茫茫黄泉海上，血黄色的波涛，不知疲倦地翻涌不息。道道淡淡的血腥恶臭，在浪花翻卷之时，从翻涌的海水中升起。 数十匹貌似麒麟，狮头长了个龙口和一对鹿角，而浑身长满洁白鱼鳞，有着牛尾和虎爪的避水兽，在海面上如履平地帮飞奔向西，朝着东夷洲东海岸而去。 每一匹洁白如血的避水兽上，都骑着一个手提淡蓝色纸伞，浑身肌肤连同头发，亦是洁白如雪的人魂小鬼。 不过这些小鬼虽相貌多于人魂无异，但却与水莽鬼有些相似之处，比如他们的手脚十指间，也都长有薄如蝉翼的蹼。 这种鬼魂名叫海童，在冥界弱水深处，由海底水精吸取深海灵气孕育而生。天生可吃鲜活鱼虾为食，饮海水解渴，但是若无海水畅饮，他们并会渴死。而且怎么也长不大，到死也不过是八岁孩童的身段和模样。 但却从出生之日起，他们便能驾驭同是产自弱水海中，会浮水的避水兽。 这种小鬼非人魂也不是妖魂，而是一种精魄。从出生之日开始，他们就效忠于北阴朝，效忠于酆都大帝，直至死亡。 而在酆都大帝的北阴朝中，除了有丹虾的海骑兵外，还有一支海骑兵，便是这支海童海骑兵。 之前，海童们一直在六天洲西面一带巡海。此时突现黄泉海上，只是为了追捕逃走的有熊国公主女魃。 许久之前，女魃借着暗道，在大臣常先的护送下，逃出了轩辕城后向西行去。一路上，为了避开酆都军的围捕，他们不敢走大路，尽是在山林中穿松过柏。 如此一来，女魃他们足足花了整整三个月，才来到了凤麟洲西海岸。 当他们在姬轩辕早已安排好的渔民相助下，登上了早已准备齐全，满载着物资的不沉木小船，扬帆向西行驶了数十海里后，就被接到了女魃逃走消息的巡海海童海骑兵们，给发现了行踪。 一番恶战间，对他们围追堵截的敌军中，一个海童拉响了信号烟火。 从那以后，海童海骑兵对女魃们穷追猛打，就没有停息过。在广袤的汪洋大海上，女魃他们总能遇到阴魂不散的海童。有时候三日一大战，有时候五日一小战，也是常有之事。 从弱水到黄泉海中，海童们一直锲而不舍。而与海童们作战，自然也成了女魃以及其手下们家常便饭之事。 此时飞奔在海面上的这支海童海骑兵，就是对女魃们穷追不舍的一支敌军。 “队长快看！”
迎着东落的阴日，避水兽四爪踏浪，带起道道水花。跟在为首那个海童手边的副手，忽地手指前方喊道：“前方那小岛边停着的，是不是女魃他们的小船？”
。 那个对准顺着他手指方向望去，只见得自己前方远处，一根桅杆在了海上一处椰林茂密，白沙遍地的小小孤岛边上。 桅杆上并未扬帆，唯有杆顶上悬挂着的风向标，顺着海风指向了西面。 那个队长定睛一看，在确认那支桅杆为不沉木，必然是来自弱水环绕的凤麟洲后，认定了必然是女魃的小船无疑，脸上顿时神采飞扬，兴致勃勃地对手下们催促道：“快，围上去！”
。 又过了片刻功夫，四爪如飞的避水兽，载着海童们急冲到了那艘安安静静地停泊在海面上的小船边。这数十骑海童海骑兵，瞬间就把这艘小船围住。 不过须臾之间，所有的海童脸上兴奋却已消退，齐齐狐疑，困惑不已。在他们眼前这艘不过一层船舱，船体不算太高的小船甲板上，并未见到半个鬼影。四周也安静得只剩下了波涛声，和不远处岛上，椰林随风摇曳发出的声响。 海童们的队长，在昂头打量着船上半晌后，顿觉不妙。 此地沧海茫茫，放眼望去尽是一望无际的海水波涛，除了这船和不远处巴掌大小的小岛外，就只剩下避水兽爪下浑浊的海水，可以供女魃他们藏身了。 但是女魃们不是舟幽灵，不是水莽鬼，不可能在海中深处潜藏。 但是船上甲板上，却不见他们的踪影，那必然有诈。 就在此念方起之时，船边的岛岸上，那密集的椰林后忽地传来了一阵“嗖嗖嗖”的声响。 十数支以林中灌木树枝，削尖一头制成的简易长箭破空疾射。转瞬过后鬼血飞溅，惨叫连连。 面朝小船，但却背对着海岛的十几骑海童骑兵，被这些简易长箭刺穿体魄。 海童们长期在海中生活，从不披甲穿衣。纵然那些长箭没有铁镞，也能轻而易举地刺穿他们的皮肉。 而且岛上尽然长有几株南天竹，于是攒射长箭之鬼，竟然还在箭头上涂抹了南天竹的有毒汁液。 “有埋伏。”
那个海童队长怒声咆哮着，驭兽冲到了小岛海滩边，举目朝着海岛上望去，就见绰绰树荫中，又有道道黑影朝着他迎面疾射而来。 海童们慌忙举起手中纸伞，伞身轮转如飞，把欺身而进的道道木箭格挡开来。 “在岛上，随我来！”
