因有谢瑶“遗言”，武则天并未令巡按府给谢瑶举丧，而是以谢瑶突发恶疾，须离京求医为由，裁撤了长安巡按使一职。她本想擢升陆游原，无奈陆游原伤心欲绝，执意辞官归家，便也就作罢了。
季生欢再见到谢瑶时，是三个月之后。
此时谢瑶身体虽未痊愈，但已能够经得起长途劳累，她与陆游原商定了一同回江南吴郡，因而先自长安来到神都，打算顺运河而下。
季生欢与沈放策马至渡口给二人送别，四人坐在渡口旁临河的酒肆里，杯中酒仍是乌程若下。
“今日一别，不知何日再见。”谢瑶举杯向沈放道，“生欢就托付给沈郎君了。”
“谢娘子放心，沈放定竭尽全力护她周全。”沈放一口饮尽酒，转头看着坐在他身侧的季生欢。
季生欢自坐下开始，始终垂头不语，似心中有什么难以决断之事，想说却又不知如何开口。
陆游原看在眼中，对沈放道：“此一别，再想让你教我刀法可就难了，不如咱们现下出去，我使一趟刀法，让你指点指点？”
“好，我定倾囊相授。”
说着话，两人起身离开，只留季生欢和谢瑶在屋中。
谢瑶笑道：“生欢，有话但说无妨，什么时候你在我面前，也需如此思前想后了？”
“方才沈放在一旁，我不知该怎么说。”季生欢喝了口酒，“有件为难的事想请姐姐帮忙。”
“什么事？”
“待姐姐与陆游原回到吴郡，可否想个办法将沈放骗回去？或是求陆公亲自让他回去？我记得沈放曾说过，陆公待他很好，沈放是知恩图报之人，若陆公让他回吴郡相见，他定会回去的。”
“你为何定要让他回去？”谢瑶摇头叹气，“以你在陛下心中分量，朝野上下必定争相拉拢你。从前因我与你交好，故无论是太子殿下还是武三思等人，皆不曾直接遣人与你接触。”
“他们也只是拉拢罢了。”季生欢知道谢瑶想说什么，“我一心为陛下，不偏不倚，对他们哪一方都不偏心，时间久了，他们自然就会放弃。”
谢瑶微笑，“若你也觉得他们会放弃，为何又要我想办法将沈郎君诓回吴郡？”
“自然是因为他离开长安，我才能安安心心留在宫中，再不出宫才能再不招惹是非。”季生欢垂眸不看谢瑶，“他若在长安，我心里总是想见他，便不会老老实实守着陛下了。”
“这件事恕我无能为力，”谢瑶给季生欢倒了一杯酒，“生欢，且不说你独自一人留在这波诡云谲的长安城中，我不放心。即便我答应帮你这个忙，陆公手书让沈放速归，我想他也未必会回去。”停顿片刻，谢瑶又笑道，“若他回去了，便是你我看错了人。”
“正是因为没有看错，我才来求姐姐呀。”季生欢两手托腮杵在案上，愁容满面地道，“我实在很担心沈放留在这里会出什么事，他什么来历姐姐是知道的。”
谢瑶收敛起笑容，“你担心会有人以他来要挟你？”
“姐姐离开长安后，他就是我唯一的弱点，若我想拿捏住一个像我这样的人，攻击她的弱点就是最佳办法。”
谢瑶点头同意她的说法，“你该知道，以沈郎君本事，绝不会被人抓住任何把柄的。他出身来历的确不能被人知晓，可也不怕被人知晓。”
“刀剑无眼，我也曾以为放眼天下，绝无人是沈放敌手，他不会受伤，永远不会。”季生欢长长地叹了口气，“可是这一次，他伤得很重，险些回不来，近一两年内，左手不能用刀了。”
“他会回答你，还有右手。”
“可双手刀是他最后保命的手段，左手不能用刀，就意味着紧要关头，没了能够逃出生天的退路。”季生欢用力摇了摇头，将那些不好的设想摇出脑袋，“我不能让他再涉险了。”
“生欢，这不是你能说得算的。”谢瑶握住季生欢的手，“当年在江南与隽书离别时，我也曾以为我能让他死了这条心，从此与我天涯陌路。”
“姐姐从未对我说过在江南遇到的事，我只知道，陛下对姐姐办的差事很满意。”
