谢家说话算话，这天傍晚便送来了十六抬嫁妆，次日上午陈婆送来术士选好的亲迎日子——正月初三。
陈婆喝了一碗热茶，便以还有事为由准备离开，笑眯眯地讲道：“苏五娘真是好福气，遇上谢家那样好的婆家，连嫁妆都送来给你们装点门面。等你嫁过去了，争取明年年底便给谢家添丁！”
苏荷脸色微红，含糊地应承着。
送走陈婆，苏荷才轻声问：“柳娘子，二娘，我咋觉得陈婆话里话外都对谢家替我准备嫁妆不满呢？”
“大概是她当年嫁人的时候，娘家人准备的嫁妆少；或是她保媒这么些年，看惯了女方备嫁妆，总觉得女方备嫁妆天经地义。”柳氏仔细分析道。
穆与棠却不以为然，“五娘，你甭管陈婆怎么想的，她就一个媒婆，也就婚前会多来走动传话，以后见面也只是点头之交。不过，关于嫁妆的事，我和干娘昨晚商量过，谢家替你备嫁妆，这是你的福气。我们也不能啥也不出，衣裳头面银子这些添妆的，都不会少。此外，那一窝白孔雀养得极好，送你们一对白孔雀，祝你们白头偕老。”
白孔雀本就极为稀有，加上白头偕老的寓意，苏荷顿时乐开了花，兴致勃勃地搓手，“我这就去挑选一对白孔雀，提早系上红绳，免得亲迎那天手忙脚乱抓错了。”
言毕，苏荷拎着襦裙下摆飞快地迈出门槛。
“苏五娘昨儿个还说嫁人这不好那不好的，一听说要送白孔雀添妆，跑得比兔子还快。”柳氏面容慈祥，低声调笑。
穆与棠挽住柳氏的胳膊，柔声接话：“干娘，五娘和谢典军本就情投意合，早些嫁过去，倒也是一桩好事。”
午后，趁小六娘熟睡之际，穆与棠轻轻抽身从床上坐起，唤来柳氏相看，换了一身翻领胡服，清清爽爽地出门去——换酒肆招牌的事迫在眉睫，哪怕大多木匠铺已关门回家过年，也得去碰碰运气。
已是隆冬时节，白云朵朵，天空好似一把巨型琉璃镜，暖阳倾洒而下，穆与棠只感身上暖洋洋的，偶有和风吹过，拨动了她欢快的心情。坊里大大小小的铺子已挂上了红绸，其他人家忙着糊窗纸、备年货，处处是欢声笑语，热闹非凡。
忽然，一道高大的身影拦住她的去路。
此人身穿暗红色番石榴纹圆领袍，头戴簇新的幞头，正弯腰作揖，竟是穆与棠认识的裴八郎——裴东魁！
她回了一礼，笑着打趣，“裴八郎，若不是您先打招呼，我还真瞧不出来是您呢。果真是人靠衣裳马靠鞍，您这一打扮，说是王公贵胄，也无有不信的。”
“穆二娘，过奖了。”裴东魁谦和一笑，再道：“穆二娘，我这人惯常不爱给人添麻烦，若没到万不得已的地步，还没真脸来打搅你。”
“裴八郎，且不说您是穆氏酒肆的常客，您我早已相熟，便是看在那三百两银子的交情上，您有什么事，只管来找我。当然，不必您细讲，我已猜到了您的来意，不外乎是关乎婉妹的事？”穆与棠不疾不徐地接话。
裴东魁有一刹那的愕然，旋即便恢复了正常神色，夹杂着几分失望与落寞，轻叹道：“穆二娘果真是聪明人，一眼就看穿了我的来意。不怕你笑话，我晓得米娘子曾对我有意，如今却是忽冷忽热的，甚至于都不想见我的面。我也不知道我错在哪里，该如何改正，请穆二娘指点一二。”
米夏婉喜欢裴东魁，却不见他的面？穆与棠眉头微蹙，细问其中缘由。
“二叔今年挣了一笔大钱，说是要犒劳大家伙儿，除了吃好喝好，还让我去请米娘子当众跳胡旋舞，价钱好商量。本来门子说米娘子在梳妆，可我一说明来意，门子来传话，就成了米娘子有事外出，年后才回府。前后不过一刻钟的时间，哪里就走得那么急？分明是不想见我罢了。”话毕，裴东厮连叹三声。
裴东魁所谓的二叔，便是大晏王朝白手起家声名赫赫的裴东厮。虽则他跟着裴东厮干的那些营生不大体面，却是实打实能赚到钱的，当时米夏婉也表示很欣赏他终于放下文人的傲骨，开始脚踏实地赚钱过日子。眼下她放着银子不赚，也不见他的面，显是不愿意给那些干粗活的男人跳胡旋舞，更不想让他看到那群男人对她的臆想！他怎么就体会不到她的苦衷呢？
