在九幽国西面边境处，有着无数突如拔地崛起般，高耸入云的巍峨山脉，座座收尾相连在一起,从北至南连绵不绝。 使其连成了一道天然屏障，将东西隔断的同时，也将九幽国和祝融国，分隔开来。 茂林怪石，悬崖绝壁，恶水险途遍布于这些终年被层层云雾缭绕，若隐若现的无尽大山中。 而在群山中的诸多险道中，就数风暮郡与聚星郡的西面结合部处，那条于群山中蜿蜒延伸，宽不过五寸，漆黑幽暗又多有突兀拔起怪石的羊肠小道，最为出名了。 它从两面皆是绝壁列峙的山脉中横生而出，东接如今九幽国的风暮郡和聚星郡，西壤祝融国的赤原郡；这便是在玄炎洲内，大名鼎鼎的螟蛾谷。 此谷为何叫这名字，因年代久远已无从稽考；但自古以来，此地也是祝融国和共工国的必争之地。 据说很久很久以前，共工还曾派出步兵，趁着夜色顺着此谷悄然西进，突袭祝融国；以为共工军步兵孱弱，而没加以防范的祝融，被打了个措手不及，惊慌失措中，祝融国转眼就损失了几万百姓。 从此，祝融国就对此谷西口加强了防御，才使得共工国没能再借此险道，深入祝融国去。正因此役，螟蛾谷这三个字，也就随着这次突袭的事迹渐渐传遍冥界十洲，而被冥界诸鬼津津乐道。 如今，九幽国的大将黄土，亲率三千军士驻扎在谷东，拒祝融军于谷西，使其不能再进一步。 黄土来到此地后，便用萧石竹拨给他重建关隘的经费，征集附近营造匠师和百姓，加班加点的重建螟蛾关。 和萧石竹在一起待久了，言传身教下，黄土也学会了一两招快速筑城的巧妙办法。比如就地取材什么的；正因如此，不过仅仅一月，他不但重建了在谷口当道而建的螟蛾关，还在关隘南北两面山顶之上，分别修建一座营寨。 那两座营寨都是就地取材而建，全以附近山中的大片石构筑。不仅结构坚固，气势威武，还省钱省工。 且别具一格，形似城墙一般，据山脊之上，俨若巨大盘龙，顺山蜿蜒向西而去。 城墙式的营寨分为两层，下层囤积粮草弹药，火油滚石等物。上层驻军，临谷那面每隔两丈，就有开有一道箭窗。顶层上，还建有墙垛和烽火台；除此之外，黄土还在墙垛间，架设了数十门虎蹲炮。 周围除东有一径，盘旋往上直至营寨东门外，其余皆是悬崖峭壁；固若金汤下，一夫当关万夫莫开。 吴回若敢借此东进，这区区三千军士，便可叫他有来无回。若是人魂在冥界死去也能留下尸体，黄土能保证让吴回的大军尸填此谷。 可关隘重修完成后，黄土越是纳闷了；明明知道此地防守因他来到，而变得可堪称铜墙铁壁，吴回却偏偏在山谷以西，安扎了十万大军。尽数全是他国中的主力毕方军，大有要冲入此谷之中，与黄土一较高下之势。 这让黄土脑袋都想破了，也没能想出个子丑寅卯来。终日烦闷的他，脸色自然也好不到哪里去；手下军士又不敢多问，见到他都是绕行。 这日夜里，黄土巡营后就回到了他的指挥室中，方才把鞋袜脱去，正要入睡，守在门口的亲兵便径直入内，在他身前站定后，拱手急声道：“将军，有春云大帅的密令。”
。 “在哪？”
黄土一个激灵，猛然站起身来，赤脚踏前一步，急切道：“还不拿来给我看。”
。 “是。”
那军士点头说着，把手掌一反，掌心中便多了一粒蜡丸。 黄土接过蜡丸，摆摆手示意那军士可以退下了。 待军士转身离开，他便迫不及待的捻开蜡丸，从中取出一张纸条来，借着灯火展开一看。 细看之后，黄土轻轻的一咂嘴，微微颌首间本还皱着的眉头已经展开；而之前的愁眉苦脸，也随着展眉而烟消云散。 他将右手紧握，把已揉成团的纸条，死死的攥在手心。 而那纸条上，不过寥寥数十字：“主公有令，命你就地招兵练兵，时时侦查吴回大军动向；一旦大军北上，即刻兵出祝融国。”
