正月初四，诸事不宜的日子，符与棠却接到了平地惊雷的消息。
大长公主于今早卯时二刻殁了。
符与棠跌跌撞撞地坐上了马车，泪流不止。年幼时，亲娘常说会陪着到老，但她五岁那年，房子毫无预兆地倒塌了，她大难不死，亲娘却没能活着走出来。在道观干杂活的那两年，她怎么也想不通年纪轻轻的亲娘怎么说没就没了，深爱的家人不是会一直陪着过下去，长命百岁么？
后来，入了宫，她更见识到命运无常。有宫女说错了一句话，被杖毙；有宫女想攀高枝，被正宫娘娘发现，赐毒酒；有宫女到了可以放出宫的年纪，满心欢喜，却在临走前一天晚上无缘无故地断了气。
符与棠以为早已看淡了生死，却不想在听到噩耗的那一刻，整个人都站不住了。此刻，她瘫软无力地斜躺在马车里的条凳上，蜷缩着，泪眼模糊。
其实，她早料到大长公主撑不了多久，噩耗却来得这么早！她只是为大长公主去世而哭么？
不，远远不止于此。
她哭的是，大长公主撇下了相濡以沫的东陵，往后漫漫长夜，寡言不语的东陵该如何度过？
她哭的是，潇洒了一辈子的大长公主，也才过了知天命的年纪，常说还有好多事情没做，还有好多愿望没实现，如今都没有机会了！
她哭的是，她晓得跟瑞亲王不会善终，但有大长公主看好，也算有一种依靠。现在这依靠轰然倒塌了，与瑞亲王的十年之约，能实现么？人总以为一辈子很长，有过不完的明天，可大长公主永远停留在了今天，到不了明天了！
那么，十年后，她和瑞亲王，会不会抵不过岁月漫长，无疾而终？
“二娘，你昨儿个大喜，今儿个大悲，如此劳心费神，身子骨受得了么？”茗韵分外心疼哭得瑟瑟发抖的符与棠，柔声劝道。
符与棠哭得不能自已，没法成言，以至于马车抵达大长公主府，毫无力气，只能在茗韵的搀扶下下了马车。
大长公主府遍挂白绸，哀乐阵阵，哭声断断续续的。
一路走到灵堂，众人浑身缟素，符与棠视线模糊，满目皆白，扑通一声跪下，不像别的王公贵妇能哭得振振有词，她只是一味地流眼泪，却比任何人哭得更情真意切。
这一幕，落在早已来哭灵的李宥眼里，越发心疼——实在没料到，她对大长公主竟有如此深厚的情谊，也不枉大姑疼她一场！只是，照这个哭法，眼睛哭得红肿，身子也像被抽干了，人哪里扛得住？
他心疼不已，碍于耳目众多，只能按捺住内心的担忧，纹丝不动。
“陛下驾到！皇后娘娘到！”
太监扯着公鸭嗓大叫，所有来吊唁的人都自发地让出了一条道，符与棠也默然地挪到了一旁，恰恰就在杨映兰的身后。
帝后一齐跪拜上香，灵堂变得庄严肃穆。
过了片刻，圣人询问婢女：“大姑可有留下遗书？”
“回禀陛下，殿下所留遗书皆由东陵先生保管，婢子不知。”婢女态度谦恭，实诚答话。
圣人再问：“东陵何在？”
“回禀陛下，东陵先生因受不住殿下去世的打击，晕了过去，此时大夫在照看，尚未苏醒。”婢女仍答。
“你速速去看东陵是否苏醒，待他醒转，立即来报。”
话毕，圣人喊了李宥和杨映兰，与皇后娘娘一齐去偏厅叙话。
四人分别坐下后，圣人率先开口道：“七郎，大姑薨逝，事发突然，好在一切事宜早从去年便开始准备了。我已命太常寺和礼部一齐拟定小殓、大殓、出殡日子，一切照礼举办。”
“四兄吩咐得及时，臣弟遵命。”李宥拱手称是。
圣人颔首，再道：“听闻你早已派人觅了一处风水宝地，因历朝历代都有公主结婚后不入皇陵的规矩，出殡后便葬在那儿，倒也妥当。只是大姑虽两次婚嫁，却不曾生个一儿半女的，如今连个披麻戴孝的人都没有。母亲的意思是男儿从两位驸马爷的族亲里选一位机灵的过继到名下，女儿则是选大姑自个儿中意的女子，有了儿女披麻戴孝，出殡之日才不寒酸。”
“陛下，妾听闻先驸马爷，即镇国公府如今的世子，是先驸马爷的侄子，才貌双全，刚中了武举，倒是个不错的人选。”皇后娘娘提议道。
圣人赞同地点了点头，“镇国公府未因大姑与镇国公联姻失败一事而怀恨在心，这些年忠心耿耿，劳苦功高，便把他过继到大姑名下，也不辱他身份。”
