“需要我来保护你。”
韩宇若有所思，姜戈的独立能力毋庸置疑，这十年来，从学校到工作她一直完成得非常出色，如果只是过平淡生活，哪怕没有他暗中介入，姜戈也能活得自在，寻常事务根本用不着他，可菲利普坚持训练他，说明他一早知道，总有一天姜戈会陷入困境，而自己则要不惜一切代价保护他，这就是他存在的价值。“你也知道盟友会？我父亲将一切都告诉你了吧。”
“对我，菲利普无须隐瞒。”
两人沿着拱廊行走，一直走到商店附近，姜戈心情沮丧，她不想回旅店发呆，于是选择逛商店，他们走进一间不起眼的书店，店主正是昨晚遇见的戴眼镜的老人，此时他挤在一张大书桌后面核对账目，桌上堆满了杂物，见有客人来，推了推鼻梁上的眼镜。“欢迎光临。”
他极力装出殷勤的样子，但天生不是经商的料，声音干巴巴的，毫无激情。“我们只想随便看看。”
姜戈对老人道，老人点点头，继续操心手里的账目。他的头发灰白，眉间的褶皱很深，嘴角耷拉着，一副饱经风霜的模样，并且，他的财务状况并不乐观。姜戈在不大的空间里挑挑拣拣，她注意到这家店以经营图书和画作为主，其中不乏名家著作，还有些无名作者的沧海遗珠，店主颇具艺术天分，但很难找到知音。“我要买这本《文艺复兴艺术史》。”
姜戈将书递给老人，“多少钱？”
“四十二欧元。”
老人接过钱，看着姜戈，“现在看书的年轻人可不多了，尤其是艺术类的。”
“或许吧，不过我一向不喜欢从众。”
老人点点头表示理解，“纯粹的艺术家，不过最终会被现实吞噬。”
姜戈不喜欢这个说法，不过谁会和一个老头子计较呢？她拿了书和韩宇一道离开了。回到旅店，姜戈打开《文艺复兴艺术史》，她决定读完这本书，然后下楼吃晚餐。“你打算把时间都消磨在这上面？”
韩宇问她。“不然呢？”
韩宇无话可说，坐在角落里沉默，姜戈沉浸在书中，与现实隔绝开来。不知道了多久，外面天色渐暗，姜戈合上书，准备下楼。“别动，再等一下，一下就好，有个细节......”韩宇低着头，笔尖在纸上沙沙作响。姜戈凑过去，看到了自己的素描画。“好了，送给你。”
“谢谢。”
她接过画，仔细端详，素描是绘画的基础，易学难精，但韩宇画工精湛，对线条和阴影的把握恰到好处，人像逼真且兼具神韵，她非常喜欢。姜戈把画收起来，然后坐到他旁边，“你知道吗？我从九岁开始学画画，一直想画一幅全家的肖像，可是画来画去都不满意，直到父母去世也没能完成，要是当时你在就好了，一定能画出一幅完美的肖像。”
韩宇伸手拍拍她的背以示安慰，“我觉得人的一生中总会有遗憾，连机器人都不例外，不过你也不用过分伤感，正因为生活中有痛苦和遗憾才能凸显幸福快乐的可贵。”
今晚，姜戈抽中了签，她决定讲一个三口之家的故事。“从前有一个幸福的三口之家，爸爸，妈妈和女儿，他们住在一座漂亮的别墅里，在这个家中，爸爸喜欢文学艺术，妈妈喜欢插花烹饪，女儿则喜欢看故事书。一天，坏人来到家中，想将爸爸妈妈骗出门，爸爸妈妈很聪明，他们识破了坏人的阴谋，但是为了女儿的安全，他们假装不知道一切，选择和坏人离开，女儿躲在角落里，眼睁睁看他们越走越远，她想阻止，却什么都做不了，她太弱小了，没有办法打败坏人，救回爸爸妈妈，幸福的三口之家不复存在了，只有女儿留在原地缅怀，缅怀……”姜戈声音轻柔，如同念歌谣一般，在场的人都被她吸引，所有人安静地听她讲故事。“后来呢，那个小女孩长大后是去复仇，还是选择忘记一切开始新的生活？”
一个那不勒斯男孩问道。“你破坏规则了，我们约定不说最后的结局，不是吗？”
姜戈道。那不勒斯男孩不好意思地挠挠头，“我当然记得规则，可是我真的想知道……”“规则就是规则。”
姜戈微笑着，寸步不让。其他人也都表示遗憾，但没有人反驳姜戈，毕竟这规则是他们事先说好的。“故事太精彩了，让人伤感到落泪。”
