后花园里，和安公主拉着姚沁相谈甚欢。
“听说你减了佃户们的租子，如今才收四成？”
姚沁点点头：“佃户们整日里劳作，到头来只得三成收成。三成收成既要供一家子吃喝，又要交税……”
“这怎么养的活！”和安公主吃惊地打断了姚沁的话，“诗文里说‘四海无闲田，农夫犹饿死’竟都是真的！”
大周现在是盛世，中宗赵显也是难得的好皇帝的，如此盛世竟然有这等行径……
“着实是大户可恶！每年收着七成租子，却一分不曾交税。我朝将士在战场上厮杀，这些人竟然用这样的方式逃避交税。”
“枉我大周将士在前线流血牺牲，为国为民，他们倒好，一群畜生！”
姚沁没想到，秦芷兰竟然也会义愤填膺。
她说得都对都对，大周的税收实施的乃是租庸调至，即田租、代役税、和纳帛。
且大周土地制度实施的是均田制，每人都会分得永业田和口分田，按理说每个人都会有土地耕种。且官府有文规定，限制了田产的买卖。
但总有些人用一些非法的手段进行土地兼并，导致可征税的人口和田产都变少。
渐渐地许多人无田可种，无家可归。要么饿死街头，要么就成为牛马一般的佃户。
而大户人家，只需每年交一些代役税和纳帛，便轻轻松松积累下几辈子也吃不完的粮食，花不完的钱财。
所有的田税转嫁给佃户，如此一来。佃户不但承担了土地耕种的重担，就连大户家应缴纳的田税也承担了。
“这简直是动摇我大周根基！”想到这些和安公主很是气愤。
秦芷兰见状忙给赵怡宁使眼色，赵怡宁立即领回。
“姑母，您放心。我回去后定将这些都一一禀告给父皇，让他下令彻查。”
这句话说到了和安公主的心坎儿里去了，好歹自己这侄女没傻到满脑子都是男人，遇事还是以大局为重。
姚沁等她平静后接着叙述：“为了能让百姓吃饱，施大人一心想养活稻花鲤，就是想在一块土地上既能有饭吃，也能有钱赚。”
“他是个好官啊，若是我大周都是他这样的人，何愁不兴盛！”
随即，和安公主又提起了香料作坊、蜜饯作坊和义庄，姚沁也都认真答了。
“西南本就是多花草树木，多数都能入药，入香，我便想着，这些没什么正经营生的姑娘、媳妇能有个赚钱的门路。”
“至于半义庄。一来，我被族里抛弃，算得上孤女了。您怜惜我，给了我这些田产。让我无依无靠也能活下去。我便想着能将这份善传下去。”
“二来，我一个肚子能吃多少呢？但每年的租子我却能收很多，用来收留些无家可回的孩童妇人，也算积德了。”
和安公主没想到，自己的这一举动能给姚沁这么大的感触，做出这么些好事来。一时间颇有些与有荣焉的感觉。
秦芷兰见和安公主对姚沁青眼相加，只觉得刚才的故作愤怒都为姚沁做了嫁衣裳。
一时间心里又添了不少堵，可偏她还不能流露。只是别人不叫她好过，她自然也不会叫别人好过，
“姚娘子，你说族人抛弃了你，这是为何？”
姚沁闻言扫了她一眼，依照秦芷兰善解人意的性子，怎会问这戳人痛处的问题呢？
若不是无意，那便是故意了。可这一世，自己分明同她无甚交集……
姚沁正要说，秦芷兰却兀自懊恼起来：“对不住，姚娘子。我不是有意的，一时间好奇心作祟。”
“是我没分寸，你千万别生气。若是不高兴，你说我两句……”
秦芷兰这番懊恼做得也是情真意切，仿佛刚才的一切不过都是冲动而为。旁人怎么看，姚沁不知道。
