伴随着超时空加速启动的空间错乱感，外景投影上的星空化为一片模糊的光带，红移和蓝移组成的通道成为了现在外面唯一的光景，整个世界就好像一个单调的渐变通道一样，然后，光带逐渐暗淡下来，飞船已经进入了超时空状态。 按照这艘普罗托斯战舰的超光速推进引擎功率，这个过程恐怕得持续好几个小时我们才能到站。 十光年真是个让人纠葛的距离，对普罗托斯战舰而言，这个距离用高维度跃迁有点过近，用超时空加速又有点远，不过和在杰塔斯那边遭遇乱七八糟的事情耽误的这么多天比起来，几个小时也不算什么了。 可算能把莉莉娜那疯妮子找回来了——虽然也只是知道她大致的位置而已，但在那个距离上，又有樱的功放辅助，找到她应该不难吧？ “好无聊哦……” 说啥来啥，刚想到某个化身为无线路由的水晶圣母，身后就传来了对方无聊的抱怨，以及一阵水晶摩擦的悦耳清鸣。 数米高的水晶巨像被十几道光栅连接着，半固定在一个碗型凹陷上空两米处，随着水晶共鸣微微上下浮动，巨像下半身的倒锥体底座探出了不计其数的蓝白色晶簇，上面密集的能量火花一次次冲击着周围的光栅——别误会，仅仅是通信而已，而巨像上半部，天蓝色的水晶少女雕塑正一脸无聊地趴在自己的底座上，偶尔非常惊悚地将整个上半身旋转七百二十度以显示自己瑜伽术是多么到位，樱保持这个状态已经许多天过去了，一开始转发情报的新鲜感过去之后，她就剩无聊了。 “普罗托斯的战舰真是无趣，连动画片和因特网都没有。”
“……正常的战舰才不可能有那种东西吧？你别把泡泡对帝国战舰进行的恶趣味改造当成理所当然好不好？”
而且你看看自己周围那一圈任劳任怨的英灵卫兵，虽然他们中一大半都是凑热闹来的，而且几乎百分之八十现在都在斗地主，可是至少人家没有一个喊无聊的不是？作为集团员工，要有一个积极的工作心态嘛。 不过浅浅不在身边，确实有点无聊呢——少了个欢乐小动物的感觉，虽然兜里还有一个更欢乐的小不点，不过在日常生活中，一个耍赖卖萌的宠物和一个脱线搞笑的女朋友所能带给你的乐趣是截然不同的。 由于担心杰塔斯受到帝国叛军的突然袭击，也不放心牧羊人会不会再派更多的督战队过去，我们将联邦主力和几个最强战力留在了那里协助防御，其中就包括能力最具逆转性的浅浅和刚刚在实力榜上靠近高阶使徒的金闪闪，以及超级杀器潘多拉，现在在自己身边的只有姐姐大人和维斯卡，以及一个无聊到在自己底座上打滚的无线路由和一帮斗地主的英灵卫队，这个配置果然沉闷多了。 哦，还忘了一个人，塔维尔，由于是以质量投影的状态现身在这个宇宙，黑长直眼镜娘需要在樱身边才能工作——这里信号好一点，所以塔维尔也跟我们通行，顺便研究神神叨叨的大星云究竟是什么玩意，但哪怕说出来有点失礼我也得说，这个工作狂加入之后，旅程更沉闷了…… 虚空游弋者是普罗托斯仿照希灵远征级战舰制造出来的高速远航自维持型飞船，算是他们目前的最高科技成果，在这方面就能看出来克普鲁人类和他们的普罗托斯朋友存在多大差距了，虽然得到了帝国更多的科技指导，但底子上数倍的科技落差让前者仍然只能被动地使用帝国交给他们的现成技术，他们甚至需要倾尽全力来理解如何操作他们，而普罗托斯族却已经可以举一反三，根据我们的图纸制造出自己的幽能战舰。 这就是我们现在所乘坐的虚空游弋者飞船，一艘充盈着幽能，但外形和整体架构却和帝国飞船大不相同的战舰。 大星云地带是这个牢笼宇宙最著名的区域，它是一片半径达到三光年，从外到内逐渐稠密的星际尘埃云，其成分具备惊人的有序性——均匀化合的重金属分子，还有厚度在整体上连一毫米偏差都没有的放射性气云隔离带，几乎在数千万公里内都不会有丝毫褶皱的物质分层现象，以及一些呈现诡异的密集状态，在自然情况下绝对不可能变成那个形状的物质聚合团，它们共同组成了这个半径三光年，呈现绝对球形，表面“光滑度”超过百分之九十九点九九的大星云。 显然，这不是大自然能产生的东西。 超光速行进的飞船会产生惊人的质量（你可以认为那是无限大，尽管它在希灵人眼中仍然是一个可以计算的数字），引力扰动对附近物质而言具有毁灭性的潮汐效应，即使虚空游弋者装备了普罗托斯人能研制出来的最先进的引力制衡装备来抵消这种对周围环境的破坏，引力扰动效应仍然存在，但在我们进入大星云的时候，观测装置却发现了无法用常规科学解释的现象：那些脆弱的，在局部地区根本没有强度可言的云雾就好像无视了正在以百倍光速掠过的飞船一样，在空间都微微翘曲的情况下，它们的结构仍然保持着高度的均匀。 