12月25日，山东承宣布政使司兖州府沂州（沂州卫）蝗虫遍野，所过之处百树无叶，赤地千里，迫使斗麦上涨二千两，百姓们只得挖草根剥树皮充饥。大有父子相食，以至于骸骨纵横，婴儿捐弃满道，人多自竖草标求售，辗转沟壑者无算！明崇祯十四年公元1641年正月10日，满清太宗：爱新觉罗·皇太极，陆续向义州卫方向运送粮草，并铸造了六十门红夷大炮，还招募千余名擅长登云梯的士兵，又买了一万匹漠南蒙古哈喇慎马匹。这期间明、清双方还在大明广宁中屯卫（满清叫锦州）广宁左屯卫一带多次交战，但总体的作战规模并不大。此时负责前线抵御满蒙联军的依然是明广宁中屯卫总兵：祖大寿，而满清太宗为了彻底拿下城池就命令各位满清亲王、郡王们轮番带兵进攻，为此还抽调了许多索伦女真兵前来参战，还让李氏朝鲜王国也派兵前来参加。这次满清太宗的策略非常明确，那就是要采用当年围攻大凌河堡（广宁中左守御千户所）一样的战法，环城立营，深沟高垒，用来阻断广宁中屯卫与广宁左屯卫跟外界的一切联系，做到围而不攻，就是要把城里的明军给活活困死。其次满清太宗还想借此机会，歼灭来援的明军主力，已达到围点打援，要让明军离开坚城高墙，走出来与自己野战，以便发挥满清八旗军队机动作战的优势。最初满清联军的包围非常松懈，满清和硕睿亲王：爱新觉罗·多尔衮、满清皇长子兼和硕肃亲王：爱新觉罗·豪格、满清豫郡王：爱新觉罗·多铎，等人通常驻扎在城外三十多里的地方。其部下的一些将士还有不少人趁机回家，因此围城的效果并不好，对此满清太宗非常不满。3月12日，他对围城不力的满清和硕睿亲王、满清皇长子兼和硕肃亲王、满清豫郡王等人采取了罚银政策，并改派满清和硕郑亲王：爱新觉罗·济尔哈朗、满清多罗武英郡王：爱新觉罗·阿济格，等人围困广宁中屯卫与广宁左屯卫，并且还树栅挖壕，安设大炮，彻底阻断与外界的联系。满清太宗还要求李氏朝鲜仁祖陵阳大君纯孝郡王：李倧，出动李氏朝鲜水师用来运输粮饷，但李氏朝鲜郡王却极其不愿意，可也无可奈何，最终被迫顺从同意出兵5千人助清攻明。满清太宗留其中1500人（其中1千李氏朝鲜人为火炮手）另外5百李氏朝鲜人为步兵，由李氏朝鲜平安西道兵马节度使：柳琳，统率参与作战。故此李氏朝鲜水师就在极端困难的情况下，筹措粮食和马匹以转运至大明辽东都指挥使司前线，倒是让负责与满清打交道的李氏朝鲜领议政兼使者：崔鸣吉，借此机会把李氏朝鲜僧人送到了前线。这让城中的明军们感觉到了切实的压力，而明广宁中屯卫总兵的军中又有不少漠南蒙古将领，其中带兵驻守广宁左屯卫的正是漠南蒙古喀喇沁贝勒：诺木齐、漠南蒙古喀喇沁台吉：吴巴什，在面对广宁左屯卫城中的形势越来越严峻时，他们就谋划要与清军合作，准备充当内应，一起夺取广宁中屯卫与广宁左屯卫。然而明广宁中屯卫总兵早就对他俩有了防备，便先下手为强，派兵捉拿他俩，却不料遭成了漠南蒙古士兵哗变，与明军在城中厮杀起来。城外的满清和硕郑亲王、满清多罗武英郡王，则趁夜登上广宁左屯卫城池帮助明叛军（漠南蒙古军），一举夺下广宁左屯卫城池，迫使明广宁中屯卫总兵只得率军退守入广宁中屯卫内城。事后漠南蒙古喀喇沁贝勒、漠南蒙古喀喇沁台吉带领六千漠南蒙古喀喇沁士兵投降，而外城广宁左屯卫陷落之后，也让内城广宁中屯卫岌岌可危，因此明广宁中屯卫总兵急忙发出求救信号。并且上报称“内城广宁中屯卫米粮仅供半月之用，而豆则未及一月，倘狡虏声警再殷，宁广气脉中断，则松山堡（广宁中屯守御千户所）、杏山驿、塔山堡（宁远中左守御千户所）三城势已岌岌，朝不逾夕矣。”
随后明毅宗信王崇祯帝：朱由检，急命明蓟辽总督：洪承畴，调集明大同总镇总兵：王朴、明宣府总镇总兵：杨国柱、明密云中卫总兵：唐通、明援剿总兵：白广恩、明东协总兵：曹变蛟、明山海卫总兵：马科、明辽东总镇总兵：刘肇基、明宁远卫总兵：吴三桂，这八大总兵共率大明帝军步骑兵13万人。还有后续的各镇援军，一同集合在宁远卫，随时准备北上解救广宁中屯卫之围。此时满清联军的很大一部分粮草，均由李氏朝鲜水师负责运送，因此明蓟辽总督：洪承畴，就派明军水师前去击败李氏朝鲜水师，并俘虏了准备前来联络大明的李氏朝鲜僧人，得知有内线情报员，让明蓟辽总督大喜过望。