叶小青领着柳少阳三人沿着街巷，越往南走，道上的行客路人越是川流不息，熙熙攘攘。路两旁鳞次栉比的瓦舍戏场、歌楼舞榭，也是处处明灯高挂，几将夜空照得通红。小黑一路走来，奇得直嚷道：“少阳哥，我原以为淮安城街市的夜色，已然美得很了。如今到了这京师金陵，才知道淮安城里的景象比起这里，那可是……是‘小鬼见大鬼’了！”
这话出口，柳少阳“嘿！”
的一声强忍笑意，叶小青登时莞尔，一旁的水玄灵却已忍俊不禁，笑出声来。水玄灵恼他平日里废话太多，总是说破自己心事，不由张口取笑道：“小黑，亏得当年义父还找过西席先生教你，学得的东西都被你放到油锅里炸焦了么？还‘小鬼见大鬼呢’，见你这个‘黑鬼’还差不多。”
小黑见水玄灵趁机取笑自己，伸手挠了挠头，讪讪道：“玄灵姐，你又不是不知道我就会做饭烧菜，见了那些个一摞摞白纸黑字的书就头疼。如今就是连字也认不了几个，当年先生教我的东西，我是一点也没记住诶。”
水玄灵看小黑尴尬，接着挤兑他道：“换了旁人如若没什么学问，就不会事事多嘴。哪里像你这般胸无点墨，竟还管不住自己的嘴。平日里说的话却比谁都要多，好似事事都清楚一般，当真是不知羞！”
小黑倒是浑不在意，吐了吐舌尖，大咧咧道：“我生下来便是这般爱说话，人长了张嘴不就是要吃饭和说话的么？那吃饭的福分，这些年虽是比别人享得多了些。可这说话一用，却也不能荒废了诶！”
柳少阳听到小黑这一番理论，颇觉有趣，接口道：“师姐，你别说，小黑虽说不怎么看书，可有时说出来的话细想起来，还真有那么几分道理。人还带着一股子天真劲，比起那些个书呆子，不知好到哪里去了！”
小黑听了这话大为得意，拍手笑道：“怎么着，玄灵姐，也就是你说我话多！少阳哥本事那么大，都说我话说得好呢！”
水玄灵“哼！”
得一声，怏怏道：“小黑，你得意什么，师弟是看我比你年纪长，叫我让着你罢了！我大人有大量，才懒得和你计较！”
几人一番说笑，叶小青忽地慢下脚步，幽幽道：“柳公子，你们住的淮安府风光美么？”
柳少阳自打见了叶小青，便没与她说过几句话。见她有此一问，微微一愣，答道：“淮安府虽比不上金陵繁华热闹，却也乃两淮重镇洪泽水乡，倒是个山清水秀的好居处！”
叶小青听了，动了动嘴唇还想再说什么，却终究没有说出口。四人往西又转过一条繁华街巷，眼前忽地一暗，一座占地广阔的道宫映入眼帘。众人打眼望去，这道宫里面尚未修完。朱红楹柱飞檐斗拱，两小一大三门分立。两只大石狮子张牙舞爪，雄居门户左右。此时夜色渐浓，这道宫内虽是没有灯火，却借着月光，透过参天的苍松翠柏，隐约还能看到里面情形。其间堂殿观宇，已然初具规模，拱角飞檐，层层叠叠，延绵里许。几人极少见到如此气派的道观，不由走近了几步。柳少阳目力极佳，一眼瞅见三门开处正对的一座大殿，龙飞凤舞题着“三清殿”三个大字。水玄灵朝里面瞅了瞅，不由得叹道：“想不到朱……当今圣上，竟在这金陵城里，要修如此大的一座道宫。修成之后，只怕天下玄门大派虽多，老君天尊香火虽旺，却少有几处道场，能和这座比肩啊！”
小黑嫌站在地上看不清楚，瞧见观旁有几株参天蕈树。当即使出从小练成的爬树绝技，“蹭蹭”爬上其中一棵，坐在一枝大树杈上。柳少阳嘴上虽是没说话，心里也是微微吃惊，暗暗佩服道：“想不到朱元璋这厮做了天子，富贵已极，还如此看重道教玄学。在这京畿重地建成如此大的玄宫，便是要与天下玄学修道的能人异士永修同好。此番见识着实深远，只怕反明复周的大业，这么一来是难成了。”
叶小青见柳少阳三人对这道宫大感兴趣，从旁说道：“这座玄宫，原本是北宋年间修建的天庆观。后来岁月悠悠，几经征战渐渐破败。前些日子，皇上下旨在此重筑道宫，所占之地还划入了不少四邻街市，修建完工之后，一定好生恢宏气派！”
