“是，大宋的权力中枢，被渗透了。”如蔓用尽全身力气，轻轻吐出几个字，浑身打了个冷颤。
这才是最可怕的地方。
“会是谁？会是谁？”柴郡主的目光无措而惘然地飘来飘去，脸上颜色尽失，“洵王？刘后？还是别人？到底是谁？”
“我不知道。”
两人面面相觑，时间在这一刻静止了。最终还是柴郡主稳住心神，拉起如蔓道：“回去吧。”
两匹骏马一前一后在宽阔的官道上疾驰，快得跑出了两道烟雾般的虚影，这般风驰电掣，似乎在与时间赛跑。在日暮西山前，两匹马儿先后冲进了忻州城中。
一回到客栈，柴郡主就关上了所有的门窗，坐在房中与如蔓夜谈。
“蔓儿，我们没有退路，只能战斗到底。”柴郡主语气铿锵，恢复了巾帼女将的气度，她思索一路，终于下定了决心。
烛火微晃，倒映在如蔓的瞳孔中，如同银河中的两点星光。她搓了搓冻得通红的双手，婉言劝道：“六伯母，此事本与您无关，您不必蹚这趟浑水。”
“蔓儿，此事事关国之存亡，我不能作壁上观，更何况，我们是一家人。”柴郡主将她的手握在手心，平静地看着她，那双经历风霜的眼里没有一丝犹豫。
“可是，这条路凶险无比，稍有不慎，便会搭进许多人的性命。我…我感觉自己太渺小了，对手能量通天，我实在不知该如何是好…”如蔓满面愁容，面对这样的敌人，她倍感有心无力。
“我有一想法，你不妨听听。”柴郡主拿出排兵布阵的气势，娓娓道来，“夏国一事，目前还只是推测，尚无证据。杏林村一案，我们还没有拿到直接证据证明张复是凶手，而且地窖的秘密也尚未解开，我们务必尽早查清此案。我年底本就要奉诏进京述职，届时会当面向官家言明此事，一来替熠儿雪冤，二来提醒他朝中有奸细。兹事体大，你知我知即可，绝不可外泄。”八壹中文網
“那秦大人这边，也不能说吗？”
“秦斐…我看他并不想被卷入其中，这样吧，明天先探探他的口风。”
“好，一切听六伯母安排。”
“好孩子，早些去睡，养好精神，准备战斗。”
如蔓依顺地站起身来，屈膝福了福，刚退几步又回身问道：“六伯母，依您所见，王爷他回京后，会是怎样的境遇？”
柴郡主目光闪了闪，停顿片刻，温言道：“太子薨后，熠儿便是先皇后唯一的血脉了。当年官家与先皇后感情甚笃，如今念在旧情份上，估计会发审刑院复核重审，故他暂时无性命之忧。”
“那刘后或者洵王，会不会有所行动呢？”
“幕后主使已经达到让熠儿身败名裂的目的了，既已然无缘皇位，他们短时间内应不会赶尽杀绝。”
如蔓也不知柴郡主是安慰自己还是在客观分析局势，可现如今没人能准确预判未来，她必须要争分夺秒，尽快查清真相，早日进京，救出赵熠。
第二天一大早，如蔓就穿戴整齐，跟着柴郡主去忻州府。谁知到了衙内才知道，秦斐居然生病了。
衙役万分歉然地向两人点头哈腰，一口一个“郡主娘娘”叫得那叫一个热情：“郡主娘娘，忻州接连出了两件大案，秦大人这段时间忙得焦头烂额，身体熬不住就病倒了。不过他吩咐了，如果您查案需要什么帮助，随时差遣小的们。”
柴郡主一听就明白了，秦斐这病生的可真是时候，看来浸淫官场多年的他已经悟出这两起案子背后的凶险之处，所以不当这出头鸟，选择了明哲保身。其实这也能理解，追查下去的风险极大，丢了乌纱帽都是小事，搞不好就是人头落地，满门抄斩，谁敢冒这个险？
罢了罢了，他不参与倒也省心。
柴郡主默默翻了个白眼，脸上倒也没有太多表情，只道：“秦大人案牍劳形，更要注意休息。我们今日前来，本想请他随我们去杏林村再调查一番，既然大人卧病在床，能否请诸位代劳？”
衙役客气道：“郡主娘娘有吩咐，小的们自当效劳。正好今日当值的冯捕头那天就在现场，也比较熟悉杏林村的情况，我叫上他。”
柴郡主点了点头，应道：“有劳。”
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几人出了忻州城便沿着官道南行约五十里，就看到一条向东延伸的土路，夹在山坳间，这便是杏林村出入的唯一道路。
路上没有一丝人气，就连道旁唯一的酒坊也在杏林村出事之后关闭了。这一路越走越安静，如蔓不禁缩了缩脖子，耳旁回响的只有呼啸的风声和嗒嗒的马蹄，仿佛真的有怨灵盘踞在此，不肯离去。
