长安城，英国公府。 许彦伯站在国公府门前整肃衣冠，按礼数向门房递上名帖。 部曲通传后，没过多久，管家吴通走出来，见礼后领着许彦伯往国公府偏厅走去。 偏厅内，崔婕正在检查荞儿今日练的字，不时指出荞儿行笔不妥之处，荞儿乖乖地重新写了几遍，崔婕这才满意地点头赞许。 崔婕是世家出身，论经义学问是不差的，写字更是可称大家，但李钦载所教的理化学问她却一窍不通。 在李钦载离家出使的日子，崔婕不敢荒废荞儿的学问，只好教授自己擅长的经义和练字。 幸好荞儿还算听话，虽然这些日子在国公府内也干过一些恶作剧的调皮事，但总的来说还是很好管教的，曾祖李勣也对荞儿疼爱不已。 李钦载离家这些日，李勣与荞儿的感情直线升温，也不知是隔两代才亲的缘故，李勣对李钦载向来没啥好脸色，但对荞儿却有求必应。 不论荞儿的要求多么无理且幼稚，李勣都毫不犹豫满足。 就连荞儿不小心将他书房外新种的牡丹连根拔起，李勣也只是心疼地脸颊哆嗦几下，对荞儿却半句责备都没有。 这岂止是疼爱，简直是溺爱了。 崔婕几次欲言又止，但又不敢指摘长辈的不是，只好默不做声，反正等李钦载回来后，一切都将恢复如初，荞儿被曾祖惯出的毛病，相信李钦载一天之内就能扳回来。 落笔最后一划，荞儿将毛笔搁下，突然愁容满面叹道：“姨姨，爹已走了两个多月，他咋还不回来呀？”
崔婕也轻叹，但还是温言道：“你爹为大唐出使藩国，做的是大事，事情做完就会回来，你再多等些日子。”
荞儿眨巴着眼睛道：“我们去找他好不好？我想爹了。”
崔婕一惊，急忙道：“莫胡闹，吐蕃和吐谷浑正打得厉害，不知多危险，咱们若去了，会给你爹添累赘的。”
荞儿正要说什么，吴管家的声音从门外传来。 “禀少夫人，许右相之孙许彦伯来了。”
崔婕闻言立马带着荞儿起身走到偏厅屏风后，道：“请许少郎君进来。”
许彦伯走进偏厅，见屏风后人影闪现，也不敢抬头多看，朝屏风行了一礼，道：“下官许彦伯，拜见李夫人。”
崔婕的声音从屏风后传来，道：“许少郎君恕罪，妇道人家不便见外客，隔屏相见实出无奈，少郎君莫怪。”
许彦伯丝毫没有介意，大唐虽说民风开放，但权贵人家还是比较保守的，女眷见外客犹为不便，通常都是隔着屏风或是垂帘，这也是权贵人家约定俗成的规矩。 “今日请许少郎君过府，实是有事相托。”
许彦伯急忙道：“李夫人客气了，景初兄与下官兄弟情分甚厚，夫人若有吩咐尽管说，下官绝不推辞。”
“我家夫君奉旨出使，已有两月余，如今天已寒冷，西域苦寒之地，物产贫瘠，我实在担心夫君在凉州城挨饿受冻……” “这几日我亲自缝制了一些皮袍和氅衣，还有长安的一些精致食物，听说许家商队行走西域，与我家夫君贩卖冰块，如若顺路的话，还请许少郎君将这些东西捎带给我家夫君。”
许彦伯笑道：“小事，李夫人放心，正好本月许家商队来长安交付清算，过两日又将启程赴西域，凉州城是必经之地，李夫人捎带的东西，我家商队一定送到景初兄手中。”
崔婕在屏风后道了声谢，随即又问道：“也不知夫君在凉州城是否无恙，那里战乱不休，定是烽火连天，若夫君有甚需要帮助之处，还请许家商队慷慨援手，夫君归来后必有重谢。”
许彦伯正色道：“李夫人放心，景初兄为大唐出使，无论作为大唐臣子还是兄弟，于公于私，下官都会吩咐商队豁命援手。”
向崔婕告辞后，许彦伯走出国公府，刚准备召集商队谈论赴西域之事，一名部曲匆匆来报。 金乡县主有请。 许彦伯愣住了，他当然认识金乡县主，可这些年莫说交情，就连交集都很少，几乎没见过面。 大家并不熟，无缘无故为何要见自己？ 一个时辰后，许彦伯从金乡县主的馆驿走出来，一脸懵逼地看着萧瑟的长安街景，半晌没动弹。 景初兄……真男人也。 他跟金乡县主……啧，啥时候的事？长安城为何一点风声都没有？ 厉害了我的兄。 跟崔婕的请求一样，金乡县主也托付了一大堆物产，请许家商队捎带给李钦载。 从皮袍到大氅，从肉食到零嘴儿，琳琅满目应有尽有。 许彦伯默默算了一下载重，然后颓然地发现，自家商队这一趟从长安去西域，仅是崔婕和金乡县主两位捎带的东西，已占了商队负重的一半。 两位大姐，你俩跟郎君秀恩爱，凭啥让我亏本跑一趟啊。 站在街上静默许久，许彦伯幽幽地叹了口气。 “来人，告诉商队，此行西域，再加五十头骆驼。另外商队再添二百名护卫部曲。”
………… 凉州城。 弘化公主和论仲琮两国使团已离开，馆驿内顿时变得空荡荡的。 两位使节离开时都只带了几名随从，至于使团的数百成员，当时间到了深夜，还不见使团武士们回来，弘化公主和论仲琮便知道，那些派出去的武士凶多吉少。 以李钦载的性格，当然不会对设伏杀他的武士们仁慈，此时的武士们大约已变成了一个个有趣的灵魂，在阴曹地府里排队喝孟婆汤吧。 李钦载跨步走出馆驿，脸上的笑容越来越深。 今晚虽然受了点小惊吓，但收获满满。 逼着弘化公主自愿放弃吐谷浑，可汗夫妻俩归附大唐，这是最大的收获。 至于吐蕃，虽说让他们自愿让出吐谷浑一半土地有点困难，但禄东赞是个聪明人，吐蕃攻打吐谷浑这些日子已是久疲之师。 若唐军筹齐了粮草，王师西征，强势介入吐谷浑战局，禄东赞只要不傻，终究会妥协的，这是国之大势，顺势而为才能自保平安。 深夜的凉州城万籁俱寂，李钦载在馆驿门前伸了一个长长的懒腰，心满意足地往刺史府走去。 收获满满的一天，必须睡够八个时辰奖励自己的辛苦。 刚走出几步，城东刺史府方向突然传来一声巨响。 动静很耳熟，李钦载立马听出来，是三眼铳击发的声音。 李钦载神情一凛，冷声道：“刺史府有变故，孙从东，马上派兵驰援！”