但身为当事人，她却对其中的恶意看了个透彻。可如果她此刻冷脸，便是仗势欺人了。
“人之常情，芷兰姑娘不必自责。左右一些伤心事，我不愿意再提及的……”
姚沁依旧笑得坦然，和安公主摆摆手：“芷兰无心之过，这回原谅你，下次可不许这般莽撞了。”
赵怡宁嘟嘟嘴：“姑母，你偏心。”
“哦，我如何偏心了？”和安公主点点她的小鼻子，“你就是和你芷兰姐姐好，看不得你芷兰姐姐受一点委屈。所以为她，打抱不平。”
“芷兰姐姐本就是无心之过嘛。”赵怡宁不乐意了，“姚娘子都没说什么，您还替她数落芷兰姐姐。”
姚沁扬起的嘴角稍稍下压，这话怎么听都是自己讨了和安公主的欢心，让她为自己出头。而自己则躲在后面，什么也不作为。
这不就明摆着说，姚沁将和安公主当枪使。
和安公主倒也没有这般想，赵怡宁本就对施彦充满了小心思，这会儿趁机让姚沁不痛快，她哪里看不出来。
话到此，阿杏也恰巧过来：“公主，饭菜都备好了。”
“那感情好，都准备了什么？”和安公主借机岔开话题。
阿杏笑着应答：“全鱼宴，用的全是咱庄子里自产的稻花鲤。”
“走，咱们好好尝尝阿沁养的稻花鲤去。”
秦芷兰上前一步走在和安公主身侧：“公主，我给您添乱了，丢您脸了……”
“好孩子，我了解你的。若是别人，我定要训斥一顿的。你还年轻，不能事事考虑周全也正常。”
“您最好了！”秦芷兰难得地对着和安公主撒娇：“我回头好好备一份礼，亲自去找姚娘子道歉。”
和安公主也觉得这样妥当：“你有心了。”
秦芷兰闻言悄悄扬起了嘴角，用余光瞥了一眼姚沁，只见她还是那样看不出悲喜。心里的喜悦也就淡了几分。
好似她这一拳出击，打在了棉花上，没叫她疼上分毫。
姚沁察觉到秦芷兰的目光，便抬起头回望她，越发笑得轻柔。
午餐用得就和谐得多了，大家闺秀讲究食不言寝不语。
是以，饭桌上除了和安公主偶尔的赞叹，和秦芷兰有意无意的恭维，再无其他。
饭罢，和安公主照例要午睡的。因着这几日她要住在这里，姚沁早早就安排好了住处。
等和安公主安顿好，姚沁才拖着疲惫的身子回到了屋里。只是还没来得及喝一口茶，秦芷兰就在外敲门了。
阿杏无奈打开门，将她迎进来。
“姚娘子，叨扰了。”秦芷兰嘴里说着抱歉的话，但神色却是没有一点不好意思。
这种自持身份的骄矜，是上午的她没有的。姚沁知道，这才是真正的她。
她并看不上自己，也刻意自持身份将两人的界限划分清晰。
“我还是好奇，姚娘子到底是做了什么事，才会和家族之人断绝关系？”
赤露露地冒犯和鄙夷，阿杏沉不住气，就要上前回怼。
姚沁摆摆手：“我也好奇，芷兰姑娘如此大家闺秀，又在何处跟人学得我西南才有的变脸绝活？”
扑哧——
阿杏没忍住笑了。她家姑娘平日里和善，可这嘴巴毒的毛病却是遇恶人就出现。
秦芷兰愣了，倒是个不肯吃亏的主儿啊。
“比起姚娘子的两副面孔，还是欠点火候。”秦芷兰很快平复了怒气，“姚娘子当初愿意背叛心上人，冲喜嫁到将军府。”
“是因为嫁到将军府比嫁给大户当妾更有利可图是吗？”
秦芷兰字字句句都恶毒，这让姚沁更是纳罕。她们从不曾见面，梁开济也对秦芷兰真心相许，为何她会对自己会这么大恶意？