“彼时奉旨彻查酷吏冤狱，若非隽书相救，我就要命丧那些酷吏余孽之手了。”谢瑶轻描淡写地回答，“都已过去，不提了。只说眼前，你想让沈放舍你而去，是万万办不到的，除非……”
季生欢眼前一亮，坐直身体道：“除非什么？”
“除非你嫁人了，为了夫家和自己声誉，再不能见他。”谢瑶含笑道，“他为你着想，不想给你惹来不必要的灾祸，便会从此消失。”
季生欢泄气，半是埋怨半是玩笑地道：“阿瑶姐姐，你这办法简直有不如无。我这辈子除了沈放，谁也不嫁，也看不上别人。”
“因而我说你赶他走是万万不做到的，”谢瑶抿了口酒，换上一副认真的表情看着季生欢，“出了什么事，还是察觉了什么蛛丝马迹？”
季生欢被她看得心虚，低头避开她的视线，“没有出什么事，只是未雨绸缪。”
“哦？”谢瑶半信半疑地挑了下眉，“以你性子，我看不是大晴天未雨绸缪，而是山雨欲来风满楼。”
“算了算了，我就知道我瞒不过你。”季生欢懊恼地鼓起两腮，“上元夜那日，我和沈放赏灯归来，在醴泉坊见到几个人从宗楚客家出来。”
“是什么人？”
“其中一人是大义帮的吴实。自大义帮上一任帮主韩肆死了之后，他就接掌了大义帮。与他同行的另外几个人，都掌管着长安县的大帮派。”
“宗楚客那座宅院，很多人都垂涎已久，只是碍于太平公主也看上了那宅子，不敢收入囊中。这些人深更半夜去见谁？”
“张易之。”季生欢刻意压低了声音，“而且，林中那些弓箭手也是张易之派的，我亲眼看见他们之中有人向张易之回禀事情结果。据这来回话的人讲，他的目标并非是我们所有人，而是沈放。”
“沈郎君？”谢瑶讶然，“张易之乃是奉宸令，仗着陛下恩宠，权势滔天，想撤换一个小小不良帅简直易如反掌，由此可见，杀他并非是因为这不良帅之职。”略一沉吟，谢瑶惊道，“莫非是因为长安县这大大小小十数个帮派？”
季生欢点头道：“我也这么想，沈放在长安县作不良帅这几年威信颇高，张易之私下里将这些帮派首领聚在一处，定是为了让他们联手做一件什么事。若能拉拢沈放，则事半功倍，若不能便要除掉他，免得他成为绊脚石。”
“这倒也说得通，”谢瑶若有所思地回答，“可若沈郎君走了，岂非正中张易之下怀？”
“那也只能再想办法了，眼下我只要沈放无事。”季生欢直视谢瑶双眼，“我与姐姐不同，姐姐惦记的人很多，想保全的人也很多。我不会顾那么多，只希望你们还有陛下都能平安喜乐。”
“我知道。”谢瑶转头看向窗外，或许她就是因为顾念的太多，想保全的人太多，故而最终落到如此无力，只能自保的境地。
季生欢拉住谢瑶的手，郑重地道：“但是姐姐可以放心，只要太子谨守本分，我会尽我所能保住他，无论是张易之还是武三思，谁都别想要他性命。”
“生欢，你不必……”
“阿瑶姐姐，彼时张易之给我选择时，我若以帮他做一件事为条件，他亦是会应允的。但我告诉他，交换条件是长安巡按使之位。那时我就已决定，要让姐姐离开长安城。”季生欢垂头看着两人握在一起的手，“无论姐姐是选择太子还是选择陆游原，长安城里都不会再有谢巡按。”
“为什么想让我离开？”
“私心，”季生欢深吸一口气，“姐姐夹在陛下与太子之间左右为难，终日忧虑，我看着心疼，因而想借此机会让姐姐离开。”
“你以为我离开了，就会开心？”
“以姐姐之聪颖，即便陆游原真被陛下治罪，亦会有办法保全他性命，不是吗？”季生欢微笑道，“姐姐选择陆游原，并非是因为觉得他性命迫在眉睫，而是对太子已彻底失望。”
“知我者，季生欢也。”谢瑶感慨道。
“但我也知道，即便姐姐离开了，也会担心太子有性命之忧。”季生欢再次承诺道，“有我在就有太子在，姐姐可以放心离开了。”