翌日，约翰·曼宁办公室内。 布鲁克林其实昨天就想找约翰·曼宁谈谈了，但会后约翰·曼宁的助手说他身体不舒服，已经休息了。 昨天那场会议开到最后，约翰·曼宁的确看起来不太舒服的样子。 所以布鲁克林选择今天早上来谈。 果然，他的选择是对的。 经过一晚上的休息，老头儿已经恢复了，正神采奕奕地坐在办公桌后面，不知道在鼓捣什么。 “感觉怎么样？”
见布鲁克林进来，约翰·曼宁合上电脑问道。 “太冗长了。”
布鲁克林皱着眉，实话实说“如果我们的每场会议都像昨天那样开，我建议先给大家买一份保险吧。”
约翰·曼宁笑了笑“不，昨天是特殊情况。正常情况就是正常会议长度。事实上我们并不经常开会。”
布鲁克林点点头“我想也是。”
既然不常开会，昨天为什么开那么长时间？ 会上讨论的议题是很重要，但真的有那么重要吗？重要到需要连开十个小时的会？ 如果只是为了介绍布鲁克林，像上次那样不就好了？或者用网络会议不行吗？堂堂哈佛法学院教授，不会是不会使用网络会议吧？ 布鲁克林自顾自拉了一把椅子坐下，正对着约翰·曼宁。 约翰·曼宁看着布鲁克林的动作，挑了挑眉，露出个玩味的表情。 “曼宁教授，我昨天的提议你认为怎么样？”
他指的是昨天会上有关议题的发言。 就算约翰·曼宁中后期频繁离席，几乎没怎么听过大家发言，就算这不是什么正式的国家级会议，至少会议纪要是有的吧？记录是有的吧？伯克是有的吧？ 昨天不是不舒服吗？ “太理想化了。”
约翰·曼宁摇着头给出评价。 “太激进了。”
“太零碎，不成系统。”
约翰·曼宁毫不客气地否定三连，布鲁克林没有丝毫意外。 总统先生的就职演讲也理想化，也激进。至于太零碎……议题就是东一榔头西一棒槌的零碎啊，他的讨论是跟着议题走的啊，议题是你提出来的啊！ “坐在议会桌上，是要承担相应的责任的。”
约翰·曼宁没有就昨天的会议内容多说，话锋一转道。 “我需要做什么？”
布鲁克林端正态度，直接问道。 约翰·曼宁看了布鲁克林一眼，突然问道“你那个好朋友呢，跟你一起来的那个。”
“雷？”
布鲁克林一愣，面上是明显的疑惑的神色“他出去逛逛。”
“他比较担心我还会遭遇刺杀，就坚持要跟我来的。怎么了？”
约翰·曼宁盯着布鲁克林看了一会儿，最终摇摇头，直言不讳道“你离他远点儿。”
“他是莱利·克鲁的学生，是要走莱利·克鲁的老路的。跟他走得太近，对你不好。”
“我也是莱利·克鲁教授的学生。”
布鲁克林道“我上过他的课。”
约翰·曼宁就看着布鲁克林不说话。 布鲁克林表现出一副懵懂无知的样子。 良久。 约翰·曼宁轻轻笑了起来。 “你最好把这副表情牢牢记住，以后无论谁问你，你就把它挂起来给他们看。”
布鲁克林收起了懵懂无知的表情，肃容问道“曼宁教授，你跟莱利·克鲁教授认识？”
“当然认识。去年聚会上我不是说过吗？”
约翰·曼宁理所当然地回答，说完他摆了摆手，阻止布鲁克林继续问下去“好了，我很敬佩莱利·克鲁，但他那套在联邦是行不通的。”
“布鲁克林，你应该明白，他那套在联邦是行不通的，对吗？”
