“海科特，情况如何？”
艾丽卡用队内语音询问海科特。海科特浓眉紧皱，正要回答，四只异兽丝毫不给情面就一起扑了过来。此时他才看清异兽的名称：炎棘兽！这类BOSS型异兽都是有名称的，而普通异兽只有型号，之前战斗遇到的都称为II型异兽。手心发出一枚电极弹的同时，海科特迅速朝着来时的方向移动。惊险躲过异兽的冲击后，还没缓口气，紧接着他就感觉背后一阵灼热痛感，烧得他忍不住大叫出声。二星场景的异兽除了外形和力量更加可怖之外，还会拥有与场景中的战甲核心相同体系的战技，这四只炎棘兽就有和核心一样的火系战斗技能。炎棘兽从口中不断喷出火球朝着海科特砸来。顾不上背后痛感，海科特接连跳跃，一一躲过，躲不过的火球，就用电极弹来抵挡。刚刚如果不是临时发出的那枚电极弹帮他消耗掉了火球的大部分能量，此时海科特怕是已经葬身火海了。不同的战技，除非是水与火这种相克的体系，不然是可以等量抵消的。躲过一轮火球的同时，海科特终于移动到了一个有掩体的地方。躲藏在巨大的实验台之后，海科特回复了艾丽卡：“放心吧，一切尽在我的掌控之中。”
话音刚落，他的头顶传来一声炎棘兽嘶鸣。“动作不会这么快吧？”
海科特心跳一滞，抬头的一瞬间，一枚橘红色的火球朝他面门砸来。——听到海科特的回应，阿森和丹尼松了口气。正艰难地在II型异兽背上移动，躲避攻击的丹尼忍不住口是心非地骂了句：“不赶紧拿着核心过来，装什么X！”
与艾丽卡一起藏在异兽背部的阿森却眸色一沉，看了艾丽卡一眼，说出了心底不想面对的一个猜测：“他会不会是想自己拿了核心就走？”
刚才的一瞬间，周围II型异兽的眼睛突然变成猩红色，残暴程度也加倍提升了，他知道这是原本放置在本场景的战甲核心被拿走的结果。而海科特模棱两可的回应中又透着几分敷衍与不耐烦，让人很难不多想。丹尼一听又忍不住骂了好几句更难听的话，如果真是这样，那他们在这里顽抗将毫无意义。“淡定，我相信海科特。”
艾丽卡及时止住了猜疑，她身上的战甲多处碎裂，但仍算游刃有余地应对着发狂异兽的攻击，“核心区域的异兽可能比这里还要恐怖，我得去帮帮他。”
她也听出了海科特语气中的异常，但她很清楚那不是因为其他原因，只是他在逞强而已。在两只异兽夹击中凌空一跃，再次让异兽迎头相撞后，艾丽卡又补充了一句：“他也许正负伤抵抗。”
阿森沉默不语，丹尼虽然认可艾丽卡的猜想，但对她前一句话极不赞成：“队长你说的也不是没有可能，但你去帮他了，我怎么办？我可不想跟这个冰山脸一起交代在这里！”
“我还不想跟你一起呢！队长，我跟你一起去找海科特。”
阿森气呼呼地回了句。难得松口气的间隙，艾丽卡看向阿森，极为诚恳地说：“我确实需要你的帮忙。”
阿森的心里升腾出一种飘飘然的奇妙感觉，碧绿的眼眸亮晶晶地看着艾丽卡：“真的吗？只要你开口，什么忙我都愿意帮。”
这个一直高冷的男人，为了强者的肯定，在这一时刻说出了他此生最不高冷的一句话。但下一秒，艾丽卡的话就像一盆冰水一样，给他浇回了原形：“我想借你的战甲配件用一下。”
“啊这……”阿森后悔刚刚的殷切，一时尴尬不知该如何拒绝了。一只异兽敏锐地捕捉到了他的分心时刻，朝他猛扑过来，快要撞上之时，艾丽卡迅速冲过来，用之前借用的阿森的回力标，狠狠刺入异兽眼中，剧痛令异兽动作稍缓之时，阿森急忙朝空中跃起，躲开了下一秒异兽发狂式的攻击。在隧道中亲眼看见艾丽卡杀死两只异兽的阿森再次感受到了那种震撼的感觉。刚才的一瞬间，艾丽卡本可以像之前很多次救他一样，只是带他躲开异兽即可。但就在那样的电光火石之间，艾丽卡还能发现异兽放松警惕的面门，转守为攻，以攻代守，化解危机的同时抓住最关键的战机。这样惊人的敏锐力和判断力，如果不是束缚在这一身初级战甲之下，该有多强啊。内心的慌乱和震惊稍微平复之后，阿森声音沉着，面容严肃地答应了艾丽卡的请求：“队长，你想要哪些配件？”
在丹尼强大火力的掩护下，艾丽卡开始分析阿森的战甲，这一分析就让她和西泽都震惊了。这位冰山帅哥的战甲不但外表花哨，内里更加花哨。明明是风系的战甲核心，却分别装载了土系足甲一双、水系手甲一个、火系手甲一个、圣系胸甲、雷系头甲和风系肩甲。每一种配件都非常优秀，但都完全压制了风系战甲核心原本的优势，也同样被风系战甲核心限制了战技效果。可以说是好钢一分都没用在刀刃上了。阿森看出了艾丽卡的震撼，难为情地说：“开始改装战甲的时候我什么都不懂，光看颜色选配件了，后来明白战甲的组装原理了，又舍不得辛苦打出来的这些配件……”西泽嘴角抽搐，勉强一笑，对艾丽卡说：“没关系，这样更好，基础战甲的核心没有明确的战技体系，可以适配任何战技类型的配件，对你来说可以使用的技能也就更多样了。”
