纷乱人群中，姬沁儿拉着小太子姬淳明向叶琼一行人挤了过来，笑着对顾从雁和王慕秋打招呼道：“从雁，慕秋表姐，真没想到能在这见到你们！”
顾从雁和姬沁儿脾性相似，两人之间关系不错，也曾一起约过打马球，因此姬沁儿认出了顾从雁。尽管和姬沁儿相熟，顾从雁却是没见过小太子的，只当是姬沁儿认识的某位国公或王爷府上的小少爷罢了，好奇地瞧了姬泽明一眼便收回了视线，对姬沁儿笑道：“南平郡主，你怎么出宫玩了，皇后娘娘舍得放你出来？”
姬沁儿心虚地看了身边一脸无辜的小太子一眼，将手指放在嘴唇上示意顾从雁小声一些，说：“当然是我偷偷跑出来的啦，皇后娘娘还不知道呢。”
王慕秋是王皇后的亲生侄女，和小太子是表姐妹的关系，自然是认识的。第一眼见到小太子时，王慕秋就脸色一白，等听到姬沁儿说王皇后并不知情，更是吓得连站都站不住了。见姬沁儿还在和顾从雁说话，王慕秋焦急地问起了小太子：“怎么就这样跑出来了？那两位可知道，你四哥哥可知道，又有多少人跟着？”
小太子瞧了叶琼一眼，见叶琼没有要离开的样子，想起叶琼也算是他四哥姬渊泽的师妹，便也没有让叶琼离远些，说道：“放心，这事儿四哥知道，本……我不过是来感受感受民间常说的走百病的。跟来了不少人，都做了乔装混在了人群中。”
王慕秋缓了缓神色，听小太子的口风似乎是别有打算的样子，便不好再相劝，只说：“殿……你还是注意着些，这上元灯会鱼龙混杂的，我实在是放心不下。”
说着，王慕秋看了眼叶琼，有些抱歉地说：“叶姑娘，上元灯会热闹非凡，你不如先和从雁去看看？”
这就是请叶琼暂且离开的意思了。叶琼知道不好再旁听二人的对话，便站得远了一些，先和姬沁儿说起了话：“见过南平郡主。”
姬沁儿眨了眨眼睛，忽而睁大了双眼，笑道：“原来是你，我记得你，你叫叶琼，先前在皇后娘娘宫里，我见过你一回。我上次回水月观见母亲的时候，她也向我提了你几回。你今日换了身装扮，我险些没认出来你，真没想到，从雁还请了你！”
叶琼笑了笑，说：“郡主说笑了。郡主此番出来，可带够了人？这走百病人挤人的，虽然热闹，但也要小心着些，郡主不如和我们一道走，好歹我们也带了不少护卫呢。”
顾从雁虽然天真，但也不是不知道事的人，听叶琼这么一提醒，也劝道：“郡主，我舅舅主管着五城兵马司，家中护院里不少是舅舅的部下训练出来的，你跟着我们走吧，也安全些。”
姬沁儿自然没有二话，说完了话的王慕秋和小太子也走了过来，说：“这样好，也方便我们彼此照应。”
顾从雁便招手喊了她哥哥顾从驹过来，顾从驹看了眼小太子，觉得面熟，便多问了一句：“不知这位如何称呼？”
小太子矜持地说：“我姓王，来自江南王家的旁支。”
顾从驹见是王慕秋的堂弟，便打消了疑心，笑道：“王小公子可是第一次参加这上元灯会？那可要记得紧跟着我们，要小心走百病的时候被后面的人踩掉了鞋子。”
小太子睁大了眼睛，难得脸上显露出一分孩子的稚气来，惊讶道：“竟还会被踩掉鞋子？”
“不止呢。”
叶琼笑着说，“过桥的时候，每年都会有几个被挤下河的，五城兵马司还会在河岸上派上几个水性好的人，河里也会安排几个小船，就等着到时候捞人。”
顾从雁惊奇地说：“叶琼，你居然连这个也知道，我还当这只有我们顾家和云家人清楚呢。不只是捞人，还有捞物的，去年还有一个不小心把家传的手镯掉进了河里的，我舅舅派人打捞了可久了！”
小太子拍着手笑道：“果然，还是要亲眼来看才知道这些趣事儿。”
