道兴坊。 一处茶肆中。 “你想知道的，我已告知你，你还来作甚？”
说话的，是一个女尼。 竟是不久前才从瓦棺寺中离开的妙寂女尼。 她离开瓦棺寺后，并未离开道兴坊。 只因她孑然一身，并无去处。 她本有个平静喜乐的家，只是这个家张是被人了。 家破人亡，血海深仇。 后经人指点，才在瓦棺寺一待就是十几年。 瓦棺寺成了她栖身之处，也是心安之所。 离了寺，她心中茫然，不知所以，只好在道兴坊寻了一处地方住了下来。 此时与她相对而坐的，是一个身形纤弱，相貌秀丽，眉眼间自有几分怯怯羞涩的娇媚，如此颜色姿态，最是令天下男子我见犹怜，心中蠢动，见之难忘。 女子螓首低垂，用娇滴滴、怯懦懦的声音道：“小妹是来感谢姐姐的，多谢姐姐告知小妹那朱良平日往来之地。”
妙寂女尼对她言谢不置一词，僧帽下一双淡淡峨眉轻蹙：“我告知你此事，只是见你与我同病相怜，心中不忍。”
“但你好大的胆子，竟敢殃及无辜，且算计的还是那人，你知不知道，那人是何等人物？你算计他，若让他知晓，来日可难得好下场。”
这怯羞女子，竟正是江舟在当月楼所见的歌女。 “姐姐，王兰为报父仇，早已不惜此身，他若能为我报仇雪恨，王兰纵然粉身碎骨，身入地狱，永世不得超生，也是心甘情愿，又有何惧？”
她面上笑容娇怯，音容皆令人平生温香之意，但说出的话，却没有几分温度，反透着凄冷冷之意。 妙寂女尼闻言沉默。 她与王兰是萍水相逢，却可谓是同病相怜，自然能理解其中心绪，也说不出责怪的话语来。 换了是她，若知道仇人是谁，也许会比王兰更加绝决。 片刻才叹道：“话虽如此，但朱家非同小可，你纵然将他牵扯进来，也未必有用，” “且那人也不是易与之辈，岂会任你摆弄？”
王兰垂首低笑：“那也顾不得这许多了，若只有我一人，那是永生永世也休想报得父仇，那人越是非凡，岂不越有希望扳倒朱家？”
妙寂女尼张了张口，终究是没能把劝说的话说出口。 只好叹了口气：“唉，你好自为之吧。”
说完，便起身离去了。 …… 这一日。 玉京神都。 含元金阙。 帝芒难得上朝，端坐垂帘之后。 鱼玄素才三呼叩拜，百官朝仪方尽，在其高声喧唱“有事启奏，无事退朝”后，声未落尽，便有大臣抱笏而出。 “启奏陛下！”
“臣有本奏！”
帘后，帝芒一手微抬，鱼玄素便高呼：“奏——！”
“臣要弹劾冢宰李东阳，训教弟子无方，致令其娇纵疏狂，目无尊卑，藐视礼法，无朝廷上令，擅闯卿门府第，伤人无数，欺辱上卿，锁拿命官，欺君惘上！”
文武百官原先个个目不斜视，眼观鼻，鼻观心，似乎事不关己。 但此话一出，都不由心中一惊，各自相视。 殿上喧哗微起。 “哦？”
帝芒的声音从帘后传出，似乎有些诧异好奇。 “训教弟子无方？”
帝芒似是奇怪道：“李卿，你何时又收了弟子？朕怎的不知？”
列位百官之首位的李东阳，听闻自己被弹劾，却并无焦急恼怒之色。 反而神色如常，似乎被弹劾的人不是他一般。 此时圣意垂询，才抱笏出班：“启奏陛下，臣近日并未收授弟子？”
帝芒语声更显诧异：“既是如此，你说的又是谁人？”
他问的自然是那弹劾的言官。 那言官对李东阳怒目瞪视一眼，才道：“陛下，正是庶吉常士，阳州江都士史，江舟！”
“江舟？”
帝芒念叨了下，才道：“这倒奇了。”
