琼特地让人奉上的六安瓜片，才说：“叶家在永定门外设棚施粥的消息，已经传遍了京城。有人说好，有人说不好，叶二姑娘可知说好的是谁，说不好的又是谁？”
叶琼没有思考，就直接回答道：“说好的，自然有五城兵马司和京兆尹府的人，设粥棚安抚了不少流民，他们的工作也轻松了不少，不用担心流民闹事。另外就是些底层的小老百姓和那些尚存着善心的人了，他们有恻隐之心，见流民过得好，自然赞同此事。至于说不好的，大抵是京中那些世家大族了，叶家设粥棚，竟然真的是出于善心想做好事，这无疑是打了他们的脸，毕竟往年里，京城的粥棚就没有少过。最近一次施粥的还是吏部侍郎文大人家，听说是施了十来天的粥，但也并未见城中流民冻饿而死的变少过。”
圆慧叹了一声，说：“叶二姑娘是聪明人，独木秀于林，必摧之的道理，你是知道的，为何还愿意做？”
叶琼轻笑一声，神色依旧坦然无惧，坚定地说：“不过是但行好事，莫问前程罢了。”
“你要行好事便自己行好事，难道要拖得整个叶家陪你下水吗？”
叶禅衍忍不住说道。他来时只听说了叶家和云家合办粥棚的事情，还并未想到此事还可能打了京城世家们的脸，听圆慧大师一说，更是忍不住要制止此事。“叶二老爷莫要激动，这就是我出现在这里的原因呐。”
圆慧大师笑道，说得正要发怒的叶禅衍像是被泼了冷水的火炮，瞬间哑了声。叶琼微微一笑，心说果然如此。独木秀于林必摧之的道理，叶琼自然明白，这也是她拉云家入伙的原因之一。京城内，其实并不乏良善之人，如先前打过交道的锦衣卫指挥佥事崔利，如她的师父邹双瑞，还有叶琼未来的姐夫杜思衡，甚至包括新上任的翰林院学士蒋廉……最重要的是，当今圣上顺和帝，是个难得的爱民如子的明君。上行下效，即使下面的人再不愿意，也不会明面上说叶家设粥棚一事是坏事。因此，叶家粥棚的名声一打响，自然会有人愿意来主动入伙，或者干脆也设起粥棚和叶家打擂台。只是，叶琼没有想到，先向自己伸出了橄榄枝的会是大相国寺。圆慧大师慢慢解释道：“京中善堂内已经人满为患的事情，想必各位都已经清楚了。其实不止善堂，京城内大大小小的寺庙、道观也已经收留了不少流民。大相国寺内便已经收留了上百的流民，大相国寺虽有余粮，对于安置这上百流民来说却是杯水车薪。大相国寺香火旺盛，自然不缺钱财，但如今洪涝多发粮路断绝，京城内外的粮铺纷纷告罄，即使有钱也无处买粮。我听闻叶家设棚施粥，便想代表大相国寺来和叶家合作，请叶家将粥棚设到大相国寺去，有叶家带头行表率，相信其他各家也会纷纷解囊放粮，这一危机便可度过了。”
圆慧大师说得诚恳，叶琅和叶琼当即答应，叶琼想了想，又说：“师伯，永定门这边的粥棚也不可以撤。流民今日已经认定了此处，若是第二日来见不到，自然会失望的。这样吧，大相国寺那边我们分一半人手和粮食过去，人手还请大相国寺的师父们多多帮忙了。”
圆慧大师的眼中闪过激赏。能切实地想到两方的情况进行应对调整，师弟的这个徒弟确实心细。圆慧大师颔首，又说：“我也知道叶家虽有囤粮，但要安置这么多流民，即使是再多的粮食也不够的。我先前已经给陛下上了折子，又说动了其他几家世家联名上奏，折子批下来和户部拨粮还有段时日，只要撑过这段时日，一切就好说了。”
叶琼点头，心中却并没有因为圆慧大师所言变得轻松。圆慧大师在僧录司有挂职，能上奏折直达天听，陛下只要看到折子，就会知道京城内的流民问题究竟到了何种地步。但叶琼怕时间不够。秋汛将至，那会是更大的灾难，到时只怕京城内外到处都是灾民，户部的拨粮很有可能不够。上苍让她叶琼重生一世，秋汛之灾近在眼前，她是否应该做些什么，她又能做些什么呢？圆慧大师看着叶琼，慧黠地一笑，行了个佛礼便告辞了。叶禅衍冷哼一声，说：“有圆慧大师相助，想来你们也不愿意撤掉这粥棚了。既然如此，你们便好好行这大善之举。记得小心些，大善与伪善这两个词间，不过只相差了一字而已。”
叶琼冷笑道：“大善还是伪善，百姓心中自有标尺，不劳二伯挂心。”
