玉阙城中，巨大的光幕从天坑正中处垂了下来，在天坑中正中处，向着四方缓缓伸展蔓延开来。下广场方正中处，那株屹立千年不倒的玉树，沐浴在光幕之中，每一根纸条都在光幕中，泛起了光彩夺目的光芒。林聪大步走过广场，穿过了仿佛是竖在了天地之间，朝着内庭那边走去。林聪此来，是有要事要回禀鬼母，请她定夺。今早林聪才接到密报，国中很多在南方潜伏的北阴朝密探，都一起动了起来。而北阴朝，自从上次战败，和九幽国签署了和平协定之后，都未曾有过这么大的动作。而林聪虽然在情报战方面，可以自行定夺。但这等反常现象，他还是得上报让鬼母知道一下。这等机密写奏本不现实，白纸黑字传来传去的容易泄密。林聪只好安排好所有的工作之后，忙里偷闲地自己跑一趟，这样更容易保密。林聪来到了绝香苑门前，亮明了自己的腰牌，进入了院中，径直地朝着主楼那边走去。今日翁主萧茯茶和小公子萧茯雷，并不在院中玩闹，倒是清静得很。林聪走到了主楼前的阶梯口，后在此地的宫人和宫女，拦住了他的去路，道：“林大人，请你稍等。国母此时正在楼中，接见陆吾大人。”
。林聪点头着，退到了路边，静静的等候着。楼中，陆吾却倍感煎熬，坐立不安之感折磨得陆吾难受得很。这狸天蕴的事情很快就会传遍全国，各地的邸报会接连刊登报道此事。长琴他们那一党的鬼们，立马也会知道的。到时候难免被对方抓住此把柄，让他们两派在朝廷上从势均力敌，形成此消彼长。鬼母见他沉吟不语，又有些苦恼，于是问到：“陆吾，你要是没什么人选，那就让主公自己去安排。”
。这就是萧石竹想要的目的；陆吾和长琴这两党争斗，他也要从中谋利。把属于和效忠他于鬼母，或是中立派有能力的鬼官鬼吏，安排到国中各地各郡中去。如此一来，萧石竹就能借此制衡各派各党，他与妻子鬼母就不会被架空，而且党争的规模和危害能控制在一定的范围里。再看那百花齐放的绝香苑主楼中，陆吾一听到鬼母这么一说，就赶忙开了口，急声快语道：“也不是的国母，人选倒是有几个，只是一时间不知道该推荐谁？”
。说完，就皱眉沉思了起来。陆吾知道，要是萧石竹自己去定夺，会显得他这个九幽国的天官，毫无用人和选人的才能。无论如何，陆吾自己说出来要比让萧石竹亲自定夺的好。至少这样不会显得他陆吾无能，而且外界消息不灵通，可以利用这点，把陆吾包装成为一个能臣。鬼母见他沉思，也不催促，反而是端起了辰若给她递来的茶水，悠哉悠哉的喝了起来。她懂萧石竹的意思，就是要陆吾自己把这个人选说出来。如此一来，陆吾一派的其他成员，日后对这次天通城的新城隍安排，也无话可说。事态正在朝着萧石竹巧妙的布局，鬼母的执行，一步步的发展下去。“两年前，学宫毕业了一个人魂叫秦齐明。此鬼学习刻苦，思维活络，以当年学宫毕业生第十名的好成绩毕业。”
陆吾沉思了许久，缓缓开口，道：“现如今，此鬼正在西南做县城隍。一直也是秉公无私，清正廉洁。他的政绩，在过去的两年内也是在诸多县城隍中名列前茅的。”
。鬼母回想了一下，想起了此人。这个人魂年纪有点大了，入学的时候，比大多数的学宫学生鬼龄都要大，但是也比较沉稳。整个鬼当初还得到了萧石竹张扬，说此鬼沉稳不毛躁，思维活络，做事情处理问题绝不是死板之鬼，也确实是个栋梁之才。但是，因为此鬼没有资历，也没有工作经验。所以萧石竹并未让他留在玉阙城，而是让他到偏远的基层去锻炼去了。关键是此鬼不是长琴一党的，也不是陆吾一党的。因为无后台无势力，两派都没有看上或是拉拢他。用此鬼去继任天通城城隍，确实是很好的选择。鬼母思索了一会，也很满意，当即就同意了下来，并且对辰若说到：“通知菌人，传信给秦齐明，让他交接了手头工作就准备走马上任，继任天通城的城隍去。”