因被戏耍而愤怒的海童们，随着队长的怒啸驭兽冲上岛岸。瞬间过后，他们便没入了树影之间，不见了身影。 紧接着，惨叫之声在小岛上密林中，接二连三的响了起来。血腥之气，也随拂过岛上的海风，在椰林间缓缓弥散来开。 从惨叫声中充斥着稚嫩来看，皆为海童发出。 不一会后，惨叫声消散。只见得肩挑手扛着不少椰果和岛上植物树枝，制成的长箭的有熊国军，从椰林中缓步走出，朝着小船这边而来。 为首的正是女魃和常先。 长期与海童们作战，女魃早已知道，白天航海很容易被海童们发现；但茫茫大海上，有无藏身之所，女魃一直为此绞尽脑汁。直到见到这座无鬼居住的小岛时，当即已是心生一计的她，立刻下令小船靠岸停泊。 一来让手下们上岸，去采摘一些便已储存，还能解渴的椰果作为他们以后果腹食物。二来是用岛上植物，做一些简易的武器，以备不时之需。 当然，女魃不会不做任何防备就上岸而去。早在才到岸上时，她即刻让手下爬上高大的椰树树顶站岗放哨，同时也在林中，借着地利和岛上不多的天然物资，布下了要命的陷阱。 所以才有了方才，这队海童鬼兵们一上岸，就惨叫连连之事。 “公主，接下来我们怎么办？”
站到了海边后，常先注视着身前，漂浮在海上的十几把纸伞和十几具避水兽尸体，缓缓问到。 水手们已把椰果和木制长箭，一一运上了甲板，放到了船舱之中。 “没有公主了，以后就叫我女魃吧。”
眼含淡淡迷茫的女魃，也注视着身前海面上翻滚的浑浊海波，轻声回到。 在她看来，国都破了，家也亡了，顶这个公主的空头衔，已是毫无意义。 但常先忠心，可不敢直呼对方名讳，当下一阵慌乱，连连摆手道：“可不敢，可不敢。”
。 “有什么好不敢的，取了名字就是让他鬼唤的。”
淡然一答后，说到：“就行躲在岛上，待到天黑，我们再出发。”
。 语毕，她微微转头看向了西面海平线；在海平线之后，正是她此行的目的地——东夷洲...... 漫江城中，萧石竹无所作为了十多天了。每日除了巡城和查岗，观摩军士们训练外，就是吃喝玩乐。 今日，他巡城回来后，又在宫中殿门前摆起了茶盘，悠哉悠哉的泡茶起来。 阴日之光徐徐洒下，茶香弥散，萧石竹的脸上泛起了惬意。他端起了茶杯，抿了一口香茗香茗，唇齿留香。 萧石竹随之转头看向大殿前方，就见蓐收和神骥一道，大步朝着他这边而来。两鬼在他身边站定后，萧石竹就笑问道：“二位，要不要来杯茶？东夷洲的神仙茶？”
。 问话时，他轻轻地摇了几下自己的茶杯，杯中橙黄明亮茶汤晃动起来，一股奇特的兰花香味从中升起。 “不了，我是来汇报军情的。”
蓐收没有开口，神骥率先说到：“主公，姑射神女和吉殇将军率领的十万大军一路北上，现已打到了凤鸣谷，围住了驻扎在谷口的酆都军。”
。 “预料之中。”
气定神闲的萧石竹，又抿了一口香茗差后，悠悠道：“夏州国已名存实亡，漫江城以北各地各城，都不过是外强中干。”
。 “另外朱亥和羽花将军，也率领大军横扫了漫江城西北各地，这意味着夏州国从今往后，已不复存在。”
顿了顿声，神骥又说到。 他脸上垂下的根须，在微微刮来的阴风中左右摇摆了起来。 “知道了，让他们做好守土准备，不必再继续向北进攻了。”
放下了茶杯的萧石竹，在神骥应声而去后，移开目光朝着静静地站在一边的蓐收看去。 “蓐收将军怎么了？我在你眼中看到了一丝疑惑？”
萧石竹指了指自己对面的蒲团，示意蓐收坐下。 “是的，我疑惑的是明天就是中元节了，主公你一直在做准备，现在也都准备完毕了，为什么还不发兵？”
谢过后坐下去的蓐收，直言说道：“大小孤城距此千里之遥，就算是最快的骑兵，也需要四日时间才抵达。就算我们现在发兵，明日也不可能赶到大小孤城了啊。”
。 萧石竹见到他在说话间，眼中费解和疑惑更重了几分。 “喝口茶吧。”
萧石竹淡然一笑，脸上依旧挂着淡淡不以为然之色。在给蓐收亲手泡了杯茶，递给对方后，悠悠问到：“如果我们大张旗鼓的调兵遣将，怎么都会被尸魂军发现，那他们就会有所防备的。但我有个办法，在一夜之间把大军运抵大小孤城上空的，这样他们就不会发现了；所以明早我们再出发也不迟。”
。 “办法？上空？”
蓐收疑惑不减反增。 可话才落地，头顶上洒下的阴日之光瞬间不见了踪影，取而代之的，是大片黑暗的阴影，朝着城中笼罩而来。