第二日下午时分，张茶去了东桥街南街的那家羊汤摊，一张破旧的棚子，几张破旧的桌凳，翻滚的汤锅，氤氲的热气。小时候，这位经常给他一口热汤喝的羊汤摊老丈，仍是满脸慈祥的笑容，仿似一点没变，他的孙女小柳却已经从扎着羊角小髻的小丫头出落得娇俏秀美。张茶熟稔地在摊子角落寻了张桌子坐下，要了碗羊汤和两只粗面馒头，微笑看着老丈祖孙忙碌的身影，心中生出了几分温暖，也升起了几分不舍。当年自己还小，便曾幻想过，自己若有爷爷，便该是羊汤老丈这般模样，想到这里，张茶眼中的温暖渐渐冷却，又化为了苦涩。可谁能想到，自己真正的祖父，竟然是罗汉帝国的当今圣上，且曾亲口下诏将自己放逐北荒，是一位那样遥远冰冷的尊贵人物。老丈笑眯眯地把羊汤端上，又急唤唤孙女小柳快给青鹊少爷拣两个热乎馒头，张茶笑着关心了祖孙几句寒暖，拿起汤匙，准备大解馋虫。便在这时，一个少年侍卫的身影自街头出现，稳步走近了羊汤摊。张茶喝着羊汤，眼角余光注意到，这个越走越近的少年侍卫，居然就是昨天在寒殇阵外看见的那个年轻侍卫。池鱼一身阴沉的傲气，径直走进了羊汤摊中，在张茶对面凳上坐了下来。老丈孙女正好把馒头端来，笑着上前热络招呼，池鱼端坐在那里，只直视着张茶，也不应，见这位煞神般的架势，少女神色惴惴，有些手足无措。张茶接过盛着两只热腾馒头的碟子，轻声说道：“这里没你事了，去招呼别人吧。”
老丈孙女畏惧地听话退开。张茶把碟子放到桌上，低下头继续若无其事地喝起了羊汤。池鱼神情冷漠地看着张茶，忽然开口说道：“石子儿村打铁铺的青鹊。”
张茶手里的汤匙停了停，他不仅是来找自己的，还知道打铁铺和自己在东桥街暗场里的绰号，是有什么目的？张茶平静地抬起眼来，说道：“是我。”
池鱼打量了打量他，似乎很有些失望，皱了皱眉头，说道：“看来，你气海才刚破壳没有多久，是下阶新晋境界？”
张茶也不动声色地打量着他，答道：“是。”
池鱼神情阴沉地皱着眉，继续用打量待售牲口般的目光看着张茶，嫌恶道：“这世上居然还有如此愚钝的天赋？年近十六气海才能破壳，也实在太迟，”张茶看着他，手里的汤匙在汤碗里划动了划动，收回目光，继续喝起了羊汤。池鱼仿若不见，皱眉继续问道：“如此蠢笨，昨天是否能看出我家公子是何等人物？”
张茶抬手拣了个馒头，咬了一口，嚼咽下去，继续旁若无人地吃喝。池鱼眉头皱得更深，嫌弃地说道：“这都看不出？”
张茶一语不发。“上阶境界的大修行者，你可听说过？”
张茶皱了皱眉，仍是一语未发。“我告诉你。”
池鱼眼中现了不耐，冰冷说道，“我家公子便是一位可与寒殇阵禁制相抗的上阶境界大修行者。境界如此高深之人，翻手便可使山崩地裂、焚天煮海，整个乾门天下也不足百位，你很幸运，我家公子看中了你，有意提点提点你。”
“谢了，我没有兴趣。”
张茶终于顿了顿手中动作，认真说道，“而且我也已经拜有师门了。”
池鱼鄙夷说道：“你想得太多了，凭你这资质，也不配被公子收为弟子。”
张茶面无表情地看着他，嘴里又咀嚼了起来，低下头继续喝羊汤。池鱼不悦地说道：“我告诉你，不论你师从何人，境界都不可能比跟随公子提升得更快，公子对你有一眼之缘，有意收你为侍从，你要感到荣幸。”
张茶抬起头，无比认真地说道：“我也要告诉你，在这乾门天下，绝不可能有人比我师父更好。“而且，我一向自在惯了，也不会给别人当侍从。”
池鱼看着这个见识短浅且不知好歹的贫穷少年，眼中露出了一分怒意，又很快化为了平静的倨傲。他面无表情，用居高临下的口气说道：“听说，你养父早年患有恶疾，即便与城东书府书老先生交情不错，也一直未能治愈。”
张茶一语不发。“打铁铺没有生意可做，你们父子每日辛苦狩猎，也只能勉强糊口，你在东桥街搏命险胜一次擂战，赏金也不过百两有余，可够买药给你养父养病？”