。辰若点头记下时，鬼母已经让陆吾退下了。陆吾暗暗松了一口气，行了一礼，抬手擦去了额上汗珠，朝着楼外退去。至始至终，陆吾发现鬼母都没有把怒气迁移到自己身上，以为党争之事还是秘密，也就此不会因为狸天蕴而牵连了自己，感到宽心。而且狸天蕴刺驾此事，至始至终和陆吾也是全无关系，把狸天蕴秉公处理了，陆吾和他们那一派自然安然无恙。想想这些，陆吾更是心宽了，离开了绝香苑后就忘了畏惧。陆吾才走了不一会后，侯在门外的宫女进来通报鬼母，林聪要求见之事。鬼母点头着，让宫女去把林聪传唤进来。宫女转身出门，不一会后林聪自己走了进来，站到了之前，陆吾站的地方，对鬼母行了一礼后，把今早玄教得到的密报，告诉了鬼母。详细讲述了整个情报内容之后，林聪对正在一边品茶，一边听着报告的鬼母，提出谏言，道：“臣认为，虽然事出反常，但是可以暂时先让南部地区的鬼差，暗中配合玄教教徒，以及一部分驻军中的探子，先暗暗盯住这些北阴朝的密探，先搞清楚他们的目的是什么；然后在他们目的快要达成之前，全部逮捕。”
。鬼母没有急于同意，而是沉思了起来。情况尚且不明，现如今林聪的这个办法也是最好的办法，于是思前想后的鬼母，最终还是点头同意了下来。同时也不忘了叮嘱林聪，道：“万事小心谨慎，另外逮捕这些密探时，最好是尽量抓活口。”
。林聪立马会意，赶忙应了下来。虽然鬼母没有明说，但林聪明白，这些北阴朝的密探，其实要死得也无妨，北阴朝肯定是吃了哑巴亏，说不得什么的。但是要是能抓活口，就能借此谴责北阴朝。甚至操作得好，还能借此指责北阴朝破坏和平，把对方再拉上谈判桌一次，要一些赔偿。林聪记下，正要退出去，鬼母又道：“你立刻派出两个信得过的教徒，秘密前往南部地区，找到一个叫秦齐明的人魂，他是当地的县城隍。去秘密带他来都城，等候主公的召见。”
。鬼母绝不会给陆吾或者长琴一派，先接触此鬼，好有拉拢对方的机会。林聪和他掌管的玄教都是中立派，且终于萧石竹和鬼母的一派的，这种差事交由林聪去做，正好合适。而林聪也没有多问，把此事牢记于心后，告辞了鬼母，离开了主楼离开了绝香苑，朝着外庭大步而去......玄炎洲的南部，依旧是干燥得很，多数地方的空气中，都充斥着燥热。至于被身披经久不息烈焰的不尽木环绕着的罗浮山附近，更是燥热。热浪滚滚，炎风环绕，围着大山飞旋翻转。但山中几十口清泉，和用北地三洲，万年冰川之下挖掘出来的寒冰碧玉，砌成的井栏消退了不少的炎热。让山中虽然还是比其他地区炎热，可也是诸鬼能承受的热度。不过山顶之上，空中常年赤红，如烈焰空中飘飞一样。无论白昼还是黑夜，都是一片赤红如火的天空。对此奇景，今日才到此地的巫小灰，早已习以为常。当年他也再次作战，率兵进攻杜子仁的大军。那时候的巫小灰，还只是官卑职小的小将。现如今，他已经是九幽国最年轻的高级将领了。统帅禁军，卫戍京畿，萧石竹和鬼母都放心的把自己的安全，交给了巫小灰。那是何等是荣耀，何等的意气风发。能有如此成就，除了拜他父亲巫支祁功绩所赐外，巫小灰自己的努力和能力也分不开的。这些年九幽国的国内小规模的叛乱，和匪徒灭绝，和巫小灰统兵出击是分不开的。这才让巫小灰，一路高升。同时他又不结党，不拉帮结伙。对陆吾和国师，对长琴等前辈也是毕恭毕敬，朝中人员也不错。萧石竹对巫小灰，也是非常赏识。这才让巫小灰，是一路高升，年纪轻轻就位极人臣。巫小灰把带来的军士，安置在了城外的关隘军营之中，自己带着几个卫士穿过了不尽木林子，山上而去。他到此地是来奉命平叛的，不过很多具体情况，巫小灰还是要来问问当地的军事将领。而南部地区的军府衙门，正是在罗浮山上的罗浮城中。顺着山中石阶，上到山顶的巫小灰，就见到了鬼虏和石贲，已经站在了军府衙门的大门前，静候着巫小灰的到来。他要到此的消息，一日前就密报给了鬼虏和石贲。两位将军，也将要再接下来的行动中，协助巫小灰。“鬼虏阿伯，石贲阿伯，巫小灰见过两位将军。”
