过个三二年，桂成梁六岁半，到了入学年纪。上学那天，桂有福领着成梁去上学，背着哥哥读一二年级时的旧黄书包。学费是7块五毛，老师是一位慈祥的三十多岁的曾老师。她挺喜欢成梁，还奉承桂有福道:“桂主任，你家成梁机灵，将来肯定会读书，是上大学的胚子。”
自此后桂成梁收了些许野性，踏上了求学路。那年是1983年，责任制土地承包，改革开放接踵而来。生产队解散了，农具，牲畜，田土，山林全部分配到各家各户。那种摸洋工，混日子的年代一去不复返，以后过好日子全凭八仙过海自显神通。桂成梁家与叔叔共同分得一头大黄牛，轮流照看。哥哥考上初中去了远方，成梁读二年级，看牛的任务也传给了他和姐姐。从那时起，那头大黄牛陪伴成梁成长，小学六年形影不离，初中后仍然节假礼拜周日相伴。这头大黄牛成了成梁最好的伙伴。多数时间，开心不开心的事他都试着和它讲，管不管它听得懂。这头黄牛挺有灵性挺听话的，很少偷吃禾苗庄稼。有时桂成梁小孩子心性，把牛往山边田埂一放，便忍不住小伙伴诱惑去偷玩去了。没有了管束，黄牛也同样耐不了诱惑偷吃起禾苗庄稼，为此桂成梁挨了不少大人们的骂。第二天，桂成梁便赌气变着法子惩罚黄牛。他把黄牛拴在屋后的茶籽树下，先用竹杈打它一阵，然后嘴里数落着:“要你给我扯祸，嗯，不服，看我打不死你……”黄牛很有灵性，晓得自己给小主人惹了麻烦，低头躲闪，打急了眼角还掉了泪。这时桂成梁仍觉得余怒未消，便把黄牛用长绳拴树下，嘴中说道:“今朝罚你就在树下吃草……”次数多了，那些个茶籽树下早寸草不生哒。二叔见了，便半心痛半玩笑着说:“幺伢几，你这样看牛，茶籽树脚下的黄泥巴都会呷掉……”桂成梁听了二叔的话，也觉得自己过份了，便解开绳子让它自由自在。他也晓得，他家黄牛已是队上不多的听话的牛了，好些牛牵手里看还会扯茅扯草偷吃呢。不过大多时候他和黄牛处得很好的，下雪下雨打水放草料给它呷。尤其是农耕时，他总是割好几捆青草喂它，有时还偷偷抓把谷子喂它。头回黄牛不敢呷，也怕小主人套路它。次数多了它也懂了，放心的呷得津津有味。吃得美时还用鼻子围着成梁嚊，用它那舌头舔舔成梁的小手小脚。那滋味怪怪的，挺舒服。除了看牛，像砍柴，挑水，插田，割禾等等农活都要做。砍柴还好，三五个小伙伴扛个扦担上了山，山林里摘些野果，累了喝口山泉水。有时几个伙伴还摆起龙门阵，扯谈野玩。最有趣的是几个男孩子站一排，比赛谁洒尿洒得远。照例女孩子们都羞得跑得远远的，除了极个别不害臊没皮没脸的假小子。赢了的，得些野果，或者罚输了的替自己挑一段路的柴。这种比赛，一般是年长的男孩子胜算大。除非是那天小些的男孩子尿憋急了，才射得远。农活中最险的一次是成梁永远失去了半截大拇指。农村人，割个手划破个脚是常有的事，不过那回也太凶险了。那天桂成梁照例配合姐姐毓秀铡干红薯苗。当时几根干红薯苗卡在了铡刀中，桂成梁试着去拔了拔，弄出来了不少。毓秀叫了声:“好了，可以哒……”然后她回头去拿红薯苗放进铡刀下，准备铡草。桂成梁看见还有一根长的卡住了，便伸手拉着往外扒。毓秀没有注意，一铡刀下去了。桂成梁来不及缩手，大拇指早应声断了小半截，顿时血如泉涌！十指连心，锥心的痛，瞬间桂成梁滚到地下。近在屋前耕田的桂有福听到惨叫拔腿就冲了回来，来不及捡那半截断指，飞快跑进厨房。用刀在菜锅底下刮了一把锅末灰，顺手扯了块破布头，快步来到铡刀边。