两百步外，箭穿五甲。 校场上君臣将士尽皆震惊，李钦载也震惊了。 神臂弓是他造出来的，大概能有多远的射程，能在什么距离产生多大的杀伤力，没人比他更清楚。 而薛仁贵这一箭显然超出了他这个创造者的意料。 全场欢呼喝彩之时，李钦载却眯眼盯着校场中央的薛仁贵，尤其是薛仁贵手中的神臂弓。 仔细看过后，李钦载终于恍然。 神臂弓是在当今弓箭的基础上改良的，而薛仁贵手中的神臂弓则又经过了改良，它的弓臂更长，弓弦更粗，虽不知弓臂用了什么材料，可以肯定的是，一定比原来的神臂弓材料更具硬度和韧性。 也就是说，这是薛仁贵特意为自己量身打造的加强型神臂弓。 难怪能穿透五重甲而余力可贾。 不过这仅是特例，而且不可复制。毕竟当世能驾驭这张加强型神臂弓者寥寥无几，这份力道，这份准头，便不是寻常武将能做到的。 世间独此薛仁贵。 司令台上，李治欢喜不胜，难得激动地大赞道：“薛将军壮哉！”
旁边一众老将也纷纷大笑赞许不已。 太宗之后，大唐名将日渐凋零，名将皆垂垂老矣，新生代的名将唯有薛仁贵算是比较出众，今日薛仁贵在天子面前露了这一手，更让大唐的君臣和将士们壮怀激烈，对大唐的未来充满了信心。 “传旨，赐薛仁贵黄金十两，食邑增百户。”
李治开怀大笑道。 旁边的中书舍人匆匆拟旨去了。 李治当面赏赐，不单单是薛仁贵的个人武力，他赏的是薛仁贵的举动瞬间激奋了军心。 一箭透五甲，军心激涨，对即将开始的北征铁勒有着非常重要的激励作用，此举千金难换。 很快，李治的旨意传遍军中，将士们羡慕之余，纷纷振奋高呼。 薛仁贵也激动得不行，出够了风头后，策马朝司令台奔来，显然打算当面拜谢皇恩。 然而就在这时候，意外发生了。 策马百步后，薛仁贵座下的战马忽然前蹄一踉跄，不由自主地往一侧倒去。 薛仁贵骑在马上脸色一变，骑术精湛的他仍未慌乱，猛地夹紧马腹，往另一侧用力拉住缰绳，试图将战马的失控挽救回来。 然而几次努力后，战马终究还是无法控制身躯，发出一声悲鸣后，猛地往一侧倒下。 事发突然，薛仁贵整个人立马腾空而起，在战马倒地的瞬间，薛仁贵已双脚落地，随着惯性就地一滚，毫发无伤地站了起来。 这一幕令君臣将士们大惊，见薛仁贵最终毫发无伤，众人这才欢呼起来。 临机之变，薛仁贵无意中露的这一手再次获得满堂喝彩。 薛仁贵回头看了看战马，眼中露出心疼之色。 这匹马跟随他南征北战多年，是他最心爱的一匹战马，没想到还是折在这校场上。 战马仍倒在尘土中，眼中蓄满了痛苦的泪水，一只前蹄不断痉挛抽搐，蹄末渗出了鲜血。 校场上都是明眼人，大家都看得出，这匹马大抵是废了。 司令台上，诸位老将也纷纷叹息。 “应该是马蹄磨损了，老薛这匹马跟了他十来个年头，年已老迈，不宜再战。”
苏定方摇头叹道。 梁建方惋惜地道：“是匹好马，据说是从西域重金所购大宛驹，老薛甚喜此马，老夫当年欲以千金相换，老薛坚辞不允。”
众人皆惋惜不已。 战马对一位将军的意义，无异于最亲密的战友和最信任的亲人，这种深厚的感情，没从过军的人不会懂。 突然发生的意外，薛仁贵显得有些狼狈，但他顾不得这些，俯身不停地摩挲战马的身躯，不时在它耳边低声说着什么，似在安慰，亦似在痛惜。 良久，战马被几位薛家的部曲合力抬起，薛仁贵也没精打采来到司令台，向李治行礼赔罪。 李治亦颇为痛惜，一边心疼一边安慰薛仁贵，又下旨令内侍省选宫闱良驹，赠予薛仁贵。 那匹受伤的战马被部曲抬到司令台下，很快随军大夫便上前查看治疗，查探半晌，大夫惋惜摇头。 李钦载站在角落里久未出声，天子在场，他又不懂面君礼仪，不敢乱说话。 眼见那匹受伤的战马前蹄不断痉挛，马蹄流血不止，再仔细看了看马蹄的末端，李钦载的眉头不由皱了起来。 司令台上，众人惋惜之时，人群里忽然冒出一句很违和的声音。 “是不是傻？咋不给战马穿鞋子呢？”
