然而事情比叶琼他们想得更糟糕，几人未进石榴山，就已经从栖霞山的半山腰遥远地听到了哗哗的水声，因为雨太大天又黑，那边究竟是什么情况，大家心中都没底。最后，还是崔十九站出来，俯下身将耳朵贴在了地面上，过了好一会儿忽然脸色大变，说：“水声非常大，听方向是向石榴村那边去的，不能从石榴村那里上山了，我们得另外绕道。”
两个领路的好汉名叫刘富刘贵，听崔十九所言纷纷吓得面如菜色。尽管心中早已准备，但谁又敢真的相信一夜之间，自己的家就变成了汪洋一片呢？幸好这二人既然敢主动请缨，心志也算是坚硬，他们商量了一会，年纪稍大的刘富就指着栖霞山的山腰说：“那边还有条小路，地势高不怕被淹，我们可以从这过去。”
叶琼当即拍板：“好，我们就从这条小路走。”
小路有些险，刘富和刘贵在前打着灯笼照路，卢少丹在第二的位置注意身后的叶琼，崔十九断后。这样的小路，对于叶琼这样的闺阁女子来说还是有些艰难了，这个时候也不再讲究男女大防，卢少丹全程紧紧握着叶琼的手，让她不至于滑下去。叶琼一手拉着卢少丹的手，一手支着一根她自己从路边拨的树枝当作用来探路的手杖，虽然走得艰难，但依旧顺顺利利地进入了石榴山的范围内。一行人立在山头，远远地就能看见山腰上如豆的灯光，在漫天风雨中显得格外渺小。刘富和刘贵惊喜地指着那灯光说：“就是那里！俺们没记错的话，那里住着两户人家，一户是寡妇带着女儿，一户是对老夫妻。俺们没怎么和那两户说过话，面也没见过几回，村里也就刘大壮和他们关系不错，刘大壮应该就是去那里了。”
众人松了一口气，还亮着灯，就说明还有人在。叶琼拄着树枝看了看天色，当机立断地说：“我与你们一块去找那两户人家问问吧。那两户人家里，一户是寡妇，一户是老人，刘富和刘贵也和他们没见过几面，他们看到这么多男子怕是不敢开门。我是女子，他们的警戒心会低些。”
卢少丹看了看天色，没有出声反对。雨势太大，叶琼留在此处太过危险，即使身强体健如刘富和刘贵也已经开始打起了哆嗦，就算能找到个屋檐暂时歇一歇也好。众人便向山腰小心翼翼地挪动，来到亮着灯光的小屋前，由叶琼出面敲了敲门：“敢问，有人在吗？”
不过一会儿，门就被打开了小小的一条缝，开门的是个五六岁左右的小女孩，见到叶琼身后还站着四五个男子，忙吓得要把门关上。叶琼忙伸手轻轻抵住了门，提高了声音请求道：“小姑娘，我们没有恶意的。不知你可有看到一位名叫刘大壮的人来过呀？我们见他一直没回来，才找过来的。”
话音落下，门内便传出了一个女子的声音：“丫子，把门打开吧。”
叶琼心中一松，一行人挤进了小小的屋子里，只见屋子靠里的炕上躺着一位正在咳嗽的老妇人，老妇人身边坐着一个年轻些的妇人，一只手中正端着一个盛着棕黑色药汁的瓷碗，另一只手却握着一把砍柴用的斧头，十分警惕地盯着叶琼一行人。想来，那老妇人就是老夫妻中的一位，被喊作刘大娘，年轻些的妇人就是那位带着女儿的寡妇，名为牛春花，一般被人喊作牛寡妇。小女孩跑到少妇的身后，和牛寡妇一起警惕而疑惑地看着叶琼一行人。刘富和刘贵当即站了出来，喊道：“牛嫂子，可别动手，俺们是山下石榴村的刘富和刘贵，咱以前见过面的！俺们是来找刘大壮的。”
牛寡妇看了眼叶琼，又看了眼有些眼熟的刘富和刘贵，终于放下了手中的斧子，说：“可别介意，寡妇门前是非多，我不得不谨慎些。我独自一人带着女儿，只和隔壁上了年纪的刘大娘一家熟络些互相帮持着，要不是刘大壮的相好是我发小，我和刘大壮一家都会不怎么往来。我现在信你们了，你们找刘大壮做什么？”
叶琼当即解释了自己的来意，又说了石榴村即将被淹的消息，刘大娘和牛寡妇当即变了脸色，刘大娘拍着大腿焦急道：“俺老伴去摘石榴了，说是要趁着雨下得更大前多摘一些。刘大壮是后来来的，听说俺老伴去摘石榴了，没和俺们说几句话就去找俺老伴了，俩人现在还没回来呢！”
叶琼的心再次高高揪起，卢少丹当即说道：“刘富，你、我还有崔师父一起去山上找找看，刘贵，你留下看着这边吧。”
说着，卢少丹又看向叶琼，将一支骨哨珍而重之地交给了她，说：“如果发生了什么事，记得吹响这个骨哨，我定会马上回来。”
说的是我，这是卢少丹单独对她的承诺。骨哨上拴着绳，叶琼将它挂在项间小心收好，向卢少丹微微一笑，说：“你放心。”
