陈演极其善于揣摩崇祯皇帝的心思，他之所以能入阁为相，当上武英殿大学士，并不是因为他立过多大功，或者真的有多能干，而是因为他世故圆滑，不仅善于揣摩帝心，而且善于迎合帝意。 这次杨嗣昌死后崇祯皇帝的表现，让他看到了杨嗣昌在崇祯皇帝心里的地位究竟重要到了什么程度。 既然这样，推荐跟杨嗣昌关系密切而且受到过杨嗣昌举荐的人选，有很大的可能获得皇帝的认可。 范复粹已经两次上书请求致仕了，这让陈演瞄上了下一任内阁首辅的位置，所以万事都以迎合皇帝的喜好为要。 至于说丁启睿能力如何，才干如何，会不会把事情搞砸，他根本不关心，也不在乎。 而在符合陈演的几个人里，张四知、魏照乘则是滥竽充数、庸劣充位的所谓阁老，在朝堂之上没有根基党羽，自从入阁之后，朝野上下交章弹劾，什么作用的没有起过。 崇祯皇帝当初把他们俩弄进内阁来辅政，本来就是为了叫他们占住位子，免得杨嗣昌被掣肘，同时也免得自己被那些有想法有党羽的阁臣掣肘自己。 而他们也知道他们自己几斤几两，一切都看皇帝的脸色行事，从不发表自己的意见。 至于兵部尚书陈新甲，虽然他有自己的心思和想法，同时对丁启睿观感不佳，有心反对，但是最终没有开口说出来。 他知道洪承畴、孙传庭两个人，随便拿出来一个，都比丁启睿合适。 可是此时洪承畴身在关外，不能轻动，而孙传庭却因为触怒皇帝，一直被关在牢里。 而且触怒皇帝的起因，就是因为他跟杨嗣昌不对付，反对皇帝和杨嗣昌的剿贼策略。 现在自己若是建议皇帝放出孙传庭，叫他收拾杨嗣昌留下的烂摊子，那不等于是打皇帝的脸吗？ 这种事，陈新甲可是不敢干的。 想当初，即使简在帝心的杨振一再托人说明，崇祯皇帝都丝毫不为所动，这让陈新甲根本不敢开口。 所以，他最后跟着张四知、魏照乘，一起附和了大学士陈演的提议。 于是，殿中跪着的朝廷重臣里面，就只有内阁首辅范复粹没有表态了。 “范阁老，你是内阁首辅，叫三边总督丁启睿前去接替杨阁老留下的空缺，你认为如何？”
“臣——” “如果你有更合适的人选，也可以提出来议一议？”
崇祯皇帝见范复粹犹豫不决，欲言又止，知道他对丁启睿这个人选有不同意见，于是马上开口询问他。 然而令他失望的是，他这么一问，范复粹反而立刻就拿定了主意。 这时就见范复粹不慌不忙叩首说道：“启奏陛下，臣这里，并无更合适的人选。此事事关重大，还请陛下乾纲独断的为好。”
“哼，乾纲独断，乾纲独断，若是所有事都要朕乾纲独断，朕要你们何用？！”
面对范复粹的这种行为，崇祯皇帝心头突然怒火升腾，冷哼了一声，直言斥责了范复粹一句。 然而范复粹此时仿佛做出了一个重大的决定，对于崇祯皇帝的当面斥责，已经不太在意了。 他并不看好三边总督丁启睿，知道丁启睿书生气太重，跟杨嗣昌相仿，乱局之下恐怕难当大任。 但是他自己所看好的几个关内人物，比如孙传庭，比如郑崇俭，比如傅宗龙，此时全都被关在狱中。 而且被关押的原因，几乎都跟他们与杨嗣昌不睦，遭到杨嗣昌的弹劾有关。 此时杨嗣昌刚死，崇祯皇帝正在痛惜哀悼他的时候，自己提议他们中的一个接替杨嗣昌，很有可能会触怒皇帝，然后害了他们。 所以，想来想去，范复粹干脆谁也没有提及，而是从大袖中取出一本奏折，高高举国头顶说道： “臣有罪，臣老迈昏庸，不能胜任内阁首辅之责。这是臣的致仕奏折。臣请圣上恩准，准臣致仕还乡。”
