小虞山城山顶上山风大，呼啦呼啦的。但府衙墙高一丈有余，挡住了不少山风，院中倒是也不嘈杂。鱼铉应声而去后，已经恭候在院中的九幽国诸鬼，就开始听风起来。对于英招这种领兵之将来说，听风声也是一种锻炼。据他所说，战场上的风声里就蕴含着很多的信息。什么风声可以判断敌人从哪里来？有没有带火器？骑兵多还是步兵多？有没有埋伏等等信息都能听出来。这本事是过去和魔神大战时，跟着古神们学会的。后来英招在九幽国中，又教授给了其他的将领。当然，能学会这个技能的将领百里挑一。但学会的，就会偶尔练练，已经成了九幽国将领们的一项往日消遣的娱乐了。至于其他的，蒋子文和嵇康等等书吏鬼官们，听风只是打发一下时间，默默地等待着。“英招大帅，不好意思了，昨夜在你的安排之下我等笙歌玩乐太晚，又都不是你们这些闻鸡起舞的领兵之人，今日多睡了会，所以来迟了。”
不一会后后，陆之道等北阴朝鬼使门带到。一进门，陆之道就连连拱手，陪着不是，毕恭毕敬的就像是后背跟前辈拜年一样，嘴脸不住的说到：“对不住了，对不住各位，让你们久等了。”
。谈判桌上的九幽国诸鬼，谁都没动，连屁股都没有挪移一下。英招和嵇康、蒋子文等三个鬼做得笔直，目不斜视，可以是说连陆之道和魏征都没有看上一眼。魏征依旧是铁青着脸；这几天九幽国对他们客随主便的招待，尽显热情，也颇有新意。过去在北阴朝享受不到的吃喝玩乐，都在这几日内都享受到了。但在魏征看来，这是九幽国的糖衣炮弹。其实也不只是胡乱猜想，其实这几天的招待下来，魏征他们带来的一些鬼兵和船工，都已经滋生了一些对九幽国向往的念头。这不只是吃喝玩乐的好的，还有九幽国的这种生活氛围，也让北阴朝来的鬼们多有向往。他们看到了一种凝聚力量的氛围，也看到了一种公平和自由。这里没有鬼奴，没有欺压，也没有高低贵贱。所有的鬼都只有职位不同，各司其责而已。萧石竹要做到这点的办法，就是所有的鬼一样的高贵，只要九幽国的鬼都是高贵的。这一切在北阴朝中，应该说是出了九幽国以外都没有鬼国能做到的，也根本不想去做到。正是因为这些所见所闻，魏征一直都没给九幽国好脸色。倒是陆之道，这个老狐狸一样的人魂总是笑里藏刀的。他没有像魏征那样，一直拉着脸。他一直都笑呵呵的，对九幽国的鬼们笑脸相迎。这是陆之道厉害的地方，他这样能表现出一种北阴朝并不可怕的错觉。虽然至今没有成效，但是，总好过魏征那种一脸铁青，让九幽国诸鬼充满敌意的好。鱼铉请陆之道和魏征坐下，坐到了嵇康和蒋子文的对面，然后北阴朝的书吏们也坐下后，蒋子文和嵇康的贴身卫士就站在他们身后一字排开，也不过寥寥无几，七八个鬼而已。在九幽国的地盘上和谈，带多少卫士都没有用。要是九幽国有心害他们，再多卫士也没用。双方都坐下后，九幽国的鬼吏进来给主要谈判的双方鬼官，都发了一份九幽国捏定的和谈书。这份和谈书就是萧石竹一开始，起草的那一份。“那我们开始吧。”
就在他们都放开了和谈条款的时候，英招缓缓说到。“北阴朝毁我圣地，屠杀我白民将士在先，不仁不义。今我九幽国俘虏北阴朝大帅龚明义，已安置妥当，并未虐待。这一点，二位是看到的了。”
英招目视前方，连陆之道和魏征都没有看一眼，也伸手翻开了手边的和谈条款，继续说到：“你们北阴朝不仁不义在先，所以若北阴朝想要要还龚明义，平息两国战乱，还两国苍生太平，需赔偿我九幽国冥银九万万两。此乃第一条。”
。陆之道微微颌首；之前他们确实去地牢里见过了龚明义，安然无恙，吃得好也喝的好。除了住的地方差一点之外，确实也没有遭到虐待。享受着同样待遇的，还有钟馗。“但是，现在我们手上不只有龚明义了，还有一个钟馗，所以这赔偿冥银得变一下了。”
紧接着，陆之道对面的蒋子文笑着说到。“怎么变？”
陆之道当即问到。“我主公体恤北阴朝鬼民的钱财，也不是大风刮来的，因此数额减半，九万万减少到五万万。”
英招不再说话，让蒋子文来为他代言，对北阴朝鬼使们娓娓说道：“但是不是冥银，我们瞑金。”
。“什么？”
一愣之后，魏征怒色满脸，用手重重的一拍谈判桌，腾地站起身来：“你们九幽国都是流氓无赖吗？”