戴眼镜的老人摘下眼镜，抹了抹眼角，“请原谅我的多愁善感，人老了对任何事都投入过多的感情，虽然只是个故事，但我有些忍不住。”
姜戈奇怪地看他，这正是白天卖给她书的老人，原来昨天他也在这里，而她居然没有印象，是这老人太普通了吗？“只是个故事而已。”
姜戈故意轻描淡写道。“是啊，只是个故事。”
老人重新戴上眼镜，眼里竟闪过一丝睿智的光，“其实我也有个故事，我想今晚就把它讲出来，虽然不合规则，但接下来数月，甚至更长的时间，我都不在这里了，所以，请允许我。”
这可令众人为难了，他们才刚坚持过规则，现在就有人要破坏，虽然只是讲故事的游戏，但毕竟有言在先。“你要去哪儿，卡尔，你可是很多年没离开过威尼斯了。”
店主问他。“是一个很远的地方，非去不可。”
老卡尔回答。介于这种特殊原因，众人决定为老卡尔破例一次，让他讲完故事。“我非常喜欢三口之家这个故事，但我要讲的是年轻人冒险的故事。”
卡尔垂垂老矣，但眼里的光比天上的星星还要明亮，这时候，他仿佛年轻了三十岁，激情澎湃道：“上世纪九十年代的美国，经济高速发展，处处都是机会，我们一帮大学毕业生踌躇满志，对平凡的工作不屑一顾，一心想搞一番大事业，可别笑，当时的年轻人就是充满斗志，理想远大，却脱离实际。我们这些人生来喜欢冒险刺激，幻想有一天能找到古代君王的宝藏，那样大家不仅能发一笔横财，还能为平淡的生活增添一抹传奇色彩。于是，我们约定从港口出发，一路坐船前往罗马，之所以选择那里是因为罗马城历史悠久，古迹众多，既有凯撒和奥古斯都的光辉，也是文艺复兴的重要城市。我们一行人在海上乘风破浪，一会儿幻想自己是加勒比海盗，一会儿又装成国际救援队，玩儿得不亦乐乎，所有人都希望能这样一直航行下去，直到世界的尽头。”
众人惊讶地说不出话来，谁能想到，这样一个平平无奇的老人也曾豪情万丈。“我们到罗马之后，先在景点游玩了一番，然后找到当地的考古队，申请加入，考古队当然不理会年轻人的胡闹，叫我们去别处碰运气，我们这些人悠悠荡荡，来到亚平宁山脚下，一些人建议爬上去领略风光，另一些人则表示换个城市，我们的钱不多了，禁不起挥霍，是时候决定方向了。”
“你们后来找到宝藏了吗？”
双胞胎趁着卡尔说话的空当问道。“宝藏？要看你们是怎么理解的，我们一行人在亚平宁山脚下分成两拨，一拨继续留在罗马探寻宝藏，一拨去弗洛伦萨，威尼斯写生写作。我当初是文艺青年，自然选择去北方，和我同行的有四五个人，我们一路上画画，写作，探险变成了游学，真是哭笑不得，但我们很有收获，最后，当我们回美国时，成了小有名气的人物。”
“那宝藏呢？你们到底找到宝藏没有？”
美国男人对这类故事非常感兴趣，毕竟当年的淘金热可是轰动世界。“要我说，肯定没有，不然……”一个那不勒斯男孩笑道，看着老人破损的衣角，这不是一目了然嘛。其他人也觉得寻宝只是白日梦，但又忍不住想，万一真的有所收获呢？光靠写作画画就能小有名气？当自己是毕加索还是海明威？没准是靠运气挖到了什么东西，卖掉了换钱才出名的，至于老卡尔的落魄嘛，很好解释，一个人年纪轻轻，不费什么劲就赚到了钱，肯定不再踏实工作，误入歧途然后身无分文，这样的例子比比皆是。故事讲完，众人回去休息，老卡尔和店主道别。姜戈和韩宇刚回到房间，就听见敲门声。“卡尔让我转告，明天早上八点他会在书店等你们，请务必去一趟。”
店主说完，转身下楼，姜戈和韩宇面面相觑。“我觉得这个叫‘卡尔’的家伙不太对劲。”
韩宇回忆着，“他对你讲的故事好像很有感触。”
“我也注意到了，那个老头不简单，可是素不相识，他找我们做什么呢？”
第二天，两人带着疑惑去了卡尔的书店，老人已经在等候了，见他们来，显得非常高兴。“要咖啡还是茶？”
“谢谢，不用了。”
“你们肯定觉得和一个陌生老头没什么可聊的，但是，姜戈，我不是陌生人，我认识你，你也认识我。”