不多时。脚步声传来。钟延站在书架前，扭头看去，目光飘移注视着来人的一举一动。一身素青束腰锦袍的夏新竹快步走进来，身旁跟着那个叫‘柳菲’的贴身侍女。两人对于钟延的存在毫无察觉，走向书桌，一个坐下快速翻阅卷宗，一个帮忙整理。“公主，石竹山又聚了一伙山匪，经常下山作恶扰民，客卿府拖拖拉拉一直不动，要不我带兵去一趟？”
“明日我去客卿府，你备一份礼物。”
侍女动作一顿，默了下道：“咱们都没多少资源了，闻泰来和夏文宣贪得无厌，理应他们的职责，每次还要送礼去请！”
“坚持一下吧，年底念力珠收成了就有钱了。”
“……”两人一边交谈一边处理公务，期间有丫鬟送来参茶。直到丑时，一群丫鬟又陆续提桶送来热水。侍女道：“公主，时候不早了，泡个澡歇息吧。”
夏新竹捏了捏眉心轻‘嗯’起身，侍女便帮忙宽衣。两人动作下，没一会，夏新竹便显露出让人血脉喷张的雪白傲人身躯。钟延：“……”当我不存在？料很足，比这大殿还雄伟！“不用伺候，我想些事，你也回去修炼吧。”
“是。”
夏新竹赤脚走向卧室，侍女则领着丫鬟们退去。钟延眨巴了下眼，自己也忙了一天，除了晨练，今天还未上课，一时腹中火热涌动，暗骂下贱。“习惯使然呐……”虽然诱人。但他没偷窥的癖好，要看也是正大光明。约莫过了一炷香。出浴美人围着洁白的浴巾，揉着湿漉漉地头发，再次返回书房，暴露在空气中的白嫩肌肤上还挂着水珠。嘶~简直了！突然。夏新竹脚步一顿，美眸瞪大，系在腰间的浴巾滑落在地，看着不知何时出现在书架前的男子。“你，你……”你不出来，她急忙往胸前一捂，又觉不妥，一手伸向下面。手忙脚乱之后，才迟钝地反应过来，挥手从桌上的储物袋中卷出衣裙快速裹上。钟延静静看着，似笑非笑。夏新竹俏脸涨红欲滴水，羞愤无比。“你什么时候进来的？！”
饱满起伏间，她心中却是一凛，这城主府不说密不透风，那也是层层守卫，居然能悄无声息地进来。而且还是在自己这个筑基二层的眼皮子底下。他修为比我高！夏新竹确定了这个事实。钟延开口笑道：“夏城主实乃人间绝色，让某怦然心动！”
不提还好，一说，她脸又红一分，强自镇定寒声道：“你来作甚？夜闯城主府，本城主现在就能下令将你擒拿格杀！纵使你实力比我强，能抵得住府中数千精锐府军？！”
钟延不以为意，迈步上前坐到书桌上，鼻中传入一阵清香。夏新竹后退两步，又觉有落气势的嫌疑，止住，一脸寒霜对视。“瑞双公主不会忘了吧，你我之间的合作怎么一直没有后续？”
瑞双，是夏新竹的封号，她柳眉轻挑，“武器我已经给你了！”
钟延撇嘴：“三千强弩而已，虽然麻烦，但我在黑市、军中凑一凑也能拿到，你觉得抵得上我给你行的方便？还是说万人堂和漕运帮配合不够给力？”
夏新竹沉默，这半年多来，城内两大凡人势力确实极力配合，给她省了不少麻烦，抿了抿唇道：“溧漱郡主愿意嫁你，你自己不要！”
钟延在她脸上细看，白嫩紧致，细滑如玉，笑道：“我中意你。”
夏新竹脸颊绯红，撇开脸目光躲闪，“我无婚嫁打算。”
钟延煞有介事点点头，瞥了眼她骄傲的胸口道：“都说瑞双公主胸怀天下苍生，愿舍生为百姓谋福，也就这样，不过是传得好听！”
最引以为荣的事被贬低，夏新竹心中气愤，看来问：“这与我个人成亲私事何干？”
钟延笑笑，把玩着笔筒，懒散随意道：“如今各国局势纷乱，魏国大战时断时续，原先的五国盟军也开始互相攻伐，你老迈的父皇五年前就说要退位了，到现在还未确立新君，何意？”
“这几年念力珠收成大好、大肆流通，客卿府全面施行，你曾为赤阳宗弟子，又深受四皇子重视，不会不清楚代表什么吧？”
“三年？五年？或者十年？等战火燃烧到青阳城，你有几成把握护得这一城百姓安稳？”
“就北郊校场那几万人，周边随便一城大军，半日便可杀个丢盔弃甲！”
钟延嗤了一声，嘲讽道：“还胸怀天下！如小丑一般，可笑至极！”
夏新竹脸色铁青，气得胸口起伏，却不得不承认对方所说事实，说好的顺沂调大军驻守，却各种理由推脱，如今新增的一万多军马，还是她想方设法筹建的。正要说些反驳的话，却又听得没头没脑的一句：“你非鱼安知鱼之乐？”
钟延瞥了她一眼，继续道：“四皇子素有贤名，宅心仁厚，文韬武略，那不过是传闻，你又不是他，你怎知他能成为明君？”
“表里不一、传闻与实际背驰的情况多的是。”
“如我，若无今日相见，你何时能知道我真实修为？又岂会知道我有能力护得青阳不倒？”
“如你，除了我，又有谁能懂你的赤诚之心，真心为百姓着想，哪怕是你身边的柳菲，她打心里认可你的主张？”
夏新竹一怔，不由得问：“你懂？”
钟延不答，笑了笑道：“心很累吧？力不从心的感觉，还不被人理解。”
“然而事实上，你比秦奔差远了。”
“在没有绝对的权利支撑之前，你的那些主张理念只会与这个世界格格不入，徒增笑柄。”
“而我，虽不能让秦奔辅佐四皇子，但可以暗中助你，至少，这青阳城，稳固如山。”
夏新竹对视一眼：“条件便是让我嫁给你？”
钟延嘴角勾笑：“我可没说，我只说看上你了。”
“……”夏新竹一愣，随即脸色涨红：“什么意思？让我做你的秘密情人？！”
嫁便嫁了，可她乃当朝公主，这般，与羞辱何异？“你休想！”
钟延却是兀地起身，一把将她搂进怀里，元气涌动。夏新竹抵手挣扎却不奏效，看着近在咫尺的俊朗脸庞，心脏狂跳，眼中闪过慌乱，也不知是忘了，还是怎地，居然没大喊叫人。钟延俯视讥笑道：“所以，你看，我没说错吧，所谓的胸怀天下、舍身为民，不过是冠冕堂皇的造谣，点点皮囊屈辱都割舍不下，更何况包括身家性命的一切？”
夏新竹美眸瞪眼，睫毛颤动，呆愣住了。天呐，这恶贼又绕回来了，奇迹的是自己竟然无从反驳。诡辩！歪理！“唔~”正当她思绪乱飞寻找说辞时，下一刻大脑变得空白。因为某人低头噙住了香甜的薄唇。在加疼魔爪和巧舌如簧的攻击下。没一会。绝色城主便在欲拒还迎中缴械投降。钟延一招犁庭扫穴，踏上征程。此处省略万字。……