由于天降大雨，青芜寒疾复发，不得已只能藏身暗处，远远旁观这一切。她当然也能瞧见张公子——那个被好事者画在画像上，四处散播的脸，也是让她极为厌恶的一张脸。萧璧凌等人会觉得他眼熟不奇怪，因为此人七年前，就在沐剑山庄内的别苑住了好些时日。他姓沈，叫做沈轩。青芜将身子往树荫底下又缩紧了几分，试图缓解四肢关节的酸胀感。这难以治愈的寒疾，正是七年前落下的……那日早晨天一直阴着，沈肇峰已被关押了两三日，却没有任何有关此事的进展的消息传来，张氏坐在屋里，成日食不下咽，寝不能寐，哭得嗓子沙哑。可沈轩却过得相当自在，他平日里不学无术，总是被父亲催着去读书，这下沈肇峰不在，他反乐得逍遥，吃喝玩乐毫不耽误，可若张氏因此责备他不孝，得到的却是这样的回答：“你相信我爹吗？相信他没杀人对吗？既然如此，等一切真相大白，自然会有人将他送回来，担惊受怕顶什么用？”
可这个儿子，张氏却始终舍不得过多苛责，是以除了自己闷在房中以泪洗面，也别无他法。到了用饭的时辰，沈浛瑛同妹妹茹薇二人照例将饭菜送去母亲卧房，可张氏仍是低头抽泣，长女浛瑛一直侍候在侧，劝了许久，张氏也仍是哭哭啼啼，一口也吃不下去。“你们说，他们会如何折磨你父亲？”
张氏哭得泪眼婆娑，拉着沈浛瑛的手道，“瑛儿，你父亲是读书人，经不起折腾的。要不……我们去求庄主，就说，只要能放过你父亲，让我们做什么都可以，哪怕……”“母亲，您能否别……”沈茹薇有些听不下去，微微蹙眉，随即叹了口气，挽着张氏的手，柔声说道，“您先不要着急，这会儿不是还没有消息吗？何况沐剑山庄请父亲到此，也是因他对于木甲机关的精通，这般惜才，定不会随意冤枉他。如今一切尚未查明，也未必会出事，您要是不放心，就让大哥去打听看看……”“打听个头啊！”
正在剔牙的沈轩听了这话，劈头盖脸就是一句骂，“养着你们两个干什么用的？我去打听？他们那些个江湖人成天舞刀弄枪，若是伤着我，断了这五代单传的香火，你担当得起吗？再说了，你俩不都云英未嫁么，给人点甜头，没准就给你行方便了呢。”
“那，我看大哥你眉清目秀，英俊潇洒，说不准山庄里就有人好这口。您又是沈家唯一的男丁，比树上开花长出个王八崽子还稀罕，可不比我们更能讨好人嘛？”
沈茹薇冷笑。“薇儿，住口！”
张氏听到这话，一面抹泪，一面喝止她道，“你看你都在说些什么？且不论长幼有序，这女儿家的，这种话怎好意思说出口？”
“那照您说的，女儿家清白最重要，您这宝贝儿子动辄便要女儿卖身求荣，怎就不骂他，偏来骂我？”
沈茹薇说着，便即别过脸去。“我娘不是说了吗？只要能救出爹，让你们做甚都可以，这是娘的意思又不是我的意思，你逮着我骂什么？”
沈轩有亲娘护短，说得越发来劲。而听了他这话，张氏却哭得更厉害了。“是为娘的糊涂，娘不是那个意思，莫要再怪你大哥了。”
张氏哭得梨花带雨。“怪他？”
沈茹薇白了沈轩一眼，“我可不敢。”
浛瑛一手抚上她肩头，轻轻摇头，似是示意她别再说话。“二姐，我去看看罢，”沈茹薇叹了口气，伸手扶着她双肩，柔声笑道，“你好好在这陪着娘，别让她做傻事。”
“小妹……”浛瑛稍一迟疑，想要将她拉住，却被她挣脱了双手，跑了出去。“从小到大就不服管，真不知道哪来的臭脾气。”
