杨振等人从黄金山炮台下来，赶到旅顺口内东港码头上的时候，码头上已经有很多人了。 张得贵、张臣和李禄三人，也已经听说了旅顺口外有船队返航的消息，已经提前一步赶到了码头上。 人群见杨振一行前来，迅速在码头栈桥上分开一条道路，一边向杨振行礼，一边请杨振等人过去。 而当杨振领着众人抵达码头尽头的时候，原先还在港外的船队，已经跟着前去探问情况的船只进港了。 “都督，真是严省三郭小武他们回来了！”
“是啊，现在回来的正是时候，要是再晚上个把月，可就耽误事情了！”
“是啊，看情况他们没有空手而回，你看他们的船队，不仅船多了一倍，而且吃水也重，八成是满载而归！”
张得贵、张臣、李禄几个人围拢在杨振的身边，你一言我一语地说着话，满脸皆是喜色。 别人可能不知道这支南下船队寄托了多少杨振的期待，但是他们几个却是一清二楚的。 金海镇的现在，固然是建立在他们打赢了前不久的那场大战之上，可是金海镇的未来，包括杨振麾下各路人马的更长远的未来，却要建立在这支南下的小小船队能否顺利归来的基础之上。 现在果然回来了，而且看样子并非空手而归。 如此一来，杨振之前的所有设想，所有关于金海镇未来的设想，一下子就变得触手可及了。 众人说话间，返航船队几乎全部进入了港湾，首船更是通过了老虎尾水道，距离东港码头越来越近。 那条船的船头上一样挤满了人，有人蹦着喊着，手舞足蹈，欢呼雀跃的声音随风隐约传来。 “都督，真的是他们，卑职已经看见郭小武了！”
跟在杨振身边的张臣放下手里的千里镜，扭头笑着对杨振这么说道。 “没错，是他们，我也看见了。”
对方首船进入港口内以后，距离杨振所在的码头已经不远了，即使不用千里镜，也基本看得清船头上站着雀跃的人群了。 也是直到此时，杨振悬着的心方才彻底放了下来，确认他们的确是满载而归了。 因为如果他们没有达成自己给他们定下的目标，莫说他们不会在这个时候回到旅顺口了，就是他们硬着头皮回到旅顺口，他们也不会如此高兴，或者说也不敢如此高兴。 码头上迎接的人群，看清了船上的来人之后，很快也欢呼雀跃起来了。 就在一边欢呼之声中，返航船队的首船缓缓地停泊在了码头的旁边，站在船头的郭小武未及下船，就在船头上朝着杨振等人喊道： “都督，都督，俺们回来了，俺们回来了！不仅把番薯买了，把造船的物料买了，俺们还给都督请回来了几个教种番薯的师傅！”
听见了郭小武的喊声，杨振最近这段时间心头的忧虑登时一扫而空，满是高兴地对着郭小武，对着正在靠岸停泊的船队众人铆足了劲大声说道： “好！很好！欢迎你们返航，你们辛苦了！”
杨振的话说话，就见已经停靠好的船只上，一条条长长的踏板放下，船上的人兴高采烈地从上跳下。 不大一会儿工夫，身在其他船只上的沈永忠、严省三也出现在了码头上，与郭小武以及另外几个生面孔凑齐了以后，一起朝杨振一行人快步走来。 杨振见状，也笑着朝他们走去。 时隔两个多月，沈永忠、严省三与郭小武都有了一些变化，但是变化并不太大。 沈永忠变黑了，但也变得沉稳了许多。 而严省三和郭小武则更黑了一些，更瘦了一些，一个个疲惫之中透着兴奋。 显然南下之行，对他们每个人来说，都是一场独当一面的磨炼。 隔着几步远的距离，沈永忠、严省三、郭小武当先冲着杨振单膝跪在了地上，其中为首的沈永忠，抱拳大声说道： “启禀都督，卑职等人二月初二奉命南下，一路经停松江，宁波，二月二十八，顺利抵达福州。 “抵达福州之后，卑职等人即携洪督师书信与都督旗牌拜见福建巡抚萧抚院，果得萧抚院发牌，准购船舶及都督所说之物，并得郑氏之旗。 “三月初十，购得大小货船三十艘，三月十三购齐大小十四船番薯等物，十六船各样物料，并聘得教种番薯师傅四人随行。 “三月十五启程返航，三月二十二日经停松江，今日始得返回旅顺口，前后历时两个半月，往返行程数千里，全靠都督洪福庇佑，未损失一船，未损失一人！”
沈永忠禀报的这些话，显然也是构思了很久了，当下一见了杨振的面儿，即毫不迟疑地脱口而出了。 这一番话，把他们南下的大体过程，说得清清楚楚，明明白白。 不过，杨振对他们南下的这个过程兴趣并不大，他更感兴趣也更加迫切想看一眼的，却是他们带回来的东西。 “好，好，好，很好，很好，你们辛苦了！——快带我登船看看你们求购的番薯，看看你们求购的番薯长得什么样子！”