布鲁克林沉默着，没有出声。 他当然知道，知道莱利·克鲁那套行不通！知道雷的希望与理想只是镜中花水中月！ 但约翰·曼宁跟莱利·克鲁是怎么回事儿？他们是什么关系？ 那场助力自己崛起，让自己吃到饱的‘自助餐’好像跟约翰·曼宁也有关系。 可看约翰·曼宁的态度，他明显不适跟莱利·克鲁一伙的。 但要说他们是政敌，自己就是凭借莱利·克鲁的遗产‘起家’的，按理说应该受到约翰·曼宁的敌视才对。 如果说这两个人没关系，约翰·曼宁又干嘛警告自己？ 从见到雷开始到现在，已经两天过去了，该知道的约翰·曼宁早就知道了。要警告为什么不第一天就警告？ 难道就连选择自己都是昨天才下定的决心？ 布鲁克林有点儿拿不准了。他被约翰·曼宁的奇怪态度绕的有点儿晕。 至于约翰·曼宁跟莱利·克鲁是朋友，两个人相爱相杀什么的戏码……别看玩笑了。 约翰·曼宁与莱利·克鲁的立场会受个人情感干扰？ 连雷利·温士顿一个新晋州长都能狠下心来诱自己的宝贝儿子入局，这两人会狠不下心来？ 易地而处，他们恐怕只会做的比雷利更绝。 有远大理想跟受儿女情长困扰是两码事。 别看莱利·克鲁抱负远大，越是这样的人，做起事来越能狠得下心。 至于约翰·曼宁。他跟莱利·克鲁根本就是两种人。 就布鲁克林的观察来看，如果说莱利·克鲁还是为了心中的理想与抱负，是个品格高尚的人，那约翰·曼宁就是个纯纯的政治生物。 布鲁克林还在头脑风暴，约翰·曼宁已经略过这个话题了。 “你可以见一见你的支持者。”
他指点道“这些肯在你刚崛起时支持你的人，将会成为你的重要伙伴。”
“你们应该有一次正式的见面。”
“我正打算这么做呢。”
布鲁克林点点头，收回思绪，道。 “有什么事可以跟伯克联系。”
聊了一会儿，约翰·曼宁开始下逐客令了“我看昨天你跟伯克那个老家伙聊的挺开心的。”
老家伙？ 布鲁克林一愣。 这次他是真的愣住了。 约翰·曼宁瞥了他一眼，笑呵呵地解释道“伯克只是保养的好，他跟我可是同学。”
不理会布鲁克林的震惊，约翰·曼宁继续道“伯克是个很热情的人，不少新人都是由他帮忙引路的。有问题你可以找他，或者跟我联系也可以。”
引路人？ 是‘安全门’才对吧？ 布鲁克林暗暗腹诽着，面上也就显露了出来。 经历昨天的会议，布鲁克林认为约翰·曼宁已经做出了选择。他选择的是自己！ 那么至少有关哈佛的事情上，他跟约翰·曼宁的立场应该是一致的。 布鲁克林认为在有关哈佛的事情上，他应该跟约翰·曼宁尽量彼此坦诚，减少沟通成本，避免不必要的麻烦与误会。 他的时间本就紧张，再跟唯一支持自己的人玩儿谜语人游戏，那就太不值得了。 伯克的问题就是个很好的开始。 从主动给自己引路到热情地向自己介绍成员基本资料，说伯克不是约翰·曼宁的人，鬼都不信。 布鲁克林对伯克的身份一眼看穿，他也相信约翰·曼宁知道自己已经看穿伯克的身份。 既然大家彼此都知道了，也就没必要藏着掖着，干脆表现出来好了。 这个问题既不敏感也不致命，只是个无伤大雅的小问题，正好适合用来表现坦诚的诚意。 约翰·曼宁看着布鲁克林满脸的‘明示’，点点头道“伯克很有能力，布鲁克林，你会需要他的。”
他立刻领会了布鲁克林的意思，并给出答复：大方地承认了。 他甚至不知从哪儿摸出一张伯克的名片递给了布鲁克林。 布鲁克林怀揣着约翰·曼宁的御用联络人的名片走出了办公室。 站在阳光明媚的校园里，布鲁克林拨通卡片上的电话。 电话很快被接通，伯克的声音传来。 “布鲁克林？”
“嗯。”
布鲁克林在校园里慢慢的走着“福斯曼教授，没有打扰到你吧？”
“我刚从曼宁教授那儿出来。”
布鲁克林亮明身份，单刀直入地表明自己已经知道伯克跟约翰·曼宁的关系。 “你在哪儿？我有些事情需要你帮忙。”
第四句话，布鲁克林表明来意。 十分钟后，两人在图书馆门前会面。 伯克依旧是西装马甲三件套，穿出一股上层精英的范儿。 他热情的跟布鲁克林来了个拥抱，完全看不出昨晚在约翰·曼宁面前疯狂否定布鲁克林的样子。 布鲁克林有些好奇地打量着伯克。 伯克的身材很好，宽大高挑骨架很好地撑起了西装，金色的短发在阳光下散发着光辉，看起来是纯天然的，深邃带有成熟韵味的五官很立体，搭配得当，因为爱笑，眼角带着细细的鱼尾纹，脸上却没有多少皱纹。 这完全看不出来是个跟约翰·曼宁同一时期的老家伙。 “有什么需要帮忙的？”