说完，池鱼伸出手，从怀里掏出了一张银票，拍到了张茶面前的桌面上，货真价实的乾穹学宫六院官票，乾门天下三百余国通用。一千两银子。张茶眼皮也没抬一下，拣起了碟子里的第二个馒头，一口咬下了半个，平静地咀嚼。池鱼神情越发不耐，又掏出了两张银票，拍在了那张银票的上面，又加两千两。张茶沉默地端起碗，喝了一口汤，送下了嘴里剩余的馒头，又把剩下半个馒头送进嘴里。池鱼满眼厌恶，再掏出了两张银票，拍在了银票上面，一共五千两银子。张茶把嘴里的馒头咽了，手中汤匙在碗底残汤里划拉几下，把剩余的干货尽数捞出，送进嘴里，平静嚼咽。池鱼的脸色阴沉了下来，眼中现出了森冷的杀意，这一次，他没有再伸手入怀，而是把手放到了桌面上。也未见发力，他掌下的桌面便像柔软的豆腐一样，无声无息地陷下了寸许掌印，池鱼不可忤逆地盯视着张茶，阴狠地一字一字说道：“既然你不要银子，命便也别要了。”
一阵北风刮过，滚沸的羊汤锅蒸气吹到了摊里，扬起一片白雾，将两个人的身影罩在其内，影影绰绰。老丈佝偻着腰，苍老疲惫的身影和孙女小柳纤秀的背影在摊中忙来忙去。茫茫的白雾里，张茶安稳地坐在那里，一手端碗一手执匙，把碗底的汤水羊杂喝得一干二净，最后把空碗放到桌上，把汤匙丢回了碗里。他抬起锋利如刀的双眸，向池鱼浅淡一笑，平静说道：“既然如此，我们换个地方谈。”
池鱼盯视着张茶，鄙夷地嗤笑了一声，收起桌上的银票，揣进怀里，起身向摊外走去。“结账。”
张茶扭头向摊里唤了一声，从怀里掏出张银票，放到桌上，对闻声而来的少女轻声说道。“丫头，我过几天就要走了，短时间里怕是没有机会再来了，你要好好照顾你爷爷。”
说完，他也不容少女被银票金额惊得一脸惊惶，便拎起了桌上的影火，起身跟随池鱼而去。长街冷清，寥无几人。张茶和池鱼一后一前地走在街中，张茶看着池鱼笔挺如枪的身影，目色微深。这少年侍卫说他的境界比自己高出不止一阶，便意味着至少中阶境界，修行界中，境界之别向来不是一加一那般简单，而是量级的差距。但是，因有寒殇阵的强大禁制，便彼此谁也用不了武道真气，而自己己在寒殇阵禁制中修行多年，毫无疑问占有优势。便如术小竖，当年虽然自己没有破壳，他是修行武者，然而只要他的气海被压制，便根本不是自己的对手。只要不是上阶境界，自己绝对都有一战之力。东桥街中，两人靴底踩踏街中积雪碎冰，“咔嚓咔嚓”的脚步声在街间规律回荡，长街中一派冷清。寒风吹面，如利刃割划般疼痛，张茶又回想起了昨日寒殇阵前的那场强风，眸色越发深邃冰冷。难的是纵然自己杀得死他，又要如何对付他那个深不可测的主子。两人一路一语不发，径直走出了东桥街，进了官道，在野外山脚下就地寻了块空旷荒地，停下了脚步。天色虽然阴沉了近月，巨石城却一直未曾下雪，白茫荒地上的积雪冻出一层硬壳，脚感不算松软。张茶转过身来，面向池鱼，最后问道：“你确定，我不跟你走，你便要我的命？”
池鱼森冷说道：“你不走，我就绑了你回去复命。”
张茶一点头表示了解，稳定抽刀出鞘，将影火赤深近墨的血鞘丢在旁侧雪地上，说道：“那便也亮出你的兵器吧。”
池鱼面无表情地说道：“我什么都不需要。”
张茶看着池鱼，早在羊汤摊里时，便观察到他身外没有佩带任何兵器。张茶认真地重复说道：“就算你赤手空拳，我也是用刀。”
池鱼讥讽说道：“我的境界远胜于你。”
张茶认真说道：“这里有寒殇阵的禁制。”
池鱼面无表情地说道：“不论在哪里，我都不可能输给一个下阶新晋境界的垃圾。”
张茶认真地说道：“实话实说，就算我没有破壳，也照样足以暴打你，而且考虑到你可能真是中阶境界，为表敬意，我定然不留余力。”
看着张茶脸上的诚恳之色，池鱼眼中露出了无比的荒唐与讥讽，张茶亦不再赘言，漆黑凤眸中寒意一升，脚下冰雪骤然飞溅，便提刀疾步冲来。