第一级台阶上，长廊尽头一黑一白的两抹身影映入眼帘，江江脚步猛然顿住。穿着一袭黑色蟒袍的少年背对着素白衫子的姑娘，那姑娘望着脚下掉落的香囊，神色悲沧。少年仿佛说了句什么，距离隔的太远，江江听不真切，只依稀看见素衫姑娘的面色愈来愈差。不过片刻，蟒袍少年便离开了，素衫姑娘情不自禁的追着他的背影赶了几步，复停住，蹲下身子将脸埋进膝盖里。江江走近，途径掉落在地上的香囊，她忍不住弯腰拾起，绣着紫荆花的鸦青色香囊里装的是一张平安符，符纸末端印着不仔细看很难发觉的两个小字——合陀。合陀是万象佛寺住持的法号，万象佛寺为大煜众寺之首，香客满患，想求一张该寺的平安符并不是一件容易的事情，更何况还是住持合陀亲手写下的符纸。江江轻轻拍了拍香囊上的灰尘，指尖细细摩挲着紫荆花的花瓣，低声喃喃，“这花儿绣的栩栩如生，可真好看。”
突然多出来的人声让蹲在地上的白衫姑娘惊了一下，她迅速起身回头，目光触及到来人，面上的伤情之色迅速消失不见。“宋嫔娘娘何时来的？”
“来了有一会儿了。”
江江伸出手，将香囊递至对方面前。“这么说……”白衫姑娘并没有接，她抿了抿嘴唇，有些许紧张，“这么说刚刚的事情你都瞧见了？”
“槿妃娘娘不必担心，我并不是聒噪之人。”
江江将香囊塞进她手里，想了想，又继续道，“更何况这件事还同小喜相关，所以即便我瞧见了，也绝不会讲出去。”
说完这句话，江江敛襟行了一个礼，而后走开。“宋嫔。”
身后的人忽而开口唤她。江江应声停步，回过头去。总是穿着一身素到几乎没有任何花朵点缀的槿妃娘娘张了张嘴，哑着嗓子艰难的问，“据说宋嫔入宫前，欢喜大人曾为你备下钱财珠宝锦缎铺契做嫁妆，可是真的？”
不曾想对方会问这件事，江江顿了少顷，缓缓点了点头，“小喜与我自幼交好，他敬我爱我，视我如姐。”
看见对面的人点头，槿妃波光潋滟的眸子一沉，望着她那双好看的眼睛，江江竟生出几分窒息感，就像是刚刚浮出水面吸了几口气的人，又突然跌入了深深海底。“欢喜大人长了一张儒雅的书生面孔，看似很好接近，实则拒人千里，”槿妃垂下长长的睫毛，“妹妹未来盛安前，京都里的人都说这世上没有谁能入欢喜大人的眼，就连我也以为他的疏离是针对所有的人，可是……”说着说着，槿妃的嗓子眼里传出来几分难以自持的哽咽之音，“可是现在看来好像不是这样，起码……起码他待妹妹与我们这些旁的人是有所不同的。”
她的声音里有羡慕，有嫉妒，还有丝丝难过，虽已极力隐忍，但伤心还是不受控制的露了出来。一个妃子为一个得势的太监而难过伤心，这并不是一件好事。江江目光下移，落在对方紧拽着的鸦青色香囊上，出声唤了一句，“槿妃娘娘！”
说出这四个字的时候，江江加重了语气，类似于某种提醒。而对方也明显听懂了她的暗示，素白衣衫的姑娘即刻敛去不自觉洋溢在面上的情绪，将指尖攥着的香囊快速塞进宽大的衣袖里。离开九曲回廊，一直沉默的跟在江江身边的男孩蓦地仰起头，认认真真的说了句，“鱼儿亦敬爱长姐。”
他稚声稚气的音节里颇有几分争风吃醋的味道，江江听后不由得笑了起来。宋旌文的折子递上御案的速度远比江江想象中还要快上许多，翌日一大早，小鱼入竹溪堂听学的事便得到了允准。她的小弟不同于别的孩子，怕小鱼在自个儿不可及的地方被人欺负，江江特地嘱咐苏嫲亲自陪同他入学堂。打从小鱼听夫子讲书后，拂光殿的白日就愈发冷清了。那夜虽已与夙淮和好，但他依旧不常来，只偶尔从宫人那里听见陛下又去了皇后殿里的消息。坐在芭蕉树下的摇椅里听见这些时，江江心里并没有太多波澜起伏，她抬起手遮住从蕉扇缝隙里投下来的日光，无比想念在曲池同祖母沐浴在夕阳下闲谈的那些个午后。她也很想念阿娘，以及……还是九皇子殿下时的夙淮。人在孤单的时候，脑海里总是会控制不住的冒出许多温暖回忆，然而可念不可及的过往，只会显得当下愈发的寂寞。好在欢喜总会来看她，每每来时，都要带上一大堆玩意儿。有时是两只斗的正酣的蛐蛐儿，有时是茶肆里刚兴起的话本子，更多的时候，是她平日里随口念起的物件吃食。江江知道，欢喜是想给自个儿解闷，所以回回他带着取悦于她的东西前来时，江江都笑得很开怀。而江江不知道的是，在她与欢喜相视而笑的那一刻，看不见的角落里，有个人在年轻太监的陪同下黯然转身，寂寥离开。夙淮很少光明正大的来拂光殿，他总是带着粱茂站在朱红色的院门外偷偷看一眼，然后又偷偷的离开，悄无声息的，就像是从不曾出现过。这种黯然转身的寂寥积累的多了，就变成了梗在喉间的黄莲，苦味时不时的涌上舌根，为了排解苦涩，他不停的往嘴里塞她喜欢吃的蜜饯，吃着吃着，就连蜜饯也有了黄莲的味儿。蜜饯也不甜的时候，夙淮头一回向粱茂讨起酒来。