苏凉到飞雁镇上时，天色尚早，跟从京城来的太子府侍卫汇合后，便继续上路，往县城的方向去了。
到县城停下吃午饭，苏凉还让齐峻去茶楼买了桂花糕。
离开北安县之后，一行人白天赶路，夜里住店，预计抵达京城，得十月中旬了。
忍冬能为苏凉做的事情并不多，但因为有性别优势，明显跟苏凉更亲近，这让齐峻有了点“危机感”。
苏凉原本一个随从都不需要，如今有了两个，忍冬是皇上给的，赶不走，但齐峻觉得他回京后有很大可能被“退回去”。
虽然跟邢玉笙感情非同一般，但齐峻想继续追随苏凉，不止是更有意思，且还能学到很多东西，这样的生活是他喜欢的。
当苏凉发现齐峻跟忍冬在暗暗竞争努力表现的时候，只觉得好笑，也不点破。
看着挺有意思，但苏凉并没有撮合他们的想法，曾经说过的“美男计”只是开玩笑罢了。两人的出身和经历差别很大，各自对未来的期许也截然不同，未必相配，顺其自然发展就好。
这天夜里住客栈休息的时候，齐峻和忍冬陪着苏凉一起吃饭，太子府的两个侍卫单独开了一桌。
“主子和忍冬的身形很像，从背后看很难区分。属下有个提议。”
齐峻对苏凉说。
苏凉点头，“直说。”
“接下来到京城，为了避免出现什么意外，不如明日主子跟忍冬交换身份？”
齐峻饶有兴致地提议。
忍冬立刻点头，“属下认为可行。”
她愿意为苏凉分担风险。
苏凉若有所思，“如此，若有人来刺杀我，会找错目标，对我们而言，则有更大的主动权。”
齐峻和忍冬齐齐点头，表示苏凉分析得很对。
苏凉摇头，“但夜里遭遇刺杀的可能性比白天要大得多。只是白天交换身份，意义不大，还会导致我没法在车里看书。”
只是闲谈，谁知当天后半夜，就有刺客现身。
是一个男人，武功颇高，忍冬并不是他的对手，被伤到了。
最终苏凉和忍冬两人联手，反过来伤了刺客的要害，但仍是被他给逃了。
齐峻按照苏凉的吩咐，不叫他就不出手，只躲在暗处瞧着。齐峻知道，是因为他实力不够，苏凉为了保护他才如此的。
在苏凉给忍冬疗伤，让她回房休息后，齐峻过来了。
“有事？”
苏凉问。
齐峻点头，“属下察觉今夜的刺杀，有些怪异之处。”
当时忍冬先上，是试探刺客的意思，并非苏凉推她出去挡刀。但齐峻发现，刺客在跟忍冬打的时候，似乎很了解忍冬的弱点在哪里，几乎没有试探，出手极为精准。
齐峻若有所思，“属下武功不如主子和忍冬，但当时一直在旁边瞧着，如今想想真的不对劲。按说忍冬跟主子的实力差得不多，那人一出手，寥寥几招就伤了忍冬，但应对主子的招式明显没那么有把握。”
相较而言，苏凉在乾国乃至当今天下都是个很有名气的人，且是通过武举中了状元出名的。如果当初亲眼看过她参加武举比试，或者有意打听过的人，对于她的招式路数会有一定的了解。
可忍冬原先是皇宫里的暗卫，她的剑法齐峻见过，很精妙。按常理来说，刺客应该更了解苏凉，而对忍冬一无所知才对。
但事实并非如此。
而倘若齐峻感觉没有错，一切都不是什么巧合，他已经窥见了这场奇怪刺杀的破绽，“那位，该不会，是皇上派来的吧？”
苏凉轻哼，“怎么不会？很会。”
她和忍冬都身处局中，专注于应付刺客，不如齐峻这个旁观者看得清楚。
齐峻神色一变，“皇上派人刺杀主子？这到底是什么意思？”
“我毫发无伤，忍冬为了保护我受伤了，你说呢？”
苏凉反问。
齐峻神色莫名，“皇上是想设计让忍冬获取主子的信任？”
“也没有别的可能。”
苏凉说。
齐峻简直不知道该如何评价，总之很无语。
“回去睡吧。”
苏凉摆摆手。端木熠为了往她身边安插人还真是煞费苦心，与其说生气，苏凉更觉得无聊。
但换个角度看，这说明，她在端木熠眼中很重要？但这件事本身是双刃剑，苏凉需得谨慎应对，适时加以利用，且始终要避免剑刃朝向自己。
翌日，忍冬已得知昨夜的刺杀很可能是端木熠设计给她铺路获取苏凉信任的行为，第一个念头是跟苏凉解释，她对此毫不知情，也不认识昨夜那个刺客。
苏凉没怀疑忍冬，但觉得那刺客或许认识忍冬的师父芍药，因此才会对她的招式那么了解。
不过这只是个小插曲，忍冬看似伤得不轻，却未及要害，而这更印证了齐峻和苏凉的猜测。
再次上路时，受伤的忍冬跟苏凉一同坐了马车，苏凉挑了一本简单的医书让她看。
忍冬倒是被芍药教过一些常用的毒，但并不懂医术。
“反正无事可做，多少学点打发时间，不懂可以问我。”
苏凉说。
忍冬便认真看起来。
