“官家，外面收拾干净了，您看是否起驾回福宁殿？”
“不，去紫宸殿。”
皇帝目光灼灼，沉声应了一句，站起身走出偏殿。又见到了阳光，他不由得眯起双眼，感受这种劫后余生的勃勃生机。
“汪，汪，汪！”
先前那只一闪不见的黑狗又回来了。它停在庭院的杂草堆中，对着众人狂吠。
皇帝心情轻快，倒也没有追究这黑狗的无礼。可那黑狗见无人理它，竟如猛虎下山一般跑过来要咬人！
柴郡主见状连忙冲上去对着黑狗就是一脚。黑狗的身子重重落在地上，但它扑腾两下又站了起来，接着吠叫。
皇帝懒得理它，自顾自走了。如蔓跟在队伍后面继续向外走，却不料那黑狗转换目标，又冲队尾的她直奔而来。
柴郡主来不及过来，眼见黑狗就扑了上去，急得直叫：“蔓儿小心！”
然而那黑狗跳到如蔓身边，并没有要伤害她的意思，只是牢牢咬住她的裙摆，把她往宫殿后面拖。
如蔓好像明白了什么，她蹲下来，看着它玻璃般透亮的眼珠，问：“你要带我去一个地方对吗？”
黑狗仿佛通了人性，松开她的衣服汪汪直叫，绕着她溜了好几圈，嗖的一下跑到偏殿后面的空地。
如蔓走了过去，看到黑狗对着一颗早已枯死的树木叫唤，便道：“这树下面有东西对吗？”
黑狗呜了一声，用鼻子拱了拱她的脚。
如蔓明白了。这废弃的宫殿里找不到挖土的工具，她便捡了根树枝，徒手把土挖开。很快，土中露出了一个小小的酒坛。
她打开酒坛，里面并没有酒，只有一张旧得发黄的信纸。
她展信读毕，悄然合起，闭上了眼睛。
她自认为这一段时间来，已经见识过足够多的阴谋，但此刻，她依然感觉到这是一个生命难以承受的真相。
因为一些人的私欲，就杀死一位母亲，毁掉一个家庭，蹉跎一个孩子二十四年的时光，陪葬几十个无辜的鲜活生命。
虽然晚了两纪，但这一切污秽黑暗都将彻底暴露在阳光之下，永远消弭。
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紫宸殿前，赵熠已经活捉了洵王和冉贵妃。
说是活捉，其实两人都已经半死不活了。洵王被黄信打得口吐鲜血不止，冉氏也被黄信刺伤，鼻青脸肿。若是赵熠晚到一步，两人怕是连命都没了。
皇帝在众人的搀扶下坐上了金銮宝座。他极其冷漠地扫了一眼阶下惨叫不止的洵王和冉氏，目光一飘，落在了一旁的禁军身上。
“来，说说你在冉氏寝殿搜出了什么？”
“是，陛下。末将奉旨搜查冉氏寝殿，在其床榻下的密格中发现了一块玉佩，请陛下过目。”
皇帝接过一看，果然与先前如蔓给他的玉佩是一对儿，两块拼在一起就凑成了一轮圆月。
他怒气冲天，拿起一个茶杯狠狠砸了下去：“冉氏！你还不坦白！你若都说了，朕便赏你俩速死，若胆敢隐瞒，朕便将你母子二人做成人彘！”
冉氏趴在地上，哆哆嗦嗦哭嚎着：“陛下，臣妾都坦白了，还请您看在多年陪伴的情分上，赏我个痛快！”
“说！”
“是…臣妾是夏人，原本是夏州的一个歌女。因为长相出众，被当时的世子赵德明看上了。后来赵德明听闻蜀地孤女刘娥因善歌舞入了陛下您的府上，便伪造身份把我带到汴京，寻机让我在您面前一展歌喉，接着我就顺利入了幽和园。赵德明在汴京停留了一段时间，很快我就怀了他的孩子，也就是烨儿。”
洵王，不仅是夏人，还是赵德明的亲生儿子，赵元昊同父异母的兄弟！
