待苌离赶回邺城时，距乡试开考也不过两日，但李稷派来的人已在府衙内等了她好几日。
说实话自己阿耶也没有过如此行径，所以即便苌离是为着公务觉得过意不去，斥责桑梓与采葛为何不早些着人来报。
正当这两人嗫嚅着不知如何开口时，来人接过了话头。“都护大人勿恼。您如今管着十六州之地，随便出去一趟至少也是三五日的光景。况且下官离开长安时圣人也交代过了，倘若您有公务而不在府上的话，下官静候您归来就是，圣人派下官来是为着私事，不能因着私事而影响了您的公务。”
这人何时开始这么公私分明了？！苌离在心里吐槽道。不过当她发现李稷居然没有书信给她的时候，她终究还是失落的。可更过分的是，书信没有也就罢了，居然连口谕也没有。
不过看到来人奉上的东西时，苌离的心情又在顷刻间愉悦起来。那是一双羊脂白玉雕成的骰子，上面的点数竟是大小一致，颗颗滚圆饱满的红豆镶嵌而成。
玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。只此一物胜过千言万语。
这时来人的一句话打断了苌离的思绪，也让她的心情瞬间沉入谷底。“都护大人，圣人已下诏将今年的重阳射典改为秋狝。过几日，圣人就会率领包括齐王在内的文武百官前往猎场。”
李稷要在猎场动手了，苌离马上明白话中深意。然后她立刻想到去年自己在猎场的遭遇，指甲竟在不经意间扣进掌心。
“知道了。”除了这一句，苌离也不知自己还能说什么。自己在千里之外，除了把自己和这里的一切安顿打点好，她再不能为李稷做什么了。可她内心仍不免惶恐不安，她害怕与李稷这次短暂离别会成为死别。八壹中文網
“圣人嘱咐下官的事情已经办妥，不知都护大人可有书信，亦或是什么话要下官代为转达的？”来人笑容可掬地问道。
苌离给李稷的书信也不过几句而已。
上有青冥之长天，下有渌水之波澜。天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，在长安。
将来人打发走后，苌离马上唤来了周成珺和自己手下另外几名重要官员，对自己离开这几日的公务询问过一二之后，便商议起了备战事宜，几人直忙到一更时分才作罢。
直到此时桑梓才有功夫侍奉苌离沐浴梳洗。“您管着十六州就尚且忙成这个样子。真不知圣人是如何还有心力，成日跟您较劲的。”
苌离没好气地道：“你看不出来他那是在找乐子？”
“圣人找乐子是不假，可也不见他跟旁人较劲找乐子。”桑梓含笑道。
“那是因为他跟旁人较劲不好玩，就比如周成钰。”
说笑几句之后，主仆俩还是说回了正事。“江茹慧的两个妹妹如何了？”
“因为采葛姑姑拦着，所以奴婢只得先把人打发回去了。”
“是查出什么问题了？”苌离问道。
“不能说没查出来，也不能说查出来了。”桑梓如实答道。
“这话怎么说？”
“江茹慧一家上下真的没有问题。可是江茹慧的夫婿却有些小问题。”桑梓道：“江茹慧的夫婿祖籍通州。”
“通州？”苌离知道这曾经是齐王的地盘。
“不过他们一家在九年前就来到邺城，开了家医馆。因着医术未有多高明，所以医馆在城内是名不见经传，不过维持生计还是足够的。因为他们的医馆里，竟还卖着丹药，这就有些不伦不类了。”
“也是，哪家正经医馆会卖丹药。”
“话虽如此，可奴婢着人打听回来的消息是，他们家的丹药确有几分效用。”桑梓话锋一转道：“娘子可还记得，当初给齐王捣腾出极乐散的那个术士，就是从通州出来的。”
“术士最擅长的就是炼丹……”苌离明白了。
“沈庆之大人还在追查此事，所以还未有定论。也就是为着这个，采葛姑姑坚决不同意那两人踏进府门一步。”
