柳少阳这些年为明廷通剿南北漂泊，眼见昔日故旧大多折损纷纷离世，不免最恼有人叫他“贼”字。此时听了心头怒起，不禁暗恨：“这伙鼠辈太也可恨，我着实不愿再伤人性命，他们却道我怕了不成！”
随即断喝一声袖袍陡振，身形拔起丈许窜出刀影，人在半空幻出红光已然擎剑在手，电光火石间凭高借势剑掌齐出。阎氏双侠照面间连抢数招，不能伤柳少阳分毫正是惊愤。此际眼瞅头顶剑光如虹掌影劲炽，有如泰山压顶胸口顿觉一滞，紧忙气贯运劲自下挥刀封挡。霎时之间，金铁交鸣气劲激迸，传声凄厉惨呼三人分开！四遭诸人目眩神驰定睛去瞧，却瞅阎氏双侠里阎虎喷口鲜血跌坐于地，胸口鲜红显是为掌力所伤。旁里阎豹面颊扭曲须发尽竖，兵刃鬼头刀飞出数丈，整条右臂竟已齐根而断血如泉涌。锦衣卫里众高手瞅得心寒一时怔然，但觑柳少阳双足踏定立于场中，冷冷道：“夷邦鼠辈夜郎自大，也敢与我中土玄门正宗放对！”
继而神情萧索，叹口气道：“今日柳某不愿取你二人性命，他日倘若恨意难平，不妨江湖再了仇怨！”
说罢弹身纵起好似鲲鹏凌空，大袖倏卷飘然西去。对面楼阁之上的禁营铳弩手瞧了，紧忙“噼噼啪啪”把丸失如雨齐射，却都被柳少阳袖袍拂卷坠地。众锦衣卫高手回过神来，发声喊齐纵轻功追赶，已被柳少阳遁影踏瓦而行甩出百丈之遥。此时夜幕笼罩舞谢楼台灯火摇曳，柳少阳身形一晃凌波而去，倏忽间纵过秦淮河甩脱追赶众人，落足之处已在京师贡院之畔。但瞅华灯四悬熙熙攘攘，柳少阳混入人丛回头未见有人追来，伸手摸了摸怀背腰间，见银票宝剑行囊等物俱在，心头渐定不禁摇头苦笑，暗想：“今夜到赌场中本只想赚些银子，想不到身不由己又增了半分杀孽。”
他深知眼下这南京城还是朱允炆坐镇，自己纵然银票在手一时也兑现不得。柳少阳银钱告罄已有两日粒米未进，纵然他修演玄法数十载却未有辟谷之能，这番争斗脱退群敌更觉饥饿。正寻思往何处吃顿果腹饭食，不想主意未定转过街角，正撞见队官家仪仗络绎而来，其中足有青衣道士百名。头里之人头戴紫金冠一袭湛蓝道袍，面颊瘦长骑匹如雪骏马，竟然正是明廷护国真人楚望南。柳少阳乍见此人暗觉不妙，心忖：“这老道久经事故甚是了得，我眼下虽是乔装但形貌难改，若与之照面只怕瞒他不过！”
当下别过脸去扭身便走，不想楚望南玄功精深眼观六路，在马上已然觉出他似是有意回避，念及多事之秋朝廷正是用人之时，心念动处朗然问道：“这位道友不像京畿之士，不知身在何处修行？天下玄宗道本同源，为何要避着楚某不愿照面？”
柳少阳见他瞧出端倪，只得驻足转回身来，故作驼背之状打个稽首，粗声粗气道：“贫道山野僻壤之人，不敢贸扰楚真人大驾。他日若是道门有缘，定当与真人好生盘桓！”
说罢转身欲要再去。哪知就是这等顷刻功夫，那楚望南倏而弹身下马拔剑径掠而来，厉喝一声：“你这逆贼非但犯上作乱，竟然还敢身赴京师！真当楚某老眼昏花，大明无人了么？”
原来柳少阳乔装而来行貌有变，楚望南乍见之下本来并未将他认出。只是他适才一番厮杀将宝剑夺回，心中寻思计较间把剑挂在腰间也未留意。但楚望南何等眼力又与吕子通曾是故交，亲眼瞧过数次这柄齐云一脉传下的赤虹宝剑，这般照面单只一瞅剑鞘便已识得。他自知吕子通谋反事败已然身死，这赤虹宝剑便传到了柳少阳手中。而柳少阳燕营为将屡败官军声名天下皆晓，他身为护国真人有意除之又恐武功难胜。如今眼见柳少阳竟至天子脚下，念如电转惊怒出手，一招青城派剑法“五龙积芒”连环攻出，实乃生平功力倾聚凌厉至极剑封四方，只盼能将柳少阳这等“大寇”骤然毙于刃底，好为朝廷除去心腹大患。柳少阳此时与他背身相对，已觉脊骨剑气森然不敢托大。瞬息间真气充盈使招“白鹤凌空”，整个人瞬息弹空掠转，竟堪堪钻出了楚望南飞身化出的碧芒剑幕，翻身自上凌空反拍一掌。楚望南剑走无功瞅柳少阳发掌击来，剑锋疾转一式“龙跻九天”亦腾身而起。两人身在半空倏忽间相搏十余招，楚望南手底剑锋所至迅如惊雷雷快若流光，却皆被柳少阳闪转腾挪发掌连环震避开去。便只顷刻间两人飘然落地，瞬息功夫已作生死之搏。这当口数十个青城派弟子齐抢上前来，分在四面自拈招诀，各取攻守之势结作剑阵。数十柄长剑寒光闪闪锋芒灿然，与楚望南居中相应好似青莲绽开，前后把柳少阳困在阵中。柳少阳打眼瞅过见阵势玄奥，心忖：“羽士翠衣寒剑生光，想必这就是青城派的‘青莲葳蕤阵’了。我要想从此阵走脱且不伤人命，说不得需得费番周章！”
四方灯火掩映之下，楚望南神情肃然有如止水不波，冷冷道：“大丈夫光明磊落，阁下遮掩形貌鬼鬼祟祟，心存谋逆助纣为虐。如此鼠辈还要乔张做致承继齐云一脉，真是令我玄门正宗为之蒙羞！”
柳少阳听他出言如此讥讽，豪气陡生伸手朝脸上一抹露出本来面貌。手里赤虹宝剑缓缓出鞘，朗然道：“楚掌门享誉玄门数十载，这些年更是护佑明廷领袖天下玄宗。区区年至不惑在真人面前，却也不过是一介晚辈。如今贵派欺我疲怠想要倚多为胜，柳某孤身迎敌又有何妨！”