“范复粹！你——” 范复粹的这个回应，令崇祯皇帝一下子怒不可遏，只见他腾地一下从宝座上站了起来，用手指着跪在地上的范复粹就要呵斥他。 一时间，乾清宫大殿之上风云变色，气氛登时紧张了起来。 其他人一个个全都屏住了呼吸，俯首跪在地上，没有一个人出来说话。 崇祯皇帝倒是希望这个时候有人站出来做个和事老，替自己劝劝范复粹收起奏折。 但是崇祯皇帝再次失望了。 崇祯皇帝一再严令内臣不得干涉朝政，因此在这个时候几个司礼监的大太监们，包括王承恩，都恪守了这一条，没有一个人敢说话。 而与此相应的是，今日在场的几个内阁辅臣，都有自己的小心思，他们巴不得范复粹下台致仕腾出位子，他们好往前进一步呢。 所以，不管是紧排在范复粹之后的次辅张四知，还是陈演、魏照乘以及盼望入阁的陈新甲，谁也不肯站出来给崇祯皇帝一个台阶。 就这样，崇祯皇帝手指范复粹良久，最后长叹了一声，坐回到了龙椅宝座上。 “罢了，罢了，既然如此，那就罢了。你走吧，走吧，朕准了，朕准你致仕了。”
崇祯皇帝本就神情憔悴，经过范复粹一言不合当场撂挑子不干的打击，他一下子精气神全没了，嘴里喃喃自语着，摆手让范复粹离开。 “臣谢陛下隆恩！”
看见崇祯皇帝这个神色表现，范复粹仿佛也心有不忍，先是叩首领旨谢恩，然后深呼吸了一口气，继续举起手里的致仕折子，对皇帝说道： “老臣虽然已自请致仕，但是这个折子，却是老臣在致仕之前，以内阁首辅身份所上，还请陛下看一看，其中建言，还望陛下察纳一二！”
本来范复粹这个时候请求致仕，基本上跟事到临头的时候撂挑子不干没两样，崇祯皇帝对他的观感一下子变得极差。 但是，当初崇祯皇帝刚刚选任范复粹为内阁首辅的时候，对他还是寄予厚望的。 而且之前李自成攻陷洛阳福王身死的时候，张献忠攻陷襄阳襄王身死的时候，这个范复粹都曾站出来替崇祯皇帝背锅，主动用自请致仕的方法为崇祯皇帝分担责任。 这个情分，他还是认的。 所以眼见范复粹高举手里的折子，等待自己的回应，崇祯皇帝心一软，说了一句：“也好，拿来吧。”
崇祯皇帝这么一发话，跪在一边上的王承恩，一骨碌爬了起来，快速地从范复粹的手中接过那本折子，小碎步跑着给皇帝送了过去。 崇祯皇帝拿到那本分量十足的奏折，一看老厚一叠，当下也没有心思翻阅，随手往面前的桌案上一扔，说道： “你有什么要说的，就捡最紧要的说一说吧，这个折子，朕先收着，改天再细看吧！”
面对皇帝的这个要求，范复粹当然不敢再拒绝，于是他斟酌了一下，说道： “当下的军国大事，不管是关外的，还是关内的，老臣方才既然不曾提出建议，折子里自然也没有提及，陛下也不必急着看它。 “但是既然陛下叫老臣捡最要紧的说一说，那么老臣以为，老臣致仕以后朝廷最要紧的事务，莫过于内阁首辅得其人得其任。 “老臣昏聩无能，在内阁尸位素餐一年有余，文不能安邦，武不能定国，未能为陛下办成一件大事，深感有负陛下重托，若恋栈不去，此心清夜难安——” “范复粹，你这是，要为朕推荐接替你的人选吗？”
“老臣斗胆，若是陛下同意，老臣的确有此意。”
“也好，既然你要致仕，首辅之位自然不能空缺。既然你有人选，那就说来听听吧！”
俗话说，人之将死其言也善，范复粹虽然只是致仕，并不是死，但是致仕意味着他的宦海生涯的结束。 对崇祯皇帝来说，那跟死了也差不多。 既然这样，不妨听听他的宦海遗言，或许到了此时，这个谨言慎行中规中矩的首辅，能够说些真话实话也不一定。 所以，崇祯皇帝竟然点头准了。 “老臣谢过陛下隆恩！”