“穆二娘，是我在自取其辱么？”那日米夏婉追出来送柿饼，说他的那些话，再度浮现在裴东魁的耳畔，挺直的身子，不知不觉间垮了下来。
穆与棠来不及打好腹稿，便边想边讲道：“裴八郎，许是您想多了。年前年后这七日，文武百官得以休息，名目众多的宴会和应酬，处处都少不了婉妹的身影。毕竟，婉妹是长安第一舞姬，哪怕是达官显贵，也免不了以请她到场为荣。等她忙过这段时间，自然会见你的。”
“真的么？”裴东魁的双眸渐亮，再度挺直了腰杆。
穆与棠眸光坚定，反问道：“是真是假，等年后不就见分晓了么？”
内心挣扎了多时的裴东魁，终于定下了心神，从容地拱手发问：“穆二娘，打搅你多时，还未请教你去哪里？”
“我有事找木匠，马上就要过年了，大抵都关了门，只能到处转转，碰碰运气。”穆与棠如实答道。
裴东魁一听就有了主意，“巧了，我认识一位年过四旬远近闻名的老木匠，他打出来的物件，物美价廉，用个十几年都不坏。只是他住得离这儿远，位置也偏，不若我带你去？”
“多谢裴八郎一番好意，横竖我不是打什么要紧的物件，随便什么木匠都能做得出来，便不舍近求远，耽误你的时间了。”米夏婉和裴东魁是相好的，虽然两人一路走着说话不算什么逾矩行为，但她还是不假思索地婉拒了。
穆与棠和裴东魁相谈甚欢的场景，被站在斜对面二楼绸缎庄库房窗边的李宥尽收眼底。他双手捏紧那一匹簇新的蜀锦，脸上装出漫步经心的样子，问立于一旁的谢玉衡：“谢典军，你猜他俩在说什么？”
我又没有顺风耳，哪里猜得着？
可谢玉衡不敢回这么大逆不道的话，恭敬地答道：“王爷，看穆二娘和裴八郎谈话的架势，也不像说什么密事，大抵是两位熟人见了面寒暄而已，讲些无关紧要的话。”
“只是寒暄，用得着讲这么久？”李宥的脸色逐渐沉了下来，被揉成破布似的蜀锦，不经意间泄露了他心底的怒气。
谢玉衡正琢磨着如何应对，又听“她说起别人的事来，头头是道；管别人的事，也是得心应手，怎么就对我……”
他竖起耳朵听下文，李宥却不再讲了。
即便后面的话没讲完，谢玉衡也猜出是“对我冷冰冰的”“从不找我”之类的话，便在心里犯嘀咕：您贵为一人之下万人之上的王爷，又是有妇之夫，除了那些想当妾的莺莺燕燕还会往您身上扑，像穆二娘那样的正经姑娘，可不得避而远之，免得生出是非么？
只是，他这般实话实说，不异于往王爷的伤口上撒盐，便只能请示道：“王爷，要不我找探子，问问实情。”
“算了，不必问了。”假若被她知道连街头跟人搭话都要过问，定会不高兴的。在李宥和她见面少之又少的情况下，还是不要惹她不高兴为宜。思及此，他又问：“我命你悄悄送去的那些上等年货，都送到了么？”
“都送到了。”谢玉衡怕被太后或王妃的人盯上，刻意让菜户将那些上等贡品年货混在酒坛中，送到了穆与棠家的后院。等她开坛品酒，便会发现那些年货。
李宥满意地点了点头，沉吟片刻，忽地扔了蜀锦，双手按住窗棂，用充满威严而不容置疑的命令语气道：“谢典军，我要见她！”
“王爷，光天化日之下，又快过年了，王妃和太后都看得严，要不改天？“
“我立刻就要见到她！”如果连想见的人都不能马上见到，那王爷当得未免太窝囊了！
谢玉衡听出王爷罕见的不达目的誓不罢休的架势，劝话到了嘴边，又咽了下去，恭恭敬敬地领了命。
离开绸缎庄时，谢玉衡还没想出什么说辞。毕竟，太后亲口叮嘱不许王爷再见穆与棠了，否则被太后查出来，他有性命之忧。如今，王爷下了死命令，不得不从；太后也得罪不起！他如同门缝中的人，两头夹击，有没有命活到做新郎的那一天，还两说呢！
不过，他跟随王爷多年，自然还是倾向于服从王爷，不再为性命之忧费神，改而全心全意想个撮合穆与棠和王爷见面的由头。
在临出绸缎庄时，他瞥见一匹大红的锦布，立马计上心头，对着亦步亦趋的掌柜道：“借你一匹布一用！”