钟延离开飞仙阁，便将若云抛诸脑后。利用传讯符，在西街找到了李尚文。这小子居然在摆摊卖杂货！英俊的脸庞上，额前垂下几缕凌乱的发丝，眉宇间多有疲色，一身锦袍变成了粗布麻衣，哪还有之前的公子哥形象。面前破布上摆着三张一阶符箓，几瓶丹药，还有其它诸如兽皮之类杂七杂八的物品。“叔父！”
一瞧见钟延，李尚文腾地从小矮凳起身，显露出一脸兴奋之色。钟延扫了眼地摊，“走了。”
“好！”
李尚文将破布一卷，包好缠在腰间，跟在钟延身旁，迫不及待地说出这些天的经历。他先在坊市游逛了两天增长见闻，发现坊市内安全性很高，便将钟延给的符箓卖给了大店，只留一张传讯符。接着又去倒腾各种货物自己摆摊，也不多挣，就按照原来的价格添几两银子，反反复复下来，居然挣了一百来两。李尚文笑道：“孩儿还有十二块灵石，手上这些货物能值差不多十块，银子是纯赚的！这是孩儿从小到大第一次挣钱，感觉说不出的美妙！”
钟延瞥了他一眼，“你晚上睡哪？”
李尚文回头指了下，“就后边那个巷子，我见很多人晚上都不住店，直接靠墙就睡了，这坊市内客栈费用比青阳城贵那么多，我才懒得去，反正也不会出事。”
钟延颔首，夸赞一句：“还不错。”
经过无人小巷，李尚文靠近钟延，低声道：“叔父，这些天孩儿仔细琢磨过，心中还有个疑惑，不知当不当讲。”
“说。”
“您与那马仙师说，城主府会帮忙处理后续麻烦，是骗他的吧？您有什么筹码去跟秦城主谈判，让他同意出手善后？”
“没有筹码，也不找他。”
“啊？”
李尚文呆立止步。钟延停下，挥手凝聚了一个隔音屏障，笑道：“不是与你说过，叔父也喜欢赌吗？我便赌秦奔会出手。”
李尚文拨开额前的发丝，挠了挠脸，担忧道：“这也太冒险了！叔父您有家小，这般不计后果，将希望赌在别人身上，连招呼都不打，若是他不理会，岂不是一点退路都没有了。”
“那你觉得以何为筹码，秦奔才愿意相助？”
钟延反问，接着又道：“叔父我炼气四层修为，在青阳城众多客卿中属中下游，连可能的扈从法师职位也是秦奔给的，唯一拿得出手的便是符师身份，却也不足为道，能有何筹码？”
“没有足够筹码去谈判，便是完全倚仗别人，别人才懒得搭理你，所以，不能找上门去，得自己先做。”
李尚文眨眨眼，不确定道：“您不与城主府通气，自己干自己的，他便会以为您有许多后手，无需他帮忙也能解决，如此便能将您身上的筹码无限放大，可对？”
钟延含笑点头，“你倒是一点就通，不过却不完全对，这其中的关键我与你说过，秦奔不满薛山虎许多做派，消灭薛山虎，扶持另一个听话的合作者，却是他想做而又一直没做的。”
李尚文眼睛一亮，拍掌道：“孩儿懂了，叔父您要做的，便是推一把，让秦奔去做想做的事！”
钟延点点头，“当然，前提是了解整个局势，不管是对手，还是利益相关者，亦或无关人等……”顿了下，钟延笑问：“直觉知道吗？你赌钱猜骰子之时，可是经常有感觉，这把要赢？”
李尚文一愣，“是啊，可每次开出来都是错的！”
钟延不由得哈哈大笑，“所以说你瞎赌乱猜！”
“直觉听起来是一种虚无缥缈的东西，但往往都是有某些证据和现象作为依托，只不过对很多人来说，不懂得如何去整理、归类各种线索；比如叔父赌秦奔出手这件事，我分析过青阳的局势，通过秦奔所做之事揣测过他的心理和脾性，诸如此类，给了我‘秦奔会出手’的直觉。而我要做的，便是让这种直觉更加强烈，增加秦奔出手的可能。所以，虽然我与秦奔并未私下合谋商议过，看起来完全是在赌博，但却有很大的把握。”
李尚文听得懵懵懂懂，直挠头皮。钟延在他脸上看了看，继续悉心教导，“举个简单的例子，薛宏义知道吧？”
“知道啊，薛老虎的义子，武道先天四重境。”
“郭青雪呢？”
李尚文默念了两遍名字，“薛府的管家叫郭青林，应该与他有关吧。”
“是郭青林的妹妹，也就是薛山虎的大夫人。”
“是她呀！”
钟延颔首，笑问：“将这个名字放在一起，你有何看法？”
“义母和义子啊，有什么问题？”
“若是哪天你在街上见到他们单独走在一起，有说有笑，作何感想？”
李尚文一脸疑惑。钟延继续道：“隔了些时日，你恰巧又在客栈遇见他们从房间出来，而且注意到郭青雪衣衫不整，脸色异样，躲躲闪闪，又会想到什么？”
李尚文瞪大眼睛，“他们偷情苟合？！”
钟延笑道：“你看，你并没有任何证据，这只是你的直觉，全凭猜测，事实上主母和义子单独走在街上很正常，即便是从房间出来衣衫不整、脸色异常，也可能是发生了某些误会导致，甚至薛山虎就在房里。而随着时间的推移，你发现了更多类似的痕迹，将所有的线索汇总，你的这种直觉就会变得越发强烈，哪怕没有捉奸在床的证据，你也可以判断此直觉是否是事实。”
