宇扶安，徐韶青平安离开了，回去的安天擎站在大堂上，被唐冉平指着鼻子一通臭骂。安天擎垂手站直，目视前方，丝毫没有因唐冉平的辱骂而动容，连他都打不过叶藏诗，唐冉平又还能再派谁去。骂完，唐冉平累倒在椅上，旁边伺候的下人立刻奉上降火清茶。其实对于宇扶安，徐韶青的逃脱，正如前边所说的，唐冉平根本不惧，只要通榜一出，接下来他们都是见之必杀的存在了，哪还能再去面圣？就算真跑得去皇城，只要自己现在给朝中献去一笔“赋收”，大宦官高林甫自然是会保全自己平安，徐韶青，宇扶安二人才是真骑虎难下。“罢了，这几日你且留在府中，以免刺客再次来袭。”
唐冉平抿着茶，不停地喘粗气。“是。”
安天擎不悦地应答一声，非是自己的老父亲常以命相逼，自己又怎会真到唐冉平帐下做事呢？……之后十日时间，沉落的不再是不时的小雪花，久违的一场甘露天临，尔后再降了一场大雪给这场大旱划了句点，鞍州城里一直没有停歇过，府衙的人不时会搜查，严防戒备，百姓则是齐齐叫好，至于叶藏诗早于当夜直往北疆去了。北疆早是一片茫茫雪白，人足踏上得陷入雪中一尺，将士们的铁甲着在身上冻彻入骨发僵。一群人背围靠一起，不停地呵气搓手取暖，有的新人双手双脚甚至是发肿发涨。“开饭了！”
灶火房的夫头敲着锣响，喊道。将士们闻声，喜出望外，满怀期待地围了上去。食物散出来的白烟热气，在这雪原荒地里，是那么地美妙。等揭开桶盖和小推车盖布时，又是一阵阵嘘声怨叫，吃的东西还是那烂菜叶煮汤加那两口一个的黑馒头。灶房也是无奈，能保证提供上这些，已经是难得了，连伙夫头都是瘦了好几圈。“大家伙再忍几天吧，将军已经向朝廷催过了。”
伙夫头画着饼。大家尽管再多怨言，也还是拿起馒头啃起来，不时捞点菜叶汤，总不能真就一直饿着。殷木棉在帅帐里狂笔疾书，继续上书催粮饷，旁边的小碗米粥冒着腾腾热气。行文至半顿搁笔一阵心烦，殷木棉起身端起粥拿上那只白馒头走出了帐外。外面雪纷飞，守帐的一个士兵不住地发抖，殷木棉看向他，他脸上稚气未褪，十五六岁的年纪，骨瘦如柴，与那身盔甲分外合不来。殷木棉什么也没有说，只是把手中的米粥递了过去。少年哆嗦地后退，弱声道：“大将军，这可使不得。”
“喝了，身子能暖和些。”
殷木棉坚持道。“大将军这真使不得。”
少年还是不敢接。“这是命令。”
殷木棉的语气加重了几分。少年这才接了过去，殷木棉站在旁边看着他喝了第一口才啃着剩下的那大馒头走开，去往埋葬温靖宁的山丘上，所有埋尸的将士都葬在那里。……殷木棉到时，眼前的一幕让他傻眼了，一个墨袍少年在清扫着温靖宁碑前雪。“何人？”
殷木棉不住叫问。叶藏诗侧身打量了一会殷木棉。“来祭奠一个人，祭完便离开，叨扰到将军，还请见谅。”
叶藏诗取下兜帽，歉声。殷木棉按剑上前：“你与温世兄认识？”
“有听人略说过，却未曾谋面。”
叶藏诗如实回答。“那你为何还会在此？”
殷木棉笑问。叶藏诗眼眸掠过悲伤，感怀道：“在下游历至江淮，受一位朋友所托，日后若到北疆，便给温公子捎来一物件。”
“哦，何人？世伯母！”
殷木棉直说第一个想到的人。叶藏诗摇头：“在下攀不起温家，这是一名苏姓姑娘托嘱的。”
“苏桃？”
殷木棉猛然道。“将军认识？”
叶藏诗奇疑。殷木棉摆手一笑：“如你一样，只是听过，未曾谋面，亦知是温世兄的挚爱，她可还安好？”
“已经故去。”
叶藏诗沉缅。殷木棉听闻失足就要一摔，叶藏诗忙将之扶住。“怎可能！本将军明明有派人带着千两银子回去接济于她呀！”
叶藏诗沉默了一会才答：“将军派的人，在下不曾见过，苏桃姑娘还是在下亲手安葬的。”
殷木棉先是破口大骂起来，接着又是跪扑在温靖宁碑前自责，痛哭流涕。叶藏诗站在边上，静静地看着，殷木棉是不是真有派人回去接济苏桃这件事，在苏桃故去的那一刻，真假都没了意义，现在至少他的这份悲痛情感是真实的，肉眼可见的。……而在苍虎军大营，两个士兵在拉绳修补让积雪压坏了的帐篷时，丁奉义骑着宝马，身着黄袍金茧丝甲，昂首挺胸，眉眼张扬漫步而过，身侧还有那老监，他今日刚刚受封神威大先锋，等班师回朝了，他极可能会讨得一个主将之位。看着他的样子，两个士兵是气不打一处来，现在粮食吃紧，他仍是要独享大鱼大肉且铺张浪费，就是这一条已足够让人愤恨了。等他走远，两个士兵才敢小声议论起来：“呵，倒是好威风，李副将亲自上去斩杀莽军上将的功劳，居然归到他头上了，也真是好意思接受下来。”
另一人搭腔：“人家义父可是高林甫，有史以来第一个太监太师呢。”
说完，二人讪笑起来，却是没有发现，有一个贼眉鼠眼的人快速向着丁奉义的方向跑去。两个人还在侃着，突然身后传来一声雷霆之吼：“你们好大的胆子！”
二人一回身，马上跪下，磕头饶命，那告密之人在老监的夸赞下，笑得谄媚恶心。“战前辱骂先锋，还敢对高太师不敬！此罪足可诛尔等九族。”
丁奉义发着雷霆之威。“如何处置兵士，也是得等大将军回来裁夺。”
当中一人壮着胆子应声。丁奉义怒目圆睁，挥手刚欲下令将人就地处置时，老监奸佞一笑，凑在他耳边不知是说了点什么，丁奉义顿时眉展宽舒，活像一个笑面虎。“本先锋承蒙圣上御赐神威大先锋之威名，逢得好事今日可饶你们不死。”
丁奉义笑道。“拜谢神威大先锋宽仁，高太师宽仁。”
二人马上伏地拜谢。“死罪可免，活罪难逃，拖下去各抽八十鞭，去衫，身泼凉水，悬吊校场两天以作警示。”
丁奉义狰笑。……