伯克一如昨天的热情，笑着问道。 他笑起来很有亲和力。就是那种非常典型的西方老帅哥的长相。 布鲁克林觉得他如果去洛杉矶，好莱坞绝对有他一席之地。 “我想邀请几个人，私下里聚一聚。”
布鲁克林说着，掏出一份名单来。 这份名单上的名字，几乎就是他从莱利·克鲁那里继承来的遗产中，哈佛的那部分了。 伯克点点头，接过名单扫了一眼“你是需要我帮你联系他们吗？”
他神色如常，似乎对名单上的名字并不意外“我看看……” “没问题！”
布鲁克林又掏出一份名单递了过去。 这是后来支持他的人员名单。 伯克依旧神色如常，收好名单道“你想在学校里举办，还是在外面举办？”
布鲁克林压下心里的猜测问道“有什么区别吗？”
把名单分成两份其实是他临时起意，在听完约翰·曼宁的警告后想到的。 既然约翰·曼宁说伯克跟他是同学，伯克现在又是约翰·曼宁最信任的人，他会不会认识莱利·克鲁呢？ 但试探并没有取得什么效果。 伯克滴水不漏！ 他的表现甚至让布鲁克林怀疑他之所以保持着皮肤的紧致，是不是注射了玻尿酸的缘故！ 这也太厉害了！ 一点儿微表情都没有！ 这让布鲁克林强烈怀疑自己是不是想多了。 “在学校举办，可以把昨天的小礼堂借给你用。”
伯克介绍道“就像上次你来过的宴会一样。”
“在外面举办，我可以给你推荐几家有承办宴会经验的酒店。”
顿了顿，伯克热情地说道“我建议你在学校举办。”
“他们以后可能都是你最信任的伙伴，没必要去外面。”
布鲁克林从谏如流，当即顺从伯克的建议，选择在学校里举办。 伯克打了个响指“交给我吧！”
“时间我建议你安排在今天下午。”
“会不会太赶了？”
布鲁克林犹豫道。 下午请客，上午才发请柬，布鲁克林觉得这有点儿太不当人了。 伯克摇了摇头，笑眯眯的说道“不会。”
“明天是周一，大家都要赶回去了。”
“而且我相信会来参加宴请的人，应该也不是单纯为了参加宴请而来的。”
“布鲁克林，你得知道，以后你们可能会成为最亲密的伙伴。比兄弟会还要亲密的那种。你们之间不需要太过客气。”
“我没参加过兄弟会。”
布鲁克林道。 伯克一愣。 这是他除了温和的笑眯眯表情外，布鲁克林第一次看到第二种表情。 原来他没有打玻尿酸！ 布鲁克林心想。 看来我真的想多了。 “真的吗？你没参加过兄弟会？”
伯克惊呼出声。在得到布鲁克林的肯定答复后，他神色复杂地拍了拍布鲁克林的肩膀。 “布鲁克林，也许你参加了兄弟会，哈佛就不会是现在这个样子了。”
“好吧，总之你们会成为很好的伙伴，你实在没必要太客气。太客气反而会让他们感到不适，认为你并不欢迎他们。”
“而且你邀请的人也不多。”
布鲁克林递出的第一张名单上有17人，第二张名单上有26人，一共是43个人。 其中法官3名，律师17名，检察官8人，书记官15人。 这是布鲁克林经过精心筛选后，确认的名单。 他的‘鲸吞’计划，或者叫‘荤素不济’计划并没有成功。 经过分析布鲁克林认为，只有这43人是不会随随便便见势不妙就‘跳车’的人。 至少目前来看，他们愿意相信自己。 按照伯克的说法，布鲁克林可以跟这43人组一个‘兄弟会’，而不用担心被出卖。至于其他人，只能被当做‘外围成员’。可以有往来，信任度堪忧。 布鲁克林在过往的社交媒体上与他们打过交道，来之前也对他们做过简单的了解。但到目前为止，还没真正见过他们。 昨天礼堂里的人太多了，他根本认不出他们来。