当日季生欢离开后，张易之就离开了左金吾卫。
次日他再来时，带了陛下口谕，提谢瑶至紫宸殿面圣。
谢瑶正在狱中端坐，抬眼见栏杆外站着张易之，并不惊讶，施施然起身见礼，“张五郎。”
张易之还礼，目光将地上的羊皮褥，火炉，谢瑶肩膀上的披风等物挨个打量了一遍，最后落在谢瑶脸上，轻笑一声，“原本还担心谢巡按住不惯。”
“多亏张五郎遣人暗中照料，同僚相助情谊，谢瑶感激不尽。”
这是场面话，两人心照不宣，再说下去已然无趣，不如就此停住，落得个表面和平。
谢瑶清楚，既然张易之能在此处和颜悦色称她一声“谢巡按”，就说明所谓贪墨之事，已然有了结果，陛下打算还她清白。
至于为何突然如此，陆游原不知道，谢瑶自然也就一无所知。
她只知道，季生欢在这其中起了极大作用。
谢瑶站在紫宸殿外等候宣召，余光里瞥见长廊柱子后露出一个脑袋，正偷偷往这边看。她故意装作不见，趁那脑袋再伸出来时，突然转头。
季生欢被抓了个现行，愣了一下，忙又缩回柱子后面。等了一等，再伸头看谢瑶时，谢瑶正冲她微笑，示意她过去。
季生欢拎起裙裾，飞快地跑到谢瑶面前，甜甜地唤了一声，“阿瑶姐姐。”
“多谢你。”谢瑶柔声道。
季生欢的笑容僵了一僵，低了头没有说话。
薛季昶的话没错，倘谢瑶知道，自己是用张易之的把柄将她换出来的，定不会与她善罢甘休。
“怎么了？”谢瑶悄声问她，“瞒了我什么事？”
季生欢仍旧不答，两手使劲绞缠着身前的丝绦，指尖勒得发紫。
谢瑶伸手将那可怜的食指从丝绦里解救出来，轻轻揉了揉，低声道：“不管什么事，你是为我好。若我因此怪你，岂不成了恩将仇报之人？”
“阿瑶姐姐。”季生欢鼻子一酸，语调里带着哭腔，“我只想让你好好的，旁的什么都不在乎。”
“我知道。”谢瑶用力握了握季生欢的手，“外面冷，回屋去等我吧。你既有本事让张易之放过我，想来也有本事让他不敢反悔，是不是？”
“嗯。”季生欢用力点头，“他怕我向陛下告状，说他假公济私。”
谢瑶抿嘴一笑，“你在陛下面前说话分量之重，别人不知道，张易之定晓得。快回去吧，晚上若是得空，再来巡按府找我说话，好吗？”
季生欢点头如啄米，却直到谢瑶跟着宫女进了紫宸殿，她才恋恋不舍地离开。
谢瑶跪在殿中，垂头不敢仰视，恭敬见礼，口称“罪臣”。
武则天靠在榻上，放下手里奏章，慢声道：“虽贪墨一事乃无中生有，可你难逃管教不严之罪。念你已在狱中受苦，便罚俸一月，以为惩戒吧。”
“谢陛下。”谢瑶叩头，心中无数疑问绞成一团，不知从何下手理清。
静了片刻，武则天缓和了语气，对谢瑶道：“你生性光明磊落，不似那群戚戚宵小，平日里也是用人不疑，从不防范，往后这性子须改一改，待人处事多留心，免得重蹈覆辙。”
“陛下教诲，谢瑶谨记。”
武则天满意点了点头，向她伸手道：“过来，让我看看。”
谢瑶忙起身过去，站在榻前，两手拢在腰间，脊背挺直，规规矩矩地垂首而立。
武则天笑道：“怎的如此拘谨，又不是在朝堂上。”说着伸手拉她坐在榻边，“这几日在牢里住着，受苦了吧？”
“回陛下，尚好。”
“都怪你，”武则天转目光看向站在榻尾的张易之，“封了信印便不能查案了？自年前拖到今日方才查清，害得谢瑶年都是在牢里过的，你自说说，你该当何罪？”
张易之忙跪下道：“陛下怪罪，臣实在惶恐。既然臣办事不力，连累了谢巡按，不如请谢巡按发落？”
“奉宸令这话，谢瑶不敢当。”谢瑶忙要站起来，却被武则天按住。
武则天笑道：“有我在，你只管说，要他如何，你才能出这口恶气。”
“这——”谢瑶知道，这不过是陛下与张易之演给她看的，故意沉思半晌，轻笑道，“那谢瑶恭敬不如从命，就斗胆发落奉宸令一回了？”
“请巡按发落。”张易之直身笑道。
“就请奉宸令寻一个上好的蹴鞠送给我，如何？”
