刘裕崛起404年，刘裕在京口约集失意士人密谋攻桓玄，被众推为盟主。刘裕击败桓玄，掌握东晋政权。刘裕灭桓氏后，要取消司马氏皇帝的名号，还必须自己先取得更高的威望。因此，刘裕为灭晋而进行北伐。同时也为消灭国内割据势力而进行统一战争。后来积累战功，打下帝业基础，和晋元帝依靠大族推戴的情形完全不同。409年，刘裕攻南燕。410年，破南燕都城广固（山东益都县），灭南燕，收复青州。卢循乘刘裕北伐，率军向建康进攻，刘裕亲率精兵回建康，击败卢循。411年，收复广州。412年，攻破江陵城，杀割据者刘毅。413年，刘裕遣将军朱龄石收复成都，杀割据者谯纵。415年，刘裕遣将军王镇恶攻克襄阳，驱逐割据者司马休之。东晋境内在刘裕势力下全部统一了。416年，刘裕率将军王镇恶、檀道济、沈田子等分五路，水陆并进，攻后秦国，沿途收复滑台（滑县）、许昌、洛阳等重镇。417年，刘裕军攻破长安，灭后秦国。刘裕出关回彭城，留守军内乱，418年，关中被赫连勃勃夺去。这次北伐，胜利是巨大的，关中虽失去，自潼关东至青州，却成为宋朝的疆土。后来宋魏间战争，多在这些土地上进行，使长江流域得到较为长期的安静。东晋初，设立侨郡县，凭空增添官职，用以安置流亡士族。413年，刘裕实行土断法，令北方流亡来的士民，就所居地作为土著，与南方土著同等待遇。许多侨郡县从此省去，有利于行政统一和节省开支。走向灭亡东晋朝重要地区用大族作镇将，因而形成割据的局面。刘裕改用皇子作镇将，特别是荆州江州两镇，所统兵甲占全国兵甲的半数，更非选皇子不可，从此建康朝廷不再受大族重镇的威胁。刘裕刘裕完成了上述军事上政治上的措施，东晋朝显然再没有存在的余地了。420年刘裕废晋恭帝自立，建国宋，史称南朝宋，是为宋武帝，东晋至此灭亡。气候变化历史文献研究表明，公元1—6世纪（贯穿我国东汉、三国、魏和晋朝），我国气候相对较冷。在青藏高原中东部温度曲线图上，这一时期的温度大部分都处于过去2485年来的平均温度值（2.07摄氏度 ）以下。由于气候寒冷，晋朝时期的草场、牧地已延伸到黄河以南区域，农业用地也在往南退缩，整个中国西北部处于干冷气候中。其中公元348年至366年间达到了过去2485年间寒冷的顶点，青藏高原中东部年平均温度仅为1.62摄氏度。在这条温度曲线图上，虽然汉朝和东晋的灭亡相对于其之前的低温区域有一些滞后，但在朝代灭亡之前战乱早已经开始。例如晋朝灭亡于公元420年，但战争带来的社会动荡在公元386年就已经开始，而这一年正接近于温度曲线中的温度最低点。公元401年至413年，是过去2485年来气候最温暖的一段时期。公元348年至413这段时期的温度还发生了突变，由极端寒冷迅速攀升到极端温暖，此后又迅速降温。由于这段时期正处于我国东晋时期，因此科研人员将这次温度突变命名为“东晋事件”。目前，我国科研人员正在进一步研究“东晋事件”的发生机制。这对于了解过去气候变化状况，揭示气候变化规律，预测未来气候发展趋势具有十分重要意义。气候变化的原因是太阳系引力变化。太阳系引力变小，气候变冷，东晋动乱分裂，太阳系引力变大，气候变暖，东晋境内在刘裕势力下全部统一，420年刘裕废晋恭帝自立，建国宋，史称南朝宋，是为宋武帝，东晋至此灭亡。