井田，顾名思义，就是被划分成“井”字形状的田地。而与之密切相关的土地制度也因此被称为“井田制”。
众所周知，周朝实施的是分封制，天下的土地都归周天子所有，周天子又将土地分封给诸侯，诸侯又分封给大夫。由周天子一层一层分封出去的土地产权依然归周天子所有，诸侯、大夫仅有使用权，没有买卖权，所以诸侯、大夫还要按时向周天子纳贡并承担作为一个臣子的义务，所以说“井田制”是一种土地国有制。
但到了战国时期，随着铁器以及耕牛的全面推广，奴隶集体劳作的模式已经不再需要，于是商鞅决定废除井田制，重新划定阡陌、封疆的界线。
什么是“阡陌”？南北方向的田埂叫“阡”，东西方向的田埂叫“陌”，阡陌就是指井田中纵横交错的路。
什么是“封疆”？封疆就是诸侯、大夫封地的疆界。
商鞅重新“开阡陌封疆”，意味着将象征着土地国有化的标志在秦国尽数被废除。与此同时，土地私有制在秦国大肆兴起。从此，秦国开始允许土地进行自由买卖。此外，国家还鼓励民众开垦荒田、山林。
商鞅此举带来的效果，正如小说中所写，当魏惠侯问及老将军龙贾为何只有五成把握能够战胜秦国时，龙贾解释说：“十年前之秦以马换粮，今日之秦以粮换马；十年前之秦有地无人种，今日之秦有人无地种。”这样的强国又如何能够轻易战胜呢！