“不让你采这么多你非不听，这下可好，背不动了吧”香草一边抱怨着阿杏一边在身后帮她托着背篓。
阿杏嘴硬：“我这是好久没干粗活了，生疏了。要不然，何须你帮我！”
“那成，我不帮了。”香草决心治治她这死鸭子嘴硬的毛病，“你自己多熟悉熟悉，千万莫生疏了。”
“哎哎哎——”
没了香草的相帮，阿杏东倒西歪眼看着就要一屁股坐在地上。
“莫闹了，香草，且等回去了再好好数落她。”姚沁赶紧调和，“你也是，明知理亏还要嘴硬，非得招惹她。”
后一句话，听得阿杏脸热：“姑娘，我错了。好香草，你帮帮我吧……”
“哼！我就看在姑娘的面儿上，原谅你一次。”香草也本就是吓唬阿杏，这会子有了台阶自然早早地下了。
眼看着日头越升越高，秋意里渐渐多了一丝暑气，走了半晌也都乏了。三人在一树下的大石头处，停下来歇脚。
“姑娘，为何摘这许多柏子？”阿杏捶着肩膀，颇有不解。
姚沁看着手帕里包裹着的青黄柏子露齿一笑：“制香。古有诗云‘客来茶点松梢雪，夜静炉烧柏子香。’说的便是这柏子香。”
“哦，和那避瘟丸一样，都是用来香薰的。”香草了然。
姚沁点点头：“不错，也是一种熏香。只做法效用不同罢了。”
“如何做呢？”阿杏照例在吃刚摘下的金桔。
见她们有兴趣，姚沁索性细细讲给她们听。
“倒也容易，柏子不计多少，取那些个带青未开裂的，置于沸水焯过。取出细切，再以黄酒浸泡密封七日。七日后取出晾晒阴干即可。”
“将这晒好阴干的柏子存放于小坛罐里，要用时取一把置于石磨或石臼中磨碎、捣碎都可，过筛后便可用了。取少许放在香炉中，夜晚时分用火燃了，便可静心凝神了。”
“竟这般容易，既不消左搭右配，也无需称斤称两，就这么一焯、一泡、一晾、一磨就成？”香草瞪大了眼睛，“姑娘，这香料可能卖钱？”
姚沁自信一笑：“当然可以卖钱，且售价极高。”
这下连阿杏都停下了：“那咱们是不是发达了？”
噗呲——
姚沁乐连：“若是龙涎香、龙脑香、沉香那必是发达了。这柏子香啊，可就比不了。香药自古不分家，多数药材都是即可入药，也可入香。一般的香料，小有家产的人都可买来用的。”
“哎，还以为遍山都是银子呢。”阿杏有些泄气。
姚沁无奈地摇摇头：“这就泄气了，只是没那么昂贵，又不是不可以卖钱。这满山遍野的果子、药材若是照着方子做成蜜饯和香料，那也是价值不菲的。”
“姑娘，我今日找些人来，将这柏子多采摘些，咱们都制成香料可好？”香草提议。
姚沁当即点头：“可行。这活计简单，不用找壮劳力。半大的姑娘小子就成。”
“得嘞，我回去便安排。”香草一听说可以挣钱，精神都来了。
“姑娘！姑娘！”突然，山坡下传来张河的呼喊声。
“何事，张大哥？”香草站起身来问道。
张河上前来说明：“家里来客了，姑娘且回去看看吧。”
“客人？可报了姓名？”姚沁有些讶然。
“是一个年轻公子，听那小厮说他家公子姓施，是姚先生的学生……”张河话还未说完，姚沁就激动地往前走。
“香草，先家去，彦哥哥来了！”
张河忙把阿杏的背篓背起，跟在后面：“姑娘莫慌，我已将人请进了前厅，也添了茶水果子。”
“你做得很妥当。”姚沁笑着赞了一句，但步履却没有减缓。
一盏茶的功夫，紧赶慢赶地才到了家。
姚沁稍稍整理仪容，缓了一口气才进了门。绕过照壁，从一侧的超手游廊进了正厅，就看见施彦正端坐在一侧喝茶。
“彦哥哥！”
施彦猛地提起头看向朝他走来的少女，禁不住扯开了嘴角：“听下人说，你山上去了？”
“嗯！去看看，顺便采了些柏子。”自上次匆匆一见，这几日便再没有见过。如今好容易面面相对，都拿了眼神细细看着对方。
姚沁只觉得，眼前的青年和记忆中的人慢慢融合，似乎从没有变过。还是那般疏朗清俊，风流韵致。
“阿沁可是要做柏子香？”施彦按捺下内心的悸动。
也只有在他面前，姚沁才能卸下那副老成，那副担子，像个十六岁的少女一般。
“嗯！是要柏子香，待做好了，阿沁送与彦哥哥一炉。”
施彦望见她星眸里的欢喜，忍不住伸手拂过她的秀发：“好。”
“彦哥哥，今日留下吃午饭吧。”姚沁脸红了一片，“张娘子手艺不错，今儿说好了做鱼的。”
大周朝人人都爱吃鱼，也极会吃鱼。且鲈鱼、鳜鱼更是一绝，施彦家境殷实，家里的厨子极善烹鱼。
施彦大着胆子抓了她的手：“全听阿沁的。”
姚沁心跳如雨落，一时间噼里啪啦全乱了，下意识想要抽手，却被施彦紧紧抓住了包在掌心里。
“彦……彦哥……哥哥。”
施彦叹了口气：“阿沁说得可都是真的？”
“什么？”姚沁脑袋还是一片空白。
施彦看着她呆愣的模样，又想起初见她的那次，也是这般呆愣，沉醉在自己的皮相里。
“阿沁说，已经取得了放妻书，如今是个自由人了。”
姚沁反应过来就更羞怯了，她用力点头：“嗯！”
“如此这般，我和还能与阿沁再续前缘？阿沁可还看得上我？”施彦的眼睛锁住她的眼神，丝毫不让她逃走。
姚沁只觉得酸和甜一起涌了上来，甜在心里，酸涩却在鼻子和眼睛里蔓延。不一会儿，就聚了一堆眼泪。
施彦没有办法明白，再续前缘这几个字对姚沁来说有怎样的分量。
这句话她搁在心里一生一世，只要想到眼前这个人，等了她一辈子，念了她一辈子，默默守为她守了一辈子，那爱意、悔意、恨意交织在一起幻化成的巨浪，足以将她淹没。
她急急地点头，直把泪珠儿都甩了出去。
施彦一点一点擦干她的眼泪：“阿沁莫哭，彦哥哥心疼。”
姚沁更忍不住了，顾不得礼仪执起他的手，覆盖在自己的脸面上抽噎着痛哭了一场。
“阿沁，阿沁，我一直都在。”施彦大抵明白了她的委屈。
刚及笄便失去了父亲，为了自保又无奈地嫁入将军府冲喜，她被生活逼迫着慌慌张张地长大、成熟。又因为嫁了人，自觉低人一等，那心里的苦叠了一层又一层。
如今就连哭泣，都这般克制。这怎么叫他不心疼？