不亲眼看一看现在的番薯是什么样子，杨振终究不能放心。 杨振当然是见过番薯的，但那是几百年后番薯的样子，现在是个什么样，是不是与后世自己所见的东西一样，他心里有点没底。 沈永忠、严省三和郭小武听见杨振对他们说的第一句话是这个，当下都有一点面面相觑了，但是很快他们就反应了过来。 当下连忙起了身，招呼着已经下船的队伍让开道路，领着杨振朝后面的船只走去。 然后沿着方才下船的踏板，登上了其中一艘方艄沙船。 沙船是防沙平底船的简称，比较宽大，载重量也大，就是船舱浅，吃水也浅。 它只有一层甲板，甲板之上除了桅杆和船帆之外，没有其他高出甲板的船舱，比如楼船那样的官舱。 这种方头方尾根底浅的方艄沙船，战时在海上充当战船不怎么行，但是平时充任货船或者运输船却相当不错。 杨振跟他们登上了一艘沙船，只见甲板之上都是用绳子渔网之类东西捆绑在船上的各种物料，等严省三叫人将那些物料挪开，然后掀开一层甲板，下面一个个隔舱随即映入眼帘。 与此同时，一股子呛鼻子的气味，也随即散布开来。 “都督，这就是咱们求购的番薯了，这样的，我们整整装满了十四条船！行程太长，可能有的坏掉了，气味不好闻！”
严省三这么说，杨振这才想起了，方才那一股子呛鼻子的气味，正是他记忆深处似曾相识的坏地瓜气味。 杨振听见严省三这么说，忙定睛细看，却见甲板下的隔舱里面堆满了沙土，并不是意料之中成堆的番薯。 “这——” 眼见杨振有点傻眼，跟在一边的严省三忙解释说：“都督，这是闽地百姓长期储藏番薯的方法，番薯长途海运容易烂掉，得用沙土一层层覆盖，一则可以避免光照，二则易于洒水保湿。”
严省三经办了求购番薯的事情之后，显然对番薯的特点已经有了一定的了解，见杨振疑惑，立刻就向他解释了起来。 而且说到这里的时候，严省三蹲了下去，从沙土里扒出来一个拳头大的红皮番薯，站起来递给杨振，并且说道： “都督，这就是我们从福建求购的番薯了，这是红皮番薯，因其外皮是红色，所在福建闽东闽南，又管番薯叫朱薯，叫红薯。”
严省三将那个番薯递到了杨振的面前，杨振一看之下，正是自己在后世见过的地瓜，一时按捺不住心中的激动，一把夺了过来，随即大声说道： “正是它，正是它，这就是我之前说的番薯，就是我之前给你们说的番薯啊！”
几百年后番薯种植广泛，早烂大街了，有的地方甚至人都不吃它，而是直接用它喂猪了。 如果有谁因为得到一个番薯就这么激动，那除非疯了或者是傻子。 但是此时此刻，杨振终于得见自己寄托了无限希望的高产作物，又见它与自己后世所见的地瓜并没什么两样，心中的激动自然是溢于言表了。 随后，杨振便兴高采烈地将手中的番薯，递给了随行的张臣，并叫张臣传给其他跟随前来的将领们观看，仿佛这个土不拉几的像个手榴弹似的东西是什么宝贝一样。 张臣等人一脸无奈地接了过去，一个个地传看。 而杨振这边却干脆蹲了下来，满脸兴奋地从沙土里面扒出来一个，看一看又珍而重之地放下，然后再扒出另外一个，笑得简直合不拢嘴。 一连扒出来七八个之后，杨振将最后一个长条形的红皮番薯拿在手上拍打掉上面的沙土，将它撅折了，搁衣服上蹭了蹭，直接咬了一口。 入口脆，有点甜，且有一股子清香，正是熟悉的味道！ 杨振堂堂金海伯，当众做出这样的行为，他对番薯的看重，由此也可见一斑了。 而眼见杨振如此，见了面之后一直没有找到说话机会的郭小武，突然从旁边站了出来说道： “都督，俺们这次去南方，听说番薯有两种，一种是红皮番薯，也叫朱薯，金薯，就是都督你现在见的这种，吃的这种，卑职也吃了，味道甘甜，生吃可以，做熟了，尤其可口！ “但是除此之外，还有一种白皮的番薯，当地叫薯仔的，比朱薯个头小一点，味道也差一点，但是据说产量也不小，也是哪里都能种。 “小的怕俺们全买朱薯买错了，所以就把南方，就福建那里，见到叫番薯的东西，都买了一些。这个薯仔薯，据说福建广东当地也管它叫番仔薯，俺们也买了不少，都督也看看！”
郭小武说完了这些话，跳到填充了沙土的另一个船舱中，左找右找地找出来一个鸡蛋大小的所谓番仔薯，来到杨振的面前，满脸期待地递给了杨振。 杨振接过一看，先是难以置信地瞪大了眼睛，随即又惊又喜地叫道：“土——土豆？！这，这就是你刚才说的薯仔？！”