皇帝虽然有心理准备，但听到冉氏亲口说出真相，还是气得浑身发抖，脸都绿了。刘皇后因为猝不及防被冉氏提起发迹前的往事，心中憋着一口闷气，瞬间拉下脸来。
但现在还不到算账的时候，两个反贼的恶行必须全部交待清楚。皇帝强行压制怒意，继续质问道：“后来呢？你在汴京都做了什么？”
“臣妾什么也没做。赵德明走的时候给了我半块玉佩，让我在汴京等消息。陛下，其实我心中一直很不安，真希望永远不要有人来找我。可偏偏七年前，王立昂拿着这块玉佩找上门来，还带来了赵元昊的命令。他们竟想让烨儿参与夺嫡，这样就能把汉人的江山抢过来。我思来想去，别无他法，只能将真相一五一十地告诉烨儿…后来的事，您都知道了…”
皇帝再也无法控制雷霆之怒，双手怒拍桌案：“朕对你们母子宠爱之至，你们怎能欺瞒于朕这么多年！你们俩背地里做尽伤天害理之事，手中冤魂无数，简直枉为人！”
冉氏匍匐在地，哭哭啼啼。洵王呕出几口鲜血，扶着胸口，默然抬起头望着金碧辉煌的宝座，一言不发。
“除此之外呢？你们还做了什么？”皇帝怒目圆睁，继续审问道。
“陛下明鉴，臣妾真的全都交代了！”冉氏跪在地上往前爬了两步，连连磕头求饶。
“不，你还蓄意谋杀了先皇后郭氏！”如蔓暗下决心，站出来大声指控。她深知这般在殿上直言实属无礼，但她顾不了那么多，必须以此为契机，将二十四年来加诸赵熠身上种种苦难的根源连根拔起。
此言一出，殿上的人惊得呆若木鸡。皇帝和刘皇后寻声看了过来，柴郡主震惊之余还面露担忧，深怕她因无礼被皇帝斥责。而赵熠却似被定住了身形，两眼愣愣地看向如蔓，脸上神采尽失。
他因奉命去捉拿贼首，并不知道长宁殿中发生的事情。如蔓的一字一句，都仿佛有千斤重，沉沉压在他的心间，几乎喘不上气。
“叶如蔓，你这么说是手里有证据吗？”皇帝盯着她沉声发问。
“陛下请看，”如蔓取出在长宁殿桂树下挖出的那张书信，双手呈上，“这封信是先皇后身边的大宫女芝露所写。信中称，当时只是侍妾的冉氏买通了先皇后身边一个名叫小庆的宫女，并让她在先皇后分娩时饮用的糖水中下毒。为了制造水鬼投胎的骗局，小庆按照冉氏的要求暗中收集了很多水草叶扔进偏殿之中，还抓住先皇后豢养的幼犬，给它套上湿的脚套，让它在偏殿中到处乱跑，因而形成了殿中婴儿脚印的诡象。一切都按计划推进着，先皇后薨逝，祐王殿下带着所谓诅咒出生，但小庆没想到的是，陛下很快下令封锁长宁殿，所有人都要为先皇后陪葬。她出不去，又找不到先前的接头人，心有不甘，便在死前把冉氏的恶行全都告诉了芝露。小庆并不认字，芝露便替她把这些记录下来，想找机会传递出去。可惜，他们的死期很快就到了，芝露只能把这封信封存在酒坛中，埋在树下。随之而去的，便是这被掩埋了二十四年的残酷真相。”
薄薄一张纸，却承载了如此沉重的事实，皇帝的手颤抖着，几乎拿都拿不住。他脑中的神经不停抽搐，每一次抽动他都感受到钻心的痛苦。二十四年来，他第一次感觉无颜面对自己的发妻和儿子。
如果他当年不那么迷信神鬼之说，看透所谓水鬼投胎的谣言，下令彻查此事，也许便不会有父子离心、兄弟反目，也不会有太子惨死、洵王谋逆，所有一切的悲剧，也都不复发生。
可后悔已经没有用了。皇帝转头望向赵熠，只见他的身影落在殿门口的一角阳光中，显得那般落寞那般渺小，他的面色是那般惨白那般苦郁，仿佛一座永远都不会融化的冰山。