赶车的齐峻：……他突然体会到了林雪晴抱着苏凉亲亲热热把邢玉笙晾在一边懒得看一眼的感觉，不对，这个比喻不恰当，但总之他就是失落，很失落，明明他先来的……
“齐峻。”
听到苏凉叫他，齐峻神色一正，“主子有何吩咐？”
“等回京城后，你就不用跟着我了。”
苏凉说。
齐峻早有预料，但还是想再争取一下，“主子，属下可以不走吗？”
苏凉轻笑，“我是觉得，你们兄弟都有本事在身，不管是想进军中或谋个别的差事，我都可以跟皇上引荐。这件事我跟邢玉笙聊过，他也是这样打算的。”
毕竟不是真正的下人，苏凉觉得他们兄弟应该有自己的人生。
齐峻皱眉，他倒没想得那么长远。
过了一会儿，齐峻又说，“如果主子又当上将军，那属下一定从军追随左右！”
“好。”
苏凉表示这个可以。
……
乾国京城。
燕十八的伤已经好得差不多了，燕十七日日过来，但她跟从前一样，从未给过好脸色，张口就骂。
起初燕十七会愤怒，没多久倒像是习惯了。
不过燕十八仍不知道年如婷活着，且就在燕十七身边这件事。
这天燕十七再次过来，心情不错的样子，“十八，有一个好消息，你想不想知道？”
燕十八冷哼，“你要暴毙？其他的都不算好消息！”
燕十七神色无奈地笑笑，“十八你这脾气真得改改，除了我，还有谁受得了你？”
“滚！老娘跟你没关系！”
燕十八张口又是一顿暴言输出。
燕十七就坐在不远处静静看着燕十八骂他。不用担心燕十八会逃跑，因为他给燕十八下了毒，根本没有力气离开这个房间。这也是导致燕十八把所有力气都用来骂人的原因，别的什么都不能做。
等燕十八骂累了，燕十七给她倒了一杯水端过来，却被燕十八泼回了他的身上。
擦掉手背上的水，放下茶杯，燕十七开口，“苏凉要回来了，你高兴吗？”
燕十八明显愣了一下，“什么时候？”
燕十七呵呵一笑，“据说是快了，外面有传言，太后病重等她医治。”
燕十八神情夸张，“那可真是太好了，我想死凉妹妹了！”
“要不，等她回来，我‘请’她来陪你？”
燕十七问。
燕十八冷笑，“请啊！不请你就是没种的乌龟王八蛋！哈哈哈哈！”
“你在激我，我知道。”
燕十七面色平静，“要不要会会苏凉，到时再说。我们真正等的人，不是顾泠吗？只要他出现……”
门外突然传来敲门声，燕十七面色一沉，“滚！”
“楼主，顾泠现身了！”
燕十七和燕十八神色都是一变。
等燕十七去看燕十八的脸色，就见她一脸娇媚地笑起来，“我日思夜想的美人啊，他终于出现了吗？真想马上见到他！”
燕十七冷哼一声，转身出去了。
……
这本是乾国京城秋末冬初寻常的一天，直到一个爆炸性的消息以迅雷不及掩耳之势传开：顾美人回来了！
得到消息的时候，言雨正在苏府看账本，年锦成在演武场练剑，邢玉笙和林雪晴陪着邢老太君在护国寺上香，秦老爷子和林舒志正在国子监下棋，正儿在自家酒楼里玩“宁靖”送的飞机模型……
言雨高兴地跑去告诉年锦成，他的好朋友回来了。
邢玉笙有些意外，但更多的是期待，想着终于要跟传闻中的顾某人见面了，到时候要当面感谢他的救母之恩。
秦老爷子眸光一凝，“那孩子居然真的回来了……”
林舒志有些好奇，“秦公与顾泠相熟？”
秦老爷子摇头，“只是见过。他，很特别。”
林舒志笑说，“特别好看？总听人说顾世子的美貌无人能及。”
秦老爷子乐呵呵地说，“这个确实，他小时候便如仙童般样貌，长大了更是仙人之姿。老夫最后一次见到顾泠，是在护国寺，他正与普慧大师对弈。”
“秦公认为，顾泠为何现身？”
林舒志问。
秦老爷子思索片刻，“若说那孩子有野心，老夫是不信的，当年顾家那些乌七八糟的事，他始终置身事外，好像不是顾家人一般。老夫在想，他此时选择回来，或许是，想成家了？娶妻生子，再隐姓埋名东躲西藏，终归不是长久之计。”
林舒志微笑，“秦公所言有理。”
秦老爷子又摇头，“老夫只是胡乱猜的，也或许他跟从前不同，有了别的心思。说实话，老夫真想不到，什么样的姑娘能配得上顾家那小子。”
林舒志挑眉，“秦公对他如此盛赞，看来定不只是容貌过人。若是咱们家小凉，秦公觉得也配不上那顾公子吗？”
秦老爷子一拍脑门儿，“老夫方才就没想到苏凉那丫头！她怎么会配不上顾家那小子？是顾家那小子配不上凉丫头！他也就看着好看而已，有没有真本事还不知道，凉丫头不是肤浅之人，定看不上他！”
此时在众目睽睽之下骑马穿过京城大街的顾泠，神色淡淡地看了一眼万家酒楼，收回视线，往皇宫的方向去了。