此刻粮商们终于不淡定了。 今晚赴宴之前，众人其实已料到可能是一场鸿门宴，也做好了与李钦载撕破脸的准备。 然而他们没想到，李钦载翻脸的速度如此之快，令人猝不及防。 就算撕破脸，你未免也太直白了吧，就不事先铺垫一下的吗？ 死一般的寂静后，众粮商面面相觑，他们的目光落在一名年纪稍长的中年男子身上。 中年男子也不惧，在众人的目光注视下站了起来，先彬彬有礼地朝李钦载行了一礼，然后缓缓道：“李刺史言重，容小人陈情。”
李钦载微笑道：“你说。”
“并州粮价非我等哄抬，而是我等搜购各地粮食时，已是天价了。今年的旱灾世人皆知，并州之外，各地的粮商和地主都不傻。”
“粮价实则是他们哄抬上去的，我等几乎已是亏本售卖，在座的粮商们今年大多白干了，小人实无法领受李刺史问罪，还请李刺史明鉴。”
李钦载恍然：“原来收购时已是天价，真是难为各位了……” 粮商们心中一悬。 这位刺史阴阳怪气，显然并不相信他们的话。看来今日这关不好过呀。 李钦载慢吞吞地从怀里掏出一张供状，懒散地道：“按理说，我该相信各位的说辞，不过，张寸金昨日被我收监后，一不小心说漏了嘴，你们猜他说了什么？”
众粮商脸色立变，但仍然很淡定。 中年粮商不置可否地笑了笑，道：“张寸金与我等无干，他说了什么并不重要，纵是有心嫁祸，我等亦不认，想必李刺史明察秋毫，也不会相信他的胡言乱语。”
众人一阵附和，纷纷露出无辜的表情，反正我死不承认。 李钦载笑了：“你们无耻的表情让我感到很亲切，若非官商有别，我们或许是同一类人……” 中年粮商脸色顿时铁青，但碍于李钦载的身份，也不便发作，只好忍气吞声。 李钦载又道：“好吧，其实张寸金的供状也说明不了什么，本官不会拿他的话太当回事。”
“本官其实是个很好相处的人，而且性格特别宽容仁和，这样吧，不管你们以前在并州干过什么伤天害理的事，本官一律不追究了，如何？”
中年粮商急忙道：“李刺史，我等是老实本分的商人，从来不敢做伤天害理的事……” 李钦载挥挥手打断了他的话，道：“好了好了，无耻的表情一次就够了，挺大一把年纪，再装无辜就有点恶心了。”
粮商们一滞，顿觉心里堵得不行。 韩国夫人在一旁看着，想笑，却只能使劲忍住。 李钦载接着道：“以前的事我不追究，但你们也给我个面子……” 说着李钦载神情渐渐严肃起来，环视众人，一字一字地道：“即日起，并州粮价必须回落，往年的粮食卖什么价，今年还是什么价，一文钱都不准涨，能做到吗？”
众人一愣，接着前堂内炸了锅似的一片哗然。 “李刺史明鉴，粮价万万降不下来，小人刚才说过，今年我等收购的粮食已然是天价，许多同行皆是赔本，若粮价照往年再降，我们只能倾家荡产了。”
“李刺史若非要逼我等降粮价，小人一家十二口只好引颈就戮，断无生望。”
“求李刺史开恩，小人全部家当皆赔在今年的粮食里，还举家借了不少外债，粮价若降，小人一家真的没活路了啊！”
堂内一片哀求嚎啕，不少人甚至直接给李钦载跪下不停叩首。 李钦载表情冷漠，若不是他亲耳所闻，亲眼所见，或许还真会被这群人的演技糊弄住了。 幸好上任并州这几日他没闲着，城内城外打听走访，并州这些粮商是个什么德行，他已经非常清楚了。 韩国夫人静静地注视着李钦载的脸庞。 她很想知道，李钦载会如何处置眼前的情况。 没人比她更清楚，这些粮商可不仅仅只是粮商，他们还是一颗颗棋子，执棋的手隐藏在看不见的阴暗处。 他们之所以敢当着李钦载的面狡辩，顶撞，撒泼，不是因为他们不怕死，而是底气足。 天子派来的刺史又如何？ 并州这片土地上，粮价是涨是降，轮不到一个外人做主，刺史也不行。 一片哀嚎痛哭声中，李钦载笑了。 在一个臭名昭著的混账面前撒泼打滚玩赖？你们怕是猪油蒙了心。 “如此说来，并州的粮价果真降不下来？”
李钦载为难地道。 众粮商忙不迭点头。 李钦载摸着下巴思索道：“恐怕是因为你们的压力太小了，做人啊，不逼一逼的话，你永远不知道自己能多扛揍……” 众人一愣，不明所以。 李钦载露出和煦如春风般的微笑：“听不懂吗？我给各位解释解释，意思就是，如果揍你们一顿的话，或许你们扛不过去，就答应降价了呢，咱们不妨试试？正好，昨日街上那条人命也一并清算了。”
众粮商大惊，一名粮商颤声道：“李刺史莫非要对我等动刑？你……你纵是打死我们，粮价也万万不可能降的！”
李钦载温柔地劝道：“试试嘛，凡事总要试试才知道结果，万一你们从了呢……” 不等众人反应，李钦载突然扬声道：“来人！”
刘阿四应声出现在前堂外，他的身后整整齐齐站着百余部曲，仿佛等候已久似的，一齐抱拳行礼。 李钦载挥了挥手，笑道：“把这几位掌柜毕恭毕敬请出去，每人能先来二十记军棍热热身，帮他们活络一下血脉。”
刘阿四凛然应命，眼中顿时冒出杀气，然后一挥手，部曲们蜂拥而上，闯进前堂内二话不说，架起二十多名粮商便往外拖去。 直到此刻，粮商们仍然不敢置信李钦载真的敢动手。 许多人被部曲架住双臂，仍在不停地挣扎，然而终究不是魁梧有力的部曲们的对手，很快便被整整齐齐地摁在院子中央。 部曲们亮出了二十多支黑红相间的水火棍，看着军棍高高扬起，众粮商这才绝望地觉察到，这位年轻的刺史是玩真的，这孽畜真敢揍他们。 那名中年粮商也在其中，见李钦载要动真格的，不由大喝道：“李刺史请三思，军棍落下，我等死不足惜，但并州城和辖下四县粮价必不可收拾！”
刘阿四冷着脸站在院子里，扭头看了看堂内李钦载的脸色。 李钦载缓缓点头。 刘阿四顿时重重挥臂，暴喝道：“打！”