陈国兵事已过，次日，风凌青衫白马，由望津城渡锦香河向秦国前行。渡河后，一人一骑沿林间小道进入横山。山中炊烟渺，小径行人稀。西行路上，风凌渴饮山泉水，饿食树上梨，偶尔烤山鸡。自小山中长大，故路途虽远，却不觉有丝毫苦意。一人独行，不紧不徐。期间修行不辍，清晨迎晖吞朝气，白日乘骑越山脊。傍晚停坐纳霞曦，子夜对星吸华灵。若是有农夫樵民窥见，定疑是神仙现世。骑行三日后，山势稍缓，风凌来到秦晋交界处。此地名为子午岭，方圆数里皆为矮山丘陵，为横山几处低矮地势之一，是进入秦境的一处通道。但山道崎岖，车马难行，故不为兵家战略要地。晋国在子午岭东侧只屯兵千余，而在西侧秦军只有百余。离通道还有几百仞的地方，一矮山脚下有一小庄，庄内稀疏开垦有粮地数十亩，木屋十余厢。远远望见几个农夫在地间除草，屋前几个孩童嬉戏。风凌来到村庄时快到午后。刚接近农舍，便引来一众围观。只见白马神俊鞍澄亮，青衫磊落气轩昂，虽染风尘却不失俊朗。看得孩童低语指点，少女掩口羞笑，媳妇起身倚栏。“好俊俏的小哥，来我们这地有什么需要？”
一美妇大胆问道。“这位大姊，我欲前往秦国，路经此地，想讨些水，饮马解渴。”
“这些个农家人不知礼数，望小哥莫怪，奴家这就带小哥去打水。”
美妇说完前边引路。“有劳大姊。”
风凌牵马跟在其后。不多时来到井边，美妇想要帮忙，风凌连说不用，自己拿起吊桶丢进井中，然后转动绞盘把水盘上来，提到井边倒进饮马槽中，让马先饮。打出第二桶水后再解开马背行囊，取出水袋盛水，盛满后喝上几口再系好。期间美妇并未走开，看着风凌装好水，笑着说道：“小哥，这附近前不搭村后不着店的，看你是赶了一早，想必饿了吧，奴家夫君上山打猎也快回来了，到我家用些饭菜再走吧。”
风凌确实有些饿了，也不推迟，便道：“如此有劳大姊了。”
“小哥客气，请随奴家来。”
一前一后来到美妇家三厢木楼院外，见一粗布衣着的少女在院内持剑独舞。只见少女抽、带、提、格、击、刺，点、崩、搅、压、劈、截、洗十三式或独展，或融合。虽不是名家剑技，却胜在步伐轻盈连贯，招式连绵不绝。美妇推开院门，少女闻声回顾，见有生人在外，忙收剑回屋。“这是奴家小姑子，打小央求他兄长教授这舞艺，夫君推脱不过，便传了她，小哥勿惊勿怪。”
“大姊说笑，是在下惊扰小姐舞剑，还请见罪。”
“不怪不怪，小哥请进。”
风凌进院拴马，未看到有其他人从中出来，便在院中驻足，并未进屋。美妇见状也不强求，自顾进屋忙碌。风凌正取下行囊佩剑，突见少女持剑出来，径直走到风凌跟前问道：“你是何人，来我家作甚？”
“在下风凌，欲往秦国，路过此地，大姊好心邀我进食，故而到此。”
“俺观你佩有剑器，想来也是舞剑之人，你我比较一番，看孰强孰弱。”
“在下技弱，不比也罢。”
少女见风凌无心较技，以为藐视于她，愠道：“何来小贼，敢轻视与我，看剑。”
说罢举剑便刺。风凌微笑后退，轻松避开。少女换招劈压，风凌又移步躲过。两式无功，也不见风凌拔剑，少女更是气愤。移形换步，剑尖连闪，搅击带洗，一剑四式纷至沓来。风凌举未出鞘铜剑提带点击，也是一剑四式，出手奇快，后发先至，破去少女剑式。除去与家兄对艺，少女从未和人交手，剑招被破，顿时大惊。却又因骄傲不肯退让，收剑回旋，将欲再击。便在此时院外有人高声道：“芸儿停手。”
少女闻言撤剑，看到院外之人，跺脚叫到：“大哥二哥，此小贼欺我。”
风凌见两猎户扮相的雄壮男子，一持叉提獐子，一背弓提山鸡走进庭院，知道是此间主人狩猎返回。遂柱剑而立道：“在下冒昧，还请恕罪。”
持叉男子忙道：“岂敢岂敢，我兄弟二人老远就看到是舍妹出手在先，冒犯尊驾，还请念其年幼无知，不予计较。”
“小妹你又惹祸了，还不道歉。”