叶琼默了默，心中不禁划过一丝同情。无论是前世还是今生，小太子都没怎么出过宫门。宫中，无论是太后、天子还是皇后，都把这个唯一的嫡皇子看得和眼珠子似的。太子年幼时体弱，连御花园都去不得，是王皇后寸步不离悉心照顾着才保下了一条命，之后才渐渐地好转起来。然而，好不容易好起来，却又在五岁左右，跟着几位皇兄出宫给某位老王爷祝寿时遭遇了刺客，被吓得大病一场。此后，小太子便不怎么出宫了。前世，叫魂案最终牵扯到了太子，因事涉晟王谋逆案和巫蛊之术，顺和帝即使再喜欢小太子，也只能废了太子，却依旧保留了姬淳明的皇子身份，将他锁在了宫中一处偏僻的宫殿之中。叶琼前世看不分明，还当是顺和帝心狠，今生再看，倒是对顺和帝的做法多了几分思量。顺和帝在位二十余年，对于朝中之事自有看法，又有锦衣卫在手用以监察百官，他难道看不出叫魂案可能有猫腻吗？若看不出来，又怎会依旧保留了小太子的皇子身份呢？至于软禁，说是惩罚，倒更像是一种变相的保护。只可惜，直到叶琼前世身死前，小太子依旧被囚宫中。这样算来，小太子一生都未真正见过几次宫外的风景。叶琼犹在思绪之中，却听着小太子问起了卢少丹：“刚才我都瞧见了，这位哥哥投壶真是厉害，可是练过射箭？”
卢少丹笑道：“礼乐射御书数，乃君子六礼，我自然是练过的。”
说话时，卢少丹举手投足之间不经意地流露出了几分贵气，让一向心思敏锐地小太子不禁挑起了眉。今日，卢少丹穿得是叶琼赠与他的第二套衣裳，因是为上元节准备的，因此依旧是白衣，只在剪裁上额外下了功夫，衬得卢少丹宽肩窄腰、风姿如玉，惹得不少上街的少女频频向他抛来目光。京中大半的世家子弟，小太子就算没见过本人，也是见过画像的。印象中，他只记得韩国公世子张景之，和龙虎将军府上的次子秦帷有这样的风姿，但那两人中，张景之自负，秦帷寡言，都不及眼前之人看似飞扬，实则沉静，像是捉摸不透的潭水一般。京中，原来有这样的人物吗？想到此处，小太子便问道：“敢问大哥哥是哪个府上的，这射艺，是家中人教得吗？”
卢少丹一一答道：“我名卢少丹，是已故卢御史之子，家在杏花胡同。射艺是家中请了师父教的，也在文山书院里学了一些，不算什么。”
小太子心中诧异，他只知道朝中仍在任中的官员名录，倒真的不知道什么卢御史，便也没再多问，只是暗暗记下了卢少丹这个名字。几人还在说笑，突然间人流涌动起来，向着同一个地方涌去，有人大喊道：“走百病喽！”
顾从雁和姬沁儿忙提着裙摆汇入了人流，唐露雪和云千缈紧随其后，叶琼见王慕秋慢了一拍，便笑着来到她的身边，说：“从雁她们我是跟不上的，不如和你一道走吧。”
叶琼说着就自然地圈上了王慕秋的手臂，帮她避开了身后人流的推搡。王慕秋感激地道了谢，心中对叶琼更添好感。不愧同是邹老先生的弟子，叶二姑娘不只文采好，心地也好。人流攒动，跟着的顾家护院拼尽全力在人流中围出了一个小小的圈，叶琼几人的身后，又有顾从驹、叶瑾和卢少丹几个不近不远地缀着，一时之间倒也没出什么乱子。一行人跟着人流到了河边，刚到此处，人流通过的速度突然慢了下来，桥口就像是绳子上的结，把大半的人堵在了河边。前面的人在往后退，后面的人却还想着往前挤，而一座桥最多也就那么宽，实在难以一次通过太多的人，五城兵马司的将士高扯着嗓子喊着人们排起队伍，但人人都想着率先摸到丽正门上的门钉，哪里听得了相劝。顾家的护院已经被冲散了，卢少丹、小太子和其他几位男眷也被人群冲到了后面，唐露雪和云千缈走得最快，已经过了桥，叶琼的身边只有姬沁儿、王慕秋、顾从雁和几位不怎么顶事的护院与她们带的几个女随。叶琼护着王慕秋，已经被人撞了好几下肩膀，看着乱糟糟如同菜市口一般的桥口，拧起了眉，心里闪过不好的预感。往年里，叶琼也是跟着谢氏和姐姐走过百病的，那时候会乱成这个样子吗？此时，不知是从哪里传来了一声惊呼，之后又是一声凄厉的大喊：“杀人啦——”叶琼心头一跳，忙向声音传来的方向看去，却因身形太矮实在看不出来发生了什么事。正在心焦之时，身边的王慕秋蓦地惊叫一声，紧紧抓着叶琼的手，并指了一个方向让叶琼看：“看，看那边！”