...... 暮熙城中，春云的大帅府位于此城正中处郡太守衙门的对面。置于闹市中的帅府中，曲径通幽的后花园里却是一片宁静，与府外的喧闹截然相反。 百卉含英的院中，擅长追捕胆敢擅自留在人间亡灵的七彩色的冥蝶，正围着花草翩翩起舞；微风徐徐下，琪花瑶草轻轻的摇曳着，泛起一阵阵沁人心脾的清香。 萧石竹和鬼母正坐在院中茅亭中，身前那张竹篾编制而成的圆桌上，摆着四个小茶盏。里面分别盛有糖水，醋，茶和辣椒水。 近日来，帅府并未因为他俩的来到而加强守卫，倒是一切照旧；反而无鬼知道，萧石竹和鬼母就住在这帅府之中。 鬼母饲养的两只凤凰，环着小院盘旋一圈后，落在了亭外那株梧桐树上，俯身垂首，不停地往亭内，好奇的张望着。 不时的眨巴眨巴眼睛，张嘴伸舌发出一声如洞箫般秀雅的鸣啼。 萧石竹左手拉住右手衣袖袖口，右手持筷子，把筷头放入糖水中轻轻一蘸，随之起身，把筷头递到对面鬼母怀中的茯苓嘴边：“来，酸甜苦辣都要尝尝，一样也不可落下。”
。 鬼母面含淡笑，静静的看着。 萧茯苓好奇的打量了一眼，便伸头吮吸了一下筷头，接着高兴得咯咯一笑，舞动着她白白嫩嫩的小手。 “这是甜，下面我们来点酸的。”
萧石竹嘿嘿一笑，又把手缩回，将筷头在醋中一点一蘸。 当他把筷头再次伸到茯苓嘴边时，茯苓以为又是甜甜的糖水，赶忙张口含住。下一秒后，却顿时一皱眉，口吐筷头后便哽咽一声，接着抽泣起来。 “不哭不哭。”
鬼母见状一阵心焦，眼中顿时泛起心疼之色，赶忙把已眼泪婆娑的茯苓揽入怀中，轻轻的拍着她的背，连声安慰着；末了白了萧石竹一眼，嗔怒道：“他就是个坏父王，娘帮你打他。”
。 说归说，却始终没有伸出手去。 “这才到酸就把你哭的。”
萧石竹不以为然的笑笑，理直气壮的道：“那后面还有苦辣没尝呢。”
。却又换来了鬼母的瞪眼。 话音方落，就见春云走过了不远处院门，正朝着快步这边而来。萧石竹收起笑意，给鬼母打了个眼色，悄然伸手入装着辣椒水的茶盏，把十指均蘸了辣椒水后，站起身来。 “主公，国母。”
此时，春云正好来到亭外站定，拱手道：“长琴又来找臣，提出要求见主公；臣告知他主公才到，正在后院休息需要通报。”
。 “嗯，你做的很好。”
萧石竹把头一点，挥挥手道：“去请他进来吧。”
。 “诺。”
春云应了一声，转身而去。 萧石竹再次往手指上，蘸了些辣椒水后，毫不犹豫的往自己眼眶边一抹；鬼母一看，急的惊呼道：“夫君，你干嘛？”
。 “你不是要我哭吗？”
萧石竹瞬间泛红的双眼，火辣辣的生疼，使得他倒吸一口冷气本能的比起双眼，又忍痛沉声道：“我哭不出来，当然只能这样了。”
。 鬼母微微一怔，身躯也随之一颤，心头猛然一紧；萧石竹这也太拼了，倒让她一时语塞，不知该说什么好了。 “你下去吧。”
又吸了几口冷气的萧石竹，对欲言又止的鬼母挥挥手，又往眼皮上抹了点辣椒水手后，使劲闭着眼睛，不让眼泪提前流出来。 待到片刻后，在鬼母的脚步声远去是，他才微微睁开眼，摸索着把那些茶盏握在手里后，将其纷纷丢到亭外花草丛中，来了个“毁尸灭迹”。 又过了片刻，萧石竹隐约听到不远处传来了春云的声音：“太子请。”
。萧石竹顿知，是长琴来了。于是赶忙酝酿了一下情绪，右手抬起紧紧地抓着胸口衣襟，嚎啕大哭道：“祝融老哥，祝融老哥你说你也是盖世英雄，为何就被吴回这小人给陷害了呢？”
。 说话间，快速眨眼几下，加上辣椒水的刺激，顿时泪如雨下。 方才步入院中的长琴闻声驻足，赶忙遁声望去，就见萧石竹独自坐在不远处的凉亭中，捶胸顿足。 长琴不禁一愣，赶忙转头，以狐疑的目光望向春云。 “让太子见笑了。”
不等他发问，春云便低声道：“我家主公听说起令尊是被吴回谋害的后，情绪就一直不稳定。”
。 长琴闻言，心头一暖，赶忙拔腿往茅亭那边，快步而去。 方才步入亭中，就见萧石竹赤红双眼中泪花闪闪，脸上泪痕清晰，眉宇间尽是悲愤，不由得又是一阵感动，同时勾起了他心底的悲痛。 “还......”长琴一声哽咽下，双膝一弯跪在萧石竹面前，抽泣道：“请九幽王替我做主啊。”
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