背弓男子拍着少女肩头笑着说道。“哼！”
少女转身奔回房屋。“舍妹刁蛮任性，不知礼数，尊驾原谅则个。”
持叉男子道：“尊驾因何到此？”
“路经此地，得夫人热情相邀，故到贵处。”
“来者是客，进屋再聊。”
遂请风凌进屋。正准备进门，美妇从侧屋出来。想是少女告知家兄回来，美妇前来迎接。四人前后进门入正堂。两男子放下器物，请风凌坐下，美妇倒水与三人后提着猎物去厨房打理。待坐定，年长男子对风凌道：“我家姓管，在下名不平，舍弟管不义。观尊驾仪表非凡，剑技惊人，必是高人子弟，还未请教尊驾姓名。”
“在下风凌，师从王弈，在外游历，欲去秦国寻师门长兄。”
神师王弈，极少有人知其姓氏，故管氏兄弟只以为是世间奇人，也不甚讶异，再道：“果然是奇人高徒，内人也算慧眼识珠。我等山间草民，无美酒佳肴待客，些许粗食野味，请不要嫌弃。”
“哪里哪里，得此山珍已是美味。”
三人闲聊一会，饭菜上桌，山鸡獐肉黍米糕热气腾腾，香气扑鼻，土酒碗盛，席间少语。管芸儿对风凌怒目而视，管氏兄弟苦笑不已。饭后请辞，管氏兄弟也不劝留，风凌牵马离去。行约三里至崎岖山径，突见裨将三骑领约五十晋军朝村庄气势汹汹扑去。风凌驻足眺望，只见村庄大火纷起，哭喊声阵阵传来，旋即策马回奔。二刻时回到村庄，晋军正在乱杀民众，纵火烧屋。风凌见状从马上腾跃，空中拔剑杀向行凶晋军，只见游龙入海破火浪，惊天神芒扫大地。一式跨三仞，诛敌十二人。为首晋将骇然。忙命兵卒前来阻挡。风凌步踏天罡，剑走龙蛇，晋军士卒不是拦腰斩断，就是穿心阵亡，无人能挡。三式间便杀到晋将跟前。晋将举槊便刺，风凌横剑扫之，槊头断离。下一息，风凌欺身近马，抓住其脚踝急扯摔向地面，晋将从马上被重重砸陷于地，顿时七窍飙血只呼不吸，眼见难以活命。余下晋军惊惧不已，纷纷溃逃离去。风凌不顾追击，忙冲入庄内。但见几个老人和孩童倒在血泊之中，已无声息。又冲到管氏家处，只见管氏兄妹正护住美妇与十来个村民，与围困的二十几个晋军对敌。三人身上皆有创伤，好在伤无大碍。风凌持剑疾驰，左右冲杀，配合管氏兄妹二十军卒力不能敌，片刻后死亡殆尽。救下众人后，叫管氏兄妹组织前去灭火，自己转身去赶晋军。走出山庄，看到两骑领十数溃兵正在逃离。风凌几个腾移赶到马前一拳一剑撂倒马匹，抓起两名晋将丢弃于地。剩余兵卒见状纷散而去。风凌也不赶尽杀绝，提起两将奔回山庄。管氏兄弟找来绳索绑起二将，带到空地拷问。两将早已吓破了胆，急急道出，却是晋军筹粮，行边地劫掠。“筹粮如此之急，莫非战事将起？”
“吾等只是奉命行事，其余不得而知。”
管不平不明缘由，沉思不语。风凌心知，定是晋军邢阳战败，怀恨于秦军助陈，怕是要对秦用兵，却也不便说明。当下对众人道：“此地已不安全，诸位收拾后另觅他地寻求生计。”
管不平悲叹不已，道：“此庄数十年未遭洗劫，经此一难，房屋烧去大半，失去村民二十多人，怕是天下战乱将起，何处有容身之地？”
风凌见状也不免悲戚，再三思虑后对管不平道：“管兄如信吾，带众人前去秦国潼城，吾师兄俞知秋在城外有一山庄名飞熊庄，报吾名字，师兄必会安置。”
“潼城离此只有一百二十里路程，我等即刻启程，明日即可到达，如此多谢风少侠了。”
“不客气，吾还有事要前往秦都瀚阳，待过午陵后就暂且分别。”
约一个时辰后，众人收拾必要物品，起身奔子午陵而去。出子午陵后，风凌见管氏兄妹前来送行，风凌致谢而行。行至二里，突想起一事，回马追上管氏后道：“管兄舍己护庄民，仁心高义，又有技艺在身，若愿护天下民，安顿庄民后请往秦都瀚阳相府谋职，他日必名传天下。”
“谢风少侠，吾等当前往。”
管不平拱手道。管芸儿目视风凌，欲言又止，几番倾轧后道：“谢风少侠，保重。”
风凌微笑：“诸位保重。”
说罢策马离去。