声音很小，几乎没人听到。 “几乎”没人听到，但终究还是有耳尖的人听到了。 老将们虽老矣，但皆是耳聪目明之辈。 别人没听到，但离李钦载最近的梁建方却听清楚了。 “嗯？小子啥意思？你有何谬论？”
梁建方没大没小地勾住李钦载的肩膀。 李钦载一惊，急忙道：“没什么，小子脑子不好，时常胡言乱语，梁爷爷莫怪。”
谁知梁建方却是个很较真的人，闻言摇头道：“不对，你刚才绝非胡言乱语，仔细说说，给战马穿鞋子是咋回事？战马能穿鞋？”
李钦载一时心乱如麻。 因为无知，所以露怯，所以不敢乱说话。 因为他不确定这个年代是否马蹄铁已发明出来了，毕竟他清楚看到校场上的战马已有了马鞍和马镫，没道理马蹄铁还没发明呀。 万一马蹄铁已经面世了，李钦载可就在天子面前出丑，回头李勣怕是真会抽死他。 “说话，瓷嘛二愣的，到底想说啥，有好主意莫遮掩，这可是为国为民的大事。”
梁建方不耐烦地催促道。 说话的声音大了点，司令台上李治武后和诸位将军的视线顿时集中在二人身上，一脸好奇地看着他们。 被这么多人关注，而且其中有皇帝皇后，还有一群杀人不眨眼的老杀才，李钦载脸孔顿时发红。 “呃，小子无知，冒昧问一句哈……”李钦载陪笑道。 梁建方哼道：“你尽管问，回头不给个说法，老夫代你爷爷抽死你。”
“大可不必，大可不必……小子就想问问，诸位长辈可知马蹄铁此物？”
“啥？”
梁建方愕然，众将亦愕然。 “马蹄铁，半圆或U型的，不懂啥叫U是吧？小子给各位画个模样……” 梁建方不耐烦了，圆瞪双眼怒道：“小子装神弄鬼没完了！话说明白，你说的到底是个啥！”
既无知又蛮横的表情，令李钦载突然好想放弃，好想像琼奶奶剧中的女主角一样，捂着耳朵大叫“我不说我不说我不说……” 然后一路跑远，就是这么矫情。 可惜李钦载胆子不够大，天子和老杀才们面前，李钦载没勇气挑战生存极限。 于是只好耐心解释道：“薛伯伯的战马是马蹄磨损，就是神经末梢角质层损耗，伤及肌肉和血管，导致残废……” 越解释越复杂，完全听不懂。见在场的老杀才们脸色越来越不耐烦，李勣双手时而化拳，时而为掌，眼看要对他动手了。 李钦载眼皮一跳，急忙继续道：“如同我们普通人用手指挠墙，挠着挠着，指甲磨没了，但还是要继续挠下去，自然会挠得满手血。”
老将们这才听懂了，想想马蹄磨损，大抵便是这么个道理。 李治和武后夫妻对视，目光露出深思之色，不自觉地缓缓点头。 “李卿所言有理，继续说下去，马蹄磨损李卿可有对策？”
李治含笑问道。 李钦载舔了舔干枯的嘴唇，低声道：“难道没人想过给马蹄装上一个铁片片吗？指甲和肌肉容易磨损，可铁片片却很耐磨，用个两三年不成问题，铁片磨完后再换一个又能用两三年……” “马蹄末端没有神经，跟人类的指甲一样感觉不到疼痛，用钉子将铁片片钉到马蹄上，不会对战马造成伤害，而且还能延长战马的使用年限，你们……都没想过吗？”
秋风拂过校场，尘土弥漫的司令台上，君臣表情木然，四周一片寂静。