“布鲁克林·李遭遇枪击的事情，有人有线索吗？”
约翰·曼宁坐下，脸色依旧难看地问道。 布鲁克林专注地观察着其他人的反应。 现在的局面并不是他想要的，但既然已经走到这个地步，他只能继续走下去。 巴里已经被驱逐，但他所带来的影响却留在了会场之内。 巴里开口之前，布鲁克林有机会跟所有人和平共处，他能很好地融入哈佛派这个团体之中。 但巴里开口之后，一切都变了。 一群人可以因为某一个目标共同努力，可以齐心协力毫无芥蒂，但一旦有人对这群人做了区分，比如男女，比如老幼，比如黑白……不管什么，只要对这群人进行了区分，这个群体就会迅速分裂。 即便所有人都说‘我不在意’，实际上在意的种子已经埋下。 布鲁克林如今的处境就是如此。 巴里提出了区分的标准——肤色。 那么不论真在意还是真不在意，在场的人都会自然而然地跟着这个标准走，在脑海中进行简单的分类。 巴里是白皮肤，跟他们一样。 布鲁克林是黄皮肤，跟他们不一样。 布鲁克林把巴里挤走了。 尽管那是巴里自找的，尽管那是布鲁克林不得不做出的立威之举，尽管是巴里先招惹的布鲁克林，尽管他们也知道这么想不对。 但他们还是忍不住去想，是布鲁克林挤走了巴里。 巴里跟他们都是白皮肤。 换言之，约等于布鲁克林寄走了他们的同伴。 物伤其类！ 这样的想法并不受人控制。因为人类的大脑无法处理否定信息。 比如当有说‘不要想红色，不要想红色’，大脑就会调出红色提交，进行询问‘是不是不能想这个颜色？’。 这种处理方式听起来就像个智障。 可人类的大脑的的确确就是这么工作的。 不少律师都会利用这一点，在法庭上进行辩护。 他们故意说必然会被撤销的话，给陪审团留下印象，然后等对手提出反对，立刻乖觉地‘我收回之前的话’、 但实际上话真的能收回去吗？ 法官往往会提示陪审团‘请陪审团忽视xxx刚刚的发言’。 这番话传入陪审团的耳朵里，陪审员的大脑就会自动开始工作，翻找出之前的发言进行询问验证‘是不是不能想这些’。 巴里所说的话与这些有异曲同工之妙。 布鲁克林被哈佛派接纳了，但接纳的勉强。 所有人都对他表现冷漠，态度不好不坏已经是不错的了。 不过布鲁克林并不是毫无对策。 搞小团体，排挤他人这一套，布鲁克林玩儿的也很熟练。无非就是把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的而已。 布鲁克林需要先观察出众人对自己的具体态度，区分潜在的朋友与敌人，随时做出调整。 不过这并不是布鲁克林的主要目的。 约翰·曼宁力挺他上位，是为了解决问题，不是让他来搞分裂的。党同伐异什么的，可以以后慢慢做，现在他必须拿出能力来，让约翰·曼宁知道，他值得他这么做。 他可以一定程度上有恃无恐，不能无节制地有恃无恐。 尽管这份有恃无恐是他自己争取来的。 布鲁克林无比庆幸，昨天公开课结束后在办公室的谈话，约翰·曼宁询问他的看法，他没有绕圈子，而是选择直指矛盾的核心。 那次简短的谈话为他争取来了眼下的微弱优势。 否则单凭一个‘哈佛最出色的年轻人’的头衔，恐怕不足以让约翰·曼宁如此容忍布鲁克林。 这些想法在脑海里转了一圈儿，布鲁克林收敛思绪，等待其他人的回答。 约翰·曼宁抛出的问题就是个很好的测试，可以帮助他区分哪些是潜在的朋友，哪些是潜在的敌人， “事发当晚，有军方的人参与。”
坐在布鲁克林对面的一个戴眼镜的老头开口道。 据伯克介绍，这老头叫杰克·卡尔文，在司法行为委员会工作。 “谁？”