他一把拉开桂成梁抓住伤指的手，把那锅末灰朝断指上一泼，快速用破布头包裹起来。那锅未灰是治刀伤止血的特效土法。还别说，包好后便不再流血。来不及斥骂毓秀，桂有福背着桂成梁就往村卫生室跑。当时村医不在，左等右等二个小时后那个刘医生才来。那刘医生打开看了看，说，没事了，弄些消炎药早晚换一下纱布就好了。换药那几天，痛得桂成梁哭天喊娘。最苦的差事是农忙插田割禾。插早稻还好，天气不是太热。除了腰酸背痛外，没有太多不适。农村孩子嘛，习惯了。双抢是最难熬的。六月暑天，地上都冒白烟了。桂成梁跟着哥哥姐姐一起去割禾。也不知道是那个学校领导安排的，不多的几回长假都会安排在双抢时放，连远在其它镇上的哥哥也躲不了。那时成梁老是琢磨，兴许校长老家也是农村的，也要回家帮屋里插田割禾。要是换个大城市，或者北京那样的大地方来的校长，或许就用不着放假回来割禾了。想归想，禾还是要割的。稻田里那个闷热，几乎让人窒息，还有那稻谷灰痒得人受不了。回家时，孩子们挑不起稻谷，大人们会叫孩子提几个稻草回家喂牛。像哥哥这种上初中了的大小伙，还要挑半担湿滤滤的谷子回家呢！双抢也不全是坏事，起码那几天的生活是过年都有得比的。鸡鱼肉这种平时见不着的东西，这时会应景出现在餐桌上。最妙的是，黄昏收工时，孩子们三五一群，跑河里水塘打泡秋——游泳。清凉河水中，洗涤掉身上的泥淖，尽情戏水。那惬意欢畅，无以言表。最让桂成梁骄傲的二件事。第一件是姚家冲一丘冷浸深水田翻耕时，桂有福他们大人太重，站农具上，会连牛带农具陷进去。这时桂有福会把最轻的桂成梁放上去站在农具上，由他翻耕那小块田地。第二件是哥哥考试回不来，姐姐爸爸桂成梁先割一阵子禾。然后姐姐一个人割，爸爸打谷子，成粱负责配合爸爸踩脚踏打稻机，愣是一天收割完屋前1亩四分地的稻谷。天已漆黑，一家大小拖着累得几乎无法动弹的身子回了家，心里却是乐呵呵的。换平常，四个劳力正常一天才干得完的工作让他们三父子干完了。谁让妈妈迟莲是个极自私顾全自己的人。迟莲集体时尚在茶场上份工，到单干后便只管家中洗涮饭菜了。她每天功课是呷完早饭后便提着昨天换洗衣服去河边洗衣，磨磨蹭蹭到茶时回家做中饭。中饭过后便是睡二个小时的午觉，天塌也不管的那种。睡醒了东家逛逛，西家哈哈说笑，近黄昏时弄好晚饭便是功德完美。此习惯几十年雷打不动，日复一日。想起那段往事，成梁满是心酸。亲仁已年满十八，亲义也十岁多了。别说割禾打草，上十公斤的东西也未提过，多走几步，便手一扬唤个三轮摩托。想起幼时翻耕田地，脚下是毫无保护的铁制农具翻滚，稍一不慎，断脚断手都是轻的。人啊，经历过才晓得珍惜。奶奶丁香是极好的，平时扯秧割草晒稻谷帮些忙。那回父子三个收割稻谷时，恰巧二叔家也收割，她一人晒两家稻谷累得也不行。丁香一人独居，弄些好呷的便叫上几个孙子孙女一起呷。到如今，桂成梁下巴一条长长的疤痕见证了那段岁月。那是秋末，丁香弄了一大锅的红薯菜。浓浓香味穿过隔壁，桂成才兄妹闻得气味，便端起碗便往奶奶家跑。桂成梁年纪小，跑在后头。过门槛时，成梁一不小心拌了门槛。咣的一声，连人带碗摔地上了，破碎的瓷碗划破了成梁下巴，痛得成梁嚎啕大哭。殷红的鲜血流了一地，自那后，那道深深的伤疤伴了桂成梁四十年。六年级那年毕业，成梁高分考取了洢家中学。他也第一回离开了生活了十二年多的家。第四章 完