马克·米莱可不是个大度的人。
或者更准确来说，联邦政府就没有大度的人。 不是不想大度，只是大度的后果没人承担得起。 就算马克·米莱已经死了招揽艾瑞克的心，但毕竟艾瑞克是他出手救出来的。 东方有句老话叫不看僧面看佛面。 赤裸裸明晃晃地把马克·米莱亲手捞上来的人重新踹下水，尤其还是在现在这个时候，这种行为很难不让人过度解读。 现在是什么时候？ 马克·米莱刚从LMT身上刷了一大波声望。 如果顺着这个逻辑思考，马克·米莱不可能不作出反应。 难道是整天布置婴儿房，脑子被油漆熏坏掉了？ 如果马克·米莱看穿了抓艾瑞克·艾尔维斯上军事法庭是冲着他来的，为什么不跟布鲁克林直接说清楚？ 完全没必要对他隐瞒。 尤其考虑到布鲁克林才刚跟安妮举行完婚礼，两人之间正是全面展开合作，各自都正在履行以前的协定的时候。 这种反应于情于理都说不通。 太古怪了！ 布鲁克林唯一能给出的解释就是马克·米莱不想牵涉到他，无私地让事情到自己为止，防止对手扩大范围，自己默默承受一切，并在布鲁克林面前装出一副若无其事的样子，实则已经下定决心牺牲自己保全女婿。 太感人了！ 布鲁克林差点儿就信了。 要是马克·米莱真的是这样的马克·米莱该多好！ 可惜，这种解释跟马克·米莱的性格完全相悖。 马克·米莱卖女儿的初衷是什么？ 他怎么可能本末倒置！ 真出事儿，他保证第一个想到的就是布鲁克林。真出事儿，马克·米莱就是带着他那帮保镖以及布鲁克林亲自去跟对手拼命，也不可能束手就擒！ “艾瑞克·艾尔维斯上军事法庭，会不会把之前你帮助他的事说出来？”布鲁克林问道。 这已经是近乎于明示了。 布鲁克林就差直接问‘你是脑子坏掉了还是有事儿瞒着我’了。 马克·米莱沉默了。 布鲁克林确定自己不是在胡思乱想。 马克·米莱脑子没坏掉。 这里面有他参与其中。 就是不知道跟自己有没有关系。 布鲁克林这么想着。就听见马克·米莱幽幽地说道“这是我们内部的事，布鲁克林，你最好不要贸然卷进来。对你没好处。”
听起来很大义凛然的样子，有点儿悲壮，像是要一个人独自承受一切…… 布鲁克林笑了笑，起身倒了杯水，喝了一口润润喉咙，道“马克，我已经跟安妮举行过婚礼。”
他跟马克·米莱已经绑定在一起，不是说不是一伙的，别人就相信的。 “前段时间你跟LMT打官司，也是我帮你找的律师团队，那些律师全部都是来自哈佛的顶尖人才，哪怕是哈佛议会的管理层，也很少有人能把他们聚在一起。”
马克·米莱叹息一声，似乎是在权衡到底该不该拖布鲁克林下水。 布鲁克林很愿意被‘拖下水’。 综合艾瑞克·艾尔维斯被带走重上军事法庭、马克·米莱暧昧不清的态度以及帮助马克·米莱起诉LMT三件事，布鲁克林确信自己在岸边才是危险的。 马克·米莱这种老狐狸，对危险是最敏锐的。 “马克，你的态度让我感觉我跟安妮好像还没举行婚礼，我们还是一年前刚见面时的样子，我们的关系没有任何改善。”
布鲁克林继续加码。 从上次在院子里跟马克·米莱的谈话过程，布鲁克林隐隐察觉到了马克·米莱的弱点。 上次就是这样，他逼马克·米莱表态，过程很不顺利，但最终的结果是马克·米莱表态了。 马克·米莱似乎对别人贸然打断节奏的状况非常不适应，在这种情况下，他会失去判断力。 事实证明布鲁克林的确洞察了马克·米莱的缺点。 “他来找过我。”
马克·米莱说道。 “艾瑞克·艾尔维斯这次上军事法庭跟上次不一样。上次的事情已经结束了，” “是他自己出了问题。他一直在暗地里私自调查那次任务跟那起意外，他知道了不该知道的东西。”
