相隔十一个时区，美国伊利诺伊州，卡塞尔学院本部。 深夜，图书馆二层中央控制室，灯火通明。 曼施坦因站在巨型3D投影前，5米多高的虚拟地球悬浮在他面前，随着他轻轻挥手，虚拟地球会迅速地转到他要看的位置。 那种感觉就像是神在摆弄自己的造物，令人有挥斥方遒的快感和权力在握的喜悦。 只不过曼施坦因此刻一点都不享受，他很想死。 幽蓝色的‘地球’表面同时有七八处红光闪烁，警报声此起彼伏。 整个中央控制室充斥着快速敲击键盘、打印机工作、机械密码机翻译密电等嘈杂声，压得他脑袋都快要爆炸了。无论白天还是黑夜，这间控制室里都是这个气氛，而今晚轮到他这个老倒霉蛋当值班教授。 多达七十名专家及实习生在这里工作，每个人同时面对好几台终端，诺玛把世界各地跟学院有关的信息都抓取过来，最终由人力一一分析决断。 曼施坦因捏着眉心，听耳边传来的一道道令人吐血的汇报，即便耳膜鼓胀，也耐心给出确切的答复。 直到一阵急促凌乱的脚步声传来，控制室的门被人用力推开。 冯·施耐德拖着古德里安匆匆而入，这两个最没义气的家伙把他一个人丢在这里顶缸，按道理不会好心回来帮忙的。 古德里安大概是被从窝里给抓出来的，老习惯还戴着顶皮卡丘图案的睡帽，两眼迷迷糊糊的。 “出事了。”
冯·施耐德简明扼要，开门见山。 曼施坦因一把抓下古德里安的睡帽扔在旁边，表情凝重起来，这个事件无疑非同一般，冯·施耐德之所以从学术研究转为执行部负责人，是他的确在执行上有天赋。对于他这种人，不是严重到一定程度的事情，不足以称为‘出事了’。 “我们在中国丢失了一份秘密资料，迄今为止还不知道下落。”
冯·施耐德的声音低沉嘶哑，让人毛骨悚然。 曼施坦因一听，顿时不以为然地‘嘁’了声。 他心说丢失一份资料算什么，你俩一个顶着皮卡丘呼呼大睡去了，一个借口要修改论文，剩我一个人在这里顶了整整十二个小时！ 在这十二个小时里，我为你执行部分布在世界各地的七个行动组擦了屁股、支付了高达十二万美元的善后款项、阻止了一起枪战、解决了一场子虚乌有的核武危机...而你现在急匆匆地跑来，就是为了跟我说丢了什么资料？ 玩呢？ ‘啪’的一声，一份文件被冯·施耐德拍在桌上。 曼施坦因一眼扫到封面上的暗红色印章，因为加班而浑浑噩噩且忿忿不平的脑子好像被人泼了一盆凉水，瞬间清醒了。 印章图案是一条巨蛇头衔着尾围成一个圈，鳞片宛然，中间是粗黑体的两个字母‘SS’。 这是顶级编号，卡塞尔学院的任务和血统一样分不同等级，优先级从高到低，分别是ABCDEF，而超越等级之上的特殊任务则定为S级。S级任务很少出现，在三峡水库对龙王诺顿的作战‘青铜计划’就是S级。 而‘SS’这种级别则是例外中的例外，未必比S级更重要，但极其特殊，这类任务由校董会直接下达，不通过校长昂热。 曼施坦因沉吟道：“什么资料这么要命，让那些藏在幕后的校董们也坐不住了，难不成是他们的绯闻？”
“是的，校董会要的东西。”
施耐德缓缓点头。 …… “什么，遗失资料的人是顾教员？原本安排的交接人选是路明非？”
当从冯·施耐德嘴里听完事件的大致脉络后，曼施坦因傻了。 两个新人，甚至一个比一个不靠谱，不然怎么会发生中途改变交接人的情况？最主要的，诺玛竟然同意了？ 是他熬夜加班把脑子累糊涂了，还是这个世界疯了？ “明非有先见之明啊。”
古德里安思路清奇地说。 从某个方面来说的确如此，有诺玛背书，他在此事上根本没有责任，锅都让顾谶背了。 “资料遗失，那人没事吧？”
曼施坦因连忙道。 他平时是古板严苛不假，在任务面前甚至会过分理智，但绝不代表他是个冷血的人。 “我想，我们可以当面讨论一下。”
冯·施耐德说。 下一秒，旁边的电子屏幕上便出现了视频接通的画面，看背景应该是在医院，一个身缠绷带的平头青年正靠在床头啃苹果，当看到手机里活力四射的女团舞变成了三个锁着眉的糟老头子后，登时咬了舌头。 “雷蒙德？”
冯·施耐德说。 平头青年赶紧将苹果咽下去，四下看了看，迅速拉起毛毯将整个人兜头盖住，这才肃然道：“三位教授好，执行专员B007雷蒙德报道！”
“你在医院？”
“是，被玻璃碎片划伤了。”
雷蒙德心有余悸道。 他当时也不知道自己是怎么伤的，虽然顾谶抓到了那块差点插进他脑袋的玻璃碎片，可后续的玻璃雨仍差点要了他的命。 “顾教员呢？”
曼施坦因问道。 “他回案发现场了，哦，就是火车南站。”
雷蒙德犹豫道：“他好像发现了什么线索，也可能是我的错觉。”
“你还能参加行动吗？”
冯·施耐德看着黑乎乎的屏幕。 雷蒙德有些尴尬地转动摄像头，万里之外的控制室里，三个老家伙就看到了他身上缠满的绷带。 “好吧，好好休养。”
冯·施耐德说。 视频通话挂断了，雷蒙德甚至没来得及说感谢慰问的套话。 倒不是他心大，而是实在帮不上什么忙，他还对突发状况懵逼着呢，况且现在连当个工具人都做不到，只能躺在这里等结果。 “你这人怎么回事，大热天还蒙头？”
护士疑惑的声音传来，“该打针了。”
…… “虽然我们手里没有任何资料，执行专员也住院了，不过还好，我们有聪明能干的顾教员。”
古德里安如释重负道：“起码不至于‘耗子拖王八，无处下嘴’。”
冯·施耐德无语地看他一眼，“顾教员没有应对此类突发事件的经验，不然也不会遗失资料了。”
“时间不够我们派出调查团了吧？”
曼施坦因问道。 “校董会给的时限是当地时间今夜七点前。”
冯·施耐德看了眼腕表，“还有大约八个小时。”
“人选呢？”
曼施坦因问：“谁距离近？就近派人。”
“外城市的人都赶不到，为了提防余震，铁路和机场都暂时停运了。”
冯·施耐德说：“开车能赶到的是校工部的人，他们有个旅游团正在附近度假。”
曼施坦因想到校工部那些臂肌如钢铁、胸膛如石碑的硬汉，摇摇头，“校工部只能协助，专员应该是有血统优势的人。”
他给出了精准的判断，毕竟，什么言灵能把一座容纳几千人候车的铝合金大厅摧毁？这种烈度快能比上‘莱茵’了。那些肌肉男在这种事件中，只适合做些粗活打下手。 冯·施耐德想了想，“先接通顾教员吧，看看他在现场有什么发现。”
几秒种后，诺玛的声音回荡在控制室，“命令被拒绝，他正在视频通话中。”
“跟谁？”
冯·施耐德皱眉。 “A级学员，陈墨瞳。”