“陛下英明，只是大姑还要过继一个女儿，妾没有好人选。”讲完，皇后娘娘看向李宥，“七郎，不知你可有人选推荐？”
这一刻，李宥脑海里浮现她哭得难以自持的模样，便毫不犹豫地举荐：“四嫂，臣弟以为先前追随大姑一起修道的穆二娘，是极合适的人选。”
“不，她不合适！”杨映兰一听到那个名字，怒血直冲天灵盖，不顾圣人和皇后娘娘在场，立即起身反驳。
圣人和皇后娘娘对杨映兰这般失态，也有些理解——这个节骨眼上，李宥举荐的，是与他有流言蜚语之人，枕边人就在旁边，吃醋是难免的。
然而，给大长公主选个义女，是迫在眉睫的事，哪怕与大长公主不对付的太后，为了堵住万民的嘴巴，已然下令了。因而，不论是谁，必须有人来当这个义女。
想清楚这一点，因提出反对意见的是瑞亲王妃，皇后便出言问：“有道是举贤不避亲仇，七郎举荐的这位穆二娘，可有什么过人之处？”
“四兄，四嫂，臣弟举荐她，原因有三：其一，她是东陵的徒弟，颇受大姑赏识，受大姑亲自调教礼仪，虽不是大家闺秀，却贤良淑德，不辱门楣；其二，大姑曾说百年之后最放心不下东陵，要她照顾东陵，让她当大姑的义女，想必大姑在九泉之下也是同意的；其三，她出身低微，哪怕得了大长公主义女的名号，也不会仗势欺人，远比从达官显贵家中挑选千金小姐过继，壮大其家族势力却存在隐患，要好得多！”
世人嘴里的东陵先生，在圣人和皇后看来，顶多是大长公主的面首而已，因从不兴风作浪又是个哑巴，没闹出什么笑话，宫中便对此事睁一只眼闭一只眼，全当不知道。如今大长公主薨逝，东陵后半辈子怎么过，绝非二人担心的事。
是以，瑞亲王李宥提到的前两点，哪怕是大长公主亲口交代的遗言，圣人和皇后并不在乎。可是，第三点，说到了两人的心坎上。大晏王朝今年是建朝一百年，有道是创业容易守业难，李氏江山虽稳固，内忧外患却不少，最忌讳的是大权旁落，各大家族相互掣肘才能走得长远。
圣人好不容易用大谋略让各大家族保持微妙的平衡，若是为了大长公主葬礼风光，提拔了一个宗室女当其义女，那以后嫁人就要照皇室中人的待遇，让其与别的家族联姻，壮大了势力，便是对皇权的一大威胁！
因此，在瑞亲王李宥摆出这三点论据时，圣人和皇后娘娘斟酌过后，互递了个眼神。
无人开口说话的时候，对杨映兰是最大的煎熬！她顾不了那三大原因，满心想着李宥是为了一己私欲，抬高那个妖媚胡姬的身份，有朝一日就能跟她平起平坐了。在没有诞下孩子之前，她绝不容许此事发生！
杨映兰目光坚定，开始据理力争，“王爷所言句句不假，可是您所说的穆二娘，胡姬出身，在内廷干了十年，去年才放出宫，如今开个酒肆而已，干的也不是什么正经勾当，有什么资格当大姑的义女？她出身低微，又在市井，传了出去，恐怕难以服众！”
尽是往她身上泼脏水！
李宥心里有一股火气熊熊燃烧着，仍竭力克制，措辞严谨地质问：“不是所有人都像你这么好命，生下来就锦衣玉食的！她出身低微，不是她的错，她没法选择自己的出身；她在内廷当女官，没有浑浑噩噩瞎混日子，做好每一件事，很受尚宫赏识；她出宫开酒肆，也把酒肆办得像模像样，绝非不正经的勾当！她这么一个自强自立的女人，只因出身不如你，你就要把她贬得一文不值么？你的心怎么变得如此狭隘？”
一直以来，杨映兰竭力在进宫的时候，表现出跟李宥夫妻感情好的样子，没想到，今儿个却被他如此针锋相对，脸上挂不住，气得直跺脚，“四兄，四嫂，王爷这般偏向那个女人，你们倒是为我说句话啊！”
此时不论替哪一边说话，另一个人都会心有怨怼。圣人和皇后娘娘经历过多少大风大浪，不愿搅和进来，以回去找太后商量，起驾回宫了。
送走二人，李宥折回灵堂。
杨映兰立马拽住他的衣袖，“表哥，你非要为了她，让我这般难堪么？”
李宥没有回答，用力带出衣袖，毅然决然地走向灵堂。