给我的感觉，就是台风吹不散一阵青烟，洪水冲不走两片落叶，我们挟着雷霆万钧之势冲入云雾，轻飘飘的后者却仿佛在另一个世界对我们冷眼旁观。 没错，我就是为了押韵。 塔维尔在飞船进入大星云之后就开始了自己的研究工作，她霸占了情报官的坐席来当做临时工作台：“我们刚刚穿过了零点一光年厚的大星云稀薄区，一路上，周围的物质密度波动不超过亿分之一，前面是戈塔克女王口中的辐射层，大星云在辐射层之后密度骤然上升了三倍，然后是下一个密度无限均匀的物质云雾带，再一个辐射层，再一个物质带……就好像一层层的果壳一样，每层的物质密度都非常均匀，而且在下一层陡然激增，我的陛下，大星云的内部可能是实体的，我们真的不过去看看？这应该没有危险——理论上是这样。”
科学家都是很危险的，尤其是希灵人的科学家，这帮没有下限的疯子会为了研究干出任何耸人听闻的事情，比如——建议我们这势单力孤的一艘飞船一头冲进疑似牧羊人要塞的大星云核心去。 没错，大星云核心地带是这个宇宙众所周知的几个禁地之一，而且比起其他只能猜测的地点，大星云中央几乎可以百分之一百被确信有牧羊人的基地，至少是他们经常停留的地方，这里已经被我们列为重点监控目标，红巨星要塞里面一百三十七个大型星港加班加点地制造舰队就是为了在全面开战之后首先冲击这里，我们这一趟出来就带着这么点人，目的就是为了接莉莉娜，谁要答应塔维尔发疯的建议那绝对是脑子进水了。 “好吧，属下明白陛下的顾虑，我会尽量让探测机在大星云外层飞行的，不过超光速状态下我们能分析的情报不多，假如能再次稍事停留……” “回来再说。”
我对天翻了个白眼，跟这个研究狂不用客气，因为你一客气她就顺杆爬让你万劫不复了。 “这片地区肯定是叛军制造的，”维斯卡站在自己的椅子上，试图用这种方法建立起俯视的感觉，“这个宇宙的自然规律形不成这种地区。”
语气倒是挺严肃，表情也符合将军的威严，但踮着脚尖才刚好能跟塔维尔看齐的话……你还是下去吧。 “据说这里是宇宙混战周期开始之后最惨烈的战场，”姐姐大人看着眼前的全息投影，虽然外景上只有一片模糊的光带，但在补偿计算之后，大星云的模拟图仍然清晰地呈现在众人眼前，“那些在战争中失去领地或者刚刚来到这里还没来得及建立领地的种族会被驱赶到大星云外层区，在这里进行混战，最终存活的种族才能离开，否则就会被牧羊人的督战队消灭。”
“哼，那帮疯子也制定了规则嘛。”
维斯卡语气带着讥讽，轻巧地从椅子上跳了下来，脸色红扑扑的，往常要是做出刚才那样冒傻气的举动都是潘多拉负责用手刀或寸拳把这丫头打下来的，但现在“笨蛋姐姐”不在，她只能察觉到尴尬之后自己跳下来了，另外，说道疯子的话，貌似你也差不多哦，一米二的将军阁下。 “真不公平，”姐姐大人叹了口气，“很多刚来到这个宇宙的种族就是这样莫名其妙被扔进战场灰飞烟灭的，不过也奇怪，这么多年的战争积累，即使大星云有三光年的半径，这里也应该留下一些战舰残骸吧？”
“它们应该都变成了大星云的物质，或者辐射带的能量，”塔维尔转过头，推了推眼镜，“叛军建立这个地带肯定不仅仅是让它做一个战场的，这个庞大的云雾区有明显的规划痕迹，它的运转机制尚不明确，但它绝对具备某种功能，假如……” “回来再说。”
“……好吧，陛下。”
现在还不是对大星云发动正面冲击的时候，我们的飞船在它内部走了一个巨大的弧形，绕开了大星云的第一辐射层，据说这里是平衡周期中牧羊人设定的边界线，普通种族的飞船一旦越过那道辐射带就会受到他们的攻击，这让我们的航程平白延长了两倍，不过六小时后，飞船还是越过了这片巨大的“星际尘埃”，当飞船逐渐减速进入光可捕捉速度之后，大星云东部的第一缕星光照射在虚空游弋者光滑的梭形舰身上，就如同一尾银色的梭鱼，联邦军的飞船进入了这片沉寂的太空。 “看着很平静嘛，介绍上还说这里是整个宇宙最混乱的海盗统治地区，每天都在战争呢，”库丘林扛着自己的魔枪，一脸遗憾，“黑的什么都看不见。”
