盘龙镇石榴村，几个头戴斗笠身穿雨披的人正立在树下，仰头看着树上的几个人影灵活地穿梭在树叶之间。石榴树下放了十几个箩筐，箩筐里磊着刚采摘下来的石榴，每个箩筐上均盖上了用桐油浸润过的防雨布。一个人影窜下了石榴树，他的身后背着一个小一点的箩筐，右手里还拿着采摘石榴用的剪刀，他抹了抹脸上的雨水，向几人中的一位说：“刘村长，今年的收成实在不好。入秋以来雨水太多了，石榴没成熟就吸了太多水，大多都裂果烂果了！”
被叫做刘村长的老翁蹲下身，看了看那人刚卸下来的箩筐里的石榴，那长势好被选中摘下的石榴还没铺满整个箩筐底，而整个果山上，开裂的、腐烂的石榴漫山遍野都是。刘村长叹了口气，狠狠地拍了拍自己的膝盖直起身，说：“看这天色，不知道这雨还要下到什么时候哩。趁这几天，咱赶紧把好果子都摘了，把坏果子也剪掉收集起来烧了，不然这坏果子还要影响到好果子的。这几天就辛苦一些，能摘多少是多少，不然乡亲们今年怕是过不了好冬了。”
身边的几个年轻些的男男女女点点头，也拿好剪刀并背上箩筐上了树。刘村长年纪大了，没力气上树，就背着箩筐先把树枝低矮处，已经开裂的烂果剪了下来，没有剪几个，就有人匆匆上了山，向刘村长禀报说：“村长，山下村子里来了几个人，说村子马上就要被淹了，让我们赶紧离开。大家都不愿意离开，如今两边吵起来了，您快去看看吧。”
刘村长一惊，忙匆匆下了山，刚到了村口，便见到村中百姓正举着锄头，和一伙人对峙着。那一伙人，正是前来劝说村民们离开的叶琼一行人。叶琼没有戴围帽，只是戴着斗笠披着雨披。风大雨大，还是有不少的雨水打在了她的脸上，弄得她的鬓发微湿贴在了脸颊上，狼狈得全然不像个官家女子。卢少丹与叶琼一样的打扮，正伸着手臂挡在她的身前，眼神凌厉地看着那些气势汹汹的村民。卢少丹的身后，崔十九横刀伫立，右手已经放在了身侧的刀上，拇指顶着刀颚，随时准备拔刀。刘村长见气氛剑拔弩张，忙冲上前挡在了两方的面前，先向石榴村的村民们使了使眼色：“乡亲们，以和为贵，拿铁锄头指着官家老爷们可不礼貌，听我的都先收起来啊，我先和他们说说。”
刘村长在石榴村中颇有威望，话中更是着重点了点“官家老爷们”几个字，暗示了叶琼几人身份应当不简单。村民们听话地将锄头放下，手上却依旧握着木柄，目光中满是对外来者的敌意。叶琼见刘村长似乎是个能说话的人，便绕过卢少丹上前了几步，说道：“您就是石榴村的村长吗？秋汛即将到来，整个石榴村必将被大水所淹没，还请您尽快通知各位乡亲赶快离开此处，不然，怕是几百条人命就要丧身在大水之中了。”
叶琼的话音刚落下，村民中就有人喊了起来：“你说会被淹，这里就一定会被淹吗，你又不是官府的人，我们凭什么信你的！”
“就是！”
当即就有村民附和道，“我们山上的石榴还没摘完呢，哪来的女娃子好好的闺房不待，来这里耽误我们的活！”
还有一位妇人忧心忡忡地说道：“可不能离开！我家孩子还生着病呢，离开这里风大雨大的，病更严重了怎么办？”
刘村长的目光中也满是疑惑与警惕，向叶琼问道：“姑娘不是官府的人？敢问姑娘身份为何，又为何如此确定石榴村将会被淹？”
叶琼向刘村长和他身后的百姓行了一个标准的长揖礼，说道：“我是京城叶家三房的二女，我虽不是官府的人，也没有任何官员派我来到此处。但我的父亲叶祁舒曾经担任过工部主事，与地理一道颇为熟悉，他计算出连日大雨过后，此处必将被淹。我父亲虽然因为叫魂案还在狱中，但一直对百姓心中牵念，因此特地派我前来疏散百姓，还请各位相信我之所言。”
刘村长眼中的狐疑更深，他说道：“令尊既然一直在狱中，又没有实地勘验过，更不知今年雨水有多少，是怎么得出的结论？叶二姑娘，你说这话，可服不了众啊。”
叶琼还没开口，她身边的普玄大师已经焦急了起来，说道：“各位施主，在下是大相国寺的住持普玄，若各位还不信，我愿意为叶二姑娘担保，还请各位尽快离开此处！”
刘村长不信佛，认不出普玄，但他身后已经有妇人喊了起来：“我的天，还真的是普玄大师，我说怎么这么面熟，我在大相国寺的佛诞日上见过普玄大师的，准没错。普玄大师可是大相国寺的住持，他愿意作保，这事儿难道是真的？”