范复粹赌的就是崇祯皇帝的同意，因此一听见皇帝的说法，他立刻叩首于地谢了恩，然后说道： “老臣行将致仕，以下所言没有一点私心，而且只是建言，用不用全凭圣断，敢请陛下屏退他人！”
“陛下！”
范复粹的这番话，立刻就引起了在场其他重臣的异议。 如果说方才范复粹突然自请致仕，在场其他重臣还无动于衷的话，那么他在致仕前要举荐继任首辅人选的话一说出来，已经引起了很多人的不满。 这些个所谓的重臣们或许干别的样样不行，但是对于争权夺利，那可一个个精明似鬼。 比如说次辅张四知，此时此刻已经在心里面把范复粹的八辈祖宗都给骂遍了。 他知道范复粹看不上他，也知道范复粹以致仕为条件换取向皇帝建言继任首辅人选的目的，就是为了避免他张四知按照惯例继任首辅。 这简直就是在当着皇帝的面儿，当着在场所有人的面儿，在打他张四知的脸。 因此，张四知一听范复粹既然提出了要皇帝屏退其他所有人的要求，他立刻就抓住了这个机会。 “陛下，不可！内阁首辅之位，乃朝廷之公器，在场皆朝廷重臣，岂能皆不与闻？”
“是啊，陛下，正所谓君子坦荡荡，事无不可对人言，既一心为公，何故要屏退左右？”
“臣附议！”
张四知率先出声反对之后，陈演也站出来反对，而一口一个“臣附议”的魏照乘，再次使出了谁也不得罪的老招数。 结果，他们这么一反对，正准备屏退众人的崇祯皇帝，当即打消了屏退众人的念头，反而点点头，说道： “张阁老陈阁老说的也在理。范复粹，你既然有话，就在这里说！今日若能定下，今日就定下来吧！”
“这——” 崇祯皇帝的这个打法，一下子打乱了范复粹的计划，但是他犹豫了一下还是说道： “既然如此，老臣就冒昧进言了。”
虽然有些话不太适合当着这么多人的面儿说，但是到了这个份上，他也实在不好再坚持屏退众人了。 于是范复粹便斟酌着话语，把自己对下一任首辅人选的建议一一说了出来。 范复粹一共提出了三个人，其一是洪承畴，其二周延儒，其三是郑崇俭，其四是傅宗龙。 其实他也很想提一提孙传庭，甚至孙传庭的位置还要在周延儒的前面，但是话到嘴边他硬生生打住了。 而他所说的这四个人选当中，除了洪承畴是在任的封疆大吏之外，剩下的三个都是戴罪之身。 周延儒稍好一点，只是被人弹劾获罪，丢官罢职，冠带闲住去了。 而郑崇俭、傅宗龙，则是跟孙传庭一样，都关在朝廷的大狱里面。 不过郑崇俭和傅宗龙跟孙传庭不一样的地方在于，孙传庭始终不认为自己有什么罪，他认为他跟杨嗣昌之间是政见之争，而他冒犯崇祯皇帝也不是有意冒犯，而是因为他耳朵背造成的误会。 只是对此，崇祯皇帝却认为他这是狡辩，是不服软。 与此相比，郑崇俭、傅宗龙就驯服多了，关在牢里之后就闭口不言，叫认罪就认罪，叫悔过就悔过，服服帖帖，不像孙传庭那样七个不服八个不忿，天天在狱中骂骂咧咧地给自己鸣冤叫屈。 就此而言，范复粹认为这两个人跟孙传庭不一样，还是可以提一提的。 当然了，范复粹一下子说出了这么多可任首辅的人选，气得在他背后跪着的次辅张四知恨不得现在就扑上去把他掐死。 包括内阁其他辅臣如陈演、魏照乘，也是个个都咬牙切齿——合着在你范复粹的眼里，我们这些在任的大学士们，还不如那些个犯了事被下在狱中的犯人？ 然而，没等张四知、陈演、魏照乘等人站住来表达自己的反对意见，他们就见崇祯皇帝已经从御座上走了下来，而且便走边说道： “周延儒，周延儒，呵呵，范复粹，你这个提议，倒是启发了朕，提醒了朕啊！”