。桌上的茶杯，被拍的微微一颤。魏征知道一两瞑金可以换十两冥银，看着是九幽国减价了，可实则是变相的敲诈和勒索。仗着他们手上还关押着一个魏征，所以又狮子大开口了。在场的九幽国的诸鬼面不改色，皆是微笑的看着正在对他们怒容相向的魏征，默不作声。在他们看来，现在的魏征像是个没有素质的小丑一样。“魏征，你别叫唤，这里又不是畜棚，你也不是没有吃饱的牲口，叫唤什么呢？”
片刻过后，嵇康嘲讽道：“和谈嘛，我们开价你们可以还价嘛。动不动就发怒，你以为这里是六天洲吗？”
。说到此，嵇康把脸一拉，怒气也在脸上闪过。他用冷森森的目光，看向了魏征怒火中烧的双眼，四目相对下，两鬼谁都没有先移开目光。这算是争锋相对上了。“老魏，坐下。”
英招不管不顾，任由嵇康和魏征互相瞪眼，但是陆之道却拉了拉魏征的囚服衣袖后，对英招说到：“英招大人，你们九幽国这有点狠了啊，开口就是要敲诈五万万两的瞑金，你知道这么一大笔钱意味着什么吗？”
。“呵呵，陆大人，这话就说的五十步笑百步了。当年我国还是弹丸小岛的时候，一年就要给北阴朝一百万两的瞑金上贡，难道那时候，贵国不狠吗？”
英招笑笑，悠哉悠哉的捋着颌下长须问到：“那时候的鬼国，不觉得是敲诈吗？”
。“那时候普天之下莫非王土，我朝酆都大帝乃是天下百鬼之共主，索取的不过是应得的税银而已，何来的敲诈？”
这时，魏征坐下，还是怒气冲冲，不忿的看着嵇康，而陆之道却举起手来，对着酆都方向拱手一拜，高声道：“而贵国的主公，当年不也是我国陛下亲封的冥王吗？算起来，你们这也算是以下犯上了。这样吧，就算是惩罚贵国大不敬的理由，赔偿款减少到一万万两瞑金，也算是我们北阴朝给予死在战争中鬼民们发放抚恤金了。”
。陆之道不愧为笑面虎，笑着一下子砍了价不说，还把九幽国奚落了一番。“陆大人啊陆大人，我主公为了天下鬼民不再被奴役，揭竿而起，乃是义举。就这么说成以下犯上了，难道还要天下鬼民被奴役吗？”
英招不言不语，蒋子文再次开口反驳道：“这不是胡搅蛮缠吗？为了惩罚鬼使的胡搅蛮缠，这赔偿一分不能少。”
......石竹城外，古神神庙中，萧石竹交代了辰若几句后，转身登上了神舆。清晨他去外面山涧玩了一圈，用他自己的话来说，他是去呼吸新鲜空气了。直到现在，耍够了的萧石竹才回到了神庙中来。在他出去溜达的时候，自然又把鬼母自己留在了神舆上批阅加急送来的奏本。偌大的九幽国中，萧石竹完全信任的鬼很多，但加急奏本这种需要决策的活儿，他只放心交给妻子鬼母。因为奏本不多，所以萧石竹迟迟赶来鬼母也没有说什么，只是继续盯着手中奏本细看的同时，对进了神舆朝着自己走来的丈夫说到：“菌人传来消息，朔月岛那边的谈判开始了。”
。萧石竹嗯了一声，走到了水盆边上后仔仔细细的洗了洗脸，又洗了洗手，让宫女把水端出去倒了。“情况如何？”
萧石竹踱步走到了鬼母身边坐下，随口一问，抬起了他的茶壶悠哉悠哉的喝茶起来。他很镇定自若，稳如泰山，似乎根本不担心英招他们在谈判桌上的砍价能力，也不担心九幽国会吃亏一样。或许，他已经料到了结果会是如何。“吵起来了。”
另一边，鬼母也镇定得很，依旧是细看着手中的奏本，若无其事的说到：“听菌人回报说，才开始谈第一条赔偿款的事情，双方就争锋相对的吵了起来。英招倒是没有怎么说话，蒋子文和嵇康咬死了要五万万两瞑金，至于陆之道和魏征，他们只打算赔偿一万万两而已。”
。“哈哈，一万万两，打法叫花子呢。”
放下了茶壶的萧石竹，朗声大笑几声，道：“还是他北阴朝要留着那些瞑金和冥银下小崽子？”
。他知道北阴朝能拿出这么大的一笔钱，千百年，北阴朝从六海十洲诸多鬼国中剥削收刮了多少钱财，他一清二楚。所以，才会在拿到了钟馗这第二个筹码之后，临时改变了赔偿款的数额。就算是五万万两的瞑金，对于北阴朝来说也只是九牛一毛。这点对于萧石竹来说，也非常的清楚。北阴朝之所以在谈判桌上与九幽国争锋相对，喷吐着吐沫星子的和九幽国讨价还价，无非是不想给九幽国这些钱。因为酆都大帝知道，给了九幽国这些钱等于缩进了他的北阴朝的经费的同时，也等于给了九幽国能够壮大自己的资本。这一大笔赔偿款，可能在不久的将来会变成九幽国炸开北阴朝国门的武器。