夏至五人骑马奔向小林子和杏儿的家乡。 一旦她们是被胁迫的，最可能被威胁的就是小林子，因为杏儿是个孤儿。 虽然也有其它可能，但首先要去落实这条线。 如果没有发现，就再去寻找其他线索。 这两天分心去了乾坤观，耽误了些时间，必须加快进度了。 一路上换马疾行，终于在黎明前赶到了目的地。 大家稍作休整，天亮后见到了目标。 小林子一家五口出现在夏至面前。 林父林母一看就是挣扎在最底层的贫农，脸上和双手都布满生活的艰辛和沧桑。 两个弟弟和一个妹妹也都身形单薄，但精神状态却还不错。 而且她们居然都穿着崭新的衣物，这就有些不合常理了。 家徒四壁却衣着光鲜，这不是该有的表现。 看来自己来对了，此事必有隐情。 看着一脸畏畏缩缩的两个大人和三个孩子，夏至问 “这段时间小林子有没有派人回来？”
林父林母眼神慌张的对视了一眼后，林父结巴着回答 “没-没有” 夏至笑了笑，继续说 “村子就这么大，也没多少人，有没有人来一问便知， 难道你以为别人愿意帮你瞒着？”
“大老爷饶命” 林家五口在林父的带领下瞬间投降，跪伏在地索索发抖。 她们这些没见过世面的升斗小民立刻便有些不知所措。 “霍哥，大家每人负责一个，分开单独询问” “明白” 一切都被竹筒倒豆子般倾泻出来，信息很快汇总到夏至面前。 小林子因为饥荒，被林父用十两银子卖入宫中为奴， 三年后开始每年托人送些银子回来贴补家里， 还曾经在给家里写过的信中提到过，他在宫中结识了乡亲杏儿， 说两人在宫中互相扶持，让家中勿念。 十几天前，有个人来到小林子家中， 说小林子吩咐家人随对方出去避一避，因为他在宫中得罪了人，怕对方报复家人。 升斗小民一家就这样被骗，举家离开住处去县城暂住。 对方好像是叫狗哥，嘴角有颗带毛的黑痣。 狗哥对她们不错，不但把吃住安排的妥妥当当， 而且还给所有人都置办了新衣服，不过不允许她们离开住的院子，说有危险。 她们是太子出事的第二天回来的，狗哥还给了她们十两银子。 并交代不许把这件事告诉别人，所以刚开始她们才想蒙混过关。 是小林子安排的？ 不对---如果真是怕报复，也应该安排她们彻底消失， 而不是只消失几天还回来，这说不通啊！ “对了夏至，林母说，那个狗哥经常问她一些小林子小时候的事” 霍达的提醒令夏至心中一动。 如果不是小林子安排的，极有可能就是别人在以他的家人威胁他。 也许这些问题是小林子问的，是为了确定自己的家人是否还活着--- “霍哥，你们去村子里打听下，小林子一家离开期间，有没有人来找过她们” “行，我们这就去” 可是为何不索性让小林子一家彻底离开？ 或者事后让她们人间蒸发，一劳永逸？ 是了---长途跋涉越境需要官府文凭，而且多做多错，不如少做。 只需---掐断狗哥那条线就行！小林子一家不能证明任何东西...... “夏至，问到了，林家离开期间确实有人来寻找过她们，而且是多方打听后才离开的” 看来很可能是小林子委托的人来寻找家人的--- “我们立刻出发去县城，问问她们谁记得位置，带上一起” “好” 那个狗哥估计已经人间蒸发了，但愿还能找到些有用的信息。 夏至皱眉起身，往院外走去--- 很顺利的在县城中找到小林子家暂住过的院子。 房东立刻提供了有用的信息： 狗哥是个孤家寡人的老泼皮，整天不务正业的厮混。 这次如果不是狗哥银子掏的爽利，房东也不会把院子租给他。 听狗哥的意思，好像是攀上了高枝， 送林家回去后他也不会回来了，要去大城享福去。 几番打听，找到狗哥的狗窝，却没发现任何有价值的东西，线索断了。 虽然感觉好似有人在故意往弘亲王身上泼脏水， 可是如果没有有力的证据，弘亲王估计撇不干净， 这事儿有点麻烦了，没法跟卫公交差。 难道要放弃这条线，回去追查是谁杀了杏儿和小林子？ 因为牵挂着乾坤观，自己确实懈怠了，当初应该顺着那条线好好查一查的。 不对，还有一线希望。 “霍哥我们走，去县衙” 来到县衙后，夏至直接亮明身份，接着就询问这几天有无命案发生。 没想到还真的有，捕快已经去现场了。 找人带着一路赶往案发地点，老远就看见捕快正从野外土坑中抬出一具尸体。 看着死者嘴角那颗带毛的黑痣，夏至立刻明白这就是要找的正主。 “走开” 鬼手快步走上前去，对尸体旁的县衙仵作轻斥 正在心中担忧县衙仵作技术的夏至脸上出现了些期待。 鬼手自告奋勇上前，应该还是有些把握的。 掏出官凭打发开想要呲毛的县衙仵作，然后静候结果--- “江哥，帮兄弟马背上的酒葫芦拿来，给我洗洗手” “没问题，等着” 一脸若有所思用酒洗完手的鬼手，眉毛也适时舒展开来 “大人，死者最少也已经死了三天了” 嗯，跟林家返回的时间勉强能对的上。 “他是被一击致死的，应该是被一掌震碎了心脏，凶手至少也是罡气境” “确定吗？”
“确定，按照心脏的碎裂程度分析，凶手实力极强， 不排除是罡气境以上的实力，毕竟无法确定对方是否用了全力” “嗯，安排他们再确定下死者的身份，然后我们立刻回京” “好” “是” 回去后，夏至将此行发现一五一十的向卫公秦牧做了细致汇报。 秦牧陷入久久的沉默后，最终淡淡开口 “最低罡气境，擅长用掌的高手，其实你在柑南府也碰到过” 夏至眼神一动的抬头 “卫公是说---” “其实并不一定非要证据才能知道谁是真正的幕后主使者， 你可以试试分析下，这件事谁能得利，答案也就出来了”