约翰·曼宁问道。 杰克挪了挪屁股，手肘撑在桌面上“参谋长联席会议主席，马克·米莱·奥尔丁顿。”
“这件事与提案有关？”
约翰·曼宁皱着眉头问道。 杰克摇摇头，表示自己不知道。 “我只知道他参与其中。”
杰克道“或许该让布鲁克林给他的女朋友打电话问一下。”
“马克·米莱取消了后续任务。”
杰克旁边的一个年轻人开口道。 这个年轻人是安东尼·肯尼迪大法官的助手之一，代表安东尼·肯尼迪大法官来参加会议。 安东尼·肯尼迪是联邦最高院九位大法官之一，不过已经于去年退休。 这位大法官在最高法院时的地位很特殊。他被认为是九位大法官中唯一的摇摆票。曾在涉及同性恋权利、***医改、死刑等问题的裁决上站在自由派一边，而在有关宗教自由、控枪、竞选财务法等领域的裁决上支持保守派的立场。 但总体而言，安东尼·肯尼迪被认为是一位保守派，温和的保守派。 除此之外，安东尼·肯尼迪大法官曾先后就读于斯坦福大学跟哈佛大学。与他在最高院的表现一样，这位大法官也常常在斯坦福与哈佛之间来回摇摆。 不过斯坦福并不像哈佛与耶鲁这样‘好斗’，斯坦福属于高冷范儿，两者之间的冲突并不多，因此，安东尼·肯尼迪需要做和事佬的时候并不多。也因此，他在两边都很有地位。 毕竟没有哪个团体能放任一位大法官而不去争取。 像安东尼·肯尼迪这样的存在还有很多，两边摇摆，左右逢源……这其实是上层的常态。 不过安东尼·肯尼迪竟然支持自己，这让布鲁克林很意外。 这时候肯提供线索的，几乎都是可以算作‘缓和派’。 见大家都看向自己，年轻人却并不怯场，他稍微整理了一下思绪，道 “针对布鲁克林法官的刺杀任务是在一个著名的信息平台发布的，后被马克·米莱·奥尔丁顿取消。任务的目标是刺杀布鲁克林法官，弗兰克·雷根，以及大卫·波特曼，然后混入NYPD，让弗雷德里克闭嘴。”
“马克·米莱·奥尔丁顿得到消息后，取消了任务。”
年轻人简单地介绍了自己所知的一切，或者说是安东尼·肯尼迪大法官允许他透露的部分。 没人傻乎乎地去追问安东尼·肯尼迪是怎么得到消息的。 那样做不仅傻，还很蠢。 “还有其他线索吗？”
约翰·曼宁问道。 没有人再开口。 约翰·曼宁看向布鲁克林。 “谢谢各位提供的帮助。”
布鲁克林诚恳道谢“这件事我会自己处理。”
见约翰·曼宁祥说些什么，布鲁克林坚定地说道“曼宁教授，我想您推荐我坐在这里，不是为了我个人的私事。”
“这不是你的私事。”
约翰·曼宁严肃的说道“你坐在这里，针对你的事情就不再是你自己的事。”
他说着，看向其他人“你们呢？”
杰克·卡尔文摘下眼镜，从兜里掏出眼镜布，不紧不慢地擦拭着，一如他的语调。 “约翰说得对，布鲁克林，虽然之前我们有一点不愉快，但现在你是我们的一员了。”
“不愉快的事情可以内部解决。”
坐在对面末尾处一位身材健壮的男士附和道“卡尔文说的没错。”
“对你的行动，也是对哈佛的挑衅。我们必须作为一个整体，立即予以有利的还击。”
说着，这位男士还握了握拳，比了个拳击的姿势。 伯克悄悄捅了捅布鲁克林，小声道“这不是单独针对你，大家遇到这类事情都会这么做。”
布鲁克林点点头，退让了一步“但现在局势并不明朗，继续讨论下去也不会有结果。不如我们继续，讨论其他问题。”
约翰·曼宁点点头“好，那我们进入第一项议程。”
“是否要退出U.S.News的大学排名。”