走到了军府大门前，巫小灰才站定就给两位将军，分别行礼。军府大门也用寒玉铸基，雕刻门柱，站在大门内外一片清凉。山下经久不息的烈焰带起的热气，并不能袭扰此地。而才半年多时间没见，鬼虏看这巫小灰又比过去高大健硕了一些。看着小灰健壮的身躯，身上随风摇曳的淡青长毛，鬼虏仿佛是看到了过去的巫支祁。也不免暗暗哀叹，巫小灰都长大了，就算鬼族寿命绵长，但鬼虏也觉得自己老了。“小灰来了。”
鬼虏笑着欢迎，石贲则是面带微笑，侧身迎着巫小灰，往门后衙门中去。三鬼一边寒暄着，就一边往军府衙门里走去。来到正堂上时，巫小灰才坐下，就环视着四周，问到：“怎么没有见到钦原叔叔？他去巡防了吗？”
。“钦原被调任了，现在他是三星岛的统帅。”
鬼虏简单的说明了下原因，就叫来了卫兵，让卫兵去泡茶去。这大堂原本是杜子仁的议事大殿，地砖都是寒玉铺成。现如今改建成了军府衙门的大堂，格局和一些用材未曾改动，因此堂内常年清风徐徐，驱散着空中的炎热，让置身其中之鬼倍感凉爽舒适。已经坐下了的石贲，一双石头眼睛，好奇的看向了巫小灰，关切地问到：“小灰啊，听说你快成亲了，是吗？”
。此时也是不久前，鬼虏回去玉阙城看望女儿和女婿长琴时听说的，回来了后和石贲闲聊时告诉了石贲的。“是啊，母亲给我介绍了一个姑娘。”
巫小灰不好意思的挠挠头，说到：“觉得还是合得来的，母亲天天催促我们成亲，可媒婆说日子还没到，还得等一段时间。”
。他说的姑娘，可不是人魂，而是一只母猴的妖魂。鬼虏也在石贲身边坐了下来，哈哈一笑，道：“那到时候，可要记得请我们喝喜酒啊。”
。“一定一定。”
巫小灰一口就应了下来，道：“各位叔叔伯伯到时候能到场，也是我的荣幸。”
。相比他父亲巫支祁的暴躁和脾气古怪，巫小灰要谦和得多了。卫兵去而复返，给堂中的几个将军奉茶之后，退了出去。巫小灰端起茶来，因为是小辈的他并未急于品茶，而是慢悠悠的用被盖刮着茶末，等到鬼虏和石贲都喝了一口后，巫小灰才慢慢地抿了一口杯中香茗。“二位将军，此次我前来就是奉命进山剿贼。事情的大概，我已经了解了。只是有几件事希望二位将军多多配合。”
才抿了一口茶的巫小灰，端着茶杯，见鬼虏和石贲微微颌首后又缓缓说到：“首先我和我带来的士兵，对外宣称只能说是边军。”
。九幽国的边军，是所有的边境线上驻扎军队的总称，也是擅长野战也闻名天下。与边境之外的守城军来说，边军更擅长于进攻，素来以进攻是最好的防守来作战。巫小灰此举，是为了不让自己和手下军士身份暴露。他们是九幽国的王牌，是王牌就得藏着掖着。“这是当然，国母和春云都已经给我们打过招呼了。”
鬼虏点头一下，说到：“小灰你尽管放心。”
。“好的。”
巫小灰应了一声，继续说到：“第二我需要几个非常可靠向导；既然要进入山林作战，熟悉山势的向导能让我们的军士在山林中来去自如。”
。巫小灰和他手下的士兵，虽说也擅长野战和各地形的作战，但玄炎洲南部山区地形复杂，有一个向导，反而能事倍功半。但鬼虏早有安排，当即就说到：“小灰你放心吧，我们是不年轻了，但做事情也比你们沉稳，这些事情我早已为你准备好了；还给你准备了几个擅长收集情报的菌人。”
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