“他找到我，希望我能像上次那样，把他捞出来。他用上次的事情威胁我，被我拒绝了。”
马克·米莱的声音淡淡的，听不出来喜怒，甚至听不出来侧重点。 但布鲁克林敏锐地洞悉了马克·米莱话语中的漏洞。 艾瑞克·艾尔维斯到底知道了什么机密？ “我已经打过招呼，这次的审讯只涉及机密文件泄露事件，不会跟我扯上任何关系。”
“马克，他告诉你了吗？那个机密。”
布鲁克林问道。
“No。”布鲁克林没有追问，而是说道“好吧，看来是我多心了。”
“那就这样吧，不打扰你布置婴儿房了，我觉得你说的很有道理，我也得抓紧时间布置婴儿房，准备迎接新生命的到来。马克，能把需要使用的工具列一个清单给我吗，我在这方面没有经验。”
“当然，当然可以。一会儿发给你。”
“好，那就这样，拜拜。”
“拜拜。”
马克·米莱心情复杂地道了声再见，挂断电话。 他布置的婴儿房在纽约，他之前就告诉布鲁克林，自己最近很忙，不能赶去纽约跟他们过圣诞节，他甚至要在飞机上度过圣诞节。 马克·米莱食指轻轻敲打着桌面，发出哒哒哒的清脆的响声，第一次，他陷入了犹豫之中。 ………… 布鲁克林的脸色有些难看，他紧紧地握着手机，频频检查着通讯状况，防止漏掉来电。 该说的他都说了，现在就看马克·米莱怎么选了。 他已经把所有筹码全都搬了出来。 这通电话他只确定了一件事，验证了一句老话—— 所谓的忠诚，只是利益不够大。 所谓的可靠，只是开出的价码不够高。 跟政客谈忠诚，他真是疯了。 沙沙沙…… 时间在缓缓流逝，布鲁克林处理着鲍勃发来的文件，他的效率很低。 突然，布鲁克林松开了鼠标。 他实在不喜欢这样被动地等下去。 布鲁克林起身来到窗前向外俯瞰。 此时已是深夜，外面黑漆漆的一片，只有昏黄的路灯有规律地亮着，摆出一条断断续续的灯光路线，灯光路线蔓延到远方，与其他路线交织汇聚在一起，形成一张灯光大网。 他摸了摸口袋，突然想起几天前去寄送感谢信时遇到的两个巡警。 布鲁克林披上外衣走了出去。 可惜，那片草坪上空空如也，并没有两名巡警在这里等着他。 布鲁克林在寒风中站了一会儿，拍拍脑袋原路返回。 褪去一身寒意，布鲁克林回到电脑面前，先检查了手机通讯情况，依旧没有来电。 他不再犹豫，向温士顿发出视频邀请。 大半夜邀请人视频，自然是不可能得到回应的。布鲁克林开始用电话呼叫温士顿。 第一遍，无人接听。 第二遍，转入语音留言。 第三遍，成功接通。 电话另一端并没有声音，布鲁克林也保持着沉默。 这通电话以诡异的静默作为开端。 “布鲁克林？什么事？”
静默了数秒钟，听筒里响起温士顿的声音，还伴随着一阵窸窸窣窣的穿衣服声。 “温士顿，总统先生的竞选活动日程拿到了吗？”
布鲁克林问道。 温士顿对此感到有些奇怪。 华府的状况他们都知晓，不是温士顿无能，拿不到总统先生的日程安排，而是总统先生根本没确定来纽约的日期，他还没确定竞选活动的行程！ “没，总统先生那边还没确定，具体行程还在讨论中，总统先生的幕僚长认为总统先生应当先巩固支持率，从德州开始，先向他的支持者们宣布参选，再慢慢过渡到摇摆州，争取中立选民，然后深入民主党腹地，最后回到大本营，巩固选票。”
“也有幕僚认为总统先生应当先争取中立选民，德州这样的保守州根本不需要过多操心，只要顺带着举行几次活动就行。”
“具体该执行哪种方案还没确定下来，怎么了？”
“我们可能需要跟帕特里克内斯特接触一下。”
布鲁克林说道。