约翰·曼宁背后的大屏幕变换，罗列出今年的大学排名。 联邦大学排名其实并不是由什么大学联盟，常春藤联盟之类的在做，所谓的法学院耶鲁第一哈佛万年老二，其实是U.S.News排的。 U.S.News每年会根据一个权重计算公式，对各大高校进行计算打分，然后根据分数做排名。这就是大家所熟知的大学排名。 它既不是某个科研机构或高校联盟自主推出，也不是某研究机构或官方组织排名，只是一家新闻公司推出的排名。 “根据U.S.News给出的排名权重计算公式，标准化考试成绩已经占到20%。从近几年的变动来看，这部分比重还将继续增加。”
随着约翰·曼宁的话语，大屏幕上开始展示这方面的资料。 “想要保住排名，我们就不得不选择考试成绩更优秀的学生，进而放弃存在缺陷，但在固定领域拥有极高天赋的‘偏科生’。”
“我们曾经尝试做出改变，赋予擅长考试的学生更多的信任，但他们给出的回报并不高。众所周知，我们哈佛在未来这一部分，已经落后于耶鲁跟斯坦福。我们必须做出改变。”
“U.S.News的排名已经从荣誉变成了负累。我想，是时候放弃虚荣，重新回归基础了。”
布鲁克林没想到第一项议题竟然是有关学校的。 这种议题其实更应该在校董事会会议上说，而不应该在当下场合说。 但考虑到哈佛法学院是哈佛派的基本盘，哈佛派对哈佛法学院的重视非比寻常，约翰·曼宁选择在本次会议上提出这个问题，也是可以理解的。 联邦大学的录取标准往往遵从着能力大于成绩，学以致用人才大于纯学霸学神的标准，认为能够学以致用的学生更值得培养。 联邦大学并不追求学霸学神，或者说不那么追求，如果可以选择，当然是学以致用的学霸最好，但现实是大多数学生根本做不到即是学霸又有极高的能力学以致用。 伍德·沃德这种妖孽之所以被称为妖孽，就是因为他两者兼顾。 在伍德被杀之前，约翰·曼宁寻找接班人的目光并不在布鲁克林身上。 从约翰·曼宁的角度出发，伍德·沃德要出身有出身，要成绩有成绩，要能力有能力，除了呆板了一点儿之外，综合评分要超出布鲁克林这个动不动就要挟自己的家伙太多了。 只不过可惜的是，伍德·沃德‘英年早逝’，被调去纽约后不久就被杀死。 当然，这也与当时的约翰·曼宁并没有感到老迈的缘故在。当时约翰·曼宁对接班人的寻找并不急迫。就像最初对待布鲁克林那样，只是被选做候选人而已。 直到近期，约翰·曼宁察觉到自己越来越缺乏精力，甚至哈佛派内部开始有人蠢蠢欲动，试图挑战自己的权威后，才不得不将挑选接班人提上日程。 伍德·沃德的死，自己的老迈，哈佛法学院的堕落，哈佛派内部的矛盾，种种因素聚在一起，迫使约翰·曼宁不得不捏着鼻子认下布鲁克林。 但平心而论，约翰·曼宁对布鲁克林作为接班人并不满意。 不谈肤色与族裔，布鲁克林与伍德·沃德相比，太势单力孤了，约翰·曼宁很担心布鲁克林会身陷内讧的泥潭之中无法自拔，根本等不到他统一内部，着手解决问题的那一天，哈佛派就被分食干净了。 但错过布鲁克林，约翰·曼宁将近10届毕业生挨个数了一遍，也没找到一个更合适的人选。 他只能认下布鲁克林。 如果不是实在没有备选，约翰·曼宁早在种族歧视事件时期，就把布鲁克林拉黑了。 他可是约翰·曼宁！ 竟然敢威胁他？ 约翰·曼宁阐述着退出 U.S.News排名的优劣，目光不期然地瞥向布鲁克林，恰好与布鲁克林对视在一起。 “布鲁克林，你认为该不该退出？”
约翰·曼宁莫名感到一阵心赌，语气不善的点名问道。 被点名的布鲁克林没有立即给出答案。 刚刚约翰·曼宁的眼神令他心里发毛。 那是一种很古怪的感觉。 明明约翰·曼宁就只是个普通的老头儿，却令他感到一阵毛骨悚然。 他心里明白，这是自己一再逼迫约翰·曼宁的结果，老头儿生气了！