沈轩口中仍在嘀咕。一旁的浛瑛听了这话，一时咬紧了唇，低下头，咬牙追了出去。可她一出屋门，便远远看见妹妹在院门处与一人撞了个满怀。沈茹薇撞上的男人，叫做吴少钧，正是在这半月前，此人才刚刚迎娶了山庄长老岳鸣渊的独女岳盈香。此人从沈肇峰一家入庄起，便始终缠着沈茹薇，直到成亲后才收敛了些许，可谁成想，如今沈肇峰一落难，他竟又找上门来。“你来干什么？”
沈茹薇目露戒备之色，本能向后退开。“妹妹这是在担心伯父的下落嘛？”
吴少钧嘿嘿笑道，“我可以帮你呀。”
浛瑛忙向前跑了几步，将自家妹子拉到身后，对吴少钧道：“多谢吴公子关心，我们不需要。”
“你回去吧，我没事，”沈茹薇打断姐姐的话，避开吴少钧讪笑的目光，道，“这是我沈家家事，还请吴公子回去。”
“妹妹真爱打趣，你的事不就是我的事嘛？”
吴少钧说着便去拉她的手，却被狠命挣脱开来。“还请自重，”沈茹薇别过脸去，避开吴少钧的目光，道，“男女授受不亲，还请吴公子好自为之。”
“授受不亲？我倒要看看，你打算如何‘授受不亲’！”
吴少钧说着，见浛瑛仍护着妹妹，心中只觉厌烦，顺手便将她推开。“混账东西！”
沈茹薇扬手打了吴少钧一耳光，眼中怒火难熄，“你给我滚！”
吴少钧有意不躲，等挨完这一巴掌，他摸摸面上红印，对沈茹薇讪笑道，“这打也打完了，我让你消了气，你打算怎么报答我？”
“你要如何……”沈茹薇心觉惊惧，不等退开，便被吴少钧一把攥住胳膊，朝她房中拽去。沈浛瑛上前去拉，却被她狠狠踹倒在地，疼得久久不能起身。“大哥！娘！”
沈浛瑛觉出不妙，尽管一时无力起身，却还是竭尽全力喊了出来，“大哥！小妹出事了！大哥——”沈茹薇听着姐姐的呼喊，近乎竭力的挣扎却始终无济于事，竟只能被吴少钧一路拖进房中，并拴上房门。“你要如何？”
沈茹薇用尽全力欲将他推开，吴少钧却故意松了手，令她撞上了身后琴几，只听得一声闷响，随着瑶琴落地，沈茹薇也一个趔趄，撞在琴几上。那时的她，到底还是个弱女子，被撞伤的腰立时便蔓延开一阵剧痛，竟让她完全无力站起身子。她依稀听到门外传来张氏的话音：“瑛儿，又怎么了？你怎么摔地上了？”
“娘！大哥呢？快叫大哥出来！”
沈浛瑛的喊声近乎绝望，一字一句，听在沈茹薇耳中，只觉撕心裂肺，“小妹出事了，吴公子他……他把小妹拉到她房里，我怕……”“你那哥哥真是个摆设，”吴少钧双手拎起沈茹薇的身子，将她丢上卧榻，讪笑上前道，“我来告诉你个秘密，是我对秦忧寒说，最后一个见过老庄主的人，就是你爹！”
“混账！”
沈茹薇咬牙切齿想要起身，双手却已被他死死摁住。这个无耻之徒，此刻已伏在她身上，在她耳边道，“你若肯顺从我，或许我还能帮你。”
“我若听信了你，那才是愚蠢至极。”
沈茹薇口气依旧强硬，心下却越发感到恐惧。与此同时，沈轩刺耳的声音却传了过来。“怕什么怕？我们刚来山庄的时候，那吴少钧就向爹提过亲，八成是那死丫头动了春心，同他勾三搭四，这才将人招了过来。”
“就你风凉话最多！小妹怎会是那种人？”
一向孱弱的沈浛瑛带着哭腔骂了出来，“你可好歹是个男人啊？再不去去看看，万一出了什么事，往后可让她如何做人？”