“朕倒是记得此人，仪容端正，文武兼修，虽是有些稚嫩之气，锋芒稍显，毕竟年轻，也是人之常情，” “却颇知大义，也知理晓礼，可不像你说的这般啊。”
那言官梗着脖子道：“陛下，臣不识此人，不知其本性真伪，只知臣所言，句句属实，无半句虚言！”
“阳州太守府，刺史府，六府台，皆有弹劾此人奏疏呈至，请陛下过目！”
说着，他从怀中掏出了一叠奏疏，双手举起。 鱼玄素回头看了一眼，得到示意，便走下玉陛，接过奏疏，呈到了帘前。 帝芒伸手取过。 金殿一片沉寂，帘后响起一阵沙沙的纸张翻动之声。 过了片刻，奏疏又从帘后递了出来。 “李卿，你也看看吧。”
李东阳施礼道：“回陛下，不必了，臣已经看过。”
“哦？”
帝芒奇道：“这可都是弹劾你那弟子的，刺史府、太守府、六府台，还有江都十数位上卿、公侯，都上了疏，都是历数你那弟子之罪，” “这些罪，条条桩桩，可都是重罪，若是真的，朕非但要问他的罪，李卿你可也是要受牵连的。”
李东阳知其之意，神色不改道：“陛下，臣为宰辅，有辅佐陛下治天下之责，先为陛下筛阅奏章之权，臣确是可将此些奏疏扣下，” “但臣问心无愧，退一步说，臣纵然有罪，也当由陛下圣裁，岂可滥用职权，以谋私利？”
“哈哈哈哈！”
帝芒大笑道：“李卿果然不愧是朕的宰辅，有此大公之心，朕何忧之有？”
话锋一转，又道：“黄周，朕虽赐尔等虽御史风闻言事之权，却也不可如此轻言轻信，下去吧。”
那叫黄周的言官浑身一震，身形摇摇欲坠。 帝芒的声音却已再次响起：“退朝罢。”
…… 江都。 江宅。 “……这就是史、朱、王、谢，江都四大高门。”
梅清臣喝了口茶，润了润干涩的嗓子，目光炯炯，看向江舟，似要看他听完自己所说的这些，是何反应，又敢不敢继续扣着朱双明。 他这次亲自上门来，就是想为江舟述说其中利害，斟酌权衡。 仅仅是这几天，不仅是他，连江舟自己，也都感受到了一丝画自各方的压力。 连襄王昨日都邀他过府饮宴，虽没有明说，话里话外却都在劝他，让他不要太过较真。 江舟没有理会梅清臣，两指捏起，轻轻捻动。 想着梅清臣所说，不由笑着念道：“贾不假，白玉为堂金作马。 阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。 东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。 丰年好大雪，珍珠如土金如铁……” 梅清臣听在耳中，不由奇怪：“江大人这是何意？”
他也是文人，自不难听出这几句话中之意，倒是有些像在说那四家的富贵权势，可是其中有些东西却不明不白，陌生的很，而且也对不上号啊…… 江舟笑着摇摇头：“心有所想，随口一说罢了，梅大人不必在意。”
梅清臣与他详述的江都四大高门，史、朱、王、谢，其隐在文人清风高洁之风骨、雄深雅健之文章下，是何等滔天富贵、权势。 官场之上，门生故旧，盘根错结，散布朝堂天下，无处不在。 民间，营生经济，遍布大稷四方，通达夷狄蛮戎，远及四海。 朝野，仙门，天下，市井，绿林…… 这般富贵权势，简直令人毛骨悚然。 倒令江舟想起彼世那部巨著中所述，很巧，同样也是四家。 虽是大有不同，但其富贵、权势，何其相似？ 这些话，倒不足与外人道。