叶琼看去，离他们不远处，有一名混在人群之中挑着货物的卖货郎突然从装了货物的竹筐里取出一把明晃晃的大刀，向她们走来。有个妇女一不小心被人流推着撞在了那卖货郎的身上，还来不及避让，就被那卖货郎反手砍了一刀，瞬间鲜血四溢，吓得路人纷纷逃窜。王慕秋吓得紧紧抓住叶琼的手说不出话，姬沁儿也变了脸色，叶琼咬着唇拼命压抑住心中的恐惧、惊慌和想上前阻止的冲动。任谁看着人命就在自己的眼前逝去，都是无法做到无动于衷的。这就是卢少丹所说的危险吗？可是前世里，叶琼记得京城并没有发生过这样的祸事啊！见那人因为人流拥挤，一时间还无法到达她们所在的地方，叶琼抖着声音快速说道：“南平郡主，你和太子殿下出逃的消息应该是被泄露了，来人是冲着你们二人来的！”
王慕秋已经来不及思考为何叶琼认出了太子，只是仰起头朝太子所在的方向望去，却被人流挡住了视线。姬沁儿没有回答叶琼的话，而是用右手抓住了左手的手腕，紧紧盯着那人的步伐好判断距离。等到那人走到合适的位置时，只听“噗”的一声，姬沁儿的袖中飞出了一支短簇，直直地射向了来人的脖颈。叶琼一怔，没想到姬沁儿身上还藏着这样的武器。姬沁儿警觉地退到了几人的身边，说：“我这袖箭里只有三支箭，如今只剩两支了。你们身上呢？”
顾从雁摸了摸自己一直随身携带的马鞭，王慕秋只摇了摇头。叶琼并不藏私，也从自己的小腿上拔出了一把匕首来，还从腰间取出了一个药瓶，递给姬沁儿说：“这里面是蒙汗药，只要破了一个口子，无论是多厉害的人都站不住。”
姬沁儿的眼中闪过惊讶和怀疑，但还是接过了药涂在了自己的袖箭上，叶琼又把药瓶递给了王慕秋，说：“簪子也可以当作暗器，必要时也可护身，在上面涂一些吧。”
王慕秋接过药瓶道了谢，叶琼趁着这一空档快速说道：“郡主，恕我直言，刺客应当是冲着你和太子殿下来的，你和殿下皆有可能，冲着殿下的可能最大。人太多了，殿下身边护卫可能不够，从雁，你身上可有用来联络的物件？”
叶琼这么问，是因为想到了顾从雁的舅舅毕竟是五城兵马司的统领，很有可能给了顾从雁这些用以防身的东西。顾从雁一愣，赶忙从身上取出一个竹管的烟花来，里面正是五城兵马司用来联络的烟花。顾从雁正要点燃，叶琼却及时捂住了她的手，说：“不能是现在，要暴露我们位置的。选个护卫里轻功最好的，跑到高处放。”
顾从雁忙点点头，姬沁儿却拦了她，喊了一个人过来，那人果然轻功不错，拿着烟花筒就钻进人群之中走了。此时，已经其他的刺客发现了叶琼一行人的存在，提着刀便冲了过来，还好她们身边的护卫身手还算不错，不到一会儿，就有四五具尸体横在了几人的脚边，血腥气熏得人只想作呕。尽管如此，那些护卫已经有不少人身上挂了彩。不远处，红色的烟花点亮了天幕，叶琼看了眼近在眼前的桥，说道：“我们不如先过桥，虽然没什么好躲的地方，但过了桥，可就离正阳门不远了，那里都是勋贵官宦，留守的金吾卫也最多。如今放了烟花，那边的将士也会过来，我们走那儿最安全。”
姬沁儿当即点了头，叶琼和顾从雁一人扶着王慕秋的一边手，简直就快把她架起来，迅速地向桥上走去。只是，这样几名带着护卫的贵女在人群之中还是太过醒目，几人不过刚上了桥，就有不少刺客发现了她们的身影，争相冲着几人奔来。叶琼来不及回头看，一心顾着往前跑，只听耳边又是一声“噗”地一声，姬沁儿又射出了一支袖箭，而另一边，有护卫被刺客一刀劈在了脖颈边，却紧紧按住了刺客持刀的手没有放开，大喊道：“郡主，快走——”剩下的几名护卫已经撑不住了，叶琼听着耳后不绝于耳的刀剑相撞的铮铮之声和一声声痛呼，忍不住红了眼眶。但刺客依旧追到了身后，姬沁儿的袖箭发出最后一声“噗”的一声，这次叶琼的衣襟甚至溅上了血花。顾从雁扬起了鞭子，打在了要冲过来的刺客脸上，却依旧有刺客向着叶琼和王慕秋而来。就在此时，桥口出现了一个身影，只见来人手中握刀，一手刀法使得出神入化，刀光一闪，便是血色一炸，伴随着一声戛然而止的痛呼。来人，正是卢少丹。