洪总督的性情稳重，且制订策略时考虑周全，他还定下一条规矩，出兵征战必须师行粮从，而且数量足够支撑一年，此法在明代道路难走的情况下确实有些苛刻。另一边身处在内城广宁中屯卫城中的，明广宁中屯卫总兵也不敢坐以待毙，只能率军经常出击与满蒙联军打巷战，以夺回被占领的东关。祖总兵与八旗军交战二十余年，非常熟悉他们的战术，知道怎么样对抗最为有力，就是结成稳固的战阵，步步为营慢慢向前推进，不可草率出战。而这个想法恰巧与洪总督的意见相似，所以洪总督虽然集合了各方大军，但却迟迟不敢向前决战。4月15日，满清太宗由于出鼻血卧病在床不方便带兵出征，因此就把满清帝国的家底全部交给了满清和硕睿亲王，总计满蒙联军11万人，外加5千李氏朝鲜军队。4月25日，进驻到宁远卫的明蓟辽总督不敢轻易冒进，便派出夜不收前去窥探广宁中屯卫局势，并向朝廷汇报称“大敌当前，兵凶战危，解围救广，时刻难缓，死者方埋，伤者未起，半月之内，即再督决战，用纾广宁中屯卫之急。”
但是明兵部尚书：陈新甲，却顾不了太多，毕竟眼下国库空虚，又遇到上中原地区天灾人祸瘟疫横行，既要救治灾情、又要养藩王开支，还要出钱打压农民军造反，因此关外十三万人日夜的军费实在巨大有些耗不起。他便以兵多饷艰为由，主张速战速决，不停下达兵部号令催促明蓟辽总督进军，就连明毅宗也下诏让明蓟辽总督即刻进军不得有误，对此还让明兵部职方清吏司郎中：马绍愉、明兵部职方武选清吏司主事：张若麒，两人负责充当宁远卫监军督促决战。7月26日，明蓟辽总督在宁远卫誓师祭旗，率领八大总兵，大明马步骑兵十三万人北上出征，相继过；连山驿、塔山堡（宁远中左守御千户所）、杏山驿。7月28日，北伐明军到达广宁中屯卫城南乳峰山、松山堡（广宁中屯守御千户所）一带，关宁铁骑主帅明宁远卫总兵：吴三桂，在得知前方就是满蒙联军大营时，主动请求出战打先锋，得到了批准。因此由吴总兵带领下的关宁铁骑一马当先，冲在最前面抵挡住了满蒙联军20门红衣大炮与10门神威大炮的火力，继续向前冲击满蒙联军步骑兵阵营。后方的明军火器也轮番上阵炮轰，而满蒙联军仿造的神威大炮射程，及杀伤力也远不如明军火炮，仅有20门红衣大炮威力还算可以，并且清军火铳经常炸膛，导致清军仅有弓箭手还能压制明军步骑兵火铳队。再加上宣大明军骑兵以配合着关宁铁骑冲锋，导致满蒙联军死伤惨重。7月29日，明蓟辽总督又命明宣府总镇总兵：杨国柱，率领宣大明军攻打西石门，怎料却中了满蒙联军的埋伏，东虏与北虏军队四面呼降，明宣府总镇总兵只能叹息道“此地乃是本镇兄长之子，昔年殉难处也，今本镇岂能独为降将军也！”
说罢便下令宣大明军奋力反击，交战中明宣府总镇总兵中箭身亡，明蓟辽总督就以明山西总镇总兵：李辅明，代替继续强攻，并以车营跟广西承宣布政使司狼兵作为压制，打得满清和硕睿亲王与满清和硕郑亲王丢盔弃甲。一时之间明军士气大震，还将吴总兵列为首功，称赞道“长伯英气勇略，两年来以清廉和英勇，大大振奋了辽东兵马的勇气，作战的气势更足，特别是此次作战战功犹多。”
明蓟辽总督打算抢占制高点摆开阵势，到时候就可以居高临下打防守反击，而满蒙联军就只能仰攻，无法发挥骑兵的威力了。因此初战满蒙联军失利几至溃败，待战报传入满清国都盛京城后，瞬间让满清太宗对满蒙联军失利很是担忧，毕竟他知道，决战的时刻已经来了，如果坐视明军主帅洪总督吃掉满蒙联军主帅满清和硕睿亲王的话。那么大清帝国的家底就要全部赔光了，只怕下一步就是明军黎庭扫穴，而满洲怕是要亡国灭族了。因此满清太宗并没有在意，自己身体还流着鼻血，就起身披上战甲，带领盛京城内最后一万留守军队火急火燎赶赴前线。8月初9日，满清太宗带病急援昼夜兼行500余里，才终于到达广宁中屯卫城北的戚家堡，他下令分军驻守；王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山、刘喜屯，等重要地区切断明军物资以及出路。其次满清太宗还登上山岗观看明军阵形，见到明蓟辽总督的阵形布置严密，就感叹道“女真语：人们都说洪总督善于用兵，看来果然如此，我们的兵将一定要小心了。”