虽然低级的战甲核心本身也会限制配件的功能，但即便如此，它们所呈现出来的实力对艾丽卡来说也够用了，她点了点头：“嗯，”“挑选自己趁手的配件，尽快交换吧。”
游戏中配件的组装是非常快的，很快艾丽卡就把除风系之外的配件全部与阿森交换了。交换配件之后，原本其他类型战技的配件对风系战甲核心的限制完全解除，阿森明显感觉到自己的战甲轻盈了许多，敏锐度又提高了不知多少倍。“原来风系战甲是这个感觉啊。”
在更换战甲核心已经过了一个月后，他终于阴差阳错地打开了新世界大门。丹尼在旁看得目瞪口呆，忍不住感叹：“用低级配件换到了高级配件，还是以旧换新，队长真是白嫖中的高高手啊！”
在被火球击中的一瞬间，下意识低下头去的海科特非常庆幸自己曾在交易市场，用五个中级配件换来一个高级头甲。如果不是这一侥幸的决定，现在的他估计脑浆都已经被烤化了。但同时躲避四只凶猛的炎棘兽的攻击，对他的体力消耗非常大，有好几个时刻，他都觉得自己撑不下去了，全靠求生本能在躲避一个接一个的火球。异兽本身身体强悍，发动战技是消耗本身的能量，再耗下去，被炎棘兽蚕食只是时间问题。海科特感觉筋疲力尽，脑袋很沉，好像生病发烧的感觉一般。在四个大火球同时冲来之时，他不再顽抗，放任沉重的眼皮合上，等待着系统判定死亡。并且想睡一觉，醒来就是现实世界美好的阳光。他想他大概很长一段时间都不会再碰这个游戏了。可想象中被痛苦灼烧的感觉并没有出现，死神仿佛在来的路上遭遇堵车一般，迟迟没有出现。海科特睁开眼睛，就看见艾丽卡正用掌心喷射而出的高压水柱冲刷异兽的头部，炎棘兽在窒息的感受中晃头晃脑地挣扎，艾丽卡趁机转身问海科特：“你还好吗？”
海科特把头一扭，傲娇地说：“当然。给我打下手的居然跑来帮我，怕我一个人拿着核心偷跑了？”
艾丽卡微微一笑：“你跑不过我的。”
海科特怔住了，眼前的笑容明亮自信却不晃眼，语气中带着半开玩笑的调皮，让他不得不心悦诚服。下一秒，海科特释然地笑了：“你说的对，我跑不过你。”
在一切尽在不言中的笑容之中，海科特与自己天性中的傲慢和解了，与艾丽卡的配合也更加默契。很快西泽就发现异兽的弱点在头顶的尖角之下。筋疲力尽的海科特没有余力再活动身体，干脆就坐在原地，等艾丽卡用回力标生生割下异兽尖角之后，朝着尖角精准地发射出他最拿手的电极弹。不到十分钟，四只异兽就在二人的配合之下全被打到了。没能打死是因为艾丽卡的战技没有战甲核心支撑，威力有限，而海科特能量消耗过大，电极弹的威力也不足以杀死异兽，只能将它们弄晕。艾丽卡扶着海科特正要离去，西泽却叫住了她。“艾丽卡，先替换掉战甲核心再出去。”
“在这里？”
“嗯，战甲核心一旦离开特定区域，场景中所有异兽都会发狂失控，你们无法离开这里。”
根据游戏设置，替换战甲核心比替换配件的时间要长很多，就算有西泽的帮忙也需要最少三分钟的时间。艾丽卡犹豫了一下，打开了队内语音。“丹尼，我这边还需要三分钟，辛苦你和阿森再拖一下。”
“啊？不是吧队长，你对我和这个拖油瓶的战力是不是有什么误解啊？”
“拜托了，副队长。”
“副队长？！放心，保证完成任务。”
在阿森鄙视的目光中，瞬间变脸的丹尼嬉皮笑脸，洋洋得意。等待艾丽卡支援的三分钟内，丹尼虽然仍旧时不时嘲讽阿森两句，但阿森明显能感觉到他的状态变得更加敏锐了。失去了队长这个依靠，丹尼也发挥出了百分百的警惕和敏锐来应对战况。只是敌我实力过于悬殊，不到两分钟，二人就在异兽冲撞之下纷纷受了重伤，被绝望包围。三分钟漫长得像是三年。阿森终于撑不住了，在被异兽撞倒之后，狂吐了两口鲜血的他躺在地上放弃了思考。大地震颤，周围都是异兽脚踏地面的声音。突然，他听到一声雷鸣般的撞击，努力抬起眼皮朝声源望去，巨大的火光险些灼伤双眼，那是火系战技的丹尼，堵上整个战甲的全部能量，耗尽余力将朝他奔来的异兽撞开了。火光熄灭之时，丹尼的战甲粉碎散落，如漫天纷飞的红色花瓣。被烧得不成人形的身体跌落在地面。阿森急忙爬过去，想将丹尼扶起来，他震惊地半天说不出话来， 只问出三个字：“为什么？”
丹尼知道他的意思，明明那么讨厌他，为什么要救他？丹尼努力扯起嘴角，露出一贯贱贱的笑容：“我也不想保护你，但她叫我副队长诶。”
阿森又难过又想笑，最后郑重地说了句：“谢谢你，副队长。”