电话另一端静默片刻，有脚步声传来，然后是流水声，温士顿似乎在接水，他喝了一口水后疑惑地问道“为什么？布鲁克林，你知道，我是共和党成员，帕特里克内斯特是民主党推出的候选人，跟他接触恐怕不是个好选择，我们会面临很多麻烦，我甚至会被党内调查。”“他获得了军方的支持。”
布鲁克林道“军方打算全力支持帕特里克内斯特参选。”
“有点儿麻烦。”
温士顿皱着眉头分析道“军方如果明确态度支持帕特里克内斯特，总统先生将很难获得军人，退伍士兵等组织团体成员的支持，这可能会动摇他的基础。”
联邦大选虽然只看选举人票数，但选举人原则上是要遵从选区选民意愿的，如果某地军人团体或军人影响力更大，哪怕这一地区处于保守州腹地，也可能会出现保守州选区选民将票投给民主党的情况。 不过联邦大选是赢家通吃规则，一两个选举人哪怕‘反水’，只要不超过本州选举人人数的一半，这个州的票最后还是会归给共和党。 因此，温士顿只是认为有点儿麻烦，并不会认为这是个大麻烦。 单凭军人团体是起不到翻天的效果的。 “军方不仅能动员军人团体，谁也说不好他们还藏着什么杀手锏。”
布鲁克林却没有温士顿那么乐观，他担忧地说道“军方一向不怎么参与大选，很少见他们像现在这样旗帜鲜明的站队。温士顿，这不是个好现象。”
“我想军方既然参与大选，并且如此旗帜鲜明，这表明他们一定会花大力气为他提供支持。”
“下大力气支持帕特里克，军方不可能会接受失败的结果，他们应当已经有了必胜的把握。”
“我本打算避开大选的漩涡，等大选风波过去，再谋求发展，可在纽约事件中，我可能已经被军方盯上了。”
温士顿似乎彻底清醒了过来，他问道“军方盯上你了？为什么？”
“我也不知道，好像是想让我帮他们做什么事。”
布鲁克林将自己的猜测大致说了一遍，最后道“他们支持帕特里克内斯特的行为让我感到很不安。”
随后布鲁克林又把马克·米莱的态度描述一边，道“我跟马克·米莱一直保持着默契，我跟安妮的婚礼结束，双方会立刻履行约定。现在我跟安妮的婚礼还没过去一个月，他就有反悔的倾向，温士顿，这让我怀疑他知道了什么。”
“综合军方在大选中一反常态地积极参与其中，旗帜鲜明地支持帕特里克内斯特这样一个老人，以及马克·米莱的态度，我怀疑军方在酝酿着更大的阴谋。”
此前布鲁克林一直在吐槽帕特里克内斯特的年龄，但如果他足够厉害，其实年龄也不是不可以忽略的。 如果帕特里克在国会有人，各州地方也有人，整个政府各个职能部门遍布他的人脉，这样的人当选总统也不是不行。 他可能会在任期内换上阿尔兹海默症，但他还有幕僚团队，还有副总统。一个老人想在人生的最后关头梭哈一把，爽一把，过一把当总统的瘾，只要他有实力，没人有资格置喙。 可帕特里克内斯特真的有资格，有实力吗？ 帕特里克毕业于特辣花大学和雪城大学，当过一段时间律师，六十年代末踏入政界， 帕特里克内斯特担任过的最高职位是副总统。1曾当选联邦参议员并六次连任。期间帕特里克内斯特两度竞选美国总统，都没有成功。 此外帕特里克内斯特还担任过参议院司法委员会主席及高级成员16年、对外关系委员会主席及高级成员12年。两度成为奥观海的竞选搭档。 直至他儿子死亡前，帕特里克内斯特再度任职副总统。 这是他距离总统最近的一次，只要时任总统的总统先生出点儿意外，作为第一顺位继承人，帕特里克内斯特就会立即在国会及最高法院的帮助下，宣誓就职，暂代总统。 可惜他并没有成功。 然后就是因儿子患脑瘤去世，J其在白房子玫瑰园召开发布会，宣布不参加接下来的总统大选。 这次总统大选最终的胜利者就是现任总统先生。