皇帝忽然感到双眼无比刺痛，他垂下头，苍老而干涸的眸中流出了一滴浑浊的眼泪。
半晌，皇帝用手轻轻捋平信纸，工工整整放到御案上，视线再度落在如蔓身上，道：“叶如蔓，你如何发现的？”
如蔓躬身道：“长宁殿中的那只黑犬极通人性，是它带我找到的。我想，也许自从先皇后出事之后，黑犬就守护在那里。宫中曾经有传闻称三个太监去长宁殿宣旨，结果相继发疯死去，后来殿下向太医求证过，此事与什么诅咒都无关，这三人是死于犬风。”
皇帝想起那只朝自己狂吠的黑狗，心中五味杂陈：“你的意思是，是黑犬想带他们去找芝露留下的信纸，不小心咬伤了他们？”
“正是。”
“可是，狗的寿命哪里活得过二十多年呢，它成精了不成？”刘皇后惊异万分，不敢置信。
“也许，现在我们看到的这只黑犬，是当年那狗的儿子，亦或孙子。它们二十余年风风雨雨一直守护在这里，只为代替亡者把真相传递出来。”
虽然这都是如蔓的推测，但是紫宸殿中的众人都不约而同承认了这个说法，黑犬一族忠心耿耿，为主人几世不渝，绝不亚于有情有义的人。
皇帝更觉痛心疾首，锤着桌案怒骂冉氏和洵王：“你们两个贼子，甚至还不如一只狗！冉氏，洵王，你们恶贯满盈死有余辜，以凌迟论处！”
冉氏听到“凌迟”二字，吓得体若筛糠，疯狂地以头撞地，哀求道：“陛下，陛下，臣妾知道错了，您赐我速死吧！陛下，这么多年，我也是被逼的呀…”
相比之下，洵王倒是显得镇定多了。方才一直没有说话，此刻他伸手擦去脸上的鲜血，勉力撑着手臂托起上身。
他环顾一周，将每一个人的样子深深印入脑海，又颤颤巍巍伸出手，在空中划过半圈：“成王败寇，我认。可你们这些人，又有谁是干干净净的？表面上一团和气，忠君爱国，背地里相互利用，相互算计，相互倾轧，试问谁没有想过那个位子？我只是运气不好罢了，但他日，我夏国男儿必定攻陷汴京，占领中原！我死了不要紧，我的魂魄将游荡在这宫城之内，等着血染京城的那一天！”
他已经没什么力气了，一字一句说得很慢，但依然能听出他咬牙切齿的刻骨仇恨。
皇帝闻言气得一顿猛咳，整个人都不由得向前蜷缩起来。伴随噗的一声，他吐出一大口鲜血，溅在桌案、龙椅、青砖上到处都是。
“官家！”众人一声惊呼，刘皇后连忙扑上去扶住他，而皇帝则疯狂地大喊：“来人，来人！把贱人拖下去，即刻行刑！快！”
“等下！”
赵熠一声震天断喝，让进殿抓人的禁军吓了一跳。
皇帝微微抬起头，却也没有责怪他的无礼。只见赵熠快步走到洵王面前，轻声道：“四哥，你说我们都不干净，没错，我也不是什么好人，我只知道，杀人偿命，血债血偿。”
洵王还未及理解这话的含义，赵熠就一撩长袍，转身走到冉氏身边，手里忽然变出一把小匕首，直冲她面门而去。
“啊——我的眼睛！”
整个紫宸殿都回荡着冉氏的惨叫，她抱着脸在地上痛苦翻滚，两行血泪从血肉模糊的眼睛中流了出来。
“母妃！母妃！”洵王只觉万箭钻心，恨意滔天，他忍着剧痛奋力支起身体欲向前走，可刚跨出一步又虚弱地摔倒在地。他的心中怒火燃烧，一手猛锤地面，癫狂似的嘶吼道：“赵熠，我做鬼也不会放过你！你给我等着！”
“你不配。”
赵熠勾起嘴唇，讥讽地笑了笑，扔下手中满是血迹的匕首，扬长而去。
皇帝看得心惊胆战老泪纵横，无奈中他摇了摇头，吩咐禁军道：“罢了罢了，拖下去，即刻行刑！”