叶禅衍冷哼一声，拂袖出了叶家祖宅。叶琼目送着叶禅衍的背影消失在视线之中。以二伯的为人，定会在粥棚之中下手脚，还是让管理粥棚的人多加留心才好。……………………离永定门不远的一处小巷内，一名老妇正牵着两个孩子走在这小巷中。这名老妇正是前几日，叶家粥棚招待的第一位流民，比起几日前的落魄，这位老妇人的面色明显好了不少，她身边的两个孙儿的脸颊上甚至隐隐有了肉。这名老妇的手中端着两个盖着盖子的木碗，碗还是叶家粥棚给的，只要当日还回去就好。老妇人不喜欢在人多的地方吃东西，便拉着两个孩子钻到了这个小巷里。这个小巷里平日里都是一些流民乞丐在，现在其他人都去领粥了，只有老妇人和她的两个孩子在。其中一个小一些的孩子眼巴巴地看着老妇手中的碗，忍不住叫了起来：“祖母，可以开始吃了吗，我实在等不及了。”
老妇人笑着牵着两个孩子坐在他们收集的干草堆上，拿了两个磕破了边角的小碗开始分粥。盖子一拿开，肉香和米香就传了出来，让老妇人和两个孩子不约而同地咽了咽口水。老妇人便先分了两碗，分别递给两个孩子，两个孩子却缩着手，没有收，一齐恐慌地看着老妇人身后的某处。老妇人迟缓地转过身，还没有反应过来，手中的碗便被一脚踢翻，米粥撒了一地，木碗在地上滚了几圈，被一个人从地上捡起，嫌弃地嗅了嗅。来的几个人是这附近臭名昭著的帮闲混混，专爱欺负乞丐流民，此刻正笑嘻嘻地看着老妇人，说：“哎哟呵，这富贵人家施的粥你们也敢喝，也不怕吃了肠穿肚烂！”
那小一点的孩子闻言，忍不住替叶家说起了话：“那一家不一样，他们的粥可香了，里面还放了肉和菜，吃一碗就可以管饱一天的！”
领头的混混变了脸色，抬脚就要一脚踹过去，老妇人见势不对，忙冲上前抱住那混混的脚，冲那两个孩子喊道：“快跑，跑！”
两个孩子吓傻了，那混混已经抬脚踹到了老妇人的胸前，将老妇人踹得痛呼出声，那混混还不满足，嘴上说道：“谁让你们替叶家说好话的？实话告诉你们吧，就是叶家的人看不惯你们吃白饭，才让我过来打你们的，哈哈！”
两个孩子瞪大了眼睛，那混混还要再踹一脚，却突然被人捏住了肩膀向后一带，狠狠地甩到了小巷的墙边。来人正是叶祀竹的好友朱五爷。其他的混混见来的是京城地头蛇朱五爷，吓得忙跪下求饶：“五，五爷……”朱五爷不理会他们，先蹲身查看了一下老妇人的伤势，叫了身边两个手下，吩咐道：“你们两个，先带着这位大娘去孙茴孙大夫的医馆看看。”
两个手下连忙称是，利索的就要抬起人走，就被一个孩子拉住了袖子，两个孩子泪眼汪汪地问：“我，我祖母有事吗？你们才是叶家派来的人，对不对？”
朱五爷也是在市井间摸爬滚打过的，知道这俩孩子的不易，原本冷肃的神色缓和了不少，轻声说：“我看过了，你祖母的伤无大碍。我是叶家五爷派过来守着摊子的，没想到真的有人打着叶家名号闹事，你们放心，此事叶家会给你们交代。”
两个孩子懵懂地点头，朱五爷又吩咐了一句，让那两个孩子跟着去医馆看望祖母了。小巷内只剩下朱五爷带来的人和那几个混混，其中一个混混还倒在地上嗷嗷大叫，朱五爷狠狠地又踩上一脚，斥道：“你们也是有爹娘儿女的，怎么好意思对那大娘下手，丧良心的东西！”
几个混混抖若筛糠，忙喊道：“是，是叶家二房的人找的我们，来的人是叶家二房的管家叫姜逸的，他虽然乔装打扮了，但声音没变我们认得出来。”
朱五爷蹙了蹙眉，还是向手下吩咐道：“既然说了主谋，就只废个右手吧。”
手下称是，朱五爷走出巷子和粥棚留守的叶祀竹说了几句，全然没有理会巷子中的鬼哭狼嚎。而另一边的杏花叶家中，叶琼在不久后就得到了叶祀竹送来的消息。接收消息的杜鹃说：“五老爷说，请姑娘放心，这京城的地头蛇朱五爷是五老爷的至交，若二老爷执意要在这上头比一比，五老爷就让他知道知道谁才是京城市井间的老大。”
叶琼噗嗤一笑：“像是五叔会说的话。”
杜鹃又说：“另外，白鹭姑姑也在粥棚抓住了好几个要在粥里下秽物的，一律交给熊副指挥了。大相国寺那边的粥棚倒是没什么消息。”
“大相国寺有圆慧大师看着，如今还有好几家也设了粥棚，二伯不好在那里下手的。有了这一教训，想来二伯也会暂时消停下来了。”
叶琼说道，在手中的地图上又用沾了朱色的笔画了一圈。“姑娘，这处也会被水淹吗？”
杜鹃好奇地问道。叶琼点头，语气有些颓败：“是的。可惜我于地理上不太了解，不然也不会直到现在才只圈出了三处了。”
叶琼看着桌案上的地图，叹了一声。她想起自己该做什么了，凭借前世的记忆，她能事先找到即将被淹的几处，说服那些地方的人尽早迁走，救下人命。可是真的面对地图，叶琼又傻了眼。大凉京城内外少说有几百里大小的地方，要根据模糊的记忆一处处筛除，实在太为难她了点。或许，她该找个外援了。