妇人的这句话像是投进平静水面的一块石头，顿时打破了原本僵持的局面，又有人不确定地说道：“那可是普玄大师，出家人不打诳语的，这事儿八成是真的！”
有人已经彻底放下了锄头，犹疑地问向身边的人：“这，这可怎么办才好，家里还好说，山上的石榴还有大半没摘完呢！”
刘村长的神色变化起来，他眯眼仰头看了看那压抑黑暗的天色，心中也忍不住开始嘀咕起来。刘村长一辈子都扑在果树上，果树的收成和天气息息相关，这么多年来，他自然也练成了一番推断天气的好本事。自从入秋以来，这雨水就时断时续，看这天色，晚间说不定还有场大暴雨，难道，这秋汛真的会来？刘村长无法做出判断，而是先喊了自己孙子过来，说：“狗娃子，你去山上的泉水处看看，那水涨得高不高，快去！”
狗娃子忙应下。另一边，普玄大师焦急地转着圈，而叶琼双手紧紧交握，眯着眼也看向天空。不一会儿，狗娃子就飞奔回来了，他气喘吁吁地向众人说：“那水涨得是有些高，但是离触顶还有段距离哩。”
刘村长和村民们都松了一口气，只有叶琼的脸色倏忽一变。叶琼的父亲曾经教过叶琼，有时候即使雨停了，低处的水位也是会越涨越高的，因为高处的水汇聚到低处是需要时间的。如今雨水甚至还在下，并且没有停下的迹象，而堤坝处的水位已经很高，可能再过一会儿，堤坝都会兜不住大水了。水随时会奔涌而下淹了整个村庄，晚些再走，可就来不及了！叶琼当即将这一道理解释给了在场的百姓听，在场的百姓中恰好有个秀才，听了脸色顿时黑了下来，向那些没有听懂的百姓解释了一通，刘村长当即拍案：“走，大家快点回去收拾东西，赶紧走！”
但，仍有不少人的脸上还挂着犹豫，有个中年男子焦急地向刘村长喊道：“村长，俺家的石榴都没收呢，你让俺收完石榴再走好不好？”
此话一出，不少人应和地点头，又有位妇人说：“对啊。我家小儿子还指望着今年的石榴收了卖了，好有钱娶媳妇呢！”
那中年男子甚至急得抹了泪，说：“本来今年的收成就不好，这几日雨水打下去不知道多少石榴要裂果烂果的。若这些石榴收不下来，俺家可没钱过年的！”
刘村长一脸难办，这中年男子也姓刘，名叫刘大壮，还和他有着七拐八弯的亲戚关系。刘大壮家中贫困，老母瘫痪在床，媳妇病弱不能干活，却还有三个娃子要拉扯。刘大壮的那几棵果树还是今年刘村长看不过去匀给他的，刘大壮对那石榴上心的很，整个石榴村就属刘大壮的石榴树烂果最少，让刘大壮放弃石榴，刘村长实在是说不出口。叶琼见状，也很是痛惜，但还是狠下心说：“这位好汉，我问你，到底是人命重要，还是石榴重要？”
刘大壮却不管不顾地喊了起来：“我不知道那什么大水不大水的！我只知道，没了石榴，我家就没活路了！”
刘大壮喊得声嘶力竭，让人闻之心酸，叶琼刚想再劝几句，就听到有人大声喝道：“何人大声喧哗？”
来人是两个衙役，身后跟着一个身穿青袍的人。来人三四十岁，青袍的下摆为了防止泥水溅到系进了腰带里，但依旧污迹斑斑。若不是此人带着七品官帽，腰上系的腰带上有银，叶琼完全认不出来此人就是盘龙镇的知县汪卓。那知县瞟了叶琼一眼，倒是先和叶琼打了招呼，和蔼地笑道：“叶二姑娘。”
叶琼很是惊讶对方竟然认出自己，先行了一礼，才问道：“汪知县是如何认得我的？”
汪卓笑道：“叶二姑娘断发保护你父亲所建桥的那天，汪某刚巧进京述职，在那里附近的茶馆里落脚。叶二姑娘义举，我自然对姑娘印象深刻。不过，我来此，是听说有人在此散布谣言说石榴村即将被淹，所以特地前来看看，此事，可是与叶二姑娘有关？”
叶琼微微安下了心。汪知县愿意亲自来调查谣言，又称赞自己断发一行为义举，可见应当是个品行不错的人。叶琼便点了点头，和刘村长各自说了经过，那刘大壮却瞅准了机会，向汪卓告起了状：“知县大人，俺不想走，俺家中的石榴还没收呢！他们不怀好心，非要我们走，是堵了俺们的活路啊！”
卢少丹忍不住劝了一句：“留得青山在，不怕没柴烧。石榴还可以再种，再不走，那可能就是人财两空了。”
刘大壮依旧摇头，说：“谁能保证就一定会发大水呢，万一没发呢？”
汪卓也点了点头，对叶琼说道：“叶二姑娘，这位乡亲说得有道理。即使有令尊和普玄大师作保，这石榴村万一没有被淹，又该怎么办呢？”