最紧张的时间终于熬了过去，如蔓心中的大石头落了地，可是她却没有感到一丝轻松，反而感觉头重脚轻的疲倦与不适席卷而来，充斥在她身体里的每一个细胞。
行百里者半九十，现在还不能倒下。她拢了拢身上还挂着冰碴的棉衣，深呼吸几口凉气，用寒冷来刺激自己保持清醒。今晚的真相她基本可以推测出来，齐澜青使出调虎离山之计，先诱骗走了隐月山庄的部分人力，然后于今晚纵火，杀了木庄主和李嬷嬷，又假扮成李嬷嬷在众人面前演了一出先发疯后自杀的戏码，再找具尸体替代自己，实现金蝉脱壳的目的。所有人都以为他死了，所以他不能走主路离开，只能同她们一样，选择这条出山的小道。
过了约莫两刻钟，林子里传来窸窸窣窣的声音——他来了！
“齐使者，别来无恙。”如蔓站起身，略施一礼。
齐澜青没想到这头有人，先是一惊，看清楚来人，冷笑一声，眯着眼睛道：“山庄的伎子少了大半，是你干的吧。你不抓紧逃命，竟还有闲情逸致找我闲聊，我看你也是个不知天高地厚的。若是活腻了就告诉我，仗着咱俩的交情，我可以给你个痛快。”
“你误会我了，我在此处等你，是为了救你和你的兄弟。”如蔓笑了笑，慢条斯理地说道。
“呸！别以为你有点能耐就想诳骗我。隐月山庄烧得只剩下渣滓，该死的都死了，难不成你还找得出破绽？”齐澜青不愿与她多费口舌，径直忽略她向前走。
“今晚，发疯坠入火场的李嬷嬷，是你假扮的吧？”
齐澜青停下脚步，回头看她，却没有说话。
“使者你有所不知。昨日，李嬷嬷在佛堂念经之时，起身快了些，一时平衡不稳崴了脚。木庄主还特意请了山外的郎中替她看诊。而你今日假扮李嬷嬷之时，全须全尾腿脚灵活，所有宾客都是见证者。隐月山庄这么大棵摇钱树，一夕之间灰飞烟灭，堂主一定会下令彻查。你可以杀掉山庄里的人，可山庄外的人你又怎能杀得尽？堂主一旦查到了你，那么你的兄弟们也将全部被波及。即使你以最快的速度找到并通知他们，可宋辽两国幅员辽阔，你的两条腿又怎敌得过他覆盖全域的密网？”
齐澜青脚下一顿，回想起当时刺杀李嬷嬷时，她正坐在椅子上念佛，根本未曾留意她的双腿。被如蔓这么一提，他确实心中发虚，但直觉又不相信她，便道：“你整天被禁房中，怎会知道她的事情？”
如蔓轻轻一叹，道：“李嬷嬷每日都会督促我沐浴，但昨日和今日却换成了她的手下。我多问了嘴就得知了此事。”
齐澜青沉吟不语。听起来倒也逻辑自洽，如果她说的是真的，那么他面临极大的暴露风险，他的兄弟们也因他的不小心而被波及。既然如此，不如先听听她怎么说。于是，齐澜青道：“你想怎么样？”
“齐使者，我们再做个交易可好？你替我答疑解惑，我帮你毁尸灭迹。”
齐澜青没有立刻应承下来，只是谨慎地问道：“你想知道什么。”
“堂主其人，究竟是谁？”
齐澜青纠结片刻，三十年培养出来的愚忠让他本能想要拒绝，但细思之下，他要复仇，光靠他几十个兄弟是远远不够的，必须发动更多力量制约上峰。于是，他眼珠转了转，最终决定向她摊牌：“堂主就是夏国主赵德明的长子，赵元昊。”
赵元昊！
如蔓听到这个名字，内心一凛，没想到竟牵出这么一条大鱼。此人年仅十七，但文韬武略，雄毅多谋，隐有枭雄之相。
“夏国上层制定的这个计划，究竟是什么目的？”
“夏国偏居一隅，力量弱小，若想生存，必须在宋辽两国之间小心周旋。对于夏国而言，宋辽之间越是对抗，它越能从两方捞取好处。所以夏国主在许多年前建立了虎斗堂，其基本方针就是‘离间宋辽，隔岸观火’。澶渊之盟后，宋辽归于和平，国主将我们派往宋辽两地，表面上是商人的身份，暗地里则进行刺事、暗杀等活动，以期挑动两国矛盾。”
“那你们身上的牡丹和雪花纹身都代表了什么？”
“虎斗堂中，堂主之下，就是我们二十几个无风山兄弟，品级号曰‘使者’，身刻牡丹花纹作为标识。由于在异地，单兵作战是不够的，我们通常都会在当地招募自己的势力，这些下线刻有雪花纹作为标识。这些人看上去与寻常百姓无异，但一旦有任务下达，就要闻令而动，令出行随。”
“赵元昊之前到并州，所为何事？”
“每一位使者行动独立，直线向上峰汇报，相互之间不能互通消息。所以并州的事情我并不清楚，只是听李嬷嬷提过一句，河东使裴闳先前挪了堂里的钱私用，后来又拿一部分江州运来的银两来填补之前的亏空，被堂主查了出来，其余的一概不知。”