“我说你真是蠢，嫁给他不就完事了？”
沈轩口气极为不屑，“再不成，做个外室也行，反正横竖是吴家的人了，就她那臭脾气，有男人肯要都该烧高香了。”
“啧啧，你听听，长兄为父，我可就当你答应我了。”
吴少钧狞笑着，一把撕开了沈茹薇的衣襟。沈茹薇双手无法动弹，然而眼下心中恐慌至极，便也顾不得许多，对准他的胳膊，全力咬下，生生撕下一块肉来。“死丫头！”
吴少钧扬手狠狠扇了她一个耳光，男女体力原就悬殊，加之吴少钧又习武，这一巴掌下去，直令沈茹薇头脑发蒙，几乎要昏死过去，这畜生见她没有反应，不解气似的又补上一个耳光，即便她再想反抗，也是不能了。她的身体就这样暴露在了一个令她厌恶万分的登徒子面前，那一刻沈茹薇心头有千万个念头涌起，其中一句话反复了无数遍——杀了他，再将他碎尸万段——她依旧未曾放弃挣扎，尽管收效微弱。门外的张氏似乎是吓哭了，连连喊道：“薇儿！薇儿你怎么了？快回答娘一声啊！”
“沈轩！你不管是吗？”
沈浛瑛似乎是有生以来，第一次发出了如此愤怒而高昂的音调。跟着，沈茹薇便听到了她用那娇弱的身躯猛力撞门的声音。可她终究只是个弱女子，再如何努力，也不过杯水车薪，无济于事。吴少钧在这时，正用从沈茹薇身上撕下的外袍将她手足缚在卧榻棱，看着她奋力挣扎的模样，眼中却泛着异常兴奋的神采。那一刻的她，几乎辨不清恐惧为何物，只剩下近乎嘶哑的呼救声。“给我住手……”沈茹薇几次试图挣脱手足束缚，却皆以失败告终。与此同时，门外传来一声倒地的闷响。沈浛瑛到底身子孱弱，又如何撞得开这厚厚的一扇门？沈茹薇只觉心中最后一丝希望已然熄灭，仿佛淼淼沧海间，即将沉没的人，眼看着好容易靠近的一截枯木，在眼前轰然崩碎……回忆至此，青芜被雨水打湿的衣衫冻得一个哆嗦。这样的阴雨天，衣裳湿透，一时半会儿还难以风干。既然眼前的事已告一段落，她也没有必要留在这受罪，于是青芜拧干了衣角，加快脚程，天亮以后便进了枫林镇。她找了间客舍住下休养，喝了许多乱七八糟的汤药，身子方有所好转。“张公子”落入镜渊之手的消息，很快便在江湖上传开。镜渊这一次忽然主动挑事，在江湖上掀起了不小的风波，加上很快玄澈又放出话来，说是邀请天下英雄，在下月十五到白石山聚首，是谓“举贤会”，自称是要那些英雄豪杰通过“公平比试”，胜出之人便能得到“张公子”与那黑匣子。一个江湖各派都不甚了解的神秘门派，一个武林正道都为之不齿的“邪魔外道”，突然出此一举，还取名“举贤”，分明就是讽刺那些所谓名门正派那点不为人知的龌龊心思。试想一下，争个穷酸书生争成这般模样，又有几个自称名门正派所出的英雄豪杰，敢去丢这个人？这不是分明把“老子就是贪图名利”，“老子就是不要脸”这些字都写在脸上招摇过市吗？只是这个热闹，仍旧有人非去不可。而且，并不是为了争夺宝贝。青芜对此也犹豫多时，可却不得不管。只因为那人是沈轩，尽管她不会顾及这等龌龊的“手足”，尽管那人活该千刀万剐，可沈轩手中那个从家中带出的机关盒，极有可能藏着当年灭门的真相。对其他人而言，那个盒子只是个宝藏，而对青芜来说，却是她苦心寻觅七年，终于有机会抓住的一线希望。