苌离笑道：“采葛还真是小心谨慎啊。”
“奴婢觉得采葛姑姑是对的。那可是与圣人相争十年的齐王，没两把梳子，他何德何能撑到现在。已被圣人斗倒的那些人，哪个都不是庸才。”桑梓道。
“你们既然知道此事，那就该知道如此严防死守未必就有用。齐王的阴招我是没领教过吗？尤其是我栽在他手上那回。”
“您这话是不错。可您也不能直接把脑袋往人家刀口下面伸吧？””桑梓终于说了实话。
苌离回过头看着她道：“既然阴的玩不过，那我就跟他玩阳的。弄死我的办法无非就那么几个。两个弱女子能做什么？投毒。论起用毒，放眼天下师父若是认了第二，谁敢认第一？齐王手底下若真有超越师父的能人，圣人还能活到现在？就算能活到现在，他还能有子嗣？还两个？且不说这两个人根本就没有机会近我的身。是你们会让她们碰我的饮食起居，还是我会让她们碰？”
桑梓被驳得哑口无言。
“以齐王素日行事，此事他一计不成必然又是一记，那我还不如就用这两个人来稳住他，毕竟这府内绝对铁板一块的。即便是普通人家的侍婢仆役也不得随与府外联系，这是规矩。可无论她们想做什么都不重要，她们一旦入府就找一处偏僻院子将她们软禁起来，对外这不就是入府当差了嘛。如此她们还想作出什么妖来？”
桑梓思虑半晌后，道：“娘子说的在理。上回齐王虽然没有得手，但他还是轻而易举毁了您的名声，连带着圣人也没躲过去。一想到这些，奴婢就觉得不安。”
“你既然还记得此事，那就应该明白。如果这只是齐王的虚晃一枪，那真正的暗箭就还未射出，躲怕是躲不过去的。”苌离道。
“既然如此，圣人何必让您远离是非之地呢？”桑梓叹道。
“因为这场你死我活的争斗里，没有人可以保证自己可以全身而退。更何况我早已涉足其中，如今之法是唯一可以保证即便圣人输了，我还能活着的办法。”
“可眼下您……”
“这是没有办法的事，只要我还活着，齐王就会惦记我的性命，无关我在哪里。”苌离道：“我并非没有能力自保，所以圣人才会如此安排。”
“您说的是，只有齐王死了，您才会真正安全。”
“所以说，真正与齐王你死我活的人是我，而非圣人。只要齐王落得个终身幽禁的下场，他就不可能再威胁到圣人，无论如何圣人都得顾忌名声的。而以齐王的性子，哪怕只是为了报复，他也会想要我死。弄死我，不也是齐王报复圣人的手段？”
“您……您是要……”桑：梓不能确定自己看懂了苌离此时眼神的含义。
“不用怀疑，现在是我一定要齐王死。”苌离斩钉截铁地道：“为着他对我做过的事情，我还要他死得很难看。”
“太尉的事情您就该明白，圣人不会把此事做绝的。”桑梓劝道。
苌离露出一个冰冷的笑容，靠在浴池壁上道：“那是因为在太尉的事情上，我给圣人递的刀还不够快。如今是八月中，待到秋收彻底结束，有些人就该死了。”
这是意料中事。桑梓道：“咱们与西夏开战，这与齐王何干？”
“身为皇族，勾结外敌。这个罪名够不够齐王得个枭首示众的结局？”
桑梓反应了半天才明白过来，喃喃道：“娘子，您到底是变了。”
“你应该说得直白些，比起从前我到底是坏了心肠。如此构陷旁人，换做以前我是做不出来的。”
“奴婢不是这个意思。这条路一旦踏上，无人可以一尘不染。”桑梓忙解释道。
“可我从不知有朝一日，我会被染得这样黑。”苌离道：“此事你若不想接手，就交给沈庆之去办吧。”
桑梓神情突转坚定。“娘子，奴婢才是与您生死相随之人，此事自该由奴婢来做。”
“你到底是要跟我同流合污了。”苌离怆然一笑。
“说句大不敬的话，您也是同流合污的那个。”
苌离摇头失笑。“不错，我是跟着某些人学坏了。”