两位阎王领命后，在酆都大帝的挥手下给他又磕头一拜后，站起身来，持笏缓缓退了出去。 目送着他们的身影，消失在大殿门口后，酆都大帝右袖往身前一卷，把地上的奏本卷起收入了袖中。 随之他也站起了身来，转了个身后，向着身后那一面雕刻着阴云下，乘阴风翩翩起舞的百鬼图纹的象牙屏风后，缓步走去。 当他站在了后殿之中，右袖又是对着身前一拂，正中处地面上的那块金砖，随之被一股无形之力托举而起，凌飞到半空中，缓缓地轻旋着。 金砖下，一个仅能容一鬼通过的方形洞口显露了出来，一道从洞口起始，徐徐向下的石阶也随之显露在了他的眼前。 酆都大帝迈步向前，踏上了石阶，顺着它延伸向下的地道深处缓步走去。 当他的身影完全融入了地道里的黑暗中后，悬浮着的地砖徐徐降下，不偏不离地堵住了地道的入口处。 沉闷的脚步声在地道中回响了起来。在黑暗中走了不过片刻，酆都大帝就来到了石阶的尽头。 在他身前不远处，竖着一扇钉满了门钉的双开朱漆大门，挡住了他的去路。借着门扉两侧，雕刻着形态各异小鬼的石制门柱上横生出的石灯中，散发出的青绿鬼火，可以看清楚门扉上安着的每一颗金漆门钉上，都刻画着禁制符篆。 在大门前左右，还有两个手持巨斧的大力山鬼在站岗。 “开门。”
那两个大力山鬼正要给酆都大帝行礼，酆都大帝便率先开口说到。 “诺。”
大力山鬼用低沉有力的声音应答之后，齐齐转身过去，合力推开了身前那两扇高大厚重的门扉。 门轴缓缓转动，发出一声声沉闷的咯咯声响。 随着大门渐渐的敞开后，一条笔直地向前延伸的甬道，也慢慢地显现而出。 不曾想，这道只有两个大力山鬼看守的大门后甬道中，戒备会极其森严。 高不过两丈，宽不过一丈的方形甬道里，每隔五尺左右的墙壁，就挂着一盏灯柱上刻有禁制的鬼头青铜灯。 禁制中散发出的青芒，朝着四面八方蔓延开来，铺满了整个甬道的墙壁和上下，使得这条甬道无坚不摧。 而在灯下，皆是有一个身边悬浮着拘魂索的拘魂鬼，昂首挺胸地背靠墙壁而立。就守备而言，此地戒备之森严，绝不亚于罗酆山下的地狱。 脚踏着光滑的青石板，走过了长约百丈的甬道，酆都大帝眼前顿时豁然开朗。 一个巨大的天然溶洞，出现在甬道尽头敞开的高大玉石巨门之后。宽广宏伟的洞中曲涧横流，水中海石花珊瑚丛遍布，琳琅满目。两侧则是花木争奇，还有不计其数的藤蔓从顶上垂下，与奇花异草遥相呼应。还有数千八节四时浑不变的磷磷石笋，也耸立在草木间。 每一颗石笋都被人工雕刻了其身，在上面凿出盒格无数。而每个格子中，又摆满了竹卷古籍。 翩翩萤火，正环绕着姿态万千的石笋和安放其中的古籍上下翻飞。在洞中的书吏们，正在忙着整理和打扫石笋中的书籍。 如此美丽的一处洞府，曾经是古神们藏书的琅嬛福地，如今却成了酆都大帝一鬼的藏书地。藏着的，都是他上台后以禁书为名，收缴而来的冥界书籍。内容包罗万象，从冥界鬼气的修炼到武器的制造，再到神鬼术的口诀以及手诀等等，是应有尽有。 在入口处的玉石巨门合上之时，酆都大帝继续迈步向前，朝着山洞中正中处，那一个用金砖砌成的圆形祭坛而去。 顺着祭坛正南面的台阶，来到了三层的祭坛顶上，只见得有着十二盏十五连枝青铜灯环绕下，顶部正中处地面上，平铺开了一卷长有半丈的长形竹卷，每根竹签上都刻满古代的古神文字。 如今的冥界中，能看得懂这些文字的已不超过八个了。 在书卷正中处盘膝而坐的那个垂暮老鬼，已是须发皆白，瘦骨嶙峋的他佝偻着背，身上的衣袍反而因此显得宽大。布满了皱纹的脸上毫无血色，苍白的面色下充满了病恹恹的他，再加上那佝偻着的背和瘦骨嶙峋的体魄，怎么看这老鬼都是即将行将就木的样子。 酆都大帝站到了这个老鬼的前面，咳嗽两声。 来鬼缓缓抬起头来，用深陷眼眶中那一双浑浊的双眼，望向了酆都大帝时，轻启干裂的双唇，对酆都大帝虚弱无力地道：“你来了，小鬼。”
。话才出口，他眼中就有一道精光一闪而逝。 此时此刻，偌大的祭坛顶上只有这老鬼和酆都大帝两鬼，若是还有他鬼在，一定会为老鬼此言而惊得下巴掉在地上。 堂堂的冥界之主，统御着十洲六海的阴天子，尽然被一个垂暮老鬼唤为小鬼，足以让他鬼膛目结舌之余，好奇是谁给了这老鬼如此之大的勇气，敢对酆都大帝这么大不敬？ 不过酆都大帝不但对老鬼的‘出言不逊’没有反感，脸上反而浮现了淡淡的钦佩之色，随口回到：“是啊，老鬼，您又算到我今日会来找你了吗？”
