应了老者的话，只是短短七日，琼仙楼推上第二个头牌，她一身偏青，粉装艳抹，花枝招展在弹着琴献着酒，她才十七比之苏桃二十有六年轻得太多，太多，所以更为“风光”。而苏桃只是偶在酒桌听人提起过，兴许不出半月她就再无人问津，叛军到哪里了，显然比此更有吸引力，谁又真会花一生去记一个青楼女子？七日里，叶藏诗也听多了闲话，说他与苏桃关系混杂，世风日下。他没有去辩解，这些闲人呐又怎么会留一只耳朵去听你解释。夜里，醉酒的叶藏诗携一壶酒与半只烧鸡到了苏桃墓前，冽风瑟瑟草木动，漆黑中好似还能看一位穿着嫁衣的姑娘。叶藏诗把烧对摊开放到墓坟前，然后靠碑坐下：“今日是你头七，墓前没点儿供品怎么像样。”
说完叶藏诗把酒往地上倾倒些，继续道：“花灯下，我一诗文采为引，你我渡桥下把酒交心，倒与诗文说书一致，卿卿一佳人，浑浑一浪人，呵呵…”说着，叶藏诗小饮一口，接着又往地上倒些：“从离山试练以来，快一年之余，路上我见得太多的生死别离，妻离子散，甚至是易子而食。我以为我已经悟得了尘俗生死相隔，因而存怜无悲，可今你离开，我才恍悟，原来只是他们与我无关。”
“我不懂为什么，山下界外的世界与师兄，师姐他们说的不一样……”说着，叶藏诗掩面而泣，过路来所见，一幕幕重浮眼前，啃着树皮嘴里冒血的老人，让菩萨土撑死的孩子被人叫卖，还有骨瘦如枯枝，面如黄腊的妇人，招手贱卖残躯只为换得一点口粮，有点奶水喂养那半死不活的婴儿……实在是太多，太多了。他行力所能及之事，才发现力所不及之事更多。酒倒完了，叶藏诗就靠着墓碑沉沉睡去，梦话几句：“放心，你的东西我会去取回来。”
“过两日，我就动身去北疆，替你找到他。”
叶藏诗身上的罡气，让得妖魅野兽不得近身，心中的压抑，需得醉上一场。……第二日天明，叶藏诗睁开眼睛，虽酒气冲天却醉意全无，负剑直往琼仙楼而去。他要拿回苏桃原给自己准备的上百两赎身银子，苏桃与自己说过，若这笔银子自己用不上，给边疆战士添去些棉被也好，还是给城外的逃难百姓一些烧饼也罢，总之能有意义些。这是叶藏诗第一次踏入风月场所，胭脂味与酒菜香味交杂还有熏香的味道，很是呛鼻难受。老鸨子眼神不屑地打量了一下叶藏诗，前些天他去收尸的事儿，人尽皆知。“哎呦这位公子，莫不是又有新的相好了！跟老躯说说，老躯马上安排。”
老鸨子迎过来，故意说得很大声，好似是想让叶藏诗难堪，拿他打打趣。其实老鸨大概也知道叶藏诗为何事来，她自然不大欢迎。叶藏诗还没说话，就听见周围的议论声，像什么：“才走多久？就又有了新欢，出入这种风月之所，此前所做，还自以为什么情重之人来自欺欺人，真是狗屁。”
叶藏诗还是没有辩驳，取出长剑伫在地板上，冷冷问道：“苏桃姑娘遗留的银子交给我，那不属于你们。”
老鸨子一下凶相毕露：“你这厮是来挑事的？什么银子，乱说的什么话？亮把剑莫不是什么凶匪强盗？”
她是不信叶藏诗光天化日下，会做出什么事情来，尤其是那几个管场的汉子提着棍子跑来后，她的底气更足了。“那不是你的东西，还出来。”
叶藏诗重复一遍。老鸨子双手叉腰，挺起圆润的身躯，仰着脸，破口大骂：“你这娘不生爹不教的东西，跑我这来撒野！七尺男儿，做乞丐，我都替你先人羞愧。”
活像一只母老虎。说完马上又变化一张脸，笑诉：“你这么做，无非就是想捞回花给女儿的银子嘛，我本道你还真是个重情之人，现今看来，我那可怜的女儿又走眼了。”
她还想继续往下说，叶藏诗猛地暴怒，近乎是嘶吼：“闭嘴！我让你赶紧把东西交出来，那不属于你。”
在场之人，无一不闭上了嘴。突如其来的气势，吓得老鸨子也哆嗦：“这事，让府衙老爷来定夺才对，且不说我没有，就是有，凭什么要交给你？苏桃从小我看着长大的，我不比你更有资格！”
这时，人群里一个年过不惑，衣冠楚楚的中年男子站了起来：“本官以为这位夫人说得对。”
见衙太爷真配合自己，老鸨子又得意了起来。叶藏诗举剑凝气，一道青晕剑光冲天而上，贯破了琼仙楼的一块顶角，太爷见此立马转脸对老鸨子说起教来……傍晚时分，叶藏诗分拉着几车烧饼到了城外分派，那些难民接到后也不及道谢，就先啃食起来，待之后想起时，叶藏诗已经不见，他在每辆木车上都刻着“授物者，苏桃也”，该受他们礼拜的人是苏桃，而不是自己。叶藏诗没有再回去城中，直接赴向了远方，回首眺望，好像还能看得一虚幻若沫影的人与之送行，叶藏诗手中紧握着苏桃赠予说要带给温靖宁的一对红流苏，正作比翼之鸟。……