江州的银两，自然是张汝成偷走的河渠款！所有细碎的线索终于拼接成了一条完整的线条，真相渐渐清晰起来。
“那些银子为何要运到并州来？”
“据说是要转运到辽国充作活动经费。”
“所以张汝成现在在并州，对吗？”
齐澜青瞳孔一缩，将头偏转到一边，压低声音道：“我不知道。”
这个态度已经说明了问题。她淡淡一笑，又问：“齐使者，能否把你兄弟的名单写下给我？”
“你莫要逼人太甚，我说的已经够多了！”齐澜青向前一跃，冲到如蔓面前，浑身隐隐散发杀气，“想从我这里打听我兄弟的消息？呸，痴心妄想！信不信我现在就掐断你的脖子！”
如蔓知道无风山走出来的兄弟便是他的逆鳞，于是不再追问，转个话题道：“齐使者诚意满满，我亦不会让你失望。隐月山庄一事要说是李嬷嬷受了刺激发疯干出来的，恐怕赵元昊绝无可能相信，按照他的性格，是一定要掘地三尺挖出真凶。所以，必须找一个可靠且合理的替罪羊推到幕前，才能掩盖真相。”
齐澜青略一沉思，问道：“谁来做这个替罪羊？”
“我。”如蔓用手一指自己。
“狠角色，我都有点佩服你了。”齐澜青闻言哑笑，不由得再度上下打量她。第一次见到这个婢子，只觉其不过是个花瓶，男人的玩物罢了。这几轮较量下来，他才惊讶地发现此女年纪轻轻，却多智近妖，实乃深藏不露的诡怪人物。幸好，她现在不是自己的敌人。
如蔓见他望着自己的眼神怪异而阴沉，生怕自己又踩了哪根尾巴，连忙道：“你可有心腹在山庄之中？”
“你何必问我，想必你早已安排进你的计划之中。”齐澜青轻飘飘地丢下这句话，语气颇有些自嘲。
“齐使者算无遗策，自然已经安排妥当。到时元昊来调查，可直言是我逼疯了李嬷嬷，挑拨她杀掉了木庄主、你还有一众人，又在山庄各处纵火，还放出了山庄的伎子，将多年的基业毁于一旦。如此一来，赵元昊必定将所有炮火对准我，你就安全了。”
齐澜青不错眼地盯着她，待她说完，才缓缓道：“你可知元昊是个怎样的人？他遗传了祖父赵保吉的反复无常，也继承了父亲赵德明的深沉城府，残暴荒淫，却聪明绝顶。你能承受得了他的雷霆一怒？”
如蔓的脸上绽放出一个天真烂漫的笑容，悠悠道：“齐使者是在担心我吗？我大宋兵强将勇军民同心，岂容他一跳梁小丑胡作非为。再说了，齐使者，看在我为你苦心谋划的份上，你的兄弟们也该与我化干戈为玉帛了。”
“此事不消我说，当他们知道真相，定不会再与你为难。”
“好，那我便祝齐使者大仇早日得报。若日后有机会，希望还能再合作。”如蔓笑了笑，再度向他行礼。
齐澜青僵了一瞬，别扭地拱了拱手，迎着山间的凛凛夜风，默然离去。
确保他走远了，如蔓的身体才脱力地一滑，重重摔倒在地上。
“你怎么了？”韩长庚从树林里一跃而出，解下披风递给她。
此刻的她顾不得讲究虚礼，裹上披风，拧上全身力气站起身来，强作若无其事道：“没什么，只是担心王爷知道此事会骂我。”
韩长庚无言地摇了摇头。方才的对话他都听见了，纵使以前他对她多有偏见，可经此一役，他从打心眼里佩服这个仅有十七岁的姑娘。她心志坚定，杀伐决断毫不犹豫，对自己也下得了狠手，不得不说是位奇女子。可是，让赵元昊把矛头集中于她，确是件极其危险的事情，他不由得叹了口气道：“不用说，王爷知道一定会生气的。”
她垂下头，脸上再无方才的坚毅，嘴角涌起一丝浅浅的苦笑：“我别无选择。当我选择把那些苦命的女子带出隐月山庄之时，我就知道赵元昊一定会查到我，也一定会报复我。既然已经站到了他的对立面，我又何必担心再加一条罪名呢？事已至此，我唯一能想到的亡羊补牢之法，就是争取齐澜青的合作，再从他口中骗取更多的秘密。”
“骗取？你…什么意思？”
“李嬷嬷崴脚之事，是我胡诌的。我只是赌一赌，没想到赌对了。”
韩长庚彻底地愣在原处。他看到她蜷缩着身体，不停地搓手哈气，漫不经心地说着惊世骇俗之语，心中豁然顿悟——在这世上，也就唯有她能够配得上光风霁月的祐王赵熠。
“走吧，天都要亮了。”如蔓不想再耽搁下去让赵熠担心，默默转身在寒风中咬牙前行。此刻的她就如同困在冰山深处的一团火焰，全身滚烫，却依然冷得发颤。她脑子里一片浆糊，只是机械地迈着双腿，凭借着身体的惯性一路行进。也不知走了多久，唐献驾着马车回来找她，她吊着最后一口气爬上马车，便两眼一黑，晕了过去。