柳少阳听叶小青这么一说，心中一动，脱口道：“天庆观……可是北宋文豪苏轼题写‘春风吹动北风微，归雁亭边送雁归’的地方么？那首诗最后两句说得最妙，‘惟有道人应不忘，抱琴无语立斜晖’。当真是余韵悠悠，绕梁不绝！”
叶小青微微一怔，蓦道：“方才听小黑和玄灵姐讲，柳公子学问高深，极擅玄学术数，莫非也颇晓诗词歌赋么？”
语气中颇有欣喜之意。柳少阳随口一说，未想到叶小青有此一问，笑了笑道：“这‘颇晓’二字万不敢当，只是小的时候，偶然翻过些诗词大家的集著。记得这首诗的题目出奇的繁长，便不免多看了两眼，侥幸今日还能记得。”
小黑在树上听了不以为然，冲叶小清道：“小青，你别听我少阳哥瞎说。他向来最爱看书，而且几乎过目不忘。说什么‘偶然翻过些’，便是知道得很多很多了！”
柳少阳听听小黑如此一说，没好气道：“小黑，你吹牛说自己也就罢了，干嘛还要扯上我诶。这般胡说一气，真让别人笑话！你就不能安份些，一会坐不稳掉下来，我可不来接你。”
小黑见柳少阳不认账，撇撇嘴，嘟囔道：“小青，你去问你玄灵姐，她定然和我说的一样！再说了，我小黑从小爬过的树，没有一千也有八百，几时掉下来过。”
叶小清目光投向水玄灵，眼露征询之意。水玄灵作势本要开口，却只是笑了笑没有言语。小黑见水玄灵如此，大奇道：“玄灵姐，你平日里不是最爱说少阳哥的好么？怎么今天不说啦！”
水玄灵低声啐道：“小黑你总是胡说！不怕断了舌根子么？”
说着脸上已然绯红一片。好在夜色中，左近又灯火阑珊，旁人瞧不清楚。小黑早已习惯水玄灵这般说他，撅着嘴“哼！”
了一声，也不在意，又抬眼去往那道宫里面瞅。叶小青碧玉之年，胆子本来就小。如今夜里，站在这所没建完的道观门前，一片空旷灯火几无。虽是有柳少阳三人在侧，夏日又是暖风阵阵，待了这一会儿也不尽有些害怕。当下微有怯声道：“柳公子，咱们再朝南转过孙楚楼，便是贡院街和秦淮河。这会儿那边，只怕已是夜色正美，热闹非凡了。”
柳少阳听出叶小清弦外之音，知她呆在此地心中害怕，正想说继续再往南走。忽听树上的小黑伸手一指，嚷道：“咦！那几个人在道宫的屋脊上做什么！”
众人闻声望去，只见他所指之处一片寂静，并无半个人影。小黑眨了眨眼睛，失望道：“怪了怪了，怎么倏地一下就不见啦！”
水玄灵大感好奇，忙问道：“你说的那几个人影刚才在哪？再指给我看看！”
叶小清听小黑说观里屋顶上有人而过，心头扑通直跳更是害怕。小黑又用手指过，嘟囔道：“方才就在那里，现在不见啦！少阳哥，咱们进去看看好不好？”
说着“哧溜！”
一声，从树上窜了下来。叶小青听小黑要让大伙进去，一张俏脸变得煞白，嗫嚅道：“小黑，不是说要去秦淮河吗？这道宫里阴森森的吓人的，你进去就不害怕么？还是快走吧！”
小黑打小做乞丐，从来就是只知好奇，不知害怕的性子。待到年纪稍长，不但性子一点没变，胆子反而越来越大。听了叶小青这话，好生纳闷，奇道：“小青，这道宫又不是荒郊野岭的乱坟岗，有什么好怕的。就算是坟地又有什么，我流浪要饭的时候，还在坟头睡过觉哩！”
叶小青听小黑这般一番比较，立在当场。看着四周一片漆黑，又想着墓地坟岗，不由得双臂一紧，打了个哆嗦。水玄灵见叶小青这般害怕，“噗嗤！”
一笑道：“小青妹妹，你胆子也太小啦！里面黑又有什么，进去看看就出来，用不了多久。莫不是你长这么大了，还会害怕鬼么？”
叶小清脸涨得通红，讪讪道：“才不是，就是……就是这么黑的地方呆着有些慎人……”水玄灵见她发窘，更觉有趣，又道：“小青，你人也不小了，胆子总这么小怎么行！这进去看看就一会儿功夫，也误不了待会儿去秦淮河玩。你这回跟我们一块进去瞧瞧，以后自个儿再到了暗的地方，也就不害怕啦！”