“你以为宇宙空间的人口密度跟成天打架的菜市口一样啊，”我斜了这个压根不知道什么叫宇宙文明的家伙一眼，“副官，把传送控制器连线。”
“滋滋”，一阵轻微的能量响动之后，指挥官坐席前的水晶面板幻影般消失不见，一个看上去怪模怪样的手柄状控制器升了起来，这算是我们送给新伊甸联邦的小玩意，可以在极短时间和极小消耗的情况下将星系范围内的分散军队集中到一个基地中去的瞬时传送装置，算是让他们也初步具备了希灵正规军在任意状况下的军团传送能力，之前我们派到这里的普罗托斯先遣队应该在附近建立了基地，假如用常规空间跳跃过去的话，我们还得等飞船的超时空引擎冷却完才行，但这东西只要有坐标，传送多少次都不用冷却的。 我想想啊，定标传送的启动代码是多少来着…… 恩，下前下前方块，后下前三角。 ……想笑就笑吧，这玩意是泡泡设计的，帝国上将号的返航代码还是上上下下左右左右A+B呢。 白光一闪——虽然用的很俗，但超先进的帝国传送器用起来确实比启动就得好几分钟的普罗托斯跃迁发动机快多了，就是白光一闪，我们便进入了一个小行星带。 前方是一片初具雏形的半固定基地，典型的小行星带工事模板，十几颗体积较大的小行星被高强度星际合金骨架连接在一起，组成了依托它们原本的相对位置而构建成的立体防线，每个小行星内部都有被掏空的痕迹，金属光泽已经差不多覆盖了它们内外百分之八十的面积，各种有着普罗托斯特色的金色建筑就被固定在这些小行星表面，而其内部应该是仓库之类的地方，固定这一片小行星的合金骨架又向外延伸了一部分，连接着数个星港和起降平台，看样子已经可以使用了。 但是，整个基地一片沉寂。 通讯呼叫之后，回应我们的是一片嘈杂的背景音，基地的星际合金骨架泛着冰冷的金属光泽，却唯独少了能量流动的流光，整个小行星体系只有寥寥几处建筑还保持着灯光，其他地方就如同失去了能量一般漆黑一片，起降平台上堆放着杂乱的补给集装箱，其中一半都已经破损，里面的东西飘洒地到处都是——基地的人工重力已经关闭了。 这就是我们完成传送之后看到的全部景象。 “飞船停推，让探机过去，把画面传回来。”
姐姐大人立刻谨慎地说道，现在她也有点正规军团指挥官的风范了。 “他们遭受攻击了，”当画面传回来并且在各个细节放大之后，我立即得出了这个显而易见的结论，“一个人都没有。”
刚刚建立完的基地似乎已经在一次紧急行动中被废弃，当画面放大之后，我们才发现那些组成整个基地架构的星际合金骨架有三分之一已经断裂，两颗建有幽能反应炉的金属小行星因为连接骨架断裂和某种冲击波而被抛出了建筑集群，孤零零地飘荡在基地背后快速自旋着，整个基地因此失去了能量供应，三个起降平台中有两个带着明显的熔融痕迹，表面布满坑坑洼洼的金属泡，应该是被高强度能量武器连续轰炸的结果，基地中央那个可能是用来安装幽能护盾发生器的小行星现在已经四分五裂，看上去是毁于一次严重过载，而在基地周围，我们只找到一些哨戒炮和光子加农炮的炮台残骸。 更遥远的空间中，还有一些不起眼的金属碎片飘荡着，似乎是战舰的碎片，但那些碎片的主要部分显然已经被谁打捞走了，剩下的零碎才被人抛弃在这里。 “全频段沉默，而且那支探索部队的母舰频道也不在广播域中，”一个普罗托斯军官摇了摇头说道，“伟大导师，基地中没有生命反应，我们是否靠近？”
“恩，保持警惕。”
反射着银光的飞船缓缓靠近了荒废的基地，并在它唯一保存完整的起降平台上降落下来，大部分英灵和普罗托斯战士受命留在飞船上保护虚空游弋者和更重要的水晶圣母，我和姐姐大人以及维斯卡领着几个高战力英灵登上了这个沉默的哨站。 “人工重力全部失效了。”
轻飘飘地游荡在起降平台上，看着身边悬浮在半空的机械装置以及破碎石片，我通过精神连接说道。 “这……这真是很有难度的战斗环境……” 脑海中响起了一个非常困扰的声音，我一扭头，Saber正大头朝下倾斜三十五度晃晃悠悠地飘过来。 “Saber，用魔力射流就可以了，呆毛转再快也是不能跟螺旋桨一样用的。”
“……太失礼了！以您的身份，请不要说这么失礼的话！！”
有本事你过来咬我啊！ “好了好了，还有正事呢，”姐姐大人仍然是永恒的和事佬，一句话就让义愤的狮子王和恶趣味的帝国元首安静下来，“现在，最好是看看这里有没有尸体之类……”