“到了，这就是杏林村。”冯捕头指向前面一个栽满杏树的村庄，上前揭下贴在村口的封条。
村中古树成林，原本是极富灵气的小村庄，现在却如同人间地狱。虽然过去许多日，但地上、墙上、树干上留下的血迹无一不提示着此处曾经发生的屠杀。
柴郡主和如蔓在冯捕头的指引下，来到祠堂后方的平房，这里完好地保留着当时的布置。如蔓心中已经对整件事有了基本的判断，她几乎可以确信赵熠当晚确实是睡着了，而且在药物的作用下沉沉昏睡，故对外界发生的事情一无所知。张复等人贼喊捉贼，不仅杀了人还躲进地窖制造密室，把作案嫌疑都推到赵熠身上。所以解开地窖之谜就是此案的关键。
房间的一角是地窖的木门，木门是由几块木板拼成的，拼接之处还漏着几条缝隙，入口旁有一个大酱缸，与村子里家家户户腌菜用的缸一模一样，缸底压着一块细布，缸中盛满了水。如蔓走过去试图推一推，却是纹丝不动。
这大缸加上满缸的水，估计将近千斤。地窖的入口并不大，只能容纳一人出入，但深度较深，如果没有外物的帮助，人很难爬上来。酱缸压在门板上，基本把入口都堵住了，里面的人是根本出不来的。张复他们身处地窖，如何才能把这么重的水缸拖到门板上来制造密室的呢？
如蔓百思不得其解，只能蹲下身来在地上找别的机关。她拉起缸底的细布，发现布的一边的边缘整齐，应是被剪刀之类的利器裁减过。如此之外，地上干干净净，确实没有可疑之处。
她微微叹口气，抬头转了转僵硬的脖子，目光往天花板一瞟。这一瞟不打紧，她注意到上头的房梁上嵌着一个铁环。
她心脏突突一跳，忙道：“冯捕头，哪有梯子？我要上去。”
“发现什么了？”柴郡主闻言走过来仰头看，也发现了铁环，惊道，“蔓儿，那上面挂着什么？好像是几根丝线？”
如蔓顺着冯捕头搬来的梯子往上爬，那铁环有指头一般粗，牢牢钉在房梁中，上面挂着几根丝线。她解下一段丝线摸了摸，递给柴郡主道：“六伯母，这好像与土庙中的风筝线是一样的！”
柴郡主接过来一看，点头道：“不错，韧度如此之高，就是贺兰山冰蚕所产的丝线。果然，就是他们干的！”她放低了声音，说完还朝冯捕头看了一眼。而冯捕头把梯子搬进来之后就自觉地退了出去，显然是得到秦斐的点拨，特意不参与她们的调查。
柴郡主放下心来，转头问如蔓道：“这铁环和丝线是个机关吗？做什么用的呢？”
如蔓也没想明白，只能继续琢磨。她将丝线全部解下来，又发现铁环上挂丝线之处出现了浅浅的印痕，似乎曾经挂过什么很重的物体。
“挂的是什么呢？”她十分困惑。房梁上除此之外，也没有别的东西，她只好顺着梯子爬下来。因为脑中一直在思考，未曾留意脚下的地面，她下梯子后身体一转，一脚踩在一个火盆上，崴了一跤。
“没伤着吧？”柴郡主赶紧拉住她的胳膊，把火盆一脚踢开，“小心，这屋子里乱七八糟的杂物太多了，这些火盆也都是乱放。”
如蔓一愣，方才她的所有精力都集中在地窖周边，却没注意到其他地方。柴郡主这么一说，她才发现，这屋里少说也摆了有五六个火盆了，而且都集中放在水缸旁边。她不由得心中大异，连忙把冯捕头叫进屋来问道：“冯捕头，那日你们进屋的时候，这些火盆都在烧吗？”
冯捕头点头道：“是啊，当时这屋里门窗紧闭，又热又闷，我站了一会儿就出了一身的汗。”
“怎么会放这么多火盆呢？”
“我也不知，许是王爷怕冷吧。”
“不对，如果是王爷取暖用，为什么不全部放在他床边？”如蔓嘴里嘟囔着，脑中时有亮光闪现，破碎的画面似乎又慢慢拼凑在一起。她围着酱缸快速绕了两圈，仰头望了眼铁环，又伸手探进水中。
水，冰得浸骨。
她本能地打了个冷颤，垂头走到柴郡主身边，一言不发。
柴郡主见她神色有异，忙小声道：“蔓儿，你是不是想明白了？”
如蔓无声地点了点头。
“我们走，回去说。”柴郡主拉过她的手，两人一起走出屋子，只见冯捕头背对着他们站在门口，神色自如。
“二位，这就验好了？那我们回城吧。”冯捕头似乎对案情真相一点兴趣都没有，一句也不过问，将马儿牵过来便引着两人回程。