“蹴鞠？”张易之愣了一愣，看向武则天，见武则天也是满面疑惑，便笑问，“敢问巡按，这送蹴鞠可有什么说法？”
谢瑶掩口一笑，答道：“除夕未与生欢一起过，她嘴上不说，心里怕是也恼我呢，送她个蹴鞠，哄她开心，免得她日后与我翻旧账。”
武则天闻言，开怀大笑，“也只你这玲珑心肝的人，能想到这发落的办法。”又向张易之道，“这可是件难事，要好生挑选，有了要先拿来给我看看。我满意了，才能给生欢。”
“喏。”张易之又愁眉苦脸地道，“陛下什么没见过，怕是摘了天上星星做成蹴鞠，也入不了陛下眼。”
又说笑了一会儿，谢瑶见武则天面露倦色，便起身告退。
武则天点头应允，对张易之道：“你送谢瑶回府，顺便将人犯带回。诬告朝廷栋梁，不可轻饶。”
“臣明白。”
谢瑶与张易之退出紫宸殿，一同往宫外走。
此时已是临近傍晚，夕阳将大明宫染成金黄色。有光亮处明艳夺目，更衬得阴影中漆黑冰冷，界限分明，正如恩宠加身与泯然众人。
“巡按在想什么？”张易之偏头问道。
谢瑶回神，微笑道：“在想陛下那番话，奉宸令打算如何处置人犯？”
“怎么？谢巡按想给她求情吗？巡按莫忘了，你有牢狱之灾，是拜她所赐。”
谢瑶淡淡一笑，“只是不知，她背叛我，又是拜何人所赐。毕竟，她跟了我很久。”
“巡按已知那人是谁？”
“我虽用人不疑，却也并非毫无防人之心。巡按府中，知晓印信所在之人不多，很容易猜。”谢瑶轻轻叹了口气，“我只是想不通，她为何这样做。”
张易之与谢瑶在巡按府门口下马，自谢瑶入狱，众人皆避祸，因而往日里人马络绎不绝的巡按府，开印第一天却门可罗雀，极是清冷。
早有门子看见谢瑶一行人，飞奔入内告知巡按府管事雁娘。
谢瑶请张易之入正堂，对他道：“我有几句话要对雁娘说，烦请奉宸令在此稍候片刻。”
张易之颔首，“请便。”
谢瑶带着雁娘转入后院，在后院正堂门口停住脚。
她看着廊下为上元节准备的灯笼出神，半晌不曾开口。
“巡按想对我说什么？”雁娘忐忑地道。
“你私用信印盗取缉私货物，事情败露，张易之负责抓你归案。”谢瑶缓声开口，伴着长长的叹息。
雁娘浑身一颤，脸上血色退了个干净，脊背僵直地看着谢瑶，一时不知该如何反应。
“雁娘，为什么呢？”谢瑶痛惜地看着她。
雁娘闻言沉默半晌，终于苦笑一声，答道：“为了给自己留一条后路。”
“后路？”谢瑶拧眉，“我从未想过要赶你走。”
雁娘环视安安静静的巡按府，“谢巡按，朝廷归根到底属于男人，即便你眼下位高权重，也迟早是要嫁人的，为人妻便要回家相夫教子，否则不成体统，这些男人不会答应。”
谢瑶默然不语，这也正是她心悦陆游原，却始终不敢许白首之约的原因。
雁娘继续道：“你得圣上恩宠，定会有个好归宿，后半生荣华富贵。可我们这些女官不一样，当初因你看重，才能得陛下特赦离开掖廷。若没了你这位女巡按，我等便也没有了价值。我不想回掖廷，也不想嫁人做小，自要攀附一个恩宠正隆之人，以求庇护。”
“张易之是最佳人选。”谢瑶垂眸，“他许你什么？”
“刺史夫人。以他权势，这不难办到。其实你也办得到，只是不会如此做。”
“他要那批朝颜做什么？”
“不知道。”雁娘摇头，说完又笑道，“你下狱时，我便知道瞒不了多久，却没想到这么快。”
“为何不逃？”
“留下尚有一线生机，逃了便会前功尽弃。”
“张易之不会救你，此事便是他自己回禀给陛下的，”谢瑶虽有不忍，却也不愿她死得不明白，“生欢有他把柄，他需要以你换我洗脱罪名。”
“原来如此。”雁娘表情一僵，旋即笑道，“你待我有恩，我竟对你生出歹意，如此也算是报应不爽。”
谢瑶心中难过，轻声道：“陛下金口玉言要求严惩，恕我无力保你性命。”
“你已仁至义尽。”雁娘跪地顿首，向谢瑶道，“雁娘拜别谢巡按。”