卢少丹颔首，便带着他点出的几人再次出了门，远远地就能听到他们喊“刘大壮——”的声音。原本一直镇定的叶琼，心中却因为卢少丹的离去有些慌乱了起来，只觉得胸口处的那支骨哨像是在发烫。别怕，叶琼对自己说，卢少丹不是常人，他武艺高强，定能平安归来。叶琼闭了闭眼稳定心神，睁开眼时，眼中已恢复了平静，她对牛寡妇和刘贵说：“我们先收拾吧，尽量挑贵重又轻便的东西带走。刘贵，你能试试能否背起刘大娘吗？”
刘贵拍了拍自己的手臂，说道：“放心吧，不用试，俺结实着呢，连咱家的大黄牛都背得起来。”
牛寡妇从箱底取出了几圈布条，让刘贵帮忙把她女儿绑在了她的背上：“我们这里都是这么带孩子的，这布条在箱笼底下放了那么多年，没想到还能派上用场。”
小女孩安安静静地也不哭不闹，叶琼和刘贵又拿出带过来的几件雨披，给背上绑着孩子的牛寡妇和那卧病在床的刘大娘都细细披上。叶琼正说着笑话逗弄着那小女孩，门外就响起了叫喊声：“快，快开门——”叶琼忙把门打开，就见卢少丹和刘富踏了进来，卢少丹说：“快走，外面的山洪马上就要淹到此处了！”
几人一惊，刘贵忙背起刘大娘，一行人赶紧冲出了门，只见在灯火的映照下，门外已经有了一些积水，踏出去的时候，水已经高到了脚踝的位置。刘富在前引路，之后再是背着刘大娘的刘贵和背着女儿的牛寡妇，叶琼则在他们身后注意着小女孩和牛寡妇的情况，卢少丹则在队尾负责断后，并时刻观察山洪漫到了何处。卢少丹一边注意着身后的山洪，一边快速地说道：“人都找到了。刘大壮没什么事，刘大娘的丈夫摔折了腿，已做了处理，性命无碍。两人是一起被困在了突然暴涨的山洪之中，爬上了一处山崖下不来了。好在刘富指了一条路，和崔师父一起把人带了下来。现在他们还在那处山崖上等我们，我们快些过去汇合吧。”
叶琼轻声应了一声，不时地替身前的牛寡妇调整她背上小女孩的位置。风雨无情，雨点像是利箭，刺在所有人的身上。雨披在这样的大雨中完全失去了效用，叶琼只觉得自己身上的衣服已经被完全打湿，湿漉漉又冰冰凉地贴在身上，很是难受。雨水汇聚成了小小的涓流，正不停冲刷着脚下本就松软的泥土。叶琼觉得自己的头被刺骨的雨水打得有些昏沉，但还是咬着牙向前走着。变故就是这个时候发生的。或许是因为淋了雨的缘故，原本安安静静地小女孩开始哭闹起来，在牛寡妇的背上挣扎着。牛寡妇不得不停下哄了几句，却不料小女孩哭闹得越发厉害，甚至无意间扬手打在了她母亲的脸上，牛寡妇脚下一个趔趄，叶琼忙上前一步扶住了她，却不想自己的脚下也是一滑，却不想自己的脚下也是一滑，顿时身形一歪向下方滚去。那一刻，就连恐慌也来不及涌上心头，叶琼脑中一片空白，甚至未喊出声，只是本能地向身边最近的卢少丹伸出了手。“叶琼——”卢少丹忙伸手拉住叶琼，却因脚下是坡地，泥土又因雨水太过湿滑，却没能抓住。泥水飞溅，叶琼一路滚到了山坡底，就在要坠入山洪之中的一瞬，被卢少丹一把环住了腰。卢少丹正一只手抓着石榴树，一只手捞着叶琼，半只脚都已经浸在了水中。叶琼只觉得浑身酸痛，不知刚刚滚下来的时候伤到了哪里，有可能还撞到了头，因为她觉得眼前的视线更模糊了。叶琼犹在迷糊中时，卢少丹已经一个用力将她拉回了身边，让她靠在自己的肩膀上，焦急地呼唤着她：“叶琼，叶琼！”
刘富已经带着灯笼急急忙忙地赶了下来，昏暗的烛光中，卢少丹清楚地看见叶琼的肩膀被尖锐的树枝划了长长一道，额角上也有鲜红的血混着雨水流下。卢少丹的瞳孔骤然一缩。叶琼却还抓住卢少丹的衣襟，说：“快走……”迷迷糊糊中，叶琼感觉自己被放在了卢少丹的背上，卢少丹一路上不住地和她说话：“叶琼，叶琼，你别睡，我答应你，等此番事了，我就把我的秘密告诉你……”在昏睡边缘的叶琼还记得和卢少丹打趣：“谁要知道你的秘密啊？你自己……一定要把秘密藏好……”卢少丹背着叶琼，只觉得叶琼的声音越来越轻，心中悲恨交加，不知脸上流下的是泪水还是雨水。几人终于和另外一队人汇合，一起离开石榴山地界时，就听到远处一声轰隆，山间似乎是有万马齐鸣，震慑了整片天地。伏在卢少丹背上的叶琼在昏睡过去时，扬起了一个疲惫的笑容。秋汛，终于来了。而自己，已做好准备。