。 “当然。”
那个老鬼口吐两字后，大粗喘几下，似乎说话对他来说都是费劲的事。 紧接着他又抬起了骨瘦如柴的手来，轻轻地摆了摆，示意酆都大帝坐下后，缓缓问到：“为了萧石竹的事？”
。 “这次您可算错了。”
酆都大帝对他像是相识了很久的老朋友一样，坐下后淡然一笑，一改往日严肃或是面无表情的神色，含笑打趣道：“身为这世界第一个书鬼的您，原来也会有算错的时候？”
。 洞中习习清风忽起，轻旋着拂过祭坛带起一片清凉。那个老鬼也不介意，只是呵呵一笑后嘀咕道：“老了，老了，偶有失误也实属正常。”
。 “其实我是为屡天之事而来。”
酆都大帝收起了笑意，对老鬼缓缓道：“事情是这样的。”
...... 大孤城中，城隍衙门的正堂中，因为城外的枪炮声而地面颤抖不停，顶上横梁也抖动了起来，洒下了一片片的尘埃。 那枪炮声，来自于城中的九幽国守军，与尸魂军的战斗。 自从昨日下半夜开始，尸魂军就对大小孤城发动了多次波涛汹涌的冲锋，试图突破九幽军在城外挖掘的壕沟，杀进城来活捉萧石竹。 此战从昨夜打到今日日照中天，尸魂军也未能踏入城中一步。每每靠近城外壕沟，都被九幽国的枪炮打得死伤惨重。 萧石竹稳稳地坐在深处正中的长案后，面色平静的他，悠哉悠哉地用被盖，刮了刮杯中茶末。又把杯里升起的热气，慢悠悠地吹了吹，才喝了一口茶后，举目望向了坐在他下方的两个狐鬼。 这两个狐鬼，正是先到了玉阙城，又由九幽国水师护送到东夷洲中的青丘国鬼使。 此时此刻，这两个狐鬼听着屋外天地间响彻的枪炮声，还有厮杀声与撕心裂肺的惨叫声，面色都吓得有些惨败。 抬着茶杯的双手不停地微微颤抖着，杯中茶水不断溅起，抖落到了杯外。 萧石竹看着他们略微发白的脸颊，轻轻一笑，明知故问道：“二位是听不惯着枪炮声吗？”
。 话音方落，又有几声巨响如雷的炮声响起，头上横梁猛然一颤，再次抖落一道道尘埃。 “九幽王，这比尸国大军压境，听着这撼天动地的杀声，想必对方已然围城了。”
其中一个狐鬼面色更是苍白了些许，紧张地张望了一眼门外，又转投过来，用饱含焦虑目光的双眼紧盯着镇定自若的萧石竹，略有颤声地问到：“不如我们换个地方谈吧？”
。 语毕，那狐鬼讪笑一声，笑容中透着几分惊惧。 “二位安安心心的吧，不是大军围城，是我的军队在轰击尸魂军。”
萧石竹放下茶杯，脸上镇定之色不减反增，翘起的唇角露出一抹微笑：“我们不必换地方，就这儿谈；虽无悦耳的琴声，但有轰鸣的炮声助兴，正好可以好好谈事情。”
。 见他这么淡定，那两个鬼使稍加思索后也不再担忧。既然萧石竹这么大的人物都不担心自己的安危，那么此地自然是安全的。 那他们当然也就没有什么好怕的；当下是脸也不白了，手也不抖了，就抬着杯子悠哉悠哉地喝茶起来。 三鬼好好地品了品杯中的香茗后，萧石竹再次放下茶杯，对来为来使缓缓说到：“这婚姻大事不可儿戏，所以我考虑了很久才下了决定。”
。 两个狐鬼听闻这话，都有些喜出望外。 萧石竹会见他们已经不是一两次了，从漫江城到这大孤城中，两鬼之前每每见萧石竹，对方都没有给他们明确答复，只是不停地打哈哈。 看来今日，萧石竹是要给他们肯定的答复了。 可想到此，他们又心生些许忐忑。他们都生怕萧石竹下一秒，就告诉他们不同意这门亲事，让两国结盟之时化为泡影。 城外炮声更是剧烈，枪声也如暴雨声一般，噼噼啪啪作响不停。在炮火的爆炸声下，两个狐鬼心跳更快，紧张得手心里冷汗直冒，双眼也一直紧盯着萧石竹。 “我意已决。”
萧石竹看着他们紧张的样子，心里不仅想要暗笑的同时，还想要戏耍一下这两个狐鬼。于是‘我意已决’这四个字说完后，他立马陷入了沉默之中。 然后又慢吞吞地抬起了茶杯，手捻被盖悠哉悠哉地刮了刮茶末，又缓缓地抬起了茶杯轻抿了一口香茗，砸吧砸吧嘴，注视着那两个脸上写着紧张二字的狐鬼淡然一笑，缓缓道：“我意已决，我愿意娶贵国大臣涂士功之女涂瑶清为妾，以此促成我们两国的结盟。同时也答应每年为你们提供一万支我国研发的三眼铳，以及专用的子铳五百万发。鬼国要为我国提供粮草三百万石和上层铁矿两百万石，并且双方可以有贸易往来，关税嘛，就按你们提出来的只收取一层即可。”
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