李尚文抿唇思索，吸了口气道：“叔父，孩儿好像有些明白了！”
紧接着，他又好奇问：“那他俩真的有那种关系？”
“思考问题要从多个角度出发，这不是问题的关键。”
顿了下，钟延意味深长道：“关键在于，薛山虎是否会觉得自己的夫人与义子有通*奸嫌疑。”
“……”李尚文眨了眨眼，看向钟延的眼神满是仰慕和敬畏，笑道：“叔父，薛鹏那厮若是知道他给家里招惹到您这样的敌人，怕是要冲开棺材板，跪到您面前来自刎谢罪！”
“行了，自己回去慢慢琢磨，遇事多思考，多比较，多总结，不要怕犯错，等阅历经验丰富了，自然懂得如何衡量所谓的直觉，靠不靠谱，该不该赌。”
“是，叔父！孩儿记住了！”
此刻，在李尚文心里，钟延便是神人一般的存在，而且异常感激对方能如此悉心，又不厌其烦地教自己。随后。两人去到火云阁，取了符箓材料。钟延见到两名护卫人员，顿感意外，心中还无端升起一种不详的预感。因为其中一个灰衫老者，他曾在火云宗宗门大会时见过，名叫宋运辉，是内门执法长老，具体境界不知，但肯定在筑基中期以上。执法长老远离宗门到阳泉坊市，定然是这边出了什么事，来调查的，而且事情还不小。另一个二十多岁模样的黑衣青年，眉眼狭长，嘴唇颇薄，是幅生面孔，不是火云阁的常驻护卫人员，身份却不难猜，当是随同宋运辉而来的执法殿弟子。钟延立马迎上前去，郑重施礼，“钟延见过宋长老，师兄！”
宋运辉微微颔首，并不意外被认出来。钟延立马便知，当是林正平与他介绍过自己，他看向林正平汗颜道：“林长老，弟子怎敢劳烦宋长老送我回城！”
林正平笑道：“无事，本来安排了另外两人，正好宋师兄去办事与你同路，便一起走吧。”
“如此，有劳长老，师兄。”
钟延施礼拜下，低头间目光闪了闪，起身尴尬道：“弟子还有个不情之请……”不多时。一行四人走出火云阁。钟延在前，李尚文扮作小厮随身在侧，宋运辉和黑衣男子则将修为气息显露在炼气五层，一幅护卫作派。到得坊市门口。汇合了马志达，却是带了面皮换了样貌，且事先得到钟延的传讯，并未作过多的见礼举动。饶是如此，也让坊市原本蠢蠢欲动的诸多目光，退却而去。这般强大的阵容，这一趟，不出意外的话，没有任何意外。像在青阳这类凡人城池，通往附近坊市的路途，蹦跶的匪修基本都是炼气期，炼气后期的都很少。有马志达一个就基本稳妥，即便不能反杀，逃脱却是不成问题。何况如今还多了个筑基长老。四人策马离去不久。坊市走出来一个络腮胡大汉，骑马远远尾随。他脸色先迟疑，后坚定，最终化作兴奋，找了个无人的位置停下，传递消息。与此同时。青阳城二百里外的枫树林中，青衫中年取出符箓，得知消息——多了两个炼气五层，一个练气七层，可行！几个匪首无不脸露激动。且不说钟延身上带的资源，光两个炼气中期加一个炼气后期修士的家底，也值得出手。“弟兄们，今夜好好歇息！明日发财！”
……青阳城，钟府。这些天，钟府家眷异常低调，除了给院外的军士送酒水吃食，大门都不出。连城中的三处产业也暂时停业了，因为钟延离去的第二天，悦来酒楼便遭遇‘不明人士’的打砸。全府上下忧心忡忡，心中不可避免地都冒出不好的念头——老爷舍家跑路了！一般人自然不敢说出口。夏荷却是偷偷拉着秋香议论，“这都十一天了，夫君怎么还不传消息回来？”
秋香：“四姐，你说夫君会不会丢下我们自己跑了？”
夏荷：“……”秋香翻了个白眼：“你这么晚跑来问我，别告诉我你心里没这么想！”
夏荷：“我是想了，可我觉得夫君不会丢下我们不管，还有孩子呢！私下说说就得了，可别让大姐听到！”
“我知道，我就是害怕……”说着，秋香朝门口看了眼，压低声音又道：“听说修士亲情淡漠，舍家弃子很常见呢。”
夏荷想了想道：“不会吧，夫君和别家老爷不一样，那若是夫君走了，妹妹有何打算？”
秋香抿了抿唇道：“能咋办，夫君若是不回来，全府上下只有死路一条！”
顿了下，又加了一句，“或许更惨！”
夏荷沉默了会，眼神发狠道：“薛府要是杀来，我就与他们同归于尽，死也要拉个垫背的！”
秋香脸一垮，弱弱道：“我不会武功。”
夏荷眨眨眼，嘴角憋笑：“那，等他们杀到门口，我先把你杀了？”
秋香无语，气笑道：“不劳姐姐操心，我自己动手！”
两人互相扭打，笑作一团，苦中作乐。要说整个钟府最镇定的，自然是燕三刀，却被‘关了紧闭’，不得出门。……