这一年的中秋，李稷宣布停了宫宴，然后带着苌离，于中秋当日一早就去了兴庆宫，并且吩咐了众人无事不得来打扰。
往年中秋虽有宫宴，可帝后二人一齐露个脸后，就双双离开了。不过此前都会带上太子，可今年却只有帝后两人。如此安排自是大有深意的，众人更明白的是，昭献皇后怕是大限将至了。
因有帝后不得打扰的吩咐，所以宫中发生的一件大事，帝后二人是于次日回宫后才知晓的。
太子李弘于昨日将小他三岁的七皇子，一脚踹翻在地。因在倒地之时，额头撞在台阶之上，七皇子当场昏迷，所幸并无大碍，昨日日落前人就已经醒了。
不等李稷大发雷霆，苌离已然怒极。“这么大的事，为何不立刻来报？！”
在场众人，除李稷外已然跪倒一片。
李稷见状，轻飘飘一句：“兄弟之间拌个嘴，乃至动手也不奇怪，人没事就好。你管教孩子，我就不插手了。”说完直接走人。
鉴于李弘近来的表现，苌离根本无心查证此事起因为何。直接让桑梓去传话，当日在场宫人全部杖毙。一，因为他们不能劝阻太子出格行为；二，他们未尽看护七皇子之责。
而李弘本人在延英殿前跪够两个时辰后，直接依礼迁居东宫，从此不再居于宫中。对于七皇子苌离亲去探望，以示安慰。贵妃等人，因未能及时来报而罚俸三月。
自幼养在帝后膝下的太子突然迁居东宫，这样的事情在朝臣眼中是何等的震动，更何况还是昭献皇后亲自下令，如此安排实在令人费解。
“您这是何必呢？”桑梓于无人处问道。
“何必？你可知一旦东宫被废，多少人会被牵涉其中？旁的不说，几位太傅就不会有什么好下场。”苌离道。
“唉，太子殿下进来行为失矩，的确是……”
“但愿我这番敲打他之后，他能有所收敛吧。”说这话的时候，苌离自己都没有底气。
自李弘迁居东宫之后，似乎是有所收敛，至少无故殴打身边人的事情是没有的。
可惜，此时的一件事让苌离意识到，李弘的善终是没了。
秋日里天干物燥，即便时刻小心，有时也难免有走水之事发生。
有日夜里延英殿偏殿走水，所幸宫人发现及时未能酿成大祸。可终究是圣人的寝宫起火，且那火光在夜色之中格外醒目，众人到底是捏了把汗。
所以即便夜色已深，凡是有资格请旨入宫之人都纷纷请旨入宫探望帝后，生母仍在宫中的亲王入宫可以不必请旨，所以皇长子等人更是第一时间入宫探望。
然而朝野上下皆有所表示之时，身为太子李弘居然没有任何表示，在一众皇子第一时间来问及帝后安好，他居然姗姗来迟，更重要的是他言语之间均是敷衍的关切。
那一刻，苌离从李稷眼中看到了寒光。她明白，今日之后这父子情分算是到头了。八壹中文網
虽然大火没有烧到帝后素日所居那间寝殿，但到底延英殿是需要修缮。苌离借此机会提出去兴庆宫住下，此举完全是她的私心，因为最后的时光，她只想与李稷在一起。
这样的心思，李稷何尝不明白，所以他根本没有拒绝的理由。
桑梓本以为苌离最后的时光就会平静度过，然而她终究还是想错了。
某日，苌离命桑梓去准备当年她杀死崔家娘子的毒药。
“夫人，您这是？！”桑梓惊愕万分。
“你何必明知故问呢？能有几日还需要我如此大费周章？”苌离笑容惨淡。
“太子殿下他……”
“那日走水你也看见了。你觉得他还能有善终吗？”
桑梓长叹一声道：“正因为如此，此事何必您如此费心呢？”
“那你可知，一旦东宫被废，多少无辜之人会被牵连？旁的不说，几位太傅，他们哪个跑得了？弘儿如今成了这个样子，不是他们没教好的原因，可太子被废，他们就是难辞其咎。朝中所谓的太子党，他们有多少是随我一路刀尖上舔血过来的，我真要看着他们家破人亡吗？”
确认四下无人后，桑梓小心翼翼地问道：“恕奴婢多嘴，圣人不是不明就理之人，其他人至多就是贬谪，日后定有复起的机会。有可能家破人亡的，怕是方大人吧？他多次被圣人贬谪，哪次也不是因为他真正出了什么大过失。若是方大人不在其中，您是否还会……”
良久，苌离答非所问。“若他不曾遇到我，他本可以官运亨通的。至于弘儿，给他最后的体面，是我害他失了生母的补偿……”
当桑梓把东西送至苌离面前时，已是冬日里了，李弘前几日正好感染了风寒。于是苌离挑了个风和日丽的日子前去东宫探望。
因为苌离一直以来都是位严母，所以随着李弘年纪渐长，他愈发不敢亲近苌离，自受伤后更是不敢亲近。
眼下见到苌离亲来探望，更是诚惶诚恐，接过苌离亲手送上的汤药，更是受宠若惊。
看着他将那碗汤药饮尽，苌离终是没忍住眼中的泪水。
“母亲，您怎么哭了？”李弘关切地问道。
“无事。就是想起你儿时还时常跟我撒娇，如今你很少与我亲近了。”
“那待儿病好了，就经常去探望母亲。”
这是真情实感也好，虚情假意也罢，此时都已经不重要了。
“好。你好好养病，母亲先回去了。”苌离扶着桑梓的手起身离去。
“孩子，愿你来生不复帝王家。”身后殿门缓缓关上的同时，苌离自言自语道。
自东宫回来的当夜，苌离就病倒了。
屏退众人之后，李稷直接了当地问：“你有必要如此吗？即便身为养母，你也从未亏待过他半分。”
苌离神色黯然。“若不是因为我，他根本就不必经历着这一切。”
“罢了。”李稷将她揽入怀中。“我知道你如何想的，既然你想保老六最后的体面，那我给他就是。”
“多谢十郎。”
“你我之间，不必言谢。如今，我只希望你能多陪我些时日。”
“好。”泪水再度从眼中滑落。
同治十九年末，原本迎接新年的喜悦气氛因为太子李弘的病逝戛然而止。
人们唏嘘之余也在庆幸，这位太子爷幸好是死在了昭献皇后前面。
李稷因为痛失爱子，宣布辍朝的同时，下诏追封太子李弘为孝敬皇帝。从来只有子追封其父为帝者，而今父追封子为帝者乃亘古未有之事，故而李弘的丧仪可谓是极尽哀荣，有些丧制待遇已是帝王规格。
此时灵堂之上，只有帝后二人。御前之人更是得了吩咐，灵堂之外十步以内更是不得有人，违者格杀勿论。
“事到如今，我也好直接问你了。你觉得谁做储君最为合适？”李稷道。
“我以为十郎心中早有有了人选。”苌离道。
“我想看看，绾绾与我是否仍旧心有灵犀。”说着李稷拿起面前两副笔墨的其中之一，送至苌离面前。
“十郎是要与我一同写？”苌离接过后道。
“那是自然。”
帝后相背，同时提笔。
当两人交